“Alô alô, có phải ông Đào không? Bản thảo của ông bao giờ gửi tới vậy? Số tạp chí kỳ này sắp in rồi… Ai nói tôi sắp phá sản hả?”
“Ông chủ Đồng, sao ông lại nói với tác giả là tôi sắp phá sản chứ? Tiền sẽ không thiếu của ông đâu, trước ngày mười lăm nhất định trả. Cái gì? Ngày mai? Đừng có ép tôi nữa mà~~~”
“A Mưu, lâu rồi không ra ngoài ăn cơm, tối nay tôi… tôi không phải đi vay tiền đâu.”
Bùi Văn Thông trưa nay còn chưa kịp ăn cơm đã bắt đầu liên lạc lo chuyện in ấn cho kỳ tạp chí tiếp theo, nhưng kết quả lại cực kỳ không khả quan.
Những người bạn trước kia gặp mặt còn rất thân thiết, giờ bỗng dưng đổi sắc mặt, vừa lạnh lùng vừa thực dụng.
Tác giả cộng tác lâu năm muốn nhảy sang nơi khác, nhà in đòi nợ, bạn bè nhiều năm thì né tránh không chịu gặp… khiến Bùi Văn Thông sốt ruột đến mức nhảy dựng lên.
Cảm giác này giống như đang chơi bài với người ta, rõ ràng cầm trong tay một bộ bài rất đẹp, nhưng lại không có tiền theo cược, cuối cùng bị đối thủ ép phải bỏ bài nhận thua.
Bùi Văn Thông gọi hết cuộc điện thoại này đến cuộc khác, cuối cùng vẫn chẳng thu được gì.
Lật qua lật lại cuốn sổ liên lạc hai lần, bàn tay cầm ống nghe cuối cùng cũng bất lực buông xuống.
Bùi Văn Thông kéo cửa sổ ra muốn hít thở chút không khí, nhưng vừa vén rèm lên, bức tường ngoài của tòa nhà chật chội cách đó chưa đến mười mét lại khiến lòng anh càng thêm ngột ngạt.
Trên bức tường có một vết nứt xi măng ngoằn ngoèo, trông như một cái miệng há to, đang nhe ra cười nhạo kẻ thất bại Bùi Văn Thông.
Bùi Văn Thông nhìn chằm chằm vào vết nứt ấy.
Rất lâu sau, anh cười thảm.
Đã từng có lúc, Bùi Văn Thông cũng mơ rằng một ngày nào đó, khi mở cửa sổ ra, trước mắt sẽ là biển rộng vô tận.
Quay đầu lại sẽ là người vợ xinh đẹp và đứa con đáng yêu.
Nhưng vất vả suốt ba mươi năm, cuối cùng dường như lại quay về điểm xuất phát, như quay lại thời thơ ấu, khi anh cùng mẹ và em gái co ro trong căn lều tạm, những ngày tháng không có gì trong tay.
Bùi Văn Thông rất thông minh, một đứa trẻ nghèo mà có thể thi đậu Đại học Hồng Kông, điều đó đủ chứng minh trí tuệ của anh vượt xa người thường.
Đã từng có khoảnh khắc anh nghĩ rằng, với trí tuệ và sự nỗ lực của mình, anh cũng có thể trở thành “Lý Siêu Nhân” thứ hai.
Nhưng từ khi tốt nghiệp bước vào xã hội, anh mới hiểu rằng, ở Hồng Kông đã không còn con đường thăng tiến rộng mở nữa.
Một đám cá sấu khổng lồ đã lấp kín cái ao nhỏ này.
Những con cá trong ao đều là thức ăn của lũ cá sấu.
Chúng chỉ cần khẽ nhúc nhích móng vuốt, vẫy vẫy cái đuôi, là có thể ép chết toàn bộ cá trong ao.
Những con tôm nhỏ như Bùi Văn Thông, hoặc ngoan ngoãn trở thành chất dinh dưỡng cho cá sấu, hoặc chìm xuống lớp bùn hôi ở đáy ao, chậm rãi mục nát.
