Tiếng động lớn khi cánh cửa đá nặng nề hoàn toàn khép lại trước mặt nàng, tựa như tiếng chuông tang của địa ngục, giáng mạnh vào màng nhĩ Lâm Vi, chấn động đến mức nàng hồn phi phách tán! Tia sáng yếu ớt cuối cùng bị nuốt chửng tàn nhẫn, bóng tối tuyệt đối, ngạt thở, đặc quánh như mực đột ngột từ bốn phương tám hướng cuồn cuộn ập đến, hoàn toàn nhấn chìm nàng!
Hoảng sợ tựa như chất độc lạnh lẽo, tức thì tràn ngập khắp tứ chi bách hài của nàng! Nàng thét lên, phát điên lao vào bức tường đá lạnh lẽo cứng rắn, hai tay điên cuồng đ.ấ.m thùm thụp, cào cấu cánh cửa đang ngăn cách nàng với con đường sống!
Mở cửa! Thả ta ra! Mở cửa——! Nàng khóc thét khản cả giọng, tiếng nói va đập vang vọng trong thạch thất chật hẹp, kín mít, biến thành tiếng kêu than tuyệt vọng, nhưng chỉ đổi lại một mảnh tĩnh mịch c.h.ế.t chóc cùng sự lạnh lẽo tuyệt vọng và bất động từ lòng bàn tay nàng.
Không ai đáp lại. Không có bất kỳ âm thanh nào. Chỉ có tiếng tim nàng đập dữ dội cùng hơi thở nặng nề đứt quãng của chính nàng, khuếch đại vô hạn trong bóng đêm c.h.ế.t chóc, tựa như tiếng trống trận dồn dập gõ vào thần kinh sắp sụp đổ của nàng.
Nàng bị chôn sống rồi! Bị giam cầm trong tuyệt địa ẩn chứa bí mật kinh thiên, tràn ngập mùi m.á.u tanh cũ kỹ và hơi thở âm mưu này! Kẻ đã kích hoạt cơ quan bên ngoài cửa, dùng độc châm tấn công nàng… là ai?! Là Kỷ tiên sinh? Hay… là những bóng ma khác ẩn sâu hơn trong bóng tối?!
Sự sợ hãi và tuyệt vọng vô biên như thủy triều, từng đợt từng đợt xô vào nàng, gần như muốn nuốt chửng nàng hoàn toàn. Nàng đổ gục xuống nền đất lạnh lẽo, nước mắt hòa lẫn mồ hôi lạnh, lặng lẽ tuôn rơi, thấm ướt vạt áo. Hơi thở của cái c.h.ế.t, chưa bao giờ chân thật đến thế bao trùm lấy nàng.
Thời gian trong nỗi sợ hãi tột cùng và bóng tối mênh mông, đã mất đi ý nghĩa.
Chẳng biết đã qua bao lâu, là một khắc? Hay một canh giờ? Cảm giác lạnh buốt thấu xương cùng cổ họng khô khốc kéo nàng từ cơn mê man ngắn ngủi trở về thực tại.
Không thể c.h.ế.t! Tuyệt đối không thể c.h.ế.t ở đây! Huyết cừu của phụ thân chưa trả, oan khuất Tô gia chưa rửa, kẻ chủ mưu sau màn còn chưa bị tru diệt! Nàng không thể cứ thế này mà c.h.ế.t thối rữa một cách mịt mờ trong cái lồng giam không thấy ánh mặt trời này!
Một luồng khát vọng cầu sinh mạnh mẽ, không cam lòng, tựa như đốm lửa yếu ớt bùng cháy trong bóng tối, đột ngột trỗi dậy trong lòng nàng!
Nàng buộc mình phải bình tĩnh lại, run rẩy hít sâu vài hơi khí lạnh lẽo đục ngầu, bắt đầu dùng lý trí còn sót lại để suy nghĩ đối sách.
Lửa! Trước tiên cần ánh sáng!
Nàng sờ soạng khắp người, may mắn thay, chiếc hỏa chiết tử tuy rơi xuống nhưng chưa tắt hẳn, dường như đã lăn đến không xa. Nàng cẩn thận bò lết trên đất tìm kiếm, đầu ngón tay cuối cùng chạm vào ống kim loại lạnh lẽo. Nàng run rẩy nhặt lên, dùng sức lắc lắc, rồi lại châm lửa——
Xì…
Ngọn lửa yếu ớt, vàng cam lại bập bùng, tuy mờ hơn trước, nhưng tựa như ngọn lửa sinh mệnh, tức thì xua đi một phần bóng tối ngạt thở, và cũng phần nào xua tan nỗi sợ hãi vô biên trong lòng nàng.
