Sau ngày hôm đó, cô còn gặp lại Ôn Tuế Sưởng một lần nữa, đó là 3 ngày sau cuộc trò chuyện chẳng mấy vui vẻ kia.
Cô đến tòa nhà Hoành Hâm để thực hiện bài phỏng vấn chuyên sâu với một học giả trong lĩnh vực kinh tế. Khi kết thúc, bên ngoài bắt đầu đổ mưa, tiếng mưa tí tách khiến người ta ngỡ như đang giữa mùa hè.
Cô đứng trước cửa xoay, nhìn vào màn mưa trước mặt. Điều cô suy nghĩ lúc này không phải là công việc ngày mai, mà là một buổi chiều mưa của rất nhiều năm về trước. Khi đó, cô áp mặt vào cửa sổ phòng hoa nhà họ Trình nhìn ra ngoài, hóa ra trên thế giới này còn có nơi đẹp như truyện cổ tích, ngay cả cơn mưa phiền phức này cũng như đang tô điểm thêm cho thế giới mộng mơ ấy.
Cánh cửa kính trước mặt phản chiếu bộ đồ công sở đen trắng trên người cô. Chớp mắt một cái, vậy mà đã bao nhiêu năm trôi qua rồi.
Mưa mãi không tạnh, Trình Nhan đứng dưới hiên nhà, đang lúc thẫn thờ thì một chiếc xe màu đen dừng lại cách đó không xa.
Trong màn mưa, có người mở cửa xe bước xuống từ ghế lái. Đôi giày da giẫm lên vũng nước đọng, khiến mặt giày lấm lem bùn đất.
Cô ngẩng đầu, thấy Dương Chiêu đang cầm một chiếc ô đen, vượt qua đám đông đi thẳng về phía mình.
“Cô Trình, chiếc ô này gửi cô.”
Chưa kịp để cô phản ứng, Dương Chiêu đã đứng định vị trước mặt cô với nụ cười công thức trên môi.
Anh ta không nói là ai đưa, vì thế cô không biết là Ôn Tuế Sưởng bảo anh ta mang tới, hay là tự anh ta mang cho cô. Cửa kính phía sau xe vẫn luôn đóng chặt, cô không nhìn thấy gì cả.
Trình Nhan lắc đầu: “Cảm ơn anh, nhưng đồng nghiệp của tôi sắp đến rồi, cô ấy qua đón tôi.”
Dương Chiêu muốn nói lại thôi, dường như có ngoái đầu nhìn về phía chiếc xe một cái, khựng lại một lát mới lên tiếng: “Vâng, vậy tôi không làm phiền nữa.”
Anh ta bước xuống bậc thềm, mở cửa ghế lái. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đến mức có thể bỏ qua ấy, Trình Nhan đã nhìn thấy Ôn Tuế Sưởng.
Anh ngồi ở hàng ghế sau bên trái, sát cửa sổ, trên sống mũi là cặp kính không gọng. Anh dường như đang gọi điện thoại, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, khác hẳn với hình ảnh một doanh nhân khiêm tốn, nho nhã thường ngày. Lúc này trông anh có vẻ lạnh lùng và tuyệt tình.
Có lẽ, đây mới là con người thật của anh.
Cửa xe đóng lại, rất nhanh sau đó chiếc xe khởi động. Từ đầu đến cuối, cửa kính phía sau vẫn không hề hạ xuống.
Trong lòng Trình Nhan vậy mà chẳng có quá nhiều dao động. Cô thu hồi tầm mắt, đeo lại tai nghe.
Bảy giờ tối thứ Sáu, Lễ hội thường niên bắt đầu. Buổi lễ trao giải lần này sẽ được phát trực tiếp toàn bộ trên Weibo, vì thế không được phép để xảy ra sai sót.
Trình Nhan đã bận rộn cả ngày, gần như chưa ăn gì. Từ 8 giờ sáng đến hội trường là cô bắt đầu làm việc cho tới tận bây giờ: theo dõi tiến độ, soạn đề cương, bố trí hiện trường, kiểm tra thiết bị.