Sau nhiều năm bươn chải, Bùi Văn Thông rốt cuộc vẫn không cam lòng.
Anh đem căn nhà duy nhất trong gia đình ra thế chấp, đặt cược tất cả để mở tòa soạn tạp chí này.
Dù khổ đến đâu, khó đến đâu, cũng phải nghiến răng nuốt máu mà chịu đựng, chỉ để gia đình có cuộc sống tốt hơn.
Giờ em gái đang học trường tư thục cấp ba, thành tích học tập rất tốt.
Mẹ anh khi gặp lại bạn cũ cũng có thể tự hào nói rằng: “A Thông nhà tôi có xe có nhà, làm ông chủ đó.”
Nhưng hôm nay…
Không ngờ lớp vỏ hào nhoáng mà anh cố gắng chống đỡ bấy lâu lại mong manh đến thế, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ.
Vậy còn cố chống làm gì nữa?
Cùng lắm phá sản, bán thân cả đời cho lũ cá sấu lớn thôi!
Bùi Văn Thông thở ra một hơi trọc khí bị đè nén bấy lâu, lấy lại tinh thần, siết chặt hai nắm tay.
“A Cường, A Cường, cậu đi liên lạc với anh Nam một chút, bán chiếc Corolla của tôi đi! Nói chuyện lịch sự một chút, đừng để anh ta ép giá quá… A Cường, A Cường…”
Bùi Văn Thông gọi liên tiếp mấy lần nhưng biên tập kiêm phóng viên dưới quyền là A Cường lại không trả lời.
Anh không khỏi bước tới bẻ vai A Cường ra xem, xem cậu ta có phải lại đang vẽ mấy thứ truyện tranh phong nguyệt lấp lửng không.
Thứ đó quả thật có thị trường, nhưng gu thẩm mỹ của A Cường không giống người thường.
Những cảnh “gợi cảm” mà cậu ta tự cho là quyến rũ, Bùi Văn Thông nhìn vào chỉ thấy cay mắt.
Nhưng lần này A Cường không vẽ truyện tranh mà đang cắm cúi viết lia lịa.
“Không phải tôi bảo A Mẫn đi dịch chữ giản thể rồi sao? Cậu không lo dàn trang số tạp chí kỳ sau, ngồi đây viết cái gì vậy?”
A Cường giật mình tỉnh lại, buột miệng nói:
“Tôi cũng muốn viết một cuốn lịch sử.”
Cậu ta hưng phấn quay đầu lại nói với Bùi Văn Thông:
“Bây giờ tôi mới biết, tổ tiên chúng ta hóa ra mạnh mẽ đến thế.
Không chỉ có thể tùy ý đánh bại nước Cúc Hoa, còn có thể sai khiến bọn quỷ Tây làm việc cho mình…”
A Cường nói luyên thuyên một tràng, đầu không ăn nhập đuôi, nhưng lại vô cùng kích động và chân thành.
Phần mở đầu của Sóc Phong Phi Dương miêu tả một quân đoàn ngoại tịch dưới quyền phủ Đô hộ Tây Vực của Đại Đường — Tây Lương đoàn.
Thủ lĩnh là người Đường tên Lý Thiên Lang, còn thuộc hạ ngoài nòng cốt là người Đường ra thì còn có rất nhiều “man di” ngoan ngoãn phụ thuộc.
Ngoài ra phần mở đầu còn tiện thể miêu tả việc nước Cúc Hoa dốc toàn lực quốc gia, nhưng cuối cùng vẫn bị một đội tinh nhuệ nhỏ của Đại Đường đánh bại.
Chỉ vài nghìn chữ miêu tả đã khiến hình tượng của một đế quốc hùng mạnh hiện lên sống động trên trang giấy.
…
Bùi Văn Thông kiên nhẫn nghe A Cường nói xong, rồi vỗ vai cậu ta nói:
“Bây giờ nước Cúc Hoa rất mạnh… những người kia cũng không phải quỷ Tây, họ là các nước cộng hòa liên bang gia nhập của Tô Ngỗ.”