Mượn ánh sáng quý giá này, nàng nhanh chóng nhìn quanh. Thạch thất vẫn lạnh lẽo c.h.ế.t chóc, đồ đằng loan điểu khổng lồ dưới ánh lửa chập chờn càng thêm dữ tợn quỷ dị, mũi tên găm ở n.g.ự.c và dòng chữ khắc Thận chi thận chi (hãy cẩn trọng) dường như mang theo lời cảnh báo đẫm máu. Trên bệ đá, miếng thanh ngọc loan điểu bội nằm yên tĩnh, phát ra ánh sáng u lạnh. Vũng m.á.u đỏ sẫm và mảnh vải xanh vụn dưới bệ đá, vẫn còn khiến người ta kinh hãi.
Ánh mắt nàng cuối cùng quay lại cánh cửa đá đóng chặt. Nàng giơ hỏa chiết tử lại gần, kiểm tra kỹ lưỡng. Cửa đá và khung cửa khít khao không kẽ hở, không thấy bất kỳ cơ quan hay khe hở rõ ràng nào. Nàng dùng sức đẩy, húc, nâng, cửa đá vẫn bất động, nặng nề tựa hồ hòa làm một với núi.
Cơ quan được kích hoạt từ bên ngoài… nghĩa là bộ phận chủ chốt của cơ quan hẳn phải ở bên ngoài. Bên trong… liệu có cách nào mở khẩn cấp không? Trên bản đồ của phụ thân, liệu có đ.á.n.h dấu không? Nhưng nàng căn bản không kịp xem kỹ bản đồ!
Tuyệt vọng lại ập đến.
Không! Không thể từ bỏ! Nàng lại một lần nữa ép mình bình tĩnh, ánh mắt quét qua toàn bộ thạch thất. Vì nơi đây là mật thất, có lẽ… có lỗ thông hơi? Nếu không thì đã sớm ngạt thở mà c.h.ế.t rồi!
Nàng giơ hỏa chiết tử lên, cẩn thận quan sát sự lay động của ngọn lửa. Ngọn lửa khẽ nghiêng về phía sâu trong thạch thất, hướng về căn buồng nhỏ nơi nàng tìm thấy ngọc bội và vết máu.
Có luồng khí! Từ phía đó!
Trong lòng nàng dấy lên một tia hy vọng, lập tức cẩn thận giơ hỏa chiết tử, lại một lần nữa bước vào căn buồng nhỏ thấp đó.
Trong căn buồng nhỏ vẫn trống trải, chỉ có bệ đá và ngọc bội trên đó. Nàng nín thở, cẩn thận quan sát bốn bức tường và trần nhà. Tường đá thô ráp lạnh lẽo, không thấy gì bất thường. Trần nhà rất thấp, cũng là chất liệu đá thô ráp.
Mèo Dịch Truyện
Ánh mắt nàng cuối cùng dừng lại trên bệ đá kia. Bệ đá phủ đầy bụi bặm, dường như chỉ là một khối đá bình thường. Nhưng nàng chú ý thấy, mép bệ đá tiếp xúc với mặt đất, bụi bặm dường như… có những dấu vết cực kỳ nhỏ, đã bị xê dịch?
Chẳng lẽ…?
Một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu. Nàng hít sâu một hơi, cẩn thận đặt hỏa chiết tử sang một bên trên đất, hai tay chống vào mép bệ đá, dốc hết toàn lực, thử đẩy hoặc xoay.
Bệ đá vô cùng nặng nề, nàng gần như dốc hết sức bình sinh, gân xanh trên trán nổi rõ, bệ đá mới cực kỳ chậm chạp, phát ra tiếng ma sát kẽo kẹt chói tai, xoay một góc cực nhỏ ngược chiều kim đồng hồ!
Ngay khoảnh khắc bệ đá chuyển động——
Cạch…
Một tiếng động cơ cực kỳ nhẹ, nhưng rõ ràng có thể nghe thấy, truyền ra từ bên trong bức tường đá sâu trong căn buồng nhỏ!
Ngay sau đó, bức tường đá vốn khít khao không kẽ hở kia, gần mặt đất, vậy mà lại lặng lẽ trượt ra một cái lỗ đen thui, chỉ vừa đủ cho một người bò lết qua! Một luồng khí lạnh lẽo hơn, mang theo mùi đất tanh nồng và ẩm mốc, từ trong đó tràn ra!
Đường hầm bí mật! Vậy mà còn có một đường hầm bí mật thứ hai?!
