Trái tim vốn đang thấp thỏm của A Sử Lăng dần dần bình tĩnh lại, nhưng vẫn còn một nỗi bất an không thể nói rõ.
"Nhưng hai người các ngươi đã có hôn ước từ nhỏ. Chàng không cưới nàng ấy... khó mà nói xuôi."
Thôi Trí Viễn cười khẩy một tiếng: "Hôn ước đó chỉ là một câu nói cửa miệng của người lớn hai nhà, chẳng qua chỉ là nhất thời cao hứng mà thôi. 'Cắt vạt áo' chỉ tạm xem là tín vật, không thể coi là thật. Lại không có lễ nạp trưng, nên không bị luật pháp ràng buộc."
Không biết có phải là ảo giác của nàng không, nhưng ngữ điệu của Thôi Trí Viễn có chút lạ lùng, một sự kỳ quái khó tả.
Dù chàng khẳng định như vậy, nàng tự nhiên tin tưởng. Nhưng... A Sử Lăng lại hỏi: "Nếu chàng không cưới nàng ấy, tại sao lại đưa người về phủ?"
"Sau khi phụ mẫu ta qua đời, trong nhà còn chút tiền của, những người họ hàng xa lạ không biết từ đâu kéo đến, bịa ra đủ cớ muốn chia chác tiền tài nhà ta. Phụ thân A Tháp là người tốt, đã giúp ta ngăn chặn rất nhiều phiền phức trong lúc đó."
A Sử Lăng là người nóng nảy, nhưng cũng phân biệt rõ ân oán. Thôi Trí Viễn thân hình không tính là cao lớn, lúc đó chàng mới mười mấy tuổi, vóc người lại càng gầy gò, ai nhìn vào cũng thấy dễ bắt nạt.
"Vì phụ thân nàng ấy có ơn với chàng, giờ đây thấy nàng ấy sống không tốt, chàng động lòng nên đưa nàng ấy vào phủ, để đền đáp ân tình năm xưa?"
Thôi Trí Viễn thở dài một hơi, dừng lại rất lâu, rồi nói: "Phải."
A Sử Lăng hất tay ra: "Chàng còn nói không cưới nàng ấy! Vì thương hại mà chàng đưa người vào phủ, chẳng lẽ định nuôi nàng ấy cả đời? Dù là báo ân cũng không thể báo theo cách này!"
"Nói gì lung tung vậy, cái gì mà nuôi cả đời." Thôi Trí Viễn thấy nàng vẻ mặt tủi thân, vội lấy tay áo lau nước mắt cho nàng.
A Sử Lăng không kiềm được cảm xúc, hất tay chàng ra, vừa xấu hổ vừa giận dữ đi nhanh vào sâu trong vườn hoa.
Thôi Trí Viễn đi phía sau nàng, đến một giàn dây leo thì giữ nàng lại: “Nàng còn định đi vào, rốt cuộc có muốn nghe ta nói không, lần nào ta mở lời nàng cũng hoặc là ngắt ngang, hoặc là giận dỗi bỏ đi.”
A Sử Linh ngược lại không cãi lại, bèn ngồi xuống chiếc ghế dài dưới giàn tử đằng: “Chàng cứ nói, ta đang lắng nghe đây.”
“Dù sao phụ thân nàng ta trước đây từng có ân với ta, nàng ta mới tới kinh đô, không có nơi tá túc, hành lý tiền bạc cũng đã tiêu hết. Cứ để nàng ta ở phủ vài ngày, qua một thời gian... qua một thời gian... ta sẽ liệu mà sắp xếp khác.”
Thôi Trí Viễn nói nhẹ bẫng, vậy sắp xếp khác là thế nào? Người đời vẫn nói 'thỉnh thần dễ, tiễn thần nan', người đã đón vào phủ rồi, chỉ càng khó an trí hơn mà thôi.
A Sử Linh không muốn bỏ lỡ bất kỳ vẻ dị thường nào trên mặt chàng. Việc chàng đón A Tháp này vào phủ tuyệt đối không phải chỉ vì ân tình, ắt hẳn chàng đã giấu giếm chuyện gì. Nếu chàng không nói cho ta, ta sẽ tự mình dò xét cho rõ ràng.
