Hôm nay là đêm Tết Tiểu Niên, là ngày đoàn viên của mọi gia đình.
Trình Kế Huy cũng về muộn một chút, cả nhà hiếm khi tụ họp đông đủ, không khí bữa tối tương đối hòa hợp, ngoại trừ việc Trình Sóc cứ lầm lì, chẳng nói câu nào.
Hôm nay anh yên lặng một cách bất thường khiến Trình Nhan không khỏi tò mò, cô khẽ liếc nhìn anh bằng khóe mắt, có lẽ vì hành động quá lộ liễu, Trình Sóc cau mày trừng mắt với cô một cái, cô lập tức quay đầu đi, coi như không có chuyện gì xảy ra.
Những cử động này không lọt qua được mắt Trâu Nhược Lan, bà mỉm cười, chỉ nghĩ là hai đứa trẻ đang giận dỗi nhau, rồi nói với Trình Nhan: “Nhan Nhan, uống thêm chút canh đi con. Dì Trương biết hôm nay con qua nên đặc biệt nấu đấy, hầm mất mấy tiếng đồng hồ đấy.”
“Vâng.”
Trình Nhan vừa đáp vừa bưng bát húp một ngụm.
Vừa uống hết canh, bát vừa được xới cơm, Trình Kế Huy đã gắp cho cô một miếng thịt bò: “Dạo này công việc bận lắm sao, thấy gầy đi nhiều đấy.”
Trình Kế Huy vốn luôn nghiêm khắc, Trình Nhan từ nhỏ đã sợ ông, ngay cả lời khách sáo cũng đáp lại rất nhỏ: “Dạ có hơi bận một chút, nhưng qua Tết là ổn rồi. Cảm ơn bố đã quan tâm.”
Trình Sóc ngồi bên cạnh dường như liếc nhìn cô một cái, cô thuận thế cũng nói một câu: “Anh cũng ăn nhiều vào, em thấy anh cũng gầy đi rồi đấy.”
Nói xong, cô gắp một miếng thịt bò vào bát Trình Sóc ngay trước mặt Trâu Nhược Lan và Trình Kế Huy.
Không khí ngưng trệ, bầu không khí trên bàn ăn thay đổi rõ rệt.
Không hiểu cô đang giở trò gì, Trình Sóc nhìn theo hướng đôi đũa về phía Trình Nhan, lúc này cô đang cúi đầu, hệt như lúc nhỏ, chỉ muốn vùi đầu vào bát cơm.
Anh khẽ hừ một tiếng từ mũi, nhưng cuối cùng vẫn gắp miếng thịt bò đó bỏ vào miệng.
Nhìn cảnh tượng hòa thuận này, Trâu Nhược Lan cười đến híp cả mắt: “Nhan Nhan dạo này nếu không bận thì siêng về nhà ăn cơm, để dì Trương làm món ngon cho con.”
Trình Nhan vội vàng gật đầu vâng dạ.
Sau bữa cơm, Trình Nhan đi dạo cùng Trâu Nhược Lan ngoài sân, chú chó Cookie chạy quanh chân hai người.
Cô ngồi xổm xuống xoa đầu nó: “Nào, Cookie, bắt tay nào.”
Cookie như hiểu lời cô, thè lưỡi, lập tức đặt móng vuốt vào lòng bàn tay cô. Trình Nhan híp mắt cười: “Ngoan thế nhỉ.”
Nhưng giây tiếp theo, nụ cười trên môi cô chợt tắt ngấm, bởi cô nghe thấy Trâu Nhược Lan nói: “Mẹ vừa gọi điện cho Tuế Sưởng rồi.”
Trình Nhan sợ hãi, sững sờ tại chỗ.
“Tuế Sưởng nói Tết năm nay nó ở trong nước,” Trâu Nhược Lan quay đầu lại, đôi hoa tai ngọc trai khẽ đung đưa trong gió lạnh, “Tuế Sưởng bình thường bận rộn như thế, giờ nghỉ Tết cuối cùng cũng rảnh rỗi, đến lúc đó bảo nó sang nhà mình ở lại vài ngày, đánh cờ, trò chuyện với bố con, thế thì tốt biết mấy.”