Trái tim Lâm Vi đập điên cuồng, gần như muốn vui mừng đến phát khóc! Trời không tuyệt đường người!
Nàng không kịp nghĩ nhiều, cũng chẳng màng đường hầm bí mật dẫn đến đâu, có nguy hiểm không rõ hay không, chộp lấy hỏa chiết tử và miếng thanh ngọc loan điểu bội trên bệ đá (vật này cực kỳ quan trọng, tuyệt đối không thể để lại đây), không chút do dự cúi người chui vào cái lỗ hẹp và tối đen đó!
Bên trong đường hầm bí mật, càng thêm tối tăm, càng thêm chật hẹp.
Nàng chỉ có thể bò lết về phía trước, bức tường đá lạnh lẽo thô ráp cọ xát vào cơ thể và gò má nàng, mang đến từng đợt đau nhói. Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc nồng nặc và bụi đất, gần như khiến người ta ngạt thở. Ánh sáng của hỏa chiết tử ở đây càng yếu ớt hơn, chỉ có thể chiếu sáng khoảng cách chưa tới một thước phía trước.
Nàng không biết đường hầm bí mật này dẫn đến đâu, cũng không biết phía trước đang chờ đợi nàng là gì, nhưng bản năng cầu sinh thúc đẩy nàng liều mạng bò về phía trước. Mỗi tấc tiến lên, đều cảm thấy cách cái c.h.ế.t xa thêm một phần.
Bò lết chẳng biết bao lâu, cánh tay và đầu gối nàng đã sớm bị mài rách, ánh sáng của hỏa chiết tử cũng ngày càng yếu ớt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tắt ngúm. Ngay khi nàng gần như kiệt sức, phía trước dường như truyền đến một tia… ánh sáng cực kỳ yếu ớt? Và cả… tiếng nước chảy mơ hồ?
Có ánh sáng?! Lối ra?!
Hy vọng to lớn tức thì tràn ngập cơ thể nàng, nàng c.ắ.n chặt răng, dốc hết chút sức lực cuối cùng, tăng tốc bò về phía trước!
Ánh sáng ngày càng rõ ràng, tiếng nước chảy cũng càng thêm rành mạch. Cuối cùng, nàng bò đến tận cùng đường hầm bí mật—— nơi đó bị một số cành cây khô lá rụng và đá vụn chất đống lộn xộn chặn lại một phần, ánh sáng và gió lạnh chính là từ khe hở đó lọt vào!
Lối ra! Thật sự là lối ra!
Nàng xúc động đến mức gần như muốn rơi lệ, ra sức gạt bỏ những cành khô đá vụn kia, một cái lỗ chỉ vừa đủ cho thân thể chui ra hiện ra! Bên ngoài dường như là… một con kênh hẹp, bỏ hoang hay cống ngầm dưới lòng đất? Không khí lạnh buốt thấu xương mang theo hơi nước đậm đặc ập vào mặt!
Nàng chẳng màng nhiều điều, ra sức chui ra khỏi cửa hang, thân thể tức thì bị ngâm trong dòng nước thải lạnh lẽo, sâu đến đầu gối! Cảm giác lạnh buốt thấu xương khiến nàng giật mình, nhưng cũng khiến nàng hoàn toàn tỉnh táo!
Nàng nhìn quanh. Nơi đây dường như là một con cống ngầm đã bị bỏ hoang từ lâu, hai bên là những bức tường đá mọc đầy rêu xanh trơn trượt, trên đầu là vòm thấp, không ngừng nhỏ nước, phía trước một mảnh tối đen, chẳng biết dẫn tới đâu, phía sau là cửa hang đường hầm bí mật mà nàng vừa bò ra.
Hỏa chiết tử đã tắt hẳn khi nàng chui ra. Nàng chỉ có thể mượn ánh sáng phản chiếu cực kỳ yếu ớt, không biết là ánh trăng hay ánh đèn, lọt vào từ một lỗ thông hơi nào đó ở xa, mà miễn cưỡng nhận biết hoàn cảnh xung quanh.
Phải rời khỏi đây! Mau chóng trở lại mặt đất!
Nàng c.ắ.n chặt răng, chịu đựng cái lạnh buốt giá và cơn đau nhức dữ dội khắp cơ thể, từng bước chân nặng nhọc men theo dòng nước, khó khăn lần mò tiến về phía trước.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nước thải lạnh lẽo đục ngầu, dưới nước đầy bùn lầy và đá vụn, đi lại cực kỳ khó khăn. Trong bóng tối, thỉnh thoảng có chuột xào xạc chạy qua, mang đến từng đợt tim đập thình thịch.