Bởi vì phó Tổng biên tập giao nhiệm vụ cho cô là phối hợp giữa các bộ phận, lúc đó cô không nghĩ ngợi nhiều, hóa ra thực chất chính là làm việc vặt, xử lý đủ thứ chuyện tạp nham.
“Trình Nhan, cô qua đây giúp tôi in danh sách chỗ ngồi một chút được không?”
“Trình Nhan, tôi phải ra sân bay đón thầy Lý Thụ Uy, cô qua đây làm giúp tôi mấy cái bảng tên nhé.”
“Trình Nhan, micro ở hiện trường livestream bị hỏng rồi, cô xem có tìm được ai tới sửa không?”
“Trình Nhan, có vài khách mời không đến dự được, cô liên lạc một chút xem gửi cúp về địa chỉ nào cho họ?”
Ngày hôm đó, tên của cô bị các đồng nghiệp quen thuộc lẫn xa lạ lặp đi lặp lại hàng chục, hàng trăm lần, nhưng tất cả đều xuất hiện trong những việc vụn vặt không quan trọng. Cô bận đến mức không có thời gian để thở.
Cho đến khi Lễ hội thường niên bắt đầu, cô mới rảnh rang được một chút để vào hậu trường nghỉ ngơi.
Tiêu Hàng đi cửa hàng tiện lợi mua bánh mì và nước, cũng mua giúp cô một phần. Cô vừa ăn vừa chú ý tình hình ở hiện trường.
Đến phần trao giải, cô mới phát hiện người đoạt giải “Doanh nhân ưu tú của năm” lại chính là Ôn Tuế Sưởng.
Người dẫn chương trình trên sân khấu nói: “Do Ôn Tổng đang ở địa phương khác nên xin mời ông Tiên Phảng, quản lý bộ phận quan hệ công chúng của Công ty Trí Ngự Khoa Kỹ lên nhận thay. Xin trân trọng kính mời—”
Màn hình lớn bắt đầu phát đoạn video phát biểu nhận giải đã ghi hình sẵn của Ôn Tuế Sưởng. Cô đờ đẫn lắng nghe, dần dần, hình ảnh trước mắt chồng lấp lên hình ảnh cậu thiếu niên mặc đồng phục đứng trên bục nhận giải nói năng lưu loát năm nào.
Khi đó, ngay cả ánh mặt trời cũng ưu ái anh. Cả thế giới này, chỉ có anh là người tỏa sáng.
Tiêu Hàng ngồi bên cạnh bỗng ghé sát lại, nhỏ giọng hỏi cô: “Chị ơi, chị có thấy người này trông rất quen không? Có phải là người mình gặp ở thang máy hôm nọ không?”
Sắc mặt Trình Nhan không đổi: “Chẳng phải họ nói anh Ôn đang ở nơi khác sao, em nhìn nhầm rồi.”
Nhìn biểu cảm bình tĩnh của Trình Nhan, Tiêu Hàng cũng bắt đầu nghi ngờ chính mình. Có lẽ đúng là cậu nhìn nhầm thật.
Ngoài ra, tác giả Alistair của cuốn tiểu thuyết trinh thám của năm “Tuyết Dạ Di Án” cũng không có mặt. Anh không nhờ người nhận thay, nên sau khi buổi lễ kết thúc, Trình Nhan đành phải dựa theo số điện thoại trên danh sách để tìm cách liên lạc với anh.
Cuộc gọi được kết nối, áp điện thoại vào tai, Trình Nhan nhẩm lại lời thoại trong đầu.
Rất nhanh, đầu dây bên kia đã bắt máy.
“Xin chào, tôi là nhân viên của tòa soạn tạp chí ‘Chiều Sâu Hiện Trường’, xin hỏi đây có phải là tiên sinh Alistair không?”
“Vâng, là tôi.”
