Văn Quốc Hoa lập tức nói: “Ba, Lý Dã khiêm tốn thôi. Hôm nay con đến chỗ lão Khúc, tận mắt xem biên bản thẩm vấn.
Hơn chục người gãy xương sườn đều nói bị một thanh niên cao gầy dùng gậy gỗ đâm gục.”
Lý Dã mồ hôi tuôn như mưa, hóa ra Văn Quốc Hoa đã nắm được thông tin trực tiếp rồi.
Văn Khánh Thịnh cười với Lý Dã, rồi hỏi: “Cậu kể cho tôi nghe xem, lúc đó cậu làm sao mà thấy việc nghĩa liền ra tay?”
Thấy việc nghĩa liền ra tay?
Chắc không phải đâu! Là Vương Kiên Cường hét lên một tiếng...
Lý Dã khựng lại chưa đến một phần trăm giây, bỗng hiểu ra.
Tối qua khi quyết định nhờ thầy Kha giúp, trong lòng anh cũng có chút lo lắng. Dù sao lúc đó anh dùng gậy gỗ chọc ngã hơn chục người, chỉ dựa vào cảm giác cũng biết chuyện này không nhỏ.
Hoành Tam đã có thể buôn hàng ngoại nhập lậu, đồ phế liệu nước ngoài, chắc chắn cũng có chút thế lực. Nếu lần theo manh mối tìm tới Đại học Bắc Kinh thì hậu quả khó lường.
Dù rằng trường chắc chắn sẽ bảo vệ sinh viên của mình, nhưng một sinh viên đánh người ngoài phố...
Nếu nhà trường ghi cho Lý Dã một hình thức kỷ luật cảnh cáo gì đó thì coi như tiêu đời.
Nhưng chỉ một câu “thấy việc nghĩa liền ra tay” của Văn Khánh Thịnh đã giải quyết sạch mọi vấn đề.
Lý Dã liếc sang Văn Lạc Du, liền thấy cô nhóc khẽ bĩu môi về phía thầy Kha, ánh mắt đầy đắc ý.
Lý Dã hiểu ngay.
Đây là chủ ý của thầy Kha.
Hoặc nói đúng hơn, là chủ ý của Văn Lạc Du.
Biết đâu ngay từ lúc sáng nay nói chuyện với Văn Lạc Du trong nhà ăn, cô nhóc đã tính toán cả một loạt kế hoạch rồi.
Tìm anh trai Văn Quốc Hoa đương nhiên cũng có thể giải quyết vấn đề, nhưng tìm mẹ chẳng phải càng tốt hơn sao.
Lý Dã áy náy cười với thầy Kha, nói: “Cháu cũng chỉ là vô tình gặp phải thôi, không ngờ lại rắc rối như vậy.”
“Không rắc rối,” Văn Khánh Thịnh nói, “Nếu là tôi gặp tình huống như thế... ơ ơ...”
Ông còn chưa nói hết câu, thầy Kha đã cầm chai rượu lên rót đầy cho ông.
“Thôi, ăn đi, uống đi.”
Văn Khánh Thịnh cũng đành chịu.
Bây giờ ông và thầy Kha ngang cấp, mà thầy Kha tuy về Bắc Kinh muộn hơn ông, nhưng công việc lại do chú Bành trực tiếp sắp xếp. Sau này...
e rằng có dấu hiệu “gà mái gáy sáng” rồi.
Thở dài...
Cả nhà bắt đầu ăn uống. Không khí dần trở nên hòa hợp, lúc này thầy Kha mới lên tiếng.
“Tiểu Dã, cháu bây giờ vẫn là sinh viên, trọng tâm phải đặt vào việc học, đừng sa đà vào những thứ khác. Lần này là cháu may mắn, lần sau thì sao?”
“Cháu biết rồi thầy Kha, sau này cháu sẽ chú ý.”
Dù lời của thầy Kha không nặng không nhẹ, nhưng Lý Dã vẫn cảm thấy một áp lực nặng nề.
Bà ấy không hài lòng rồi.
Đàn ông thường có sự sùng bái tự nhiên đối với sức mạnh, nhưng suy nghĩ của phụ nữ lại khác. Hầu như tất cả các bà mẹ vợ trên đời đều mong con rể mình sống yên ổn, bình an, không gây chuyện, không rượu chè mới là tốt.
