Tuy nhiên, biến số đã xảy ra vào mấy ngày trước. Tại đêm đại tiệc của phủ Mộc Vương, Mộc Lan đột ngột xuất hiện và tạo dựng được tên tuổi, danh tiếng lẫy lừng chỉ sau một trận chiến hậu viện. Hiện tại, cái tên Mộc Lan chính là đề tài được giới hoàng tộc và các thế lực trong cung bàn tán, nhắc đến nhiều nhất.
Chính vì sự tỏa sáng bất ngờ này của Mộc Lan đã khiến Vương Tuyết Sương bắt đầu nảy sinh nỗi lo lắng. Bà lo sợ rằng danh tiếng của Mộc Lan sẽ làm lu mờ Mộc Chí Hoa, từ đó gây ra những biến cố ngoài ý muốn, ảnh hưởng trực tiếp đến mối hôn sự đã định sẵn giữa Mộc Chí Hoa và Thái t.ử Lý Thế Nguyên. Đó là lý do vì sao bà lại vội vã muốn đưa Mộc Lan vào cung sớm như vậy.
Mục đích thực sự của Vương Tuyết Sương là muốn đưa Mộc Lan đến bái kiến Thái hậu nương nương trước, lợi dụng việc Thái hậu quý mến để ngài ấy sớm ngày đứng ra ban hôn cho Mộc Lan với một vị vương gia hoặc công t.ử khác. Chỉ có dùng cách này để "đóng thuyền định ván" cho hôn sự của Mộc Lan trước, thì vị trí Thái t.ử phi tương lai của Mộc Chí Hoa mới có thể hoàn toàn được đảm bảo an toàn, không bị lung lay hay ảnh hưởng bởi bất kỳ biến cố nào.
Rốt cuộc, thánh ý của hoàng gia luôn là thứ vô cùng khó lường, thiên biến vạn hóa. Ai mà biết được liệu Thái t.ử Lý Thế Nguyên sau khi chứng kiến sự kinh diễm của Mộc Lan đêm hôm đó, có đột nhiên thay đổi lòng dạ mà chuyển sự chú ý từ Mộc Chí Hoa sang nàng hay không?
Tuy người ta thường nói lòng bàn tay hay mu bàn tay thì đều là thịt m.á.u ruột già, Vương Tuyết Sương dạo gần đây quả thực có vài phần yêu thích và không nỡ ép buộc Mộc Lan vào cuộc chiến hậu cung, thế nhưng nếu đem lên bàn cân để so sánh với tình cốt nhục, sự gắn bó và nuôi dưỡng suốt mười mấy năm trời của Mộc Chí Hoa, thì chút tình cảm mới chớm nở dành cho đứa cháu gái vừa trở về như Mộc Lan rõ ràng vẫn còn quá yếu ớt, mỏng manh và dễ dàng bị hy sinh vì đại cục gia tộc.
Mộc Lan nhìn thấu tất cả, nhưng nàng chỉ thản nhiên giấu đi tia giễu cợt trong đáy mắt, tiếp tục đóng vai đứa cháu gái hiếu thảo, phục tùng hoàn hảo.
Mộc Lan nhận thức rõ điều này và không hề vạch trần; trước mặt Vương Tuyết Sương, nàng vẫn giữ vẹn nguyên dáng vẻ kính cẩn, tôn trọng của một đứa cháu hiếu thảo.
Thế nhưng, sâu trong thâm tâm, nàng làm sao có thể để cho Mộc Chí Hoa toại nguyện đạt được mục đích? Nếu không thể trở lại bên cạnh Lý Thế Nguyên, làm sao Mộc Lan nàng có thể đòi lại món nợ m.á.u và hoàn thành đại cuộc trả thù vĩ đại của kiếp trước?
Có điều, Mộc Lan chưa bao giờ mong đợi bản thân sẽ tiếp cận Lý Thế Nguyên ngay vào lúc này, bởi vì đôi cánh của nàng hiện tại vẫn chưa phát triển đầy đủ, thực lực phòng thân còn quá yếu ớt. Điều nàng thực sự khao khát chính là danh chính ngôn thuận bước chân vào cung, bởi vì ở nơi thâm cung nội viện ấy, nàng biết rõ vẫn còn vài manh mối cốt lõi đang bị bỏ ngỏ cần nàng đích thân đi tìm lời giải.
Còn về phần tính toán của Mộc Chí Hoa, Mộc Lan đương nhiên sẽ không dễ dàng để nó trôi qua một cách êm đẹp.
"Lan nhi." Vương Tuyết Sương lại lên tiếng phá vỡ sự im lặng, giọng bà tràn đầy sự che chở: "Ta quyết không để con phải chịu uất ức hay chịu thiệt thòi đâu."
"Lan nhi đa tạ tổ mẫu đã yêu thương." Mộc Lan cụp mi, khom người cúi đầu thật sâu.