“Trước đó chắc hẳn đã có đồng nghiệp liên hệ với anh, vì anh không đến hiện trường nhận giải, cũng không có trợ lý nhận thay, nên tôi muốn hỏi xem chúng tôi nên gửi cúp đến địa chỉ nào cho anh?” Cô đã chuẩn bị sẵn lời thoại nên nói khá trôi chảy.
Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, cuối cùng truyền đến một tiếng động nhỏ, là tiếng nắp bút máy gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Xin lỗi, tôi không rõ đã xảy ra chuyện gì.” Giọng người đàn ông thanh thoát, dễ nghe, trong trẻo như tiếng suối rừng sau khi tuyết đầu mùa tan chảy. “Cúp gì cơ?”
Tim Trình Nhan thắt lại, vô thức siết chặt mép bìa hồ sơ: “Tòa soạn chúng tôi tổ chức Lễ trao giải thường niên, tiểu thuyết ‘Tuyết Dạ Di Án’ của anh được bình chọn là Tiểu thuyết trinh thám của năm. Vì anh không tham dự nên chúng tôi định gửi cúp đến cho anh.”
Người đàn ông ngẩn người một lát, sau đó khẽ cười: “Vậy sao, thật vinh dự quá, nhưng hôm nay tôi mới được biết tin này.”
Không ngờ lại xảy ra sự nhầm lẫn lớn như vậy, Trình Nhan đành phải muối mặt xin lỗi: “Có lẽ là do sự kết nối giữa các đồng nghiệp chưa tốt, thành thật xin lỗi anh, đây là sơ suất trong công việc của chúng tôi.”
“Không sao đâu, vậy thì gửi đến đây nhé.” Anh đọc một địa chỉ, tốc độ nói rất chậm, mỗi âm tiết đều dừng lại một chút như để cô nghe cho rõ.
Nhưng đại não Trình Nhan khựng lại một nhịp, mãi không lên tiếng.
Đầu dây bên kia lại hỏi: “Có vấn đề gì sao?”
Trình Nhan sực tỉnh, vội vàng nói: “Không có vấn đề gì, chúng tôi sẽ nhanh chóng gửi cúp đến cho anh, khoảng trong vòng ba ngày làm việc.”
“Được, tôi rất mong chờ.”
Cúp điện thoại, Trình Nhan nhìn vào địa chỉ mình vừa viết trên tờ giấy nháp — Tòa B, Tầng 22, Khu chung cư Đàn Duyệt Vân Đê, đường Hoài Sâm, quận Hồ Tân, Bắc Thành.
Anh ta vậy mà lại sống ngay dưới lầu nhà cô.
Vậy chẳng lẽ cô đã từng gặp anh ta rồi sao?
Thật sự quá trùng hợp, Trình Nhan thẫn thờ một hồi lâu mới bước ra khỏi phòng nghỉ.
Buổi tối còn có tiệc mừng công, nhưng cơ thể cô đã mệt mỏi đến cực hạn. Trình Nhan đi đến sảnh tiệc xin phép lãnh đạo cho nghỉ để về trước.
Vừa đi đến góc rẽ, cô đã nghe thấy tên mình.
“Thấy chưa, tôi nói đâu có sai, có việc gì không muốn làm cứ đẩy hết cho Trình Nhan, cô ta không biết từ chối người khác đâu.”
“Tính cách cô ta tốt thật đấy, đúng kiểu chịu thương chịu khó, lại còn làm việc nghiêm túc, trách nhiệm.”
“Tiếc là cô ta kết hôn rồi, tôi cũng muốn tìm một cô bạn gái như thế, không lắm chuyện phiền phức. Bạn gái hiện tại của tôi đúng là quá dở hơi.”
“Nghe nói cô ta lớn lên trong viện phúc lợi, nên trên mạng nói đúng đấy, muốn tìm bạn gái thì phải tìm những người có gia đình khiếm khuyết, con gái như thế dễ lừa, cũng dễ nắm thóp…”
Một cơn co thắt từ dạ dày trào lên, cảm giác buồn nôn mãnh liệt khiến Trình Nhan không nhịn được, xoay người chạy vào nhà vệ sinh gần đó nôn khan một hồi.