Cũng may thầy Kha trông hiền hòa. Nếu gương mặt bà nghiêm khắc hơn một chút, Lý Dã cảm giác trong khoảnh khắc đó bà giống hệt bà mẹ vợ trong bộ phim “Nhân Thế Gian”.
May mắn là Văn Lạc Du có phần giống cha mình.
Khi Văn Quốc Hoa nói rằng Lý Dã chỉ với một cây “thương gỗ” đã hạ gục hơn chục người, ánh sáng trong mắt cô nhóc lấp lánh như sao trời.
Ở thời đại này, kiểu đàn ông mà các cô gái thích nhất không phải là người giàu, mà là “anh hùng”.
Chính là kiểu trên phim vừa vung tay vừa hô: “Theo tôi xông lên!”
Quân nhân trong lòng thanh niên thời đại này có địa vị rất cao, nếu không thì vì sao quần lính, mũ lính, túi đeo quân dụng lại thịnh hành khắp nơi vào thập niên 70–80 như vậy?
Văn Lạc Du lớn lên cùng thầy Kha, nhưng cô cũng vô cùng ngưỡng mộ cha mình. Mà Lý Dã lúc này trong mắt cô, dường như đã mang bóng dáng thu nhỏ của Văn Khánh Thịnh.
Cho đến khi bữa tối kết thúc, thầy Kha và Văn Khánh Thịnh đều không hỏi thêm Lý Dã bất kỳ câu nào nữa, như thể cái “xưởng may số 7 Bằng Thành” kia chưa từng tồn tại.
Nhưng khi Văn Khánh Thịnh lái xe đưa Lý Dã và Văn Lạc Du về trường, ông lại hỏi Lý Dã một câu rất tùy ý.
“Cậu học kinh tế, vậy cậu thấy phố Tú Thủy bây giờ đang ở tình trạng gì?”
Lý Dã không suy nghĩ nhiều liền đáp: “Phố Tú Thủy bây giờ là một mớ hỗn độn, nhưng sau này chắc sẽ được quản lý lại.
Dù sao bây giờ đã hình thành một khu chợ tự phát, điều đó chứng minh nhu cầu tồn tại. Sau này có thể càng ngày càng phồn thịnh. Nếu quản lý tốt, không những có thể lập lại trật tự mà còn tăng thu thuế.”
“Thu thuế?” Văn Quốc Hoa cười nói, “Bây giờ thu thuế không dễ đâu, nhiều người chửi lắm!”
Trước thập niên 90, làm công việc thu thuế thật sự không phải việc dễ. Cán bộ thu thuế đeo túi bên vai, cầm cuống biên lai, đi khắp phố phường để làm công tác thu thuế.
Lý Dã nhớ một chuyện.
Trước đây có một lãnh đạo của Cục Lương thực bị điều sang làm lãnh đạo ngành thuế. Ông ta tức đến phát điên! Kết quả mấy năm sau...
“Công việc đi đòi tiền quả thật khó làm,” Lý Dã cười nói, tỏ ý mình hiểu, nhưng vẫn nói tiếp: “Xưởng may số 7 Bằng Thành kia sẽ nộp thuế theo quy định, đó là bổn phận của họ.”
Văn Quốc Hoa không nói thêm gì, chỉ liếc Lý Dã một cái rồi cười, tiếp tục lái xe đưa hai người đến trường.
Đến trường, Lý Dã định đưa Văn Lạc Du về ký túc xá, nhưng cô nhóc lại muốn đi dạo bên hồ Vị Danh.
Đi được một đoạn, cô nhóc hỏi: “Tôi nghe Lý Đại Dũng nói rồi, cậu biết dùng hoa thương à?”
Lý Dã nói thật: “Hoa thương tôi chỉ luyện vài ngày. Ông nội tôi hồi trẻ luyện nhiều, sau này ông chuyển sang luyện đâm lê.”
Cô nhóc có chút tiếc nuối: “Sao cậu không luyện tiếp nữa? Tôi đọc truyện mới của cậu, nhân vật Lý Thiên Lang cũng dùng trường thương, theo cách cậu nói thì đúng là siêu ngầu.”
Lý Dã cười: “Hoa thương tôi cũng biết múa, nhưng chưa nắm được tinh túy, chỉ là làm màu thôi... Nhưng nếu múa cho cậu xem thì cậu cũng không nhận ra đâu.”
Văn Lạc Du liếc xéo Lý Dã một cái, bĩu môi: “Lần này cậu viết truyện mà còn không cho tôi hiệu đính.”
Được rồi.