A Cường lập tức nói rất có lý:
“Thắng là thắng. Với lại người Tô Ngỗ chẳng lẽ không phải quỷ Tây sao?”
Bùi Văn Thông cứng họng không nói được gì.
Anh rất hiểu tâm trạng của A Cường lúc này, bởi vì trước kia chính anh cũng từng cố chấp như thế.
Bị đè nén quá lâu rồi.
Tầng lớp dưới đáy bị đè nén quá lâu rồi.
Rất nhiều người đều hận rằng tại sao mình sinh ra không phải tóc vàng.
Nhưng giờ A Cường đọc Sóc Phong Phi Dương xong, lại đột nhiên có cảm giác: hóa ra tổ tiên mình cũng từng huy hoàng.
Cuốn Sóc Phong Phi Dương này khác với tiểu thuyết võ hiệp ở chỗ, nhân vật chính của nó thật ra không phải một con người.
Mà là một đế quốc hùng mạnh, ngang tàng và kiêu ngạo.
Một đế quốc Đại Đường chỉ với lực lượng của riêng phủ Đô hộ An Tây cũng dám trực diện đối đầu với đế quốc Đại Thực hùng mạnh lúc bấy giờ.
A Cường sống ở Hồng Kông, nơi ngày ngày nhìn thấy các cường quốc trên thế giới.
Sao có thể không yêu một tổ tiên vĩ đại như thế?
Bùi Văn Thông sau khi đọc xong cũng có cảm giác tương tự, chỉ là anh càng coi trọng giá trị thương mại của cuốn sách này hơn.
“Ông chủ, loại này trước giờ chưa ai viết,” A Cường nói như người đang cầm tờ vé số trong tay, “tôi cũng có thể viết. Đợi tôi trở thành nhà văn như Kim Nghê, tôi cũng có thể…”
“Tan làm thì cậu viết, còn đang làm việc thì làm việc cho tôi.”
Bùi Văn Thông vỗ đầu A Cường nói:
“Bây giờ mau đi liên lạc với anh Nam, bán chiếc xe cho anh ta. Cứ nói là tôi muốn đổi xe, đừng nói là đang cần tiền!”
Bùi Văn Thông không dập tắt nhiệt huyết của A Cường, chỉ là không cho phép cậu ta làm việc riêng trong giờ làm.
Anh biết rõ loại đề tài lịch sử này đúng là một hướng đi mới, ở Hồng Kông rất có khả năng nổi tiếng.
Nhưng thứ này không dễ viết.
A Cường mới học hết cấp hai đã bỏ học, có quá nhiều kiến thức lịch sử mà cậu ta chưa từng tiếp xúc.
Mà dù cậu ta học lên cấp ba hay đại học cũng chưa chắc đã học được những kiến thức ấy.
Hồng Kông cũng chưa chắc có tài liệu lịch sử tương ứng.
Cho nên A Cường… vui là được rồi.
Sau khi A Cường bĩu môi bước ra ngoài, Bùi Văn Thông tự mình sắp xếp lại bố cục của số tạp chí tiếp theo.
Sóc Phong Phi Dương chắc chắn phải đặt ở trang đầu.
Tên tác giả thì cứ ghi là “nhà văn – giáo sư kỳ cựu” đi!
Xử lý xong mọi chuyện lặt vặt, Bùi Văn Thông mới chuẩn bị làm việc quan trọng nhất.
Anh cầm điện thoại lên, yêu cầu tổng đài viên nối đường dài tới đảo Thành bên đại lục.
Năm 1982, gọi điện từ Hồng Kông sang đại lục phải chuyển qua không biết bao nhiêu tổng đài, chờ đợi không biết bao lâu.
Trong lúc chờ đợi, Bùi Văn Thông điều chỉnh lại cảm xúc.
Vì thế đến khi điện thoại được nối, anh đã không còn là kẻ thất bại chỉ cách phá sản một bước.