Ánh đèn trong nhà vệ sinh trắng bệch, phản chiếu gương mặt cô không còn một giọt máu. Cô đã bận rộn cả ngày, cố gắng hết sức để giúp đỡ họ, hóa ra sau lưng lại bị bàn tán như thế này.
Bước ra khỏi nhà vệ sinh, cô tạt nước rửa mặt trước bồn rửa tay. Bất chợt, cô nghĩ đến: Liệu năm đó Ôn Tuế Sưởng chọn cô, có phải cũng vì lý do như vậy không?
Cảm giác khó chịu trong dạ dày vẫn chưa thuyên giảm, Trình Nhan nhắn tin xin phép phó Tổng biên tập trên WeChat rồi đi về phía thang máy. Thật tình cờ, cô lại chạm mặt mấy người vừa nói chuyện lúc nãy.
“Trình Nhan, sắc mặt cô có vẻ không tốt lắm, cô không sao chứ?” Anh đồng nghiệp mặc sơ mi trắng giả vờ quan tâm.
“Không sao.” Trình Nhan dùng lực nhấn nút thang máy, chỉ muốn lập tức rời khỏi nơi này.
“Vậy bây giờ cô có rảnh không, có thể giúp tôi gửi một email sang bên Natelia được không? Tiếng Anh của tôi không tốt lắm, giờ biên tập lại chắc không kịp nữa, cô gửi giúp tôi nhé, phiền cô quá.”
Trình Nhan nhìn anh ta từ trên xuống dưới một lượt, sau đó cất lời.
“Tiếng Anh không tốt thì đi mà học.”
Vẻ mặt khi cô nói chuyện vẫn bình thản như mọi khi, khiến đối phương nhất thời không phản ứng kịp là cô đang mỉa mai mình.
Anh đồng nghiệp ngẩn người: “Cái gì cơ?”
“Tôi nói là, tiếng Anh không tốt thì đi mà học.” Trình Nhan vô cảm lặp lại lời vừa rồi, ngay cả ngữ điệu cũng không hề dao động.
Không khí rơi vào tĩnh lặng, dường như không ai ngờ được cô lại nói ra những lời như vậy. Nụ cười cợt nhả trên mặt anh đồng nghiệp đóng băng lại, thay vào đó là vẻ lúng túng.
‘Ting’ một tiếng, cửa thang máy mở ra, Trình Nhan bước vào. Mấy người bên ngoài đưa mắt nhìn nhau, phân vân không biết có nên vào hay không, nhưng trước khi họ kịp đưa ra quyết định, cô đã đóng cửa thang máy lại.
Ngày thứ hai sau khi Lễ hội thường niên kết thúc, Trình Nhan đáp chuyến bay chiều trở về Bắc Thành.
Hôm đó đúng vào ngày Tết Tiểu Niên, tối đến cô về nhà một chuyến.
Cũng giống như mọi năm, dì Trương đan cho cô áo len và khăn quàng cổ mới. Dì làm những việc may vá này luôn rất tỉ mỉ, đường kim mũi chỉ dày dặn, còn ấm áp hơn cả đồ mua bên ngoài.
Cô quấn chiếc khăn màu đỏ thẫm quanh cổ, soi gương rồi nói với dì Trương: “Đẹp lắm ạ, cháu rất thích.”
“Còn đây là đan cho cậu chủ, màu sắc cũng hợp với của cháu nữa,” Dì Trương cầm chiếc khăn màu xám khói bên cạnh lên ướm thử, “Dì xem video trên mạng rồi học theo đấy, nghe nói là kiểu đang thịnh hành, chỉ là không biết có bị ngắn quá không.”
Cổ họng như bị nghẹn lại, Trình Nhan định nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào trong, chỉ nói một câu cảm ơn.