Ngày hôm sau, A Sử Linh về A Sử phủ một chuyến, tìm đến huynh trưởng A Sử Lặc.
“Huynh trưởng có biết một nữ tử tên là A Tháp chăng?” A Sử Linh hỏi thẳng, không chút quanh co.
Đêm qua, hai người đi trên lối nhỏ, chàng đã nói với nàng rất nhiều chuyện vụn vặt, trong đó có một chi tiết khiến nàng nhớ rất kỹ, chính là nói đến "cắt vạt áo" không thể xem là thật, không chịu sự ràng buộc của luật pháp Di Việt.
Lúc ấy, ngữ khí của Thôi Trí Viễn không hề tự nhiên, còn lộ rõ vẻ châm biếm.
Huynh trưởng và Thôi Trí Viễn qua lại gần gũi, mọi chuyện riêng tư của hai người họ đều thông tri cho nhau.
A Sử Lặc vừa từ Vương Đình hạ triều về thư phòng, còn chưa kịp thay triều phục, nghe tiểu muội hỏi, bèn bỏ mọi việc đang làm dở, mời nàng ngồi xuống.
“Có biết.”
A Sử Linh trừng mắt: “Huynh trưởng biết sao?! Vậy cớ gì huynh lại không nói cho tiểu muội?”
A Sử Lặc ngược lại thấy kỳ lạ: “Chuyện này... Trí Viễn không nói với muội sao? Chàng ấy nói sẽ tự xử lý ổn thỏa.”
“Nói với ta những gì?” A Sử Linh phát hiện lời huynh trưởng hàm chứa nội dung.
“Xem ra với vẻ mặt này, muội vẫn chưa hề hay biết.”
A Sử Lặc còn đang do dự có nên nói cho A Sử Linh thì nàng đã bắt đầu thúc giục. A Sử Lặc đành phải đáp: “Hôm đó ta và Trí Viễn hạ triều, vừa đi đến đầu phố, người phụ nữ kia đã xông ra, chặn người ngay giữa phố, rồi nói những lời... Muội tự mình nghĩ xem, lúc đó xung quanh không chỉ vây kín dân chúng, mà còn có cả các đồng liêu cùng hạ triều.”
A Sử Linh im lặng, chẳng qua là nàng ta kêu gào để thiên hạ đều rõ, Thôi đại nhân danh tiếng lẫy lừng kia ở quê nhà vẫn còn hôn ước, kết quả sau một sớm phát đạt, lại nạp cao môn quý nữ làm thê.
“Những kẻ vốn không ưa hắn, đều đang chờ xem trò hay.” A Sử Lặc dừng lại giây lát, tiếp tục nói, “Sau này chàng ấy nói với ta, Đại Vương đã đích thân ngầm triệu kiến chàng.”
A Sử Linh hít một hơi: “Ngay cả Vương thượng cũng đã hay biết rồi ư?!”
A Sử Lặc gật đầu: “Vương thượng nói, bảo hắn xử lý cho ổn thỏa, chớ nên để người khác nắm được sơ hở.”
Trên đường trở về Thôi phủ, A Sử Linh vẫn còn suy ngẫm lời huynh trưởng nói. Điều đáng căm hận nhất là người phụ nữ kia không chỉ một lần chặn Thôi Trí Viễn ngay giữa đường.
Thôi Trí Viễn là cận thần của quân vương, thanh danh bị ô uế tuyệt đối không phải chuyện nhỏ.
Mà câu nói không nặng không nhẹ của Đại Vương, chính là đang cảnh báo chàng, bất luận dùng phương pháp gì, phải xử lý chuyện này cho ổn thỏa. Nếu xử lý không xong, người bị xử lý chính là chàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Xem ra... ta phải đi gặp nữ tử tên A Tháp kia một chuyến.
A Sử Linh về phủ, đi thẳng đến viện của nữ nhân kia.
Phương viện này cách chính viện của nàng rất xa, nằm ở một góc hẻo lánh, trước đây vẫn luôn bỏ trống.