Mà là một “đại thương nhân” giàu có khí thế.
“Xin chào, tôi là nhà xuất bản văn học Đạp Lãng… Tôi muốn bàn với các anh về bản quyền của Sóc Phong Phi Dương… tất nhiên là trả bằng đô la Hồng Kông, đô la Mỹ cũng được… ha ha…”
……
Lý Dã chạy nhẹ nhàng trên con đường nhỏ ven hồ Vị Danh.
Khi chạy ngang qua câu lạc bộ võ thuật, anh không quên liếc nhìn Hạ Đại Tráng mấy lần.
Điều kiện thân thể của Hạ Đại Tráng khá tốt, mấy ngày nay luyện tập cũng xem như chăm chỉ.
Động tác chiêu thức luyện ra sao thì chưa biết, nhưng ít nhất “khí công bằng miệng” đã luyện khá thuần thục.
“Hây~~ ha~~”
Kiếp trước Lý Dã từng xem một video một cô gái luyện Nam quyền.
Khí thế như hổ, tiếng hô vang dội cả ba dặm.
Còn Hạ Đại Tráng bây giờ hình như cũng có được ba phần khí thế đó.
Mà khi Hạ Đại Tráng nhìn thấy Lý Dã chạy tới, càng dồn hơi hét lớn:
“Hây ha!”
Tiếng gầm như xé cổ họng, giống hệt một con chó Ngao Tây Tạng đang nổi giận chuẩn bị vồ mồi.
Lý Dã vội vàng tăng tốc chạy đi, tránh kích thích hắn khiến hắn luyện công mà tẩu hỏa.
Thấy Lý Dã tăng tốc bỏ đi, Hạ Đại Tráng lại càng luyện hăng hơn, hây ha inh ỏi không ngừng.
……
Thời gian rảnh giữa các tiết học, Lý Dã đang nhanh chóng viết bản thảo.
Từ khi Văn Nhạc Du nói muốn kiếm tiền nhuận bút sửa bản thảo, Lý Dã đã tăng tốc tiến độ để chuẩn bị cho kế hoạch quan trọng phía sau.
Còn những sinh viên khác thì có người cắm đầu đọc sách, có người sôi nổi thảo luận.
Từ khi từ cấp ba bước vào chuyên ngành Kinh tế Thế giới của Bắc Đại, mọi người giống như đột nhiên nhìn rõ thế giới bên ngoài.
Đối với cục diện thế giới cũng bắt đầu có những suy nghĩ mơ hồ.
Ví dụ như cuộc chiến Falklands vừa kết thúc, chiến tranh Trung Đông lần thứ năm… đều là những chủ đề nóng.
Nhưng hôm nay, gần như tất cả mọi người đều bị Hạ Đại Tráng thu hút.
“Tôi nói cho các cậu nghe, lần này tôi bái được danh sư rồi… Kiều Thiên Thịnh trong hội võ của bọn tôi là truyền nhân chính tông Nam quyền Phúc Kiến.
Có lần tan học về nhà, anh ta gặp học sinh cấp trên bắt nạt trẻ con.
Một mình tay không đánh ngã tám người…”
“Ồ——”
Trong lớp lập tức vang lên một tràng kinh hô, khiến Lý Dã đang chuyên tâm viết cũng bị giật mình.
Lý Dã có chút không hiểu.
Tại sao đều đã là sinh viên đại học rồi mà mọi người vẫn chưa có khả năng phân biệt tối thiểu?
Một người đánh tám người?
Tôi còn phải cầm thêm cái gậy mới dám đánh kia kìa!
Nhưng nghĩ lại lúc mình hai mươi tuổi ở kiếp trước, Lý Dã lại hiểu phản ứng của các bạn xung quanh.
Thanh niên hai mươi tuổi vẫn có sự sùng bái rất mạnh đối với sức mạnh.
Con trai đều mơ mình có thể một đánh mười, dù điều đó gần như không thể.