Trâu Nhược Lan lúc này cũng từ cầu thang xoắn ốc đi xuống. Trong nhà có lò sưởi nên bà chỉ khoác một chiếc chăn len mỏng trên vai, những sợi tua rua màu lạc đà nhạt rủ xuống khuỷu tay, đung đưa nhẹ nhàng theo nhịp bước chân. Tách trà hoa vừa pha trên bàn trà vẫn còn bốc khói nghi ngút, bà ngồi xuống sofa, cầm tách trà bằng sứ xương lên nhấp một ngụm nhỏ.
Trình Nhan thu lại nụ cười, tháo chiếc khăn trên cổ xuống đặt sang một bên.
“Tuế Sưởng không đến à?” Bà hỏi.
“Không ạ.”
“Sắp Tết rồi, năm nay nó có ở trong nước không? Bố con hôm qua còn nhắc tới nó đấy.”
“Con không biết ạ.”
“Nghe nói thời gian này nó đều đi công tác, bình thường nó bận rộn như vậy, con phải quan tâm nó nhiều hơn, biết chưa?” Trâu Nhược Lan nói với giọng thâm trầm, thở dài một câu: “Bao giờ hai đứa có con thì mẹ mới yên tâm được.”
Trâu Nhược Lan cũng từng có thời trẻ trung, bà đương nhiên nhìn ra được tình cảm của hai người hoàn toàn không tốt như những gì họ thể hiện ra ngoài. Hơn nữa, cậu con rể này quá ưu tú, người bình thường không giữ chân được. Nhân lúc sự nghiệp của Tuế Sưởng đang phát triển tốt, nếu có đứa con, dù sau này tình cảm có vấn đề gì thì đứa trẻ cũng là một sự bảo đảm.
“Sẽ không có đâu.” Trình Nhan nhàn nhạt nói.
“Cái gì?” Trâu Nhược Lan nhíu mày, như thể không nghe rõ.
Những lời đã tập dượt vô số lần trên đường tới đây, lúc này lại nghẹn lại ở cổ họng. Hơi nóng xộc vào mắt, hốc mắt cô nóng lên như sắp trào nước mắt. Cô có đủ dũng khí để đề nghị ly hôn với Ôn Tuế Sưởng, nhưng lại thiếu đi bản lĩnh để mở lời với Trâu Nhược Lan.
“Con xem, Nhan Nhan đứa trẻ này ngoan ngoãn biết bao.”
Cô thường xuyên nghe thấy lời khen ngợi như vậy từ miệng Trâu Nhược Lan. Từ trước đến nay, cô đã quen với việc đóng vai một người con gái ngoan ngoãn, vâng lời.
Nhưng nếu có một ngày, cô không ngoan ngoãn, không vâng lời nữa thì sao?
Đối với cái gia đình này, cảm xúc của cô luôn rất phức tạp. Cô biết tất cả những gì cô có hiện tại đều là do gia đình này ban cho. Không có họ, cô không thể được ở trong căn nhà như thế này, không thể sống một cuộc sống như thế này. Sau khi rời khỏi viện phúc lợi, cô chưa bao giờ phải lo lắng về chuyện tiền bạc. Lúc học đại học, tiền tiêu vặt một tháng của cô còn nhiều hơn cả học phí.
Những cảnh tượng chỉ thấy trên tivi, vậy mà lại là cuộc sống cô có thể dễ dàng chạm tới.
Năm mười hai tuổi, ngày rời khỏi viện phúc lợi, viện trưởng nói với cô rằng điều may mắn nhất trong đời cô chính là cô có cái tên này.
Thực ra, cô cũng nghĩ như vậy.
Nhưng cô thường xuyên nghĩ đến một khả năng khác, cô luôn không thể thản nhiên chấp nhận tất cả những điều này. Vì vậy, bất kể Trâu Nhược Lan nói gì, sau khi tốt nghiệp, cô đều kiên trì tự mình đi phỏng vấn để có được công việc. Ít nhất khoản tiền lương được phát đúng hạn mỗi tháng là thứ do chính cô tự mình kiếm được.