Trình Nhan lộ vẻ khó xử, mãi không đáp lời.
Trâu Nhược Lan hỏi: “Sao thế con?”
“Mẹ,” Trình Nhan cúi đầu, nói khẽ, “Con và anh ấy cãi nhau rồi.”
Cô quyết định thực hiện từng bước một. So với việc đột ngột nói rằng cô và Ôn Tuế Sưởng đã ly hôn, thì cách nói này có lẽ dễ được chấp nhận hơn.
“Có phải nó làm gì sai không? Hay là, nó có người khác ở bên ngoài?” Thần sắc Trâu Nhược Lan trở nên nghiêm trọng. Bà hiểu tính cách cô, không dễ gì gây xung đột với người khác, vậy vấn đề chỉ có thể nằm ở phía Tuế Sưởng.
“Không ạ, không phải vì những chuyện đó,” Ánh mắt Trình Nhan tối sầm lại, hòa vào màn đêm, “Chỉ là, con cảm thấy anh ấy không cần con lắm.”
…
Mười giờ tối, Bắc Thành đổ tuyết nhẹ, cũng đã muộn, Trình Nhan định ra về, Trâu Nhược Lan sắp xếp tài xế đưa cô đi, cô vừa định lên xe thì Trình Sóc bất ngờ lấy chìa khóa xe, chủ động nói để anh đưa cô về.
Quay lại, bắt gặp ánh mắt nửa cười nửa không của anh.
Trình Nhan theo bản năng muốn từ chối, nhưng Trình Sóc đã tiến lại gần, hạ thấp giọng nói với cô: “Sao lại bỏ dở giữa chừng thế, không phải muốn diễn kịch à?”
Hai người còn đang giằng co thì Trâu Nhược Lan lên tiếng: “Vậy để anh con đưa con về đi, nó cũng tiện đường.”
Tuyết rơi trên cửa sổ xe, nở ra những bông hoa băng trong suốt trên mặt kính, Trình Nhan lặng yên nhìn một lúc, ánh đèn neon ven đường lọt vào mắt, khiến suy nghĩ của cô cũng trở nên loang lổ.
Bất thình lình, Trình Sóc lên tiếng: “Lần trước tôi đã nói với em rồi, tôi không thích cam.”
“…”
“Em có để lời tôi nói vào tai không đấy?”
“Vâng, tôi biết rồi.” Trình Nhan tựa vào lưng ghế, đáp lại một cách đờ đẫn.
“Nghe nói em cãi nhau với người họ Ôn kia à?” Trong khoang xe yên tĩnh, giọng anh ta nghe rõ mồn một, “Tôi đã nói rồi, cậu ta căn bản không thích em.”
Trình Nhan không đáp, nhìn ra ngoài cửa sổ, đôi mắt tối tăm không một tia sáng.
“Em tưởng hai người diễn kịch trước mặt người ngoài tốt lắm sao, thực ra ai cũng biết hắn chẳng quan tâm gì đến em cả.”
Đến ngã tư, đèn đỏ, Trình Sóc quay đầu nhìn cô: “Em vẫn chưa hiểu sao? Ngay từ đầu cậu ta chọn em chỉ đơn giản vì cậu ta cần một cuộc hôn nhân. Hắn vốn chẳng quan tâm em là Trình Nhan, Chu Nhan hay Thẩm Nhan.”
“Vậy thì sao chứ?” Trình Nhan hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng dữ dội, cô nỗ lực kìm nén cảm xúc, nhưng giọng nói vẫn run rẩy: “Tôi thừa nhận, tất cả là do tôi tự làm tự chịu, được chưa?”
Hốc mắt cô đã đỏ hoe, nhưng cô lại dùng sức siết chặt lòng bàn tay, bướng bỉnh không muốn để lộ bất kỳ sự yếu đuối nào trước mặt Trình Sóc.
Cho dù tất cả là do cô tự làm tự chịu, cô cũng đã trả giá cho điều đó rồi, anh không có tư cách để bình phẩm.
Trình Sóc bị ánh mắt của cô lúc này làm cho sững sờ, nhất thời quên cả nói chuyện.