Thập niên 80 thông tin quá bế tắc, hiện tượng này rất phổ biến.
Ví dụ như thi sĩ nổi tiếng Hải Tử, cũng từng mê mẩn khí công và công phu, tưởng tượng mình một đấm hạ gục mọi thứ.
Chỉ là sau khi bước vào xã hội, giấc mơ ấy của Lý Dã kiếp trước đã biến thành “trúng vé số” và “bạch phú mỹ”.
…
Những bạn học trong lớp cũng vậy.
Nhiều nhất vài năm nữa thôi, họ sẽ khịt mũi coi thường những câu chuyện như của Hạ Đại Tráng.
Bởi vì với trí tuệ cao của mình, họ sẽ nhanh chóng hiểu rằng trước quyền lực và tiền bạc, sức mạnh cơ bắp không đến mức vô dụng, nhưng cũng chỉ là kỹ năng tự vệ phòng thân mà thôi.
“Lý Dã, anh cả…”
Tôn Tiến Tiên lén lén dịch tới bên cạnh Lý Dã, lo lắng khẽ chạm vào anh.
Lý Dã dừng bút hỏi:
“Sao vậy tiểu đệ?”
Tôn Tiến Tiên là người duy nhất trong lớp nhỏ tuổi hơn Lý Dã, nên bình thường Lý Dã đều gọi cậu ta là “tiểu đệ”, dù sao quê họ cũng hay gọi vậy.
Tôn Tiến Tiên căng thẳng nói:
“Hạ Đại Tráng bái sư rồi, sao anh không lo lắng chút nào?”
Lý Dã ngạc nhiên:
“Tôi lo cái gì? Hắn bái sư thì liên quan gì tới tôi?”
Biểu cảm của Tôn Tiến Tiên vặn vẹo:
“Anh không nghe ra ý của hắn sao? Hắn luyện xong là muốn tìm anh báo thù đấy!”
“Ha.”
Lý Dã cười cười không nói.
Võ thuật là thứ cực kỳ tốn công phu.
Đừng nói ba tháng hai tháng, cho dù ba năm hai năm, nếu không có sư phụ chỉ điểm phá vỡ “tờ giấy cửa sổ” thì cũng chưa chắc luyện ra được cái gì ra hồn.
Nếu Hạ Đại Tráng trước tiên luyện võ để xây nền tảng, sau đó chuyển sang tán đả, lại trải qua một thời gian thực chiến rèn luyện thì còn có chút lợi hại.
Dù sao võ thuật cũng là một phương pháp rèn luyện thân thể rất tốt.
Mà vóc dáng của Hạ Đại Tráng lại to lớn, cũng coi như có chút thiên phú.
Nhưng môn tán đả ở Trung Quốc đến năm 1979 mới bắt đầu được lập dự án nghiên cứu.
Hiện giờ vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm hoàn thiện.
Hạ Đại Tráng gần như không thể có nhiều cơ hội thực chiến.
“Sư phụ tôi nói rồi, tôi rất có thiên phú… nhiều nhất một năm nữa là có thể đăng đường nhập thất!”
Hạ Đại Tráng vừa tự tin nói vừa nhìn về phía Lý Dã.
Nhưng thái độ thờ ơ của Lý Dã khiến hắn vô cùng khó chịu.
Hắn đã luyện mấy tuần rồi, tự cảm thấy mình đã học được rất nhiều kỹ thuật chiến đấu.
Nếu lúc này Lý Dã chủ động khiêu khích thì tốt biết bao.
“Rầm!”
Cửa lớp mở ra.
Nhưng người bước vào không phải giảng viên mà là chủ nhiệm lớp Mục Doãn Ninh.
Tất cả mọi người đều nhìn về phía cô, trừ Lý Dã vẫn cúi đầu viết.
Một chữ đáng mấy hào đấy!
Không gọi tên thì anh mặc kệ, ai cũng đừng làm ảnh hưởng việc kiếm tiền của tôi.
“Lý Dã, chiều nay chuẩn bị một chút, tiến hành lễ kết nạp đoàn của em.”
