"Da ngươi trắng, bọn họ đều hâm mộ đó," A Tinh thì thầm, đảo mắt một vòng, nói thêm, "Thật ra ta cũng hâm mộ."
Nàng nhớ rõ Giang Niệm lúc mới đến trông như thế nào, vừa khô vừa gầy, những vết ban đỏ tía lốm đốm từ da thịt lan đến gò má.
Người thường hễ có vết thương thì sau khi lành ít nhiều cũng sẽ có sẹo, khác biệt với màu da ban đầu. Nhưng Giang Niệm lại không như vậy, da thịt nàng sáng bóng như mới, đừng nói là nam tử, ngay cả một nữ tử như ta nhìn vào cũng không nỡ rời mắt.
Thân hình nàng không chỉ trắng, mà còn trắng hồng mịn màng.
Người có dung mạo đẹp không ít, mỗi người một vẻ, thế nhưng người có làn da trắng hồng thơm tho như nàng thì thật sự khó mà tìm được một người trong vạn người. Giang Niệm lại chiếm cả hai thứ đó.
Mỹ thực bày ra trước mắt, không nói chuyện phiếm nữa. Hai người dùng đũa gắp thịt dê đã được chia nhỏ vào bát của mình, Giang Niệm dùng đũa gắp từng chút hành, gừng trên miếng thịt ra. Nàng luôn không quen ăn những thứ này, cảm thấy mùi vị quá nồng.
A Tinh c.ắ.n một miếng, nheo mắt lại, đôi môi bóng lên lớp mỡ, thấy nàng vẫn còn đang từ tốn chọn lựa.
"Ôi chao, ngươi cứ nhỏ nhẹ như thế, bao giờ mới ăn được món ngon đây? Phải ăn uống thoải mái mới phải!" A Tinh hất cằm, "Nhìn này, phải như ta đây."
Nói xong, nàng ta lấy một miếng sườn dê từ mâm gỗ trực tiếp đưa cho Giang Niệm: "Này, cầm lấy."
Mặc dù lúc lưu đày nàng còn nhặt cả đồ dưới đất mà ăn, nhưng khi có điều kiện, những thói đỏng đảnh cũ của nàng lại tái diễn.
"Dơ thì rửa thôi, chỗ chúng ta đâu đâu cũng có suối nguồn, dùng bồ kết chà một cái là sạch ngay." A Tinh đưa miếng sườn dê tới trước mặt, "Lương Quốc các ngươi quy củ lớn, nhưng ở đây chẳng có ai quen biết ngươi. Không muốn phóng túng một phen sao?"
Giang Niệm nghĩ lại, quả thực là vậy, liền thuận tay nhận lấy, c.ắ.n một miếng, chưa kịp nuốt đã c.ắ.n tiếp miếng thứ hai.
"Ngon không?" A Tinh hỏi, ngay cả những vị khách khác trong quán cũng nhìn sang.
Nàng liên tục gật đầu, miệng không nói được, chỉ liên tục "Ừm, ừm..."
Các thực khách khác thấy vậy, nụ cười trên mặt càng tươi hơn, tiếp tục nói cười rôm rả, có một loại kiêu hãnh khi thấy đồ vật của quê hương mình được người khác công nhận.
Giang Niệm cầm ly rượu nho bên cạnh lên, uống một ngụm, lạnh buốt, hương mật ong trên môi lưỡi chưa kịp đạt đến đỉnh điểm đã bị xông vào bởi hương vị trái cây thanh khiết.
Hai người ăn uống xong xuôi, rửa sạch tay ở hồ nước sạch trong quán, trả tiền cơm rồi rời khỏi.
Ánh mặt trời bắt đầu chói chang, người đi bộ trên phố vẫn đông đúc. Hai người mua một ít đồ bên đường rồi đi về phía nhà kia.
Nhà đó nằm ở một ngôi làng phía Tây thành, cách đây một đoạn, đi bộ thì mất ít nhất một canh giờ.
"A Tinh, ngươi nhìn cái này..." Giang Niệm kéo nàng lại gần, hạ giọng: "Đừng ngước lên, có người đang theo dõi chúng ta."
Lúc ăn cơm, có vài người bước vào sau họ. Những thực khách khác ít nhiều sẽ liếc nhìn họ, nhưng mấy người ở bàn kia lại bất động, như cố ý né tránh. Thế là nàng để tâm. Ra khỏi quán ăn, thỉnh thoảng nàng lại quay đầu nhìn, quả nhiên thấy mấy người đó theo sát phía sau.
Giang Niệm chỉ cho rằng những người này là bọn lưu manh tâm địa bất chính.
A Tinh vừa nghe đã định ngước lên tìm, bị Giang Niệm kéo lại: "Đừng nhìn, chúng ta lát nữa đến phía trước thuê một chiếc xe ngựa, dùng kế nghi binh để cắt đuôi bọn chúng."
Hai người đi đến mép chợ, tìm một tiệm thuê xe ngựa, nói vài câu với tên tiểu nhị đón khách rồi đi vào hậu viện chọn xe.
Mấy tên thân vệ do A Đa Đồ phái đến theo dõi suốt dọc đường, sợ bại lộ hành tung nên không dám theo quá gần, nhưng cũng không dám rời đi quá xa. Thấy hai người vào tiệm xe ngựa, bọn chúng tản ra đứng chờ ở góc phố đối diện, trước quầy hàng nhỏ, hoặc dưới mái hiên.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Một lát sau, người đ.á.n.h xe ngựa ra, lớn tiếng gọi vào trong: "Hai vị Cô nương ngồi vững, ta đi về phía Nam thành đây."