Còn 30 giây nữa là hết đèn đỏ, Trình Nhan đưa tay kéo chốt cửa xe: “Đưa đến đây thôi, cảm ơn anh.”
‘Cạch‘ một tiếng, cửa xe mở khóa, Trình Nhan bước xuống xe.
Cuối cùng, cô rút từ trong ví ra một tờ 50 tệ, mặc kệ ánh mắt muốn giết người của Trình Sóc mà nhét qua khe cửa sổ xe.
Đôi giày cao gót giẫm lên lớp tuyết mỏng trên mặt đất, cô đi sang phía bên kia vẫy tay chặn một chiếc taxi rồi ngồi vào.
Vừa ngồi lên xe, Trình Nhan đã nhận được tin nhắn từ Trình Sóc:
【Trình Nhan, gan em bây giờ càng lúc càng lớn rồi đấy】
Giọng điệu đó cũng tệ hại y như con người anh vậy.
Trình Nhan không thèm để ý, lật úp điện thoại xuống, nhìn cảnh đêm ngoài cửa sổ.
Từ ngày cô bước chân vào nhà họ Trình, Trình Sóc dường như chưa bao giờ cho cô một sắc mặt tốt, anh luôn rất ghét cô.
Thực ra ngay từ đầu, khi biết mình có một người anh trai, phản ứng đầu tiên của cô là vui mừng, vì cô không biết có anh trai là cảm giác như thế nào, trong những bộ phim cô xem, anh trai đều sẽ bảo vệ em gái, cô cũng muốn có một người bảo vệ mình.
Dù ở viện phúc lợi, thầy cô nói mỗi người bạn đều là anh chị em, nhưng đây là người anh trai chỉ thuộc về riêng mình cô, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.
Tháng đầu tiên Trình Nhan vào nhà họ Trình, Trình Sóc tham gia hoạt động trại hè du học ở Anh, vì thế cô không gặp được anh.
Nhưng trong nhà bày rất nhiều đồ vật của anh: đủ loại mô hình anh sưu tầm, những cuốn sách anh thích đọc, những bản nhạc piano anh từng đàn, đồng phục trường của anh … cô chắp vá hình ảnh về người anh trai này từng chút một.
Dì Trương nói với cô, anh ấy tên là Trình Sóc, chữ “Sóc” trong “Sóc nguyệt”. [1]
[1] Sóc nguyệt – trăng non
Mãi đến ngày cuối cùng của tháng Tám cô mới gặp được Trình Sóc.
Lúc đó, cô đang đọc sách trong thư viện, đột nhiên có người đứng ở cửa chắn hết ánh sáng, người tới khoanh tay, thích thú đánh giá cô.
Ngược sáng nên cô không nhìn rõ diện mạo, chỉ thấy anh mặc chiếc sơ mi trắng rộng bằng vải lanh, vạt áo bị gió thổi bay, trên cổ treo chiếc tai nghe màu đen. Thiếu niên vóc dáng mảnh khảnh nhưng không yếu ớt, chỉ có ánh mắt nhìn cô là không mấy thân thiện.
Cô chỉ nhìn một cái đã không dám ngẩng đầu lên nữa, ánh mắt hoảng loạn, siết chặt cuốn sách trong tay.
“Cô là ai?” Giọng anh ta hơi lạnh nhưng âm sắc rất hay, “Tại sao lại ở trong thư viện của tôi?”
Trình Nhan sợ đến mức run tay, cuốn sách rơi xuống đất. Cô căng thẳng đến mức nói không thành câu: “Em… em không có lục lọi đồ của anh, là bố bảo em vào đây đọc sách.”
Trình Sóc bực bội chau mày, giọng điệu trở nên thiếu kiên nhẫn: “Cô là con gái của ông thợ làm vườn mới đến, hay là con gái của đầu bếp?”
“Không phải, không phải ạ.” Cô liên tục phủ nhận.
“Vậy cô là ai, ngay cả nói cũng không biết nói sao?” Anh ta nhìn cô từ trên cao xuống như nhìn một kẻ xâm nhập, “Cuốn sách này tặng cô đấy, đi ra ngoài.”