Nàng không biết đã đi bao lâu, thể lực gần như cạn kiệt, ngay khi nàng sắp không thể chống đỡ được nữa, phía trước dường như xuất hiện những bậc thang đá đi lên,
và một hàng rào sắt hoen gỉ! Bên ngoài hàng rào, dường như có ánh trăng mờ ảo!
Là lối ra!
Trong lòng nàng cuồng hỉ, dốc hết sức lực cuối cùng leo lên bậc đá, đến trước hàng rào sắt. Hàng rào đã sớm bị gỉ sét nghiêm trọng, một trong những thanh chắn dường như đã bị người ta cạy cong, để lại một khe hở vừa đủ cho người chui ra.
Nàng không chút do dự, nghiêng người chui ra khỏi khe hở!
Bên ngoài, là không khí trong lành mát lạnh, và ánh trăng lạnh lẽo!
Nàng hít thở tham lam, phát hiện mình đang ở một bên hồ sen hoang phế, cực kỳ hẻo lánh ở góc tây bắc Vương phủ! Nước hồ đã sớm cạn khô, chỉ còn lại lá sen úa tàn và bùn lầy. Bốn phía là tường viện cao lớn và cây khô rậm rạp, hoàn toàn che giấu thân hình nhỏ bé của nàng trong bóng tối.
Nàng… đã trốn thoát rồi! Từ tuyệt địa đáng sợ kia, đã thoát ra rồi!
Cảm giác kiệt sức sau khi thoát c.h.ế.t và sự may mắn tột độ tức thì ập đến nàng, chân nàng mềm nhũn, ngã ngồi bệt xuống đám cỏ khô lạnh lẽo, thở hổn hển dữ dội, nước mắt lại không thể kiểm soát tuôn trào.
Thế nhưng rất nhanh sau đó, cái lạnh thấu xương và nỗi sợ hãi sâu sắc hơn đã kéo nàng trở về thực tại. Nàng không thể nán lại! Kẻ đã tấn công nàng, giam cầm nàng trong mật thất, rất có thể vẫn còn đang lùng sục nàng ở gần đây! Phải lập tức rời khỏi đây, trở về nơi ở tương đối an toàn!
Nàng chật vật bò dậy, xác định phương hướng, nương theo bóng đêm và địa hình hiểm trở, như một con mèo rừng bị thương, lảo đảo, cố gắng hết sức không gây tiếng động mà lần mò về hướng chỗ ở của mình.
Suốt dọc đường, nàng kinh hồn bạt vía, tránh né ánh đèn lồng tuần đêm, mỗi tiếng bước chân đều khiến nàng như chim sợ cành cong. May mắn thay, góc Tây Bắc vốn hẻo lánh, đêm khuya tĩnh mịch, không gặp phải tuần tra.
Cuối cùng, nàng đã trông thấy căn phòng quen thuộc mà lạnh lẽo của mình. Cửa sổ vẫn khép hờ như khi nàng rời đi. Nàng cẩn trọng đẩy cửa sổ, lộn người vào trong, ngay sau đó vội vàng khép chặt cánh cửa, cài then chốt, cả người như kiệt sức, mềm oặt đổ gục xuống nền đất lạnh lẽo, run rẩy dữ dội, hồi lâu không thể bình tĩnh lại.
An toàn rồi... Tạm thời an toàn rồi...
Nàng run rẩy tay, lần mò thắp sáng ngọn đèn dầu. Ánh sáng lờ mờ chiếu rọi dung nhan nàng tả tơi t.h.ả.m hại – toàn thân ướt sũng, dính đầy bùn đất và vết m.á.u (vết trầy xước ở đầu gối và cánh tay), sắc mặt trắng bệch như quỷ, trong mắt tràn ngập vẻ kinh hãi và mệt mỏi sau khi thoát c.h.ế.t.
Nàng không màng đến việc xử lý vết thương và thay y phục ướt, lập tức kiểm tra vật phẩm trong n.g.ự.c áo – khối ngọc bội loan điểu xanh biếc vẫn còn đó, lạnh lẽo cứng nhắc. Cây bút lông của phụ thân nàng cũng vẫn còn.
Nàng nắm chặt ngọc bội và bút lông trong tay, dường như chúng là lá bùa hộ mệnh duy nhất của nàng.
Bình tĩnh! Phải bình tĩnh lại! Sắp xếp lại mọi chuyện đã xảy ra!