Vòng vo nửa ngày, hóa ra cô nhóc vẫn muốn kiếm tiền nhuận bút hiệu đính của Lý Dã.
Lý Dã nắm tay Văn Lạc Du, nói: “Cuốn sách đó tôi chỉ ném đá dò đường thôi. Sau này tôi định viết một bộ lớn, đến lúc đó cần cậu giúp, cần giúp rất nhiều.”
Mắt Văn Lạc Du sáng rực lên, cái đầu nhỏ gật liên tục: “Nói là phải giữ lời đấy nhé, không được nuốt lời đâu!”
Ai mà nuốt lời chứ.
…
Hồng Kông, Tây Hoàn.
Bùi Văn Thông lái chiếc Toyota cũ đã mười hai năm tuổi của mình, dừng lại dưới một tòa nhà thương mại cũ kỹ.
Ông chỉnh lại bộ vest, nhìn xuống đôi giày da của mình, xác nhận không dính chút bụi nào, rồi mới mở cửa xe bước xuống, đi vào cửa chính tòa nhà.
“Chào buổi sáng xã trưởng Bùi.”
“Chào cậu, chào cậu.”
“Chào ông chủ Bùi.”
“Chào cậu, chào cậu.”
Vừa đi vừa chào hỏi người quen, Bùi Văn Thông cuối cùng lên đến tầng ba, bước vào một công ty nhỏ — Nhà xuất bản văn học Tháp Lãng.
Bùi Văn Thông không phải nhân viên làm công.
Ông là ông chủ kiêm tổng biên tập kiêm kế toán kiêm...
Nói chung ngoài một cô văn thư, ngoài một biên tập kiêm phóng viên, thì tất cả các chức vụ khác đều do Bùi Văn Thông kiêm nhiệm.
Vì thế Bùi Văn Thông cảm thấy mình làm ông chủ mà còn khổ hơn hai nhân viên kia.
Ít nhất họ không cần mỗi tháng lo tiền lương công nhân, tiền thuê nhà của chủ nhà, và cả tương lai của nhà xuất bản.
Hiện tại nhà xuất bản Tháp Lãng chỉ có một tạp chí bán nguyệt san miễn cưỡng có lãi, nhưng cũng sắp không đủ để duy trì chi phí vận hành bình thường.
Bùi Văn Thông mỗi ngày vẫn giữ vẻ ngoài bóng bẩy như vậy, chính là không muốn nhân viên và chủ nhà nhìn ra sự túng quẫn của mình.
Làm ông chủ thật sự rất khó.
Cho dù cái quần lót bên trong đã rách toạc, thì bộ vest bên ngoài vẫn phải phẳng phiu, trên mặt vẫn phải nở nụ cười.
“Ông chủ, lúc nãy lão Béo lại đến đòi tiền thuê nhà. Lần này ông ta bảo chúng ta phải trả luôn ba tháng tiền thuê còn thiếu trước đây...”
Bùi Văn Thông vừa ngồi xuống, cô văn thư A Mẫn đã mang đến cho ông tin tức mà ông không muốn nghe nhất.
Bùi Văn Thông bình tĩnh nói: “Cô có nói với ông ta là tháng sau chúng ta sẽ có một khoản tiền xuất bản về không?”
A Mẫn nhìn Bùi Văn Thông, rồi cúi đầu lấy ra một tờ giấy, đưa cho ông.
“Ông chủ, tôi làm hết tháng này thì nghỉ. Ông cũng biết hoàn cảnh gia đình tôi rồi. A Ba không có việc làm, con cái còn phải nuôi... tiền lương của tôi...”
Bùi Văn Thông sững người một lát mới nhận lấy lá đơn xin nghỉ việc.
Ông lại im lặng vài giây, rồi nói: “Yên tâm, tiền lương của cô tôi sẽ thanh toán đầy đủ đúng hạn.”
“Cảm ơn ông chủ.”
A Mẫn cúi người cảm ơn Bùi Văn Thông, rồi quay về chỗ ngồi của mình.
Thật ra cô cũng không muốn rời khỏi nhà xuất bản này.
Dù Bùi Văn Thông có nghèo đến đâu, ông cũng chưa từng thiếu lương của hai nhân viên họ.
Nhưng nhà xuất bản Tháp Lãng rõ ràng sắp không trụ nổi nữa, cô chỉ còn cách tìm đường khác.
Bây giờ việc làm khó tìm, cũng không biết ông chủ tiếp theo có còn tốt bụng như vậy hay không.