Trình Sóc đuổi cô và cuốn sách đó ra khỏi thư viện. Những cuốn sách cô đã chạm qua, anh đều không muốn giữ lại ở đó.
Cánh cửa thư viện đóng lại, cô đứng ngẩn ngơ ngoài cửa, một câu giải thích cũng không thốt ra được.
Cho đến tối hôm đó, Trâu Nhược Lan giới thiệu thân phận của cô trên bàn ăn, thiếu niên dùng ánh mắt đáng sợ nhìn cô.
“Nhan Nhan, anh trai con hôm nay mới về, con vẫn chưa gặp nhỉ.”
Lần đầu tiên Trình Nhan gọi Trình Sóc là “anh trai”, giọng nói có chút dè dặt, cẩn trọng, cô siết chặt đôi đũa, thậm chí không dám nhìn thẳng.
Nhưng cũng chính vào ngày hôm đó, giấc mơ có một người anh trai của cô đã tan vỡ, cô nhận ra, Trình Sóc rất ghét mình.
Nhà họ Trình vốn muốn cô và Trình Sóc học cùng một trường trung học, nhưng Trình Sóc cực kỳ phản đối, nói rằng nếu cô vào trường Thực nghiệm, anh sẽ xin thôi học. Cuối cùng nhà họ Trình phải thỏa hiệp, gửi cô vào trường Trung học số 1.
Trình Sóc không muốn ngồi cùng xe với cô, nhà họ Trình đành phải thuê thêm một tài xế chuyên đưa đón cô đi học. Đến kỳ nghỉ, Trình Sóc cũng tuyệt đối không ở chung một không gian với cô, ngay cả ăn cơm cũng ngồi xa cô ra, như thể đang né tránh một loại virus đáng sợ nào đó.
Mùa hè năm lớp 8, Trâu Nhược Lan bảo Trình Sóc đưa cô đi làm quen với bạn mới, nhưng cả ngày hôm đó, cô chỉ có thể đứng xa xa bên cạnh sân bóng nhìn, ngay cả vợt tennis cũng không được chạm vào.
Bạn của anh hỏi: “A Sóc, đây là em gái cậu à?”
Trình Sóc lập tức phủ nhận: “Tất nhiên là không phải.”
Ánh mắt anh nhìn cô như nhìn một con ruồi đáng ghét đuổi mãi không đi.
Dì Trương biết cô thích ăn bánh quế hoa, đặc biệt mua từ bên ngoài về cho cô. Trình Sóc nhìn thấy liền nói: “Sau này đừng mua loại đồ này về nhà nữa, cháu không thích mùi này.” Dì Trương từ đó không bao giờ mua bánh quế hoa cho cô nữa.
Cô không hiểu tại sao Trình Sóc lại ghét mình đến thế.
Cô nỗ lực lấy lòng anh, vì cô muốn được ở lại ngôi nhà này, cô muốn được học ở trường Trung học số 1, cô muốn thi đỗ đại học tốt.
Thầy cô ở viện phúc lợi nói học tập có thể thay đổi vận mệnh, nếu cô đỗ đại học tốt, có lẽ cuộc đời cô sẽ khác đi, có lẽ ngay cả Trình Sóc cũng sẽ nhìn cô bằng con mắt khác.
Đỗ đại học trở thành “củ cà rốt” treo ngay trước mắt cô.
Dù sao từ trước đến nay cô đã quen với việc phục tùng, quen với việc nhìn sắc mặt người khác mà sống.
Lấy lòng một người chắc không quá khó đâu nhỉ?
Sau khi nghĩ thông suốt, cô thường xuyên đi theo sau Trình Sóc.
Khi anh đọc sách ở thư viện, cô ngồi bên cạnh im lặng làm bài tập; khi anh ta cùng bạn bè đi dã ngoại, cô chuẩn bị sẵn đồ ăn rồi đi cùng; cô học dì Trương cách đan găng tay, đôi đầu tiên là dành tặng cho anh.
Dịp năm mới, cô dùng toàn bộ tiền tiêu vặt mua một món quà rất đắt tiền tặng anh.
