Mùi thuốc khử trùng trong phòng bệnh xộc vào mũi, Trình Nhan ngồi ở mép giường, mắt cá chân phải vừa được chườm đá, da nổi lên một mảng đỏ lớn, chỉ cần cử động nhẹ, khớp xương đau như bị xé rách, lúc này ngay cả việc đi lại cũng trở thành một vấn đề khó khăn.
Nhưng điều kỳ lạ là, so với nỗi đau thể xác, dường như có một nơi nào đó đau đớn hơn, không thể chịu đựng được.
Trong lòng trống rỗng đến đáng sợ, không tìm thấy bất kỳ điểm tựa nào, nghe nói khi người ta bị bệnh thường nghĩ đến những điều ấm áp để an ủi bản thân, nhưng lúc này đầu óc cô lại trống rỗng.
Cô chợt nhận ra rằng bấy lâu nay, cô luôn một mình bước đi trên cây cầu độc mộc, cô run rẩy bước đi, sợ rằng chỉ cần không cẩn thận sẽ rơi xuống, và bây giờ bề mặt cây cầu độc mộc này đã đứt gãy, không thể nâng đỡ cô nữa.
Cô nhớ mình đã từng nói sẽ không bao giờ khóc trước mặt Trình Sóc, nhưng sáng nay, trước mặt anh, cô đã khóc không thể kìm nén, khóc đến khản cả tiếng.
Ngay cả Trình Sóc, người luôn ghét cô, cũng không buông lời châm chọc cô.
Có thể thấy cô đáng thương đến mức nào.
Buổi trưa, y tá đến thay thuốc, vừa rời đi thì Ôn Tuế Sưởng đến.
Anh vẫn mặc bộ vest màu xám đậm sáng nay, vẫn là dáng vẻ tinh anh quý phái, lịch lãm đó.
“Anh đã hỏi bác sĩ, không nghiêm trọng lắm, chỉ là dây chằng bị giãn quá mức, may mắn là không bị đứt, nghỉ ngơi vài ngày là ổn thôi.”
“Ừm.”
“Đã thay thuốc chưa?” Anh hỏi.
“Thay rồi.”
“Bây giờ cảm thấy thế nào?”
“Không sao.”
Cuộc trò chuyện theo kiểu hỏi đáp.
Nhận thấy cô có vẻ không vui, Ôn Tuế Sưởng nhìn đồng hồ đeo tay: “Ba giờ chiều anh phải bay đến New York, có một hợp đồng quan trọng cần chốt, nhưng nếu em muốn anh ở lại chăm sóc em, anh có thể hủy bỏ.”
Chuyến công tác này có lẽ phải đến sau Tết mới về, anh vốn định đợi cô thi đấu xong, cùng cô ăn trưa rồi ra sân bay, không ngờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy.
Trình Nhan lắc đầu, vẻ mặt không biểu cảm: “Không cần đâu, dì Chung lát nữa sẽ đến.”
Ôn Tuế Sưởng suy nghĩ một lát, nói: “Được.”
Cô luôn nghĩ cho anh.
Lúc này, Dương Chiêu xuất hiện ở cửa, dường như đang nhắc nhở anh phải đi.
“Vậy anh đi đây.”
“Được.”
Trình Nhan quay đầu, nhìn ra cửa sổ bên kia, tiếng bước chân của người đàn ông dần xa, phòng bệnh lại trở nên yên tĩnh.
Nước mắt chảy dài từ khóe mắt, từ từ nhỏ xuống gối, làm ướt một mảng.
Trình Nhan ở bệnh viện 5 ngày.
Trong thời gian này, dì Chung luôn ở bệnh viện chăm sóc cô, mỗi ngày mang theo hộp giữ nhiệt đựng canh đã hầm sẵn đến cho cô uống, thực ra vết thương ở chân đã gần như lành rồi, nhưng cô không muốn trở về ngôi nhà đó.
Cô tìm thấy cảm giác an toàn ở nơi hoàn toàn xa lạ, đầy mùi thuốc khử trùng này.
Đây là hầm trú ẩn của riêng cô.
Một ngày trước khi xuất viện, một người không ngờ lại xuất hiện trong phòng bệnh.
Hoa và giỏ trái cây đặt trên tủ đầu giường, Tổng biên tập gần 50 tuổi ân cần hỏi han trước giường bệnh của cô, khuôn mặt vốn nghiêm khắc, luôn cau có giờ đây nở nụ cười hiền hòa nhất.
“Tiểu Trình, vết thương ở chân cô đã đỡ hơn chưa, cô nói xem chuyện này thật là rắc rối, tôi đã nói việc sắp xếp hoạt động này không hợp lý, mùa đông lạnh thế này còn tổ chức đại hội thể thao làm gì.”