Trong ngoài viện không có người canh gác, bóng cây rậm rạp xung quanh bao phủ lấy tiểu viện này, cửa sổ lụa thấm đẫm sắc xanh. Viện không lớn, nhưng rất thanh u nhã tĩnh.
A Sử Linh bảo Trân Châu chờ ngoài viện, một mình bước vào. Cửa sổ được chống lên, từ góc nhìn của nàng, dưới khung cửa nửa mở nửa đóng là bóng lưng của một nữ tử, tựa vào chiếc kỷ trà trên bệ cửa sổ, cúi đầu, không biết đang làm gì.
Nữ tử kia dường như có điều nhận thấy, nghiêng người, nhìn ra ngoài cửa sổ. Thấy nàng, đầu tiên là sững sờ, rồi rất nhanh trấn tĩnh lại, nở một nụ cười ôn nhu.
Cho dù A Sử Linh không ưa nữ nhân này, cũng không thể không thừa nhận, nụ cười nhẹ nhàng này quả thực không hề gây phản cảm.
Nữ tử bước ra khỏi phòng, túm vạt váy đi xuống bậc thềm, tiến đến trước mặt A Sử Linh, hành lễ: “Đáng lẽ ta nên đến ra mắt phu nhân sớm hơn, nhưng Trí Viễn ngăn lại không cho, ta liền không dám mạo muội đến quấy rầy.”
Một tiếng "Trí Viễn" kia lọt vào tai A Sử Linh quả thực vô cùng chói tai.
Nàng liếc nhìn vào sân, tìm một chiếc đôn thêu mà ngồi xuống. A Tháp không ngồi, cung kính đứng nép sang một bên, thoạt nhìn, trông giống như một nha hoàn đang chờ nghe huấn thị.
Đây là lần đầu tiên A Sử Linh đ.á.n.h giá nữ tử trước mặt. Mái tóc dài rậm rạp được tết thành hai bím, buông lỏng trước ngực, không hề có trang sức, chỉ dùng sợi dây màu quấn quanh đuôi tóc.
Trông nàng ta rất mộc mạc chất phác, đối lập hoàn toàn với mái đầu đầy châu ngọc của nàng. Nàng không khỏi nghĩ, nữ tử này có sự thanh đạm và giản dị mà Thôi Trí Viễn ưa thích, điều mà nàng lại thiếu sót.
“Ngươi muốn gì?” A Sử Linh đi thẳng vào vấn đề, không quanh co.
A Tháp cũng không hề chậm trễ, giọng nói vô cùng bình thản: “Ta đặc biệt đến kinh đô này để tìm chàng ấy. Ta và chàng ấy có hôn ước, phu nhân, đây chính là điều ta mong muốn.”
“Ta không như phu nhân, sinh ra nơi thượng tính thế gia, mà lớn lên nơi đồng nội, thuở bé là nha đầu thôn dã, lớn lên là Phu nhân thôn dã. Dù vô tri vô thức, nhưng ta vẫn hiểu một điều: người ta phải biết giữ lời hứa.”
Nói đoạn, nàng ta từ từ ngẩng đầu nhìn A Sử Linh: “Phu nhân nghĩ lời này có đúng chăng?”
A Sử Linh chớp mi, không đáp lời.
“Ta và Trí Viễn quen biết nhau từ thuở nhỏ. Thôi mẫu và Thôi phụ đều là người vô cùng lương thiện. Quan hệ hai nhà chúng ta cũng rất tốt, nhà ở cũng gần, gần đến nỗi chỉ cách nhau một con suối trong veo. Cầu suối là những tảng bạch nham nối tiếp. Hễ nước dâng cao một chút, những tảng đá ấy sẽ bị nhấn chìm, không thể đi qua. Đợi nước rút đi, chỉ vừa ngập đến mắt cá chân mà thôi...”
A Sử Linh theo lời thuật của A Tháp, hình dung ra một thôn trang u tĩnh.
“Thôi phụ là người có tài, nhà chàng sống khá giả trong thôn, sân cũng xây lớn. Nhà ta tựa lưng vào núi, Trí Viễn thường xuyên bước qua những tảng đá để đến nhà ta. Hai chúng ta thường chơi đùa ở ngọn núi phía sau. Tay chàng rất khéo léo, chàng hay khắc rất nhiều vật nhỏ, nào là ch.ó con, hoa, người tí hon...”
