Động tác khâu đế giày của ta khựng lại, nhất thời sững người tại chỗ.
Ngơ ngác hỏi hắn:
“Chàng nói gì cơ?”
Hắn liền kể lại đầu đuôi ngọn ngành cho ta nghe.
Thì ra thế tử hầu phủ bệnh nặng, thuốc thang vô hiệu, e là chẳng còn sống được bao lâu nữa.
Hầu phủ mời đạo sĩ đến xem, đạo sĩ nói nếu cưới vợ xung hỉ thì có thể tự nhiên chuyển nguy thành an.
Vì vậy, hầu phủ dán cáo thị, muốn tìm một cô nương hợp mệnh để xung hỉ cho thế tử.
“Trong cáo thị ghi rõ nhiều điều kiện: phải là nữ nhân sinh vào năm Ất Tỵ, tháng Quý Sửu, ngày Bính Ngọ, mặt tròn mắt hạnh, má có hai lúm đồng tiền, lại còn phải họ Trần.”
“Ta nghĩ mãi, nàng lại trùng khớp hết thảy, chẳng khác nào được định sẵn cho việc này.”
Ta buông đôi giày trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn hắn:
~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~
“Nhưng ta đã thành thân với chàng rồi.”
“Đã thành thân, sao có thể đi xung hỉ cho thế tử?”
Ánh lửa chập chờn soi sáng khuôn mặt hắn, giọng đáp nhẹ tênh, chẳng chút bận tâm:
“Có gì đâu khó? Ta viết cho nàng một phong hòa ly thư, trả tự do cho nàng là xong.”
Hắn ngồi đối diện ta, đã bắt đầu đếm ngón tay tính toán việc chia bạc ra sao.
“Ở chốn quê mùa thế này, nàng chẳng tiêu tốn bao nhiêu.”
“Một trăm lượng vàng, ta để lại cho nàng ba lượng.”
“Ta còn phải mua sách cổ, may vài bộ y phục mới, lại chuẩn bị lên kinh ứng thí, trên dưới đều phải bôi trơn, cũng cần đến bạc. Chín mươi bảy lượng còn lại để ta dùng, vừa khéo đủ.”
Ta nhìn hắn, chỉ cảm thấy lòng bàng hoàng như rơi vào sương mù.
Mười năm quen biết, bốn năm thành thân, ta vẫn tưởng giữa chúng ta ít nhiều cũng có chút tình thân.
Thế mà từ đầu đến cuối, hắn chưa từng hỏi ta một câu: liệu ta có nguyện ý đi xung hỉ hay không.
Thấy ta hơi cau mày, nụ cười nơi khóe môi Thẩm Chiếu Sơn cũng dần phai nhạt, ngược lại hỏi ta:
“Sao vậy? Lẽ nào nàng còn không muốn đi?”
“Cố thế tử, chẳng phải nàng từng gặp qua rồi sao? Khi ấy còn khen người ta phong thái bất phàm, nhân hậu ôn hòa nữa kìa.”
Quả thật ta đã từng gặp Cố thế tử, còn từng nói vài câu với người.
Hai tháng trước, người đến thôn phát chẩn, ta đang làm việc ngoài đồng.
Người hỏi ta về tình hình mùa màng, thấy ta mồ hôi ướt đẫm, liền đưa ta một chiếc khăn tay, còn tặng thêm hai lượng bạc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiếc là bạc còn chưa kịp ấm túi, đã bị Thẩm Chiếu Sơn mang đi mua một khối nghiên Đoan thượng hạng.
Lúc ấy đúng là ta có khen qua thế tử, nhưng người như vậy phong thái như tiên, áo dài phất phơ không nhiễm bụi trần, ta nào dám mơ mộng nửa phần?
Thẩm Chiếu Sơn rót cho mình một chén trà, vừa nhấc bút viết hòa ly thư, vừa khuyên ta:
“A Mạn, ta biết nàng luyến tiếc ta. Nhưng đây chỉ là xung hỉ, không phải thật sự thành thân.”
“Nếu thế tử qua đời, hầu phủ ắt sẽ lập tức đuổi nàng ra khỏi cửa.”
“Nếu người khỏe lại, cũng chẳng thể nào để mắt đến một nha đầu quê mùa như nàng, chỉ một tờ hưu thư là có thể đuổi đi. Một việc vừa dễ lại vừa được bạc trắng, cớ gì không làm?”
“Nàng cũng đừng sợ không ai chăm nom. Chờ ta bảng vàng đề tên, sẽ quay về tìm nàng, tái giá cùng nàng lần nữa.”
Vừa dứt lời, hòa ly thư cũng đã viết xong, được hắn đưa đến trước mặt ta.
Ta nhìn vào chỗ ký tên, khẽ hỏi:
“Nếu ta đồng ý chuyện này, có phải từ nay sẽ không còn nợ Thẩm gia nữa đúng không?”
Hắn khựng lại chốc lát, gật đầu đầy mất kiên nhẫn:
“Phải.”
Vậy nên, ta cũng ký tên mình vào.
Như thế, không còn nợ nhau gì nữa, đối với ta, cũng xem như một lần giải thoát.
Thế nhưng khi Thẩm Chiếu Sơn đưa ta đến trước cổng hầu phủ, ta mới hay mọi chuyện không hề đơn giản như lời hắn nói.
Hầu phủ đặt ra vô số điều kiện khắt khe đối với cô nương xung hỉ, nhưng người phù hợp vẫn không ít, hàng dài xếp từ đầu phố đến cuối hẻm.
04
Thẩm Chiếu Sơn thấy hàng người dài dằng dặc, liền bảo ta xếp hàng, còn mình thì lên trước dò hỏi tình hình.
Chẳng bao lâu sau, hắn rũ đầu rầu rĩ quay lại.
Hắn nói: “A Mạn, về thôi, nàng không có hy vọng đâu.”
“Ta hỏi rồi, quản gia nói dù những cô nương này đều hợp mệnh, nhưng việc xung hỉ cũng xem như thành thân, đương nhiên phải để thế tử đích thân chọn người vừa ý.”
“Ta nhìn sơ qua mấy cô đứng đầu hàng, ai nấy đều xinh đẹp hơn nàng, da trắng như tuyết, tay mảnh như củ hành trắng nõn, mềm mại như bóp ra nước.”
“Đâu như nàng, đen nhẻm bóng lưỡng, lại khỏe như trâu.”
“Về thôi, đừng làm trò cười cho thiên hạ. Về nhà rồi nghĩ cách khác kiếm bạc. Không biết hầu phủ có nhận nha hoàn không nữa...”
Nhưng đã muộn rồi, quản gia cho gọi hết thảy cô nương vào phủ, nói thế tử muốn tự mình chọn.
Trước khi ta bước qua cổng hầu phủ, Thẩm Chiếu Sơn còn vội vã giục:
“Dù sao cũng không được chọn, ra nhanh một chút, còn về nấu cơm.”
Sân viện rộng rãi, thế tử mặc một thân gấm vóc, ngồi tựa trên ghế mây dưới gốc hoè.