Không rõ ý đồ của ông ta, Trình Nhan không nói gì.
“Cô cứ yên tâm dưỡng bệnh, công việc đang làm cứ tạm gác lại, đợi khi nào khỏe hẳn rồi hãy đi làm, không cần vội.”
“Vâng, cảm ơn Tổng biên tập.”
“Tôi thật đáng trách, một chút nhạy cảm cũng không có, cô vào làm hai năm rồi, tôi thật sự không biết cô là người nhà họ Trình—” Ông ta nói đến đó thì dừng lại, không nói quá thẳng thừng, “Nếu không phải ngày đại hội thể thao, tôi vẫn còn bị che mắt.”
Trình Nhan cau mày, lúc này mới hiểu ra.
“Cô yên tâm, không có ai khác biết đâu, đừng có gánh nặng tâm lý,” Tổng biên tập cười hiền hậu, khóe mắt hằn lên hai nếp nhăn sâu, “Có khó khăn gì nhớ nói cho tôi biết, công ty nhất định sẽ cố gắng hết sức để giải quyết.”
Cổ họng như bị bông chặn kín, Trình Nhan cười cứng nhắc, gật đầu: “Vâng.”
Thứ Tư, Trình Nhan xuất viện, cô không nói cho bất kỳ ai, đặc biệt là Trình Sóc.
Có lẽ là do Trâu Nhược Lan ép buộc, trong thời gian này, cứ cách vài ngày anh lại xuất hiện trong phòng bệnh, cũng không nói gì, nhưng mỗi lần đến đều gọt hết táo trong giỏ trái cây.
Anh quen được người khác phục vụ, chưa từng làm công việc này, một quả táo ngon lành bị gọt còn gồ ghề hơn cả đường núi.
Gọt xong, ngồi trên ghế bên cạnh, nhìn cô ăn xong rồi đi, như thể hoàn thành nhiệm vụ điểm danh.
Trình Nhan chỉ cảm thấy khó chịu.
Cảm giác được người mình ghét thương hại, không kém gì bị lăng mạ.
Cô không cần sự thương hại cao ngạo của anh, cũng không cần sự quan tâm của anh.
Về đến nhà, dì Chung bận rộn không ngừng, vừa giúp cô dọn dẹp phòng xong lại bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
Dì Chung mở tủ lạnh, định lấy rau ra, Trình Nhan đi đến, giữ tay dì lại: “Hay là hôm nay chúng ta gọi đồ ăn ngoài đi, dì nghỉ một lát.”
Dì Chung trợn tròn mắt: “Sao lại được?”
“Dì chăm sóc cháu lâu như vậy, dì cũng mệt rồi.”
Dì liên tục từ chối: “Có gì đâu, đây là công việc của tôi, cô Trình chân mới lành, ăn đồ ăn ngoài không tốt cho sức khỏe đâu.”
“Cũng có đồ ăn lành mạnh mà, quán này cháu ở công ty cũng thường xuyên ăn, dì thử xem.”
Trình Nhan đưa điện thoại cho dì, bảo dì chọn món dì thích, dì Chung do dự một lát rồi mới nhận điện thoại.
“Vậy thì ăn lần này thôi, sau này vẫn là tôi nấu cho cô ăn, như vậy mới khỏe mạnh.”
Trình Nhan mỉm cười, gật đầu đồng ý: “Được.”
Ăn xong, Trình Nhan đi dạo dưới khu chung cư, dì Chung lo lắng vết thương ở chân của cô nên đi theo xuống.
Vào buổi tối, hoàng hôn trải khắp bầu trời, đẹp như một bức tranh, trời vẫn chưa tối hẳn, lúc này vẫn còn khá ấm áp.
“Lát nữa dì về sớm đi, muộn hơn nữa sẽ lạnh đấy.” Trình Nhan sáng nay đã xem dự báo thời tiết, nghe nói tối nay có không khí lạnh tràn về.
Dì Chung đỡ cô: “Được, vậy tối nay cô tắm rửa phải cẩn thận đấy, tiên sinh cũng không ở nhà, không có ai chăm sóc cô.”
Ánh mắt Trình Nhan tối sầm lại.
Đi dạo một vòng dưới lầu, cô để ý thấy trên tay dì Chung có thêm một chiếc vòng ngọc bích màu xanh lục, cô bắt chuyện: “Chiếc vòng này đẹp quá, màu sắc cũng rất hợp với dì.”
“Hôm qua là sinh nhật tôi, ông xã tặng đấy,” nói đến đây, dì Chung có chút ngượng ngùng, những nếp nhăn trên mặt cũng trở nên sống động, hiện lên vẻ e thẹn và hạnh phúc, “Cũng đã lớn tuổi rồi, còn làm mấy chuyện này, thật khiến người ta cười chê.”