Chín giờ rưỡi, nhân viên còn lại của nhà xuất bản — A Cường — mới bước vào cửa.
Trễ nửa tiếng mà anh ta chẳng để ý chút nào, tiện tay ném một bưu kiện cho Bùi Văn Thông, rồi ngồi vào bàn bắt đầu vẽ truyện tranh.
Anh ta là một fan cuồng truyện tranh, luôn mơ một ngày nào đó mình trở thành họa sĩ truyện tranh vĩ đại, rồi cứu lấy nhà xuất bản văn học này, để ông chủ Bùi Văn Thông — người từng giúp đỡ mình — có một lần làm cấp dưới của mình.
Bùi Văn Thông nhìn nhãn dán trên bưu kiện, lập tức nhíu mày.
Đây là một gói bưu phẩm đường dài gửi từ phía nội địa phía Bắc.
Năm ngoái, theo yêu cầu của độc giả, Bùi Văn Thông từng tổ chức một hoạt động “tìm người thân ở phương Bắc”. Sau nhiều vòng liên hệ, cuối cùng ông đã kết nối được với Nhà xuất bản Lam Hải ở thành phố Đảo Thành.
Nhưng đã nhiều năm trôi qua, chuyện tìm người thân đâu dễ như vậy. Hoạt động này cuối cùng chẳng thu được kết quả gì, nên cũng bỏ dở giữa chừng.
“Đừng lại là nhờ chúng ta mua sách gì đó chứ...”
Bùi Văn Thông vừa mở bưu kiện vừa lẩm bẩm khó chịu.
Dù hoạt động tìm người thân đã dừng lại, nhưng Nhà xuất bản Lam Hải ở phía Bắc vẫn rất nhiệt tình, thường nhờ Bùi Văn Thông mua giúp một số sách mới nhất.
Nhưng phía bên kia lại không có ngoại tệ, nếu đổi theo tỷ giá chính thức sang đô-la Hồng Kông thì chẳng phải lỗ chết sao?
Bùi Văn Thông mở bưu kiện ra thì sững người.
Bởi vì bên trong lại là một bản thảo.
“Lão Bùi, đây là tác phẩm của một tác giả trẻ xuất sắc bên chúng tôi... có thể xuất bản hay không, mong anh cho biết.”
“Đùa à? Lấy tác phẩm của các anh xuất bản ở Hồng Kông?”
Bùi Văn Thông bật cười.
Phong cách hai bên hoàn toàn khác nhau. Tiểu thuyết võ hiệp của Hồng Kông bán rất chạy ở phía Bắc, nhưng tiểu thuyết phía Bắc đem sang Hồng Kông thì phần lớn không hợp thị hiếu.
Bùi Văn Thông tiện tay ném bản thảo cho A Cường, nói: “Cường à, đọc bản thảo này đi, rồi viết một bài nhận xét gửi về phía Bắc.”
A Cường đang vẽ nhân vật tí hon, bực bội nói: “Tôi có đọc được chữ giản thể đâu, ông tìm A Mẫn đọc đi.”
Bùi Văn Thông nổi nóng: “A Mẫn A Mẫn A Mẫn, A Mẫn sắp nghỉ việc rồi, cậu cũng muốn nghỉ à?”
“...”
A Cường tức đến ngực phập phồng, cuối cùng chỉ có thể nhịn.
A Mẫn ít ra còn có bằng cấp. Anh ta bỏ học từ cấp hai, rời khỏi nhà xuất bản này thì biết đi đâu kiếm cơm? Lại đi làm giang hồ lặt vặt à?
Cả buổi sáng, Bùi Văn Thông nhận hơn chục cuộc điện thoại.
Không phải tác giả thúc tiền nhuận bút thì cũng là nhà in thúc tiền in ấn, khiến đầu ông như muốn nổ tung.
Đến giờ trưa, ông thấy A Cường vẫn ngồi bất động ở chỗ làm, lập tức bực bội.
“Cường à, cậu không đi lấy cơm hộp, định để chúng ta cùng nhịn đói à?”
“Này này... Cường à?”
Bùi Văn Thông bước tới, vỗ vai A Cường mấy cái mới đánh thức được anh ta.
“Cậu ngủ à?”
“Không.”
A Cường đột nhiên ngẩng đầu, mắt đỏ hoe nói:
“Ông chủ, tôi cảm thấy sau này có khi chúng ta không cần ăn cơm hộp nữa...”