“Hả?”
“Cái gì?”
Một câu thông báo của Mục Doãn Ninh khiến cả lớp vô cùng kinh ngạc.
Lý Dã hơi sững lại một chút, đại khái cũng đoán ra.
Nhưng người khác thì không đoán được.
Ví dụ như Hạ Đại Tráng.
Dù Lý Dã cũng có thể nói chuyện vui vẻ với nhiều bạn trong lớp, nhưng biểu hiện của anh lại giống hệt một phần tử lạc hậu tiêu chuẩn.
Lớp trưởng Chân Dung Dung cũng rất ngạc nhiên.
Mấy ngày nay cô đang sắp xếp “tư liệu ưu điểm” của Lý Dã, định sau đại hội thể thao sẽ báo cáo với chủ nhiệm Mục Doãn Ninh về “biểu hiện tốt” của Lý Dã, làm người giới thiệu để đề cử anh vào đoàn.
Sau khi nói xong, Mục Doãn Ninh bước tới bên cạnh Lý Dã, lạnh mặt nói:
“Đứng ngây ra làm gì? Mau viết đơn xin vào đoàn đi!”
“À à!”
Lý Dã nhanh chóng cất bản thảo, lấy ra một tờ giấy thư bắt đầu viết đơn xin vào đoàn.
Những người xung quanh đều ngây người.
Chiều nay làm lễ kết nạp rồi mà đơn xin còn chưa viết?
Ra thể thống gì nữa?
Lý Dã xoẹt xoẹt viết mấy trăm chữ, không hề dừng bút đã viết xong đơn.
Khiến Mục Doãn Ninh nhìn mà vô cùng hài lòng.
Cô tưởng Lý Dã đã viết trong lòng vô số lần rồi.
Thực ra Lý Dã chỉ là chép lại đơn xin vào đoàn của kiếp trước từ “ổ cứng sinh học” của mình.
Mục Doãn Ninh cầm lên liếc qua một cái, tiện tay lấy bút của Lý Dã ký tên mình.
“Còn cần một người giới thiệu vào đoàn, em chọn ai?”
Lý Dã quay đầu nhìn Tôn Tiến Tiên.
Tôn Tiến Tiên lập tức gật đầu đồng ý.
Hai người họ ở ký túc xá chung với sinh viên khoa Toán, có thể xem là cặp anh em thân nhất trong lớp.
Còn Chân Dung Dung ở cách đó không xa lại cảm thấy có chút hụt hẫng.
Sau khi giải quyết xong chuyện người giới thiệu, Mục Doãn Ninh lại đi sắp xếp cho ban cán sự lớp phối hợp.
Khi mọi việc đều xong xuôi, cô chú ý thấy vẻ mặt buồn bực của Hạ Đại Tráng.
Vì vậy cô lấy ra một tờ thông báo đưa cho Chân Dung Dung và những người khác.
“Truyền tay trong lớp xem, đừng làm ầm lên.”
Chân Dung Dung cầm lên xem, lập tức kinh ngạc đến há hốc miệng.
Đó là một bản thông báo “dũng cảm nghĩa hiệp”.
Trên đó viết rất rõ ràng rằng Lý Dã cùng hai công dân chính nghĩa khác đã không hề sợ hãi khi đối mặt với thế lực xấu gồm hai mươi bảy người, cứu được ba người dân Bắc Kinh.
Chỉ riêng tờ thông báo này cũng đã đủ điều kiện để kết nạp đoàn khẩn cấp rồi.
Sau khi Mục Doãn Ninh rời đi, Chân Dung Dung và những người khác vẫn chưa bình tĩnh lại.
Một cán sự lớp không nhịn được hỏi:
“Vậy Lý Dã với truyền nhân Nam quyền kia… ai lợi hại hơn?”
Tôn Tiến Tiên lập tức nói:
“Còn phải hỏi sao? Ba chín hai mươi bảy, một người chia chín tên, còn nhiều hơn tám người một đứa!”