Mật thất kia! Đồ đằng loan điểu kia! Chữ phê son mang tính tiên tri kia! Khối ngọc bội đột nhiên xuất hiện kia! Vũng m.á.u và mấy mảnh vải vụn xanh lục kia! Kẻ đã khởi động cơ quan, b.ắ.n ra độc châm kia!
Kỷ tiên sinh?! Vương gia?! Hay là... kẻ khác?!
Vương gia có biết mật thất này không? Chữ phê son mang tính tiên tri kia là do hắn để lại chăng? Hắn vì sao lại dẫn nàng đến đó? Là dò xét? Là diệt khẩu? Hay là... mượn tay nàng lấy ngọc bội ra?!
Vô số nghi vấn và suy đoán điên cuồng va đập trong đầu nàng, mang đến cảm giác lạnh lẽo và sợ hãi sâu sắc hơn.
Nàng biết mình đã mang về một bí mật kinh thiên động địa, cũng mang về chứng cứ đủ khiến nàng c.h.ế.t không có chỗ chôn (ngọc bội). Tiếp theo nên làm gì? Bẩm báo với Vương gia? Chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới! Giấu giếm không nói? Nếu chuyện mật thất vỡ lở, tội danh tư ý xâm nhập, trộm ngọc bội của nàng, đủ khiến nàng vạn kiếp bất phục!
Ánh mắt nàng vô tình lướt qua ống tay áo rách nát, dơ bẩn vì bò trườn và ngâm trong nước bẩn lạnh lẽo.
Trên lớp vải sẫm màu, ẩm ướt kia, gần khuỷu tay, dường như... dính một mảng rêu phong nhỏ li ti, màu xanh sẫm... khó mà nhận ra? Pha lẫn một chút... màu đỏ sẫm... nghi là vết m.á.u cực kỳ nhỏ?!
Vết tích này... màu sắc này...?
Xanh lục... đỏ...?
Đồng tử nàng chợt co rút! Đột nhiên nhớ lại vũng m.á.u và mấy mảnh vải vụn xanh lục dưới bệ đá trong nhĩ thất của mật thất!
Chẳng lẽ... chẳng lẽ khi nàng ngã xuống tránh độc châm, hoặc khi bò trườn qua mật đạo, vô tình dính phải vết m.á.u và mảnh vụn y phục của kẻ tấn công?!
Mà mảng rêu phong xanh lục dính vết m.á.u này... có phải ám chỉ kẻ tấn công cũng từng bò trườn hoặc nán lại trong mật đạo ẩm ướt kia chăng?!
Đây là một manh mối cực kỳ nhỏ bé, nhưng lại có thể vô cùng quan trọng!
Nàng cố nén nỗi kích động và sợ hãi trong lòng, cẩn thận dùng chủy thủ cắt rời mảnh vải ống tay áo dính vết tích kia một cách tỉ mỉ!
Sau đó, nàng tìm một tờ giấy dầu sạch, gói chặt mảnh vải cực kỳ quan trọng này và khối ngọc bội loan điểu xanh biếc lạnh lẽo kia vào chung, giấu vào khe gạch kín đáo nhất dưới gầm giường.
Hoàn tất mọi việc, nàng mới như kiệt sức ngã gục xuống đất, tinh thần và thể xác đều vô cùng mệt mỏi.
Tuy nhiên, ngay khi nàng vừa định thần, chuẩn bị xử lý vết thương và thay y phục ướt thì...
Cốc, cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa trầm ổn quen thuộc, lại một lần nữa vang lên từ bên ngoài.
Như tiếng chuông tử thần, lập tức phá tan sự bình yên ngắn ngủi mà nàng vừa đạt được!
Một giọng nói lạnh lùng xuyên qua ván cửa, rõ ràng truyền đến:
Tô quản sự, Vương gia đã về phủ, truyền nàng lập tức đến ngoại thư phòng yết kiến.
Vương gia đã về rồi?! Vào đúng khoảnh khắc nàng vừa thoát c.h.ế.t, toàn thân tả tơi, mang theo một bí mật kinh thiên động địa này sao?!
Hắn... đã biết gì?! Là phát hiện sự bất thường của mật thất? Hay là... chuyện khác?!
Nỗi sợ hãi tột độ lại như thủy triều băng giá, lập tức nhấn chìm nàng hoàn toàn.
Nàng nhìn bản thân một thân nhếch nhác, nhìn những vệt nước và vết bùn trên đất chưa kịp dọn dẹp, tim đập điên cuồng, gần như nghẹt thở.
Vâng... dân nữ... dân nữ lập tức đến ngay... Nàng khản giọng run rẩy đáp lời, trong đầu nàng trống rỗng.