Yêu cầu của cô không cao, chỉ cần Trình Sóc có thể bớt ác cảm với cô một chút là được.
Dường như cũng có chút tác dụng, ít nhất là khi nhìn thấy cô, mặt Trình Sóc không còn quá “thối” nữa.
Trình Sóc là cầu thủ chủ lực của đội bóng trường.
Cô vốn chẳng hứng thú gì với bóng rổ nhưng vẫn cố tỏ ra mình rất quan tâm.
Giống như việc thực ra cô không thích nói chuyện nhưng vẫn giả vờ hoạt bát, vì như vậy mới được người khác yêu thích.
Tuy rằng mỗi lần trở về phòng, đóng cửa lại, cô không bao giờ có thể cười nổi nữa.
Cô nhận ra, hóa ra nụ cười cũng có thể bị “chi tiêu quá đà”.
Cuối tuần, Trình Sóc tập luyện ở sân bóng rổ, Trình Nhan ở nhà làm sushi bỏ vào hộp mang đến cho anh.
Cô vừa ngồi xuống hàng ghế khán giả thì bạn anh ta huých vai: “Em gái cậu lại đến tìm cậu kìa.”
Anh nhìn về phía khán đài, hơi ngẩn ra một lát rồi ném bóng cho người khác, bước về phía cô: “Cô có chuyện gì không, ngày nào cũng chạy đến đây.” Giọng điệu có chút bực dọc.
Trình Nhan rặn ra một nụ cười: “Anh, anh ăn cơm chưa? Hôm nay dì Trương dạy em làm sushi và cơm cuộn trứng, em muốn mang cho anh nếm thử, mọi người đều nói ngon lắm.”
Các thành viên đang nghỉ ngơi bên cạnh trêu chọc: “Oa, còn có cơm hộp tình yêu nữa cơ à.”
“Nhìn mà tôi thấy đói luôn rồi, Trình Sóc, em gái cậu tốt với cậu thật đấy.”
“Đúng thế, chẳng bù cho em gái tôi, ngày nào cũng chỉ biết nhờ tôi làm bài tập hộ, tối qua về nhà tôi phải thức đến 12 giờ mới xong!”
Xung quanh vang lên tiếng cười rộ, mặt Trình Sóc không biểu cảm gì nhưng vẫn nhận lấy hộp cơm.
“Vậy em về trước đây, lát nữa còn có giáo viên đến nhà dạy kèm,” Trình Nhan đi được hai bước, lại rụt rè hỏi thêm một câu: “Anh… anh sẽ ăn chứ?”
Trình Sóc không nói gì, thế nên cô cũng không dám chắc, vừa đi vừa ngoái đầu quan sát biểu cảm của anh.
Trên sân vẫn đang diễn ra trận đấu kịch liệt, đúng lúc này có người chuyền bóng hỏng, góc độ bị chệch, quả bóng lao thẳng về phía cô.
Cô tránh không kịp, ‘Bộp’ một tiếng, quả bóng đập trúng trán cô.
Cơ thể cô lảo đảo, đầu óc ong ong, cô theo bản năng ôm đầu, tay phải vịn vào lan can để đứng vững.
“Xin lỗi, xin lỗi, tôi không cố ý đâu.”
Thiếu niên mặc áo số 5 thở hổn hển chạy lại, gương mặt lo lắng xin lỗi cô, đỡ cô ngồi xuống khán đài, cúi người xem xét vết thương.
“Bạn không sao chứ, để tôi xem có bị thương chỗ nào không.”
Người đó ở quá gần cô, hơi thở gần như phả vào gò má. Cô không quen lắm, né tránh ánh mắt, quay mặt đi chỗ khác.
“Không sao đâu, tôi nghỉ một lát là ổn thôi.”
“Lúc nãy tôi thực sự không cố ý đâu. Hay là thế này đi, chúng mình để lại phương thức liên lạc, nếu sau này có vấn đề gì bạn cứ tìm tôi, cần đi bệnh viện kiểm tra cũng có thể bảo tôi, tôi đi cùng bạn. Thật sự rất xin lỗi bạn.”