Trình Nhan cong môi cười.
Thì ra không phải tất cả các cuộc hôn nhân đều tồi tệ như vậy.
Cuối tuần, cô dành thời gian đến thăm mẹ của Ôn Tuế Sưởng.
Khi bước vào, Lâm Mạn Linh đang đứng trước bàn hoa kiểu Minh cắt tỉa hoa hồng, chiếc khăn choàng cashmere trắng vắt hờ hững trên khuỷu tay, thời gian không làm phai nhạt vẻ đẹp của người phụ nữ, mẹ anh khi còn trẻ là một vũ công nổi tiếng ở Bắc Thành, giờ đây vẫn thanh lịch và xinh đẹp, bà cắm những cành hoa đã tỉa vào bình cổ nhỏ, đôi bông tai ngọc trai trên d** tai khẽ lay động dưới ánh nắng, tỏa ra ánh ngọc trai ấm áp.
Thấy cô xuất hiện ở cửa, bà có chút ngạc nhiên.
“Nhan Nhan, hôm nay sao con lại đến?”
Trình Nhan mỉm cười tiến lên: “Hôm nay con vừa có thời gian, nên nghĩ đến thăm bố mẹ.”
Nói rồi, cô đưa món quà mang theo cho người giúp việc bên cạnh.
“Thật không may, bố con hôm qua vừa đi Hàng Châu, nói là có một buổi diễn thuyết,” Lâm Mạn Linh nhìn ra phía sau cô, nghi ngờ, “Tuế Sưởng không đi cùng sao?”
“Anh ấy đi công tác rồi, hôm nay con tự ý đến thôi.”
“Vậy thì đúng lúc đến nói chuyện với mẹ, cũng đã lâu không gặp con rồi, sao mẹ thấy cháuc gầy đi vậy, có phải công việc quá vất vả không?”
“Có lẽ mùa đông không có khẩu vị, công việc thì không có gì.”
“Lần trước sinh nhật mẹ con, mẹ định đến nhưng không may bị ốm, thời tiết này người ta đều uể oải,” Lâm Mạn Linh đặt những bông hồng chưa tỉa xong xuống, kéo tay cô ngồi xuống ghế sofa, rồi sai người mang trái cây đến, “Nhân tiện, công ty của Tuế Sưởng sắp niêm yết rồi, thời gian này nó bận công việc, có phải không có nhiều thời gian ở bên con không, đợi hôm khác mẹ sẽ nói chuyện với nó.”
“Không sao đâu ạ.” Trình Nhan lắc đầu.
“Con đối xử với nó tốt quá, đứa trẻ này ngoài việc đẹp trai ra thì những mặt khác thật sự rất tệ, giống như bố nó, trong mắt chỉ có công việc, sống cùng nó có phải rất buồn tẻ không?”
Trình Nhan không nói gì, Lâm Mạn Linh nâng tách trà sứ trắng trên bàn nhấp một ngụm, cười nói: “Mẹ nói đúng rồi phải không. Nhưng trước đó nó có nói với mẹ, nó định sau khi bận xong thời gian này sẽ cùng con đi nghỉ dưỡng ở nước ngoài.”
“…Thật sao?”
Trình Nhan sững sờ, xem ra cô không đợi được rồi.
“Theo mẹ thì đảo Nam New Zealand không tệ, bây giờ đúng là mùa hè, đi thăm vịnh Milford, hoặc đi dạo ở trang trại trên núi cao, cũng rất thoải mái.”
Trình Nhan gật đầu, nhưng ánh mắt không có tinh thần: “Nghe có vẻ rất tốt.”
Buổi chiều có nhân viên chăm sóc khách hàng của cửa hàng đồ hiệu mang quần áo đến, đều là những mẫu mới nhất của mùa, Lâm Mạn Linh đưa tay v**t v* chất liệu vải, rồi nói với cô: “Mấy bộ quần áo mùa đông này đều là chọn cho con, vừa hay con ở đây, mẹ đã bảo họ mang đến sớm, con xem có ưng ý không.”
Trình Nhan hoảng hốt, vội vàng từ chối: “Con đi làm bình thường không dùng đến đâu ạ.”
Cô biết rõ mục đích của mình khi đến đây.
Nhưng Lâm Mạn Linh rõ ràng đã hiểu lầm ý của cô: “Có phải không thích không, vậy mẹ bảo họ mang những bộ khác đến, con chọn kỹ nhé.”
“Không, con chỉ là—”
Lâm Mạn Linh hiểu tính cách của cô, thay cô quyết định: “Vậy thì nhận đi, còn một số thứ là chọn cho Tuế Sưởng, lát nữa mang về luôn, bình thường con làm việc vất vả, có thời gian thì đi mát xa hoặc làm đẹp đi, đừng tiết kiệm tiền cho Tuế Sưởng.”
