Vụ kiện hôm nay không thành, bốn người bị thư lại bỏ mặc chỉ đành phải lui khỏi nha môn.
"Thôn trưởng, làm phiền người và Trụ T.ử đã chạy một chuyến rồi. Hai người hãy về đi, ngày mai tự ta viết trạng từ rồi nộp lên là được." Liễu Minh An sau khi ra cửa liền quay sang nói với thôn trưởng.
Thôn trưởng cũng không ngờ sự việc lại bị trì trệ vì một tờ trạng từ, lúc này không còn cách nào khác, chỉ đành gật đầu đồng ý, sau đó an ủi: "Minh An, cháu đừng lo lắng, huyện thái gia là một vị quan thanh liêm. Cho dù Triệu Cường là cháu của thư lại, nhưng có huyện thái gia trấn giữ, thư lại cũng không dám bao che đâu, ngài ấy sẽ trả lại công đạo cho cháu."
Liễu Minh An mỉm cười nói: "Cháu biết mà."
"Minh An ca, hôm nay hai người không về sao? Nhà cháy rồi thì ở đâu ạ?" Trụ T.ử ở bên cạnh không nhịn được hỏi.
Trụ T.ử là cháu nội của thôn trưởng, một đứa trẻ mười ba tuổi, tên khai sinh là Hà Địch, nhưng người trong thôn đều gọi theo thôn trưởng là "Trụ Tử".
Trụ T.ử vừa hỏi, thôn trưởng cũng lo lắng theo: "Đúng vậy Minh An, nhà cháy rồi, bây giờ cháu định thế nào? Hay là về thôn dọn dẹp lại căn nhà cũ trước kia?"
Liễu Minh An lắc đầu, không nói gì thêm, chỉ bảo: "Thôn trưởng không cần lo cho cháu, cháu đã có sắp xếp rồi. Hai người đi đường cẩn thận!"
Thôn trưởng biết Liễu Minh An là người có chủ kiến, nghe xong cũng không nói nhiều nữa, cùng Trụ T.ử chào một tiếng "Vậy chúng ta đi đây", rồi đ.á.n.h xe trâu quay về thôn.
Đợi xe trâu đi xa, Liễu Minh An cảm thấy đói bụng cồn cào. Hai người họ từ sớm đi đến trấn Linh Sơn, một ngụm nước cũng chưa uống, bèn nói với Khương Ngưng: "Chúng ta đi tìm chỗ nào ăn cơm trước đã."
Khương Ngưng cũng đói rồi, nàng gật đầu đi theo Liễu Minh An sang phố khác.
Hai người vừa đi qua một con phố, đồng t.ử Khương Ngưng khẽ co rút, bước chân khựng lại, nàng giả vờ như nhặt đồ mà cúi xuống, liếc mắt nhìn ra phía sau. Một người đàn ông mặc đồ gọn gàng màu xám vốn đang thò nửa người theo dõi hai người họ, thấy Khương Ngưng quay đầu liền vội vàng nép vào sau tường, giấu mình thật kỹ.
"Ả đàn bà này quả nhiên đúng như lời Hầu ca nói, không đơn giản chút nào!" Người kia vẫn còn sợ hãi thở phào một cái.
Hắn trốn nhanh như vậy, chắc là không bị phát hiện đâu nhỉ? Thôi cứ quay về trước đã.
Nghĩ vậy, hắn men theo đường cũ nhanh ch.óng chạy biến mất.
"Khương Ngưng, nàng sao vậy?" Liễu Minh An thấy Khương Ngưng đột nhiên cúi xuống vô cớ, khó hiểu hỏi.
Khương Ngưng đứng dậy, rũ mắt xuống, hàng mi dài che đi vẻ u ám trong đáy mắt: "Không có gì, đi ăn cơm thôi, ta đói rồi."
Liễu Minh An nghe nàng nói vậy cũng không hỏi thêm, dẫn nàng đến sạp mì lần trước.
Khương Ngưng vừa đi theo Liễu Minh An vừa ngoảnh lại, góc phố cuối đường trống không, nàng cũng không còn cảm nhận được cảm giác bị dòm ngó kia nữa.
Có vẻ là đã về Kim Ngọc Phường rồi. Khương Ngưng thầm nghĩ.
Khương Ngưng đã nhìn rõ mặt người đó, là một gương mặt lạ nàng chưa từng gặp. Nhưng mặt không quen, bộ quần áo kia nàng lại rất thân thuộc, rõ ràng là trang phục của đám tay sai tại Kim Ngọc Phường.
Trong mắt Khương Ngưng thoáng qua sát ý nhàn nhạt, nàng dường như đã biết kẻ nào đã phóng hỏa rồi.
Gà Mái Leo Núi
Sau khi ăn xong, Liễu Minh An dẫn Khương Ngưng đến một cửa hiệu nhỏ tên là "Bách Hiểu Lầu".
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Nơi này tuy nhìn nhỏ bé nhưng rất nổi tiếng ở trấn Linh Sơn. Thuê mướn, mua bán đất đai, đổi vật lấy vật, tìm sách cổ tranh chữ, tìm nhân duyên cưới hỏi... việc gì họ cũng làm. Thực chất là bỏ tiền mua tin tức, có thể coi là 'Thiên Lý Nhãn' và 'Thuận Phong Nhĩ' của trấn Linh Sơn này." Liễu Minh An giải thích với Khương Ngưng.
Khương Ngưng gật đầu, vô cùng ngạc nhiên, không ngờ thời đại này đã có loại "công ty môi giới" như thế này.
Hai người vào tiệm, tốn năm mươi đồng tiền, nói là muốn mua một căn nhà phù hợp cho hai người ở. Chưa đầy nửa canh giờ, Liễu Minh An và Khương Ngưng đã có một mái nhà mới ở phố Bắc của trấn Linh Sơn.