Nghe chừng đó là một cách giải quyết hợp lý, Trình Nhan gật đầu, lấy điện thoại ra.
Nhưng vừa mới quét mã WeChat của người đó, đột nhiên có một bóng đen bao trùm lên đầu hai người.
Trình Sóc nhìn cô, ánh mắt lạnh lẽo đến thấu xương, Trình Nhan không kìm được rùng mình một cái.
Lại thấy Trình Sóc giật lấy điện thoại của người kia, siết chặt trong tay, rồi đột ngột buông tay ra.
Kèm theo một tiếng kêu thảng thốt, chiếc điện thoại rơi thẳng xuống đất, màn hình vỡ nát tan tành.
Anh nhìn người kia từ trên cao xuống: “Xong rồi, xin lỗi xong rồi đấy, cậu có thể đi được rồi.”
Cậu thiếu niên số 5 tức đến đỏ mặt: “Trình Sóc, cậu—”
“Sao nào, chẳng phải lúc nãy cậu nói là không cẩn thận sao, tôi cũng là không cẩn thận thôi,” Trình Sóc nhếch mép, “Hay là thế này đi, chúng ta để lại phương thức liên lạc, sau này điện thoại cần sửa thì bảo tôi, tôi đi cùng cậu.”
Anh dùng chính lời của chàng trai kia để đáp trả lại, người đó tức đến nắm chặt nắm đấm.
Ngay cả Trình Nhan cũng nghĩ nắm đấm này nên rơi vào mặt Trình Sóc thì mới hả giận được.
Trình Sóc đúng là nên bị dạy cho một bài học.
“Bỏ đi,” Cậu số 5 hít một hơi thật sâu, quay sang nói với cô: “Mặc dù anh trai bạn rất đáng ghét, nhưng những lời tôi nói lúc nãy bạn vẫn có thể coi là thật, nếu thấy không khỏe thì cứ liên hệ với tôi.”
Trình Nhan còn chưa kịp nói gì đã bị Trình Sóc kéo xềnh xệch rời khỏi sân bóng rổ.
Suốt quãng đường cô không dám nhìn thẳng vào anh, Trình Sóc lúc nãy quá đáng sợ, lòng bàn tay cô bây giờ vẫn còn lạnh toát.
Hóa ra anh không chỉ lạnh lùng với mình cô, mà với tất cả mọi người đều như nhau.
Quay lại xe, Trình Sóc ngồi cạnh cô, ghé sát vào nhìn, ánh mắt dừng lại ở vết đỏ trên trán cô: “Có đau không?”
Cô vội vàng lắc đầu.
“Lần sau đừng đến nữa.”
“Tại sao ạ?” Chuyện quá đột ngột, cô nhất thời không phản ứng kịp.
“Em đến đây làm gì?”
Trình Nhan không thể nói lý do cụ thể, chỉ có thể nói lấy lệ: “Em đến để cổ vũ cho anh.”
“Không cần.” Trình Sóc lạnh lùng từ chối, sau đó xòe tay ra trước mặt cô: “Đưa điện thoại cho tôi.”
“Dạ?”
“Đưa đây.” Anh thiếu kiên nhẫn nhắc lại.
Lưỡng lự một hồi lâu, Trình Nhan mới đưa điện thoại cho anh. Chẳng lẽ anh cũng định đập điện thoại của cô sao? Nhớ đến màn hình vỡ nát của người kia lúc nãy, tim cô treo ngược lên cành cây, nhưng may thay, anh không làm vậy.
Anh chỉ mở WeChat của cô ra, kéo danh sách bạn bè xuống rồi hỏi: “Em có kết bạn với cậu ta không?”
“Không có.” Cô lắc đầu.
“Chắc chắn chứ?”
“Chắc chắn.”
Trình Sóc lúc này mới trả lại điện thoại cho cô, đột nhiên, anh liếc thấy trang trò chuyện trên màn hình, ánh mắt khựng lại, biểu cảm lập tức trở nên mất tự nhiên.
Yết hầu anh khẽ động, giọng nói trầm hơn bình thường vài phần: “Em ghim cuộc trò chuyện với tôi lên đầu à?”