Sau đó, Mộc Lan mới tiến lại gần, đôi tay thon thả thanh tú nhẹ nhàng xoa bóp huyệt thái dương và vầng trán cho Vương Tuyết Sương. Trong nhịp điệu xoa bóp dịu dàng, uyển chuyển này, thần sắc của Vương Tuyết Sương ngày một trở nên thư giãn, mệt mỏi trên gương mặt dần tan biến. Mãi cho đến khi Lão thái quân hoàn toàn chìm vào giấc ngủ sâu, Mộc Lan bấy giờ mới lặng lẽ rời khỏi gian phòng phụ, khẽ dặn dò Lý ma ma vài câu rồi mới bước ra khỏi viện t.ử, quay trở về Lạc Tuyết các.
……
Một ngày nữa lại nhanh ch.óng trôi qua.
Mộc Lan giống như thường lệ, sau khi hầu hạ thỉnh an xong liền từ chỗ của Vương Tuyết Sương đi ra. Thế nhưng trên đường trở về, nàng lại tình cờ chạm mặt Trần Chi Dung — người vừa mới được phóng thích sau ba ngày chịu phạt biệt giam nghiêm ngặt trong sảnh viện.
Đối diện với trắc thất vừa thất thế, gương mặt Mộc Lan không một chút thay đổi biểu cảm, nàng ung dung tiến lên hành lễ theo đúng quy củ: "Mộc Lan thỉnh an Nhị nương."
Trần Chi Dung nhìn chăm chằm vào Mộc Lan, trong đôi mắt sắc sảo của bà ta không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nóng giận hay oán hận nào, thâm trầm đến đáng sợ. Sau một lúc im lặng cân nhắc, bà ta mới hờ hững phất tay ra hiệu cho Mộc Lan đứng dậy: "Ta làm sao chịu nổi lễ nghi này của Đại tiểu thư chứ. Mau đứng lên đi."
Mộc Lan không kiêu ngạo cũng không tự mãn, khéo léo bước sang một bên nhường đường. Trần Chi Dung cũng chẳng thèm liếc nhìn nàng thêm một cái, trực tiếp sải bước đi thẳng về phía viện t.ử của Vương Tuyết Sương để thỉnh tội. Mộc Lan đứng tại chỗ, ngoảnh lại nhìn theo bóng lưng của bà ta, ánh mắt thoáng qua một tia sâu thẳm rồi mới quay người tiếp tục đi về phía trước.
Đi được một đoạn ngắn, bước chân của Mộc Lan lại một lần nữa phải dừng lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Quả thực đúng là "oan gia ngõ hẹp". Dường như bất cứ khi nào bạn không muốn nhìn thấy một ai đó, thì kẻ đó lại cứ lần lượt tìm cách xuất hiện ngay trước mặt bạn.
Giống như việc Trần Chi Dung vừa mới mãn hạn cấm túc, thì Nhị tiểu thư Mộc Chí Hoa — kẻ mấy ngày nay vốn đang trốn chui trốn lủi bên sân viện của Huynh trưởng Mộc Trạm Thiên — cũng đã lập tức rục rịch quay trở về bên cạnh mẫu thân.
So với vẻ mặt lão luyện, điềm tĩnh che giấu cảm xúc của Trần Chi Dung, Mộc Chí Hoa lại đem toàn bộ sự căm ghét bộc lộ rõ mồn một ra bên ngoài — nàng ta nhìn Mộc Lan bằng ánh mắt nồng nặc sự bài xích. Thế nhưng, khi bước đến gần trước mặt Mộc Lan, thái độ của Mộc Chí Hoa đột ngột xoay chuyển một trăm tám mươi độ, trở nên vô cùng thân thiện, dịu dàng. Nàng ta thấp giọng, giả bộ nhỏ nhẹ nói: "Lan tỷ tỷ, chuyện trước đây đều là do Chi Hoa không đúng, có nhiều chỗ cư xử chưa phải phép. Xin tỷ tỷ đại nhân đại lượng, đừng để bụng mà chấp nhặt muội muội nhé."
"Làm sao có chuyện đó được chứ." Mộc Lan khẽ mỉm cười, ánh mắt tràn đầy sự giễu cợt: "Quy tắc của ta xưa nay vốn rất đơn giản, nếu người không phạm ta, ta tự nhiên sẽ không x.úc p.hạ.m người. Muội muội từ trước đến nay vốn là kẻ thông minh, nhạy bén lại hiểu chuyện, đương nhiên sẽ biết bản thân không nên vô cớ đắc tội với ta rồi, có phải không?"
Lời nói mang theo một nửa đùa cợt, một nửa chế giễu sâu cay khiến gương mặt Mộc Chí Hoa suýt chút nữa thì vặn vẹo, biến sắc tại chỗ.