Nghe nói chủ cũ của căn nhà đi nơi khác làm ăn, công việc khấm khá nên đã định cư luôn ở đó, căn nhà này vì vậy mà để trống.
Liễu Minh An và Khương Ngưng đi tới xem thử, đó là một tiểu viện không lớn không nhỏ, có thể thấy đã có chút dấu vết năm tháng. Hai gian phòng ngủ, một gian thư phòng, nhà vệ sinh, nhà bếp, kho chứa đồ đều có đủ. Trong sân còn trồng một ít hoa cỏ, giữa sân có một cái vại sứ lớn, bên trong nuôi mấy đóa hoa s.ú.n.g sắp nở, trông rất thanh tĩnh và trang nhã.
Người của Bách Hiểu Lầu nói căn nhà này giá ba mươi lượng bạc, Khương Ngưng không cần suy nghĩ liền gật đầu đồng ý.
Một căn nhà ba mươi lượng bạc mà "phí môi giới" chỉ có năm mươi đồng, chất lượng nhà lại tốt như vậy, quả là giá lương tâm! So với đám môi giới đen tối ở hiện đại thì tốt hơn quá nhiều rồi!
Nhà thì có rồi, nhưng muốn sinh sống thì còn cần nồi niêu xoong chảo và củi gạo mắm muối.
Nửa ngày tiếp theo, Khương Ngưng và Liễu Minh An lại chạy ngược chạy xuôi mua sắm đủ thứ đồ dùng trong nhà, tính ra tốn gần mười lượng bạc, cuối cùng cũng khiến căn nhà mới này ra dáng một tổ ấm.
"Ôi, tiêu tiền như nước chảy!" Lúc chập tối, Liễu Minh An bận rộn xong xuôi, ngồi trên ghế đá trong sân nghỉ ngơi, nhìn hơn bảy mươi lượng bạc còn lại trong hộp mà thở dài.
Khương Ngưng ngồi ở phía đối diện, chống cằm rót cho mình và Liễu Minh An mỗi người một ly nước: "Không sao, cái gì cần tiết kiệm thì tiết kiệm, cái gì cần chi thì chi, không cần xót tiền."
"Ta đúng là không được khoáng đạt như nàng." Liễu Minh An cầm chén nước uống một ngụm, nhìn thái độ dửng dưng của Khương Ngưng rồi khẽ cười: "Nhưng dọn lên trấn ở cũng tốt, ngày nào cũng có thể ra sạp bày hàng rồi."
"Ngày nào cũng đi bày sạp, vậy huynh lấy đâu ra thời gian đọc sách? Còn muốn thi cử nhân nữa không hả?"
Khương Ngưng lập tức hỏi ngược lại, nói xong mới sực nhận ra, câu này nghe sao giống như "Suốt ngày chơi game, thế có định thi đại học nữa không" vậy?
Liễu Minh An cười nói: "Mấy quyển sách đó ta sớm đã học thuộc lòng rồi. Tuy nhiên nhắc đến thi cử nhân, ta mới nhớ ra, nếu ta thi đỗ cử nhân, nha môn còn thưởng cho ta mười lượng bạc, lại đủ cho chúng ta tiêu xài một thời gian rồi."
Khương Ngưng ngạc nhiên hỏi: "Quan phủ còn phát tiền sao?"
Khương Ngưng biết ở hiện đại có một số nơi nếu thi đỗ đại học danh tiếng, nhà trường sẽ phát tiền thưởng, chỉ là đây là thời cổ đại mà? Giai cấp thống trị chẳng phải nên tìm mọi cách để vơ vét của cải, áp bức bách tính sao? Họ cũng hiểu tư tưởng tiên tiến "khoa giáo hưng quốc, nhân tài cường quốc" như vậy sao?
Liễu Minh An gật đầu, thấy Khương Ngưng có vẻ hứng thú, bèn nói thêm với nàng: "Trước đây có rất nhiều học t.ử, sau khi thi đỗ Cử nhân, vì gia cảnh bần hàn, không gánh nổi chi phí lên kinh thành dự kỳ Hội thí nên đành phải từ bỏ. Nam Cung Thừa tướng lòng dạ hướng về đại nghiệp quốc gia, đã đặc biệt thượng tấu xin chỉ. Thánh thượng khai minh, định ra quy định phát tiền cho Cử nhân này, để đảm bảo nhiều người tài đức có thể bước vào hoạn lộ, dốc sức vì quốc gia."
"Vị Nam Cung Thừa tướng này cũng có chút bản lĩnh, đây đúng là một việc tốt lợi quốc lợi dân." Khương Ngưng nhận xét.
Liễu Minh An uống cạn chén nước, sau đó đứng dậy nói: "Ta đi viết trạng từ đây. Hôm nay chúng ta mệt mỏi cả ngày rồi, đêm qua cũng không được ngủ, cố gắng nghỉ ngơi sớm một chút."
Khương Ngưng nhìn theo bóng lưng Liễu Minh An đi về phía thư phòng, không tự chủ được lại nhớ tới những chuyện xảy ra trong ngày hôm nay.
Nếu không phải vì Triệu Cường và đám cháy đó, lẽ ra giờ này nàng đã để lại một tờ giấy rồi rời đi. Nhưng hiện tại nàng không thể đi, một là chuyện của Triệu Cường, hai là chuyện của Kim Ngọc Phường. Nàng phải quét sạch mọi hiểm họa thay cho Liễu Minh An, nếu không sao có thể yên tâm đi Khúc Thủy thành?
Khương Ngưng cũng đứng dậy, nhìn trời sắc đang dần tối lại, thời gian không còn sớm nữa, nên đi nấu cơm rồi.