Cô im lặng quá lâu, Trâu Nhược Lan đã chuyển sang chủ đề khác. Bà nhấp một ngụm trà, đầu ngón tay khẽ gõ lên vành đĩa trà mạ vàng.
“Anh trai con vẫn không chịu về nhà giúp đỡ, suốt ngày chỉ nghĩ đến cái công ty game đó, thật là chẳng làm được việc gì ra hồn. Nói ra, mẹ còn sợ bị bà Chu, bà Thẩm cười nhạo cho đây này.”
Dù có thành kiến với Trình Sóc nhưng Trình Nhan vẫn nói một cách khách quan: “Thực ra công ty của anh cũng phát triển rất tốt mà mẹ.”
Nghe Từ Hạo Viễn nói, Cung Vực Khoa Kỹ có tiếng vang lớn trong ngành, doanh thu hàng năm không hề thấp, đặc biệt năm ngoái còn ra mắt một sản phẩm cực hot, rất được giới trẻ ưa chuộng.
Trước đây cô cũng từng nghĩ Trình Sóc chỉ làm cho vui, nhưng giờ nhìn lại, một người dù có tệ hại đến đâu thì vẫn có những điểm ưu tú.
“Anh con từ nhỏ đã phản nghịch, con đường gia đình dọn sẵn thì nó cứ thích làm ngược lại, lại còn toàn lên mấy cái tin lá cải rẻ tiền, không được ngoan ngoãn như con…”
Đây đều là những chủ đề cũ rích, Trâu Nhược Lan vẫn đang tiếp tục nói thì ngoài sân bỗng vang lên tiếng động cơ xe phô trương.
Khi Trình Sóc từ bên ngoài bước vào cửa, Trình Nhan đang ngồi trên sofa bóc cam. Cô ngẩng đầu lên, gọi anh một tiếng theo thói quen: “Anh.”
Cứ như thể lần gặp mặt trước chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nghe thấy giọng cô, bước chân Trình Sóc khựng lại, ánh mắt trở nên thâm trầm.
“Chẳng phải là ghét tôi sao?” Anh nhếch mép, “Vẫn còn gọi tôi là anh à?”
Nhịp thở của Trình Nhan thắt lại. Cô thừa biết Trình Sóc là một kẻ điên, sẽ không thèm duy trì cái vẻ hòa bình giả tạo với cô.
Quả nhiên, Trâu Nhược Lan nhìn ra điều bất thường, quay sang hỏi Trình Nhan: “Sao thế, cãi nhau à? Có chuyện gì xảy ra vậy?”
Trình Nhan không muốn nhắc đến chuyện của Từ Hạo Viễn, cô chỉ có thể tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt Trâu Nhược Lan, giọng điệu như thường lệ: “Không có đâu ạ. Anh nghe nhầm rồi, con không nói những lời như vậy.”
Vì Trâu Nhược Lan tin rằng cô là đứa trẻ ngoan ngoãn, nên lời nói của cô có độ tin cậy cao hơn Trình Sóc rất nhiều.
Quả nhiên, giây tiếp theo Trâu Nhược Lan đã lên tiếng giáo huấn Trình Sóc: “Con đừng có suốt ngày bắt nạt Nhan Nhan, em nó vừa mới nói đỡ cho con đấy, con làm anh kiểu gì vậy?”
Đôi mày Trình Sóc hạ thấp, anh nheo mắt đầy vẻ không tin nổi nhìn cô.
“Vậy sao, em nói đỡ cho tôi cái gì thế?”
Trình Nhan né tránh ánh mắt của anh, đưa quả cam vừa bóc xong trong tay cho anh như một cử chỉ làm hòa.
“Anh ăn cam đi, ngọt lắm.”
Trình Sóc thực sự bị chọc cho tức đến bật cười. Anh nhớ rõ cách đây không lâu, chính anh đã nói với cô rằng: Trong tất cả các loại trái cây, anh ghét nhất chính là cam!