Nhưng nhớ lại lời cảnh cáo nghiêm khắc của đại ca Mộc Trạm Thiên trước đó, cùng với bài học nhãn tiền của mẫu thân Trần Chi Dung, Mộc Chí Hoa đành phải nghiến răng kìm nén, nuốt ngược cơn giận dữ vào trong lòng. Nàng ta cụp mắt xuống, bày ra dáng vẻ nhu mì, uyên bác: "Tỷ tỷ nói vậy thì Chí Hoa có thể hoàn toàn yên tâm rồi."
Mộc Lan mỉm cười thanh tú, không thèm đáp lại lời nào, càng không phí hoài ánh mắt để nhìn Mộc Chí Hoa thêm một lần, nhanh ch.óng lướt qua nàng ta để tiến thẳng về phía Lạc Tuyết các.
Ở phía sau, Mộc Chí Hoa đăm đăm nhìn theo bóng lưng rời đi của Mộc Lan, đôi lông mày và ánh mắt lập tức khôi phục vẻ lạnh lùng như băng nồng nặc sát khí. Nàng ta nghiến c.h.ặ.t răng, rít qua từng kẽ tóc: "Mộc Lan, ngươi cứ chống mắt lên mà chờ đấy. Ta quyết không để ngươi yên ổn đâu!"
Đứng bên cạnh, nha hoàn Hợp Hương nghe thấy câu nói nồng nặc mùi m.á.u tanh ấy thì không khỏi run rẩy một cái, cúi gằm mặt không dám thốt lên nửa lời. Cô đã đi theo hầu hạ Mộc Chí Hoa nhiều năm, làm sao không hiểu rõ bản tính tàn độc giấu sau vẻ ngoài hiền lành của vị chủ t.ử này?
Những năm qua, trong vương phủ đã có không ít nô tỳ, sai vặt đột ngột biến mất một cách bí ẩn không tỳ vết. Người ngoài không hay biết, nhưng Hợp Hương lại biết rất rõ: tất cả là vì khi Thái t.ử Lý Thế Nguyên đến thăm vương phủ, những nô tỳ đó đã vô tình lọt vào tầm mắt hoặc liếc nhìn ngài ấy một cái, và Mộc Chí Hoa đã âm thầm, tàn nhẫn xử lý sạch sẽ bọn họ. Những cái c.h.ế.t t.h.ả.m khốc, tàn bạo đến mức mỗi khi nhớ lại, những kẻ biết chuyện vẫn không khỏi rùng mình, ớn lạnh thấu xương.
Rất nhanh, Hợp Hương thu hồi lại tâm trí, dưới ánh mắt lạnh lẽo của Mộc Chí Hoa, cô vội vàng rảo bước đi theo sau, không dám có một chút lơ là, cẩu thả.
Mộc Lan hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của Mộc Chí Hoa, thong thả quay trở về Lạc Tuyết các.
Ngay khi vừa bước chân vào gian phòng chính, nàng đã nhìn thấy Trần quản gia đang kiên nhẫn đứng đợi từ bao giờ. Phía sau ông ta là hai người phụ nữ trung niên, cách ăn mặc và phong thái hoàn toàn khác biệt so với đám gia nhân, nô tỳ thông thường trong vương phủ. Mộc Lan khẽ trầm mặc một thoáng, rồi lập tức nhận ra đây chính là những thợ thêu và thợ may danh tiếng mà Trần quản gia đã đề cập đến từ trước — những người từng thuộc về cửa hàng thêu thùa hàng đầu thế giới năm xưa.
Nàng điềm tĩnh bước vào trong phòng. Trần quản gia nhìn thấy Mộc Lan liền lập tức tiến lên hành lễ một cách vô cùng kính trọng: "Đại tiểu thư, người đã về rồi."
Mộc Lan khẽ vâng một tiếng, ánh mắt tinh tường quét qua hai người phụ nữ đứng phía sau: "Trần quản gia, hai vị này là..."
"Bẩm Đại tiểu thư, đây chính là những thợ may và thợ thêu lão luyện mà lão nô đã thưa với người trước đó. Hôm nay lão nô đặc biệt đưa họ đến đây để kịp thời may đo y phục cho người. Bằng không, nếu chậm trễ thì sợ rằng sẽ không kịp hoàn thành trước đại lễ Vu Lan." Trần quản gia nở nụ cười hiền hậu, nhanh ch.óng giải thích tường tận tình hình.
Mộc Lan gật đầu, lịch sự mỉm cười xã giao với hai người thợ thêu: "Vậy thì phải làm phiền hai vị đại sư rồi."
"Được hầu hạ Đại tiểu thư là bổn phận và vinh hạnh của chúng nô tỳ." Hai người phụ nữ vội vàng khom người, cung kính đáp lễ.
"Chẳng hay hai vị đây xưng hô thế nào?" Mộc Lan thản nhiên hỏi han.