Nói xong, hắn thúc ngựa, đi về một hướng.
Mấy tên thân vệ trong bóng tối lập tức bám theo. Một lúc sau, tiệm xe ngựa lại đi ra một chiếc xe khác, đi về hướng ngược lại.
"Kế này của ngươi hay thật, chiếc xe phía trước đã dụ bọn chúng đi rồi." A Tinh vén rèm xe nhìn ra ngoài.
Giang Niệm khẽ thở dài, không nói gì, việc thoát c.h.ế.t một lần khiến nàng trở nên nghi ngờ, lo sợ.
Xe ngựa nhanh chóng chạy về phía Tây thành.
Một ngôi làng ở Tây thành, các ngôi nhà ở đây đều được xây bằng đất sét và đá vôi.
Từ một sân viện ở đầu thôn truyền đến tiếng c.h.ử.i bới: "Chỉ biết ăn chứ không làm việc, chút lương thực trong nhà này đều sắp bị ngươi ăn hết. Cũng chỉ có chúng ta lòng tốt mới chứa chấp ngươi."
Một giọng nói yếu ớt vang lên: "A... A tỷ... đã đưa cho... cho các người tiền..."
"Số tiền nhỏ nhoi đó tính là gì?! Chị ngươi đã c.h.ế.t rồi, làm gì còn tiền nữa? Nàng ta chạy đi làm nha hoàn cho Diêm Vương lão gia rồi, tiền của người c.h.ế.t chúng ta không dùng được đâu!"
Một cành cây xanh tốt vươn ra khỏi bức tường thấp màu xám, vì cành lá quá dày, quá nặng nên rũ xuống vẻ vô hồn trên bờ tường.
Xuyên qua cành cây, một bóng người bé nhỏ, vai gầy guộc, mũi chân chụm vào trong, đứng đó vừa có vẻ bất an vừa bướng bỉnh. Đối diện nàng ta là một phụ nữ cao lớn, béo tốt khoảng bốn mươi tuổi, hai má hồng hào.
Người phụ nữ này theo họ chồng, người trong làng gọi nàng ta là Cao thị, hoặc là người nhà họ Cao.
Sau khi cha mẹ Hồng Châu qua đời, Hồng Châu làm việc trong Vương đình, không thể chăm sóc muội muội nên đành gửi gắm cho người khác. Vợ chồng nhà họ Cao nhiều năm không có con, luôn muốn nhận nuôi một đứa trẻ. Hai bên bàn bạc, nhà họ Cao nhận nuôi Châu Châu, Hồng Châu hàng tháng gửi tiền lương về cho họ.
Vợ chồng Cao thị này không phải người lương thiện gì. Họ không thân thiết với Châu Châu, dù sao cũng không phải con ruột, nhưng cũng không ngược đãi nàng ta. Có thể nói là hàng ngày đều có cơm ăn, có chỗ ngủ.
Hai vợ chồng không chỉ có thêm một đứa con miễn phí, mà hàng tháng còn có tiền Hồng Châu gửi về. Hơn nữa, Châu Châu còn nhỏ tuổi, tính tình ngoan ngoãn, không những không tốn kém gì mà từ nhỏ đã giúp nhà họ Cao giặt giũ, nấu cơm, bận rộn việc nhà.
Nếu cứ tiếp tục như vậy, cuộc sống của muội muội Hồng Châu cũng không đến nỗi nào.
Nhưng sau này vợ chồng Cao thị lại sinh thêm một đứa con trai. Cứ như vậy, họ nhìn Châu Châu bằng ánh mắt khó chịu, càng nhìn càng ghét, nói câu nào cũng sai.
Khi Hồng Châu còn sống, vợ chồng Cao thị còn biết kiềm chế. Hồng Châu vừa c.h.ế.t, hai người này lập tức lộ ra bộ mặt xấu xí, đứa trẻ không còn người thân trên đời, chẳng phải mặc sức cho người ta ức h.i.ế.p sao.
Ăn mặc, sinh hoạt của Châu Châu ngày càng bị cắt giảm. Ban đêm thậm chí không được vào nhà, phải ngủ trong căn chòi tranh ngoài sân.
Thực ra, ba người Giang Niệm vẫn hàng tháng góp đủ tiền gửi về nhà họ Cao, số tiền chỉ nhiều hơn chứ không hề ít hơn trước, nhưng hai người họ không hề nhắc đến chuyện này với đứa trẻ.
Đối mặt với sự khắc nghiệt của vợ chồng Cao thị, cô bé chỉ có thể nhẫn nhịn.
Sau tiếng c.h.ử.i bới của người phụ nữ là tiếng trẻ con khóc chói tai.
"Tai ngươi điếc rồi sao?! Còn không mau đi dỗ Tiểu công tử?" Phu nhân họ Cao chống tay vào hông gầm lên, giọng nói vừa lớn vừa thô lỗ, cô bé gầy yếu bị giọng nói đó kích động, run lên bần bật. Nàng ta cố nặn ra một nụ cười, lấy lòng nói: "A nương Cao đừng giận, con đi ngay đây."
Phu nhân họ Cao vẫn tiếp tục lẩm bẩm c.h.ử.i rủa phía sau.
Một lúc sau, tiếng gõ cửa sân vang lên. Nàng ta tưởng là chồng mình về, liền ra mở cửa. Cửa vừa mở, đứng bên ngoài lại không phải là Cao Hán, mà là hai nữ tử trẻ tuổi...