A Tháp nói những lời này, khóe miệng vẫn luôn mỉm cười nhàn nhạt, trong mắt chứa đựng cố sự (chuyện xưa) lại điểm thêm chút bi thương.
Mà trong tâm trí A Sử Linh lại chợt hiện lên đôi tay có vẻ lạnh lùng của Thôi Trí Viễn, một đôi tay thật đẹp đẽ.
“Nếu hôm nào Thôi mẫu nấu đồ ăn ngon, chàng ấy sẽ múc một bát mang qua. Nhà ta không được bằng nhà chàng, nhưng cũng sẽ hồi đáp lại bằng bánh màn thầu bột thô, hoặc món củ cải giòn được nương ta muối.”
A Tháp khẽ bật cười, hệt như đang kể chuyện phiếm trong nhà, “Củ cải giòn nương ta muối vừa giòn lại vừa ngọt, ngọt xen chút chua cay, vô cùng đưa cơm.”
A Sử Linh không rõ sắc mặt mình lúc này ra sao, cho dù có đưa một chiếc gương cho nàng đối chiếu, biểu cảm ấy ắt hẳn cũng là không thể tả xiết.
Giọng A Tháp vẫn tiếp tục. Trước khi A Sử Linh đến, nàng đã nghĩ đến vạn loại khả năng, chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Nếu nữ nhân kia giả vờ đáng thương, không ngoài việc muốn đòi hỏi bổng lộc, nàng sẽ cho nàng ta tiền tài tiêu cả đời không hết. Nếu nàng ta khăng khăng ở lại Thôi phủ, nàng có vô số cách để trị nàng ta.
Dưới sự mềm mỏng và cứng rắn đan xen, người thường sẽ biết khó mà thoái lui, chọn nhận tiền rồi rời đi, nhưng nàng lại không ngờ tình trạng lúc này là như vậy.
“Ngọn núi sau nhà ta không lớn lắm, cây cối cũng không rậm rạp. Ta và Trí Viễn sẽ chọn một triền cỏ bằng phẳng để lăn xuống. Chàng còn hay bắt chước tiếng chim, giả rất giống. Chàng kêu một tiếng, trong rừng sẽ có chim hót đáp lại."
“Đến đêm, chúng ta còn thắp đèn lồng bắt đom đóm, chơi đùa mệt mỏi thì nằm xuống, ngả mình trên bãi cỏ mềm mại, ngửa mặt nhìn đầy trời sao, lặng nghe tiếng gió, tiếng suối chảy...”
Ánh mắt A Tháp trở nên xa vời, phiêu diêu về quá khứ.
“Nếu chơi đùa muộn, Trí Viễn sẽ ngủ lại nhà ta. Hai chúng ta cùng ngủ chung trên một chiếc giường lò, người nhà quê chúng ta cũng không câu nệ nhiều đến thế.”
“Chàng còn dựa theo dáng vẻ của ta mà khắc một người tí hon tặng ta, sống động như thật.”
Nghe đến đây, A Sử Linh mặt đờ đẫn, khó khăn mở lời: “Ngươi nói những điều này với ta để làm gì? Đều đã là chuyện quá khứ, chàng sẽ không cưới ngươi. Còn về hôn ước ngươi nói, chẳng qua chỉ là lời nói đùa bâng quơ của bậc trưởng bối. Ngươi dù có náo loạn, cũng không thành đại sự.”
A Tháp vẫn cung kính đứng đó, thần sắc điềm đạm nói: “Phải vậy chăng? Nếu không thành đại sự... vì sao ta lại ở nơi này? Phu nhân hẳn phải rõ, Trí Viễn đang khó xử điều gì. Chính vì chàng cố kỵ cảm thụ của phu nhân nên mới kéo dài hôn sự của ta và chàng ấy, nhưng mà... lại có thể kéo dài được bao lâu nữa đây?”
“Chàng ấy vì phu nhân mà nghĩ, cớ gì phu nhân lại không nghĩ cho chàng ấy? Cớ gì lại khiến Trí Viễn khó xử...”