Trình Nhan ngượng ngùng gật đầu, những lời đã chuẩn bị sẵn cứ nghẹn lại không nói ra được.
Ăn tối xong, Lâm Mạn Linh bảo tài xế đưa cô về, trước khi lên xe, Trình Nhan quay đầu lại, chân thành nói với bà: “Cảm ơn mẹ đã chăm sóc con trong thời gian qua.”
Lâm Mạn Linh hơi sững sờ, kéo chiếc khăn choàng lên, cười dịu dàng: “Đều là người một nhà, sao lại nói những lời này.”
Trình Nhan không giải thích, cúi người lên xe, vẫy tay chào bà qua cửa kính xe.
Cảnh vật trong gương chiếu hậu lùi dần, mắt cô hơi cay, cô nghĩ, đây có lẽ là lần cuối cùng cô đến thăm bà.
Chiếc xe rời khỏi trung tâm thành phố, cô lấy điện thoại ra, gọi cho Ôn Tuế Sưởng.
Chỉ là, bên kia không ai bắt máy.
Cảnh vật lướt qua cửa sổ, bên tai là tiếng bận máy lạnh lẽo của điện thoại, trên đường đi, cô đã nghĩ rất nhiều.
Cô nghĩ đến quán cà phê nơi cô và Ôn Tuế Sưởng gặp nhau lần đầu 3 năm trước, nghĩ đến chiếc áo sơ mi trắng Ôn Tuế Sưởng mặc vào ngày đăng ký kết hôn, nghĩ đến chiếc hộp giữ nhiệt chưa mở trong văn phòng anh, nghĩ đến tấm vé xem phim sắp nhàu nát trong lòng bàn tay…
Gần như mọi thứ đều được nghĩ lại một lượt.
Một giờ sau, Ôn Tuế Sưởng gọi lại.
Lúc đó, cô vừa đi đến dưới lầu khu dân cư, gió thổi hun hút, tóc dính lộn xộn trên má, cô lấy điện thoại ra, nhấn nút nghe.
Giọng nói trầm ấm đầy từ tính của Ôn Tuế Sưởng vang lên ở đầu dây bên kia.
“Vừa nãy đang họp, em gọi cho anh à?”
“Vâng, đúng vậy.”
Trình Nhan nghiêm túc nhớ lại, anh dường như chưa bao giờ bắt máy đúng giờ.
“Chân em đỡ chưa?” Mấy ngày nay, anh thỉnh thoảng cũng quan tâm cô vài câu.
“Đã không sao rồi.”
“Vậy thì tốt.”
Bên Ôn Tuế Sưởng truyền đến tiếng sắp xếp tài liệu, cùng với tiếng nói chuyện thì thầm, có lẽ trong văn phòng còn có người khác.
“Có chuyện gì không? Lát nữa anh còn có một buổi xã giao, nếu không gấp—”
Trình Nhan lập tức ngắt lời anh: “Khi nào anh về?”
Lời nói của cô thể hiện thái độ của cô—cô rất gấp.
Ôn Tuế Sưởng im lặng một lúc, sau đó khẽ cười, âm cuối hơi nhếch lên: “Có phải nhớ anh rồi không?”
Anh hiếm khi hỏi cô như vậy, những lời nói ám muội như vậy rất hiếm khi xuất hiện giữa họ.
Có lẽ cuộc họp vừa rồi rất thuận lợi, tâm trạng anh có vẻ rất tốt.
“Ít nhất còn nửa tháng nữa, tuần sau có một hội nghị đầu tư.”
“Lâu quá.” Trình Nhan nhíu mày.
Cô cũng không biết tại sao, rõ ràng đã đợi lâu như vậy rồi, một năm, hai năm, ba năm, mỗi năm đều trôi qua như vậy, nhưng vào khoảnh khắc đưa ra quyết định, cô không muốn đợi thêm một giây nào nữa.
“Cái gì?”
Ôn Tuế Sưởng không hiểu, áp điện thoại sát hơn.
“Mấy ngày nay anh có thể dành thời gian về một chuyến không, em có chuyện quan trọng muốn nói với anh,” nói đến đây, giọng Trình Nhan hơi nghẹn ngào, các khớp ngón tay trắng bệch, nắm chặt điện thoại, “Sẽ không làm mất nhiều thời gian của anh đâu, nhiều nhất là hai ngày.”
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng nói chuyện, có lẽ là bảo trợ lý kiểm tra lịch trình mấy ngày tới.
Không biết bao lâu sau, cuối cùng cô cũng nghe thấy anh nói: “Được, anh sẽ cố gắng sắp xếp.”
