Màn đêm buông xuống, đường phố kinh đô Di Việt còn nhộn nhịp hơn ban ngày. Ban ngày là khói lửa nhân gian, ban đêm là đèn hoa rực rỡ.
Lầu rượu xa hoa, đắt đỏ nhất kinh thành, Vọng Giang Các.
Trong lầu ánh sáng mờ ảo, mặt sông lấp lánh, chính là lúc đèn hoa vây quanh, sông Ngân hà và trăng sáng.
Vọng Giang Các sừng sững bên hồ Bích Thiên, lầu bảy tầng, đứng ở hành lang trên cùng nhìn ra ngoài có thể bao quát toàn bộ kinh thành Di Việt.
Tầng thứ bảy thú vị nhất, khác với sáu tầng dưới, nó là nửa nhã gian nửa sân thượng.
Khi thời tiết đẹp, khách thường không ngồi trong nhã gian mà thích ra sân thượng hơn, những khách có thể vào Vọng Giang Các đều là đạt quan hiển quý.
Mà những người lên được tầng thứ bảy lại càng là những kẻ có quyền lực và địa vị cao quý tột bậc.
Trên sân thượng, nến cháy sáng rực, ánh lửa qua màn lụa càng thêm mờ ảo. Ca múa tấu nhạc, lụa là giăng mắc, ba hàng bàn dài, một cái đặt ngang, hai cái đối diện, trên bàn bày biện các món ngon và rượu quý.
Trước bàn thấp, các vũ nữ trang điểm lộng lẫy, y phục mát mẻ, chân trần múa uyển chuyển, bên cạnh còn có ca nhân tấu nhạc đệm.
Sau bàn thấp, mấy chàng trai trẻ mặc gấm vóc ngồi trên chiếu, bên cạnh mỗi người đều có mỹ nhân bầu bạn uống rượu.
Mấy chàng trai trẻ tuổi này đều là con em của các quan lớn ở kinh đô Di Việt.
Chỉ nghe một nam tử áo xanh nói: “Vị kia đã trở về, các ngươi có biết không?”
Người nói chuyện da hơi sạm, môi mỏng, tay cầm chén rượu định đưa lên miệng, nhưng mắt lại nhìn về phía nam tử ngồi chếch phía trước.
Nam tử kia khoảng hai mươi tuổi, mặc áo bào cổ tròn tay hẹp màu xanh khổng tước phối kim tiền, chỗ cổ áo được đính mấy nút bằng thanh kim thạch, toàn thân trang phục được cắt may vừa vặn, phác họa vẻ phóng khoáng bất kham của chủ nhân.
Nam tử áo xanh thấy hắn chỉ lo chống đầu thưởng thức ca vũ, dường như không nghe thấy lời mình, hoặc nghe thấy nhưng không định đáp lời, bèn bưng rượu đến ngồi bên cạnh hắn.
“A Sơ, lão gia nhà ngươi không hé lộ cho ngươi chút tin tức nào về vị kia sao?” Nam tử áo xanh nói.
La Sơ vẫn như không nghe thấy gì, ung dung uống cạn chén rượu, liếc mắt: “Ngươi hỏi điều này làm gì?”
“Chẳng có gì, chỉ thuận miệng hỏi một chút.”
“Những chuyện không nên hỏi thì hỏi ít thôi. Vị kia là vị nào? Gan ngươi lớn thật, người ta vừa từ Đại Lương trở về, các ngươi có biết tính cách người ta thế nào không? Có giống vị trước ôn hòa khiêm tốn không? Mà dám bàn tán riêng.”
Nghe vậy, mấy người trên chiếu cười rộ lên: “Chẳng qua chỉ là một tiểu nhi mười lăm tuổi, có thể lợi hại đến mức nào?”
La Sơ cười lạnh một tiếng, không nói thêm nữa. Những người này muốn c.h.ế.t, đừng kéo hắn theo cùng. Trên chiếu cũng có người sáng suốt, biết chuyện này không nên nói nữa, vội vàng kéo hắn lại, chuyển hướng câu chuyện.
“Nghe nói Tiêu gia lão đại nhân mừng thọ, ngươi định đích thân đi một chuyến?”
La Sơ gật đầu, nhận chén rượu từ mỹ nhân bên cạnh, nói: “Đúng là phải đi một chuyến.”
Người kia lại hỏi: “Tiêu gia ở Vân Xuyên, cách kinh đô chúng ta khá xa, sao không bảo mấy người hầu trong nhà mang lễ vật đến, hà cớ gì ngươi phải đích thân chạy một chuyến.”
“Tiêu gia và La gia ta có tình thân thiết giao hảo, cần ta đích thân đi một chuyến.” La Sơ uống cạn rượu trong chén, cáo từ mọi người rồi rời đi.
Chờ người đi rồi, nam tử áo xanh cố ý giữ bí mật: “Lời hắn nói các ngươi có tin không? Dù sao thì ta không tin, cái gì mà Tiêu gia và La gia giao hảo, đó chỉ là cái cớ.”
Người kia hiếu kỳ nói: “Xem ra ngươi biết nội tình rồi, mau nói xem, tại sao hắn nhất định phải đi Tiêu gia một chuyến.”
Nam tử áo lục nhàn nhã để mỹ nhân rót rượu, cất lời: “Còn có thể vì cái gì, chẳng qua là lão gia tử nhà hắn đã chọn sẵn nhà vợ, mà hắn vốn là kẻ phong lưu lãng tử, không chịu thu tâm. Mấy cô đầu bảng trong các thanh lâu ở Kinh đô thành ta, có cô nào mà không bị hắn b.a.o n.u.ô.i qua? Bạc tiêu như nước chảy, nhưng mà La gia nhà hắn có tiền, trừ vương tộc ra, thì chỉ có La gia mà thôi.”
Nam tử áo lục đưa tay, ngửa đầu uống cạn chén rượu, lại nói: “Này, mượn tiếng đi chúc thọ Lão đại nhân Tiêu gia, kỳ thực là đi ‘lánh họa’ đó.”
Mấy người còn lại nghe xong mới bỗng nhiên hiểu ra, bọn họ còn nghĩ, La gia dù có giao hảo thân tình với Tiêu gia, nhưng với tính cách của La Sơ thì cũng sẽ chẳng buồn chạy chuyến này.
Ra khỏi Vọng Giang Các, tiểu tư thân cận La Nhất dắt ngựa từ bên cạnh đến.
“Gia, bây giờ chúng ta đi đâu? Về phủ hay là...”
La Nhất là nô tài sinh ra trong nhà La gia, cũng là kẻ lớn lên theo hầu hạ La Sơ từ nhỏ. Giờ phút này, chỗ mà chủ tử nhà hắn có thể đi thật sự quá nhiều, không chỉ mấy cô đầu bảng ở thanh lâu, mà ngay cả lương gia tử (con nhà lành) cũng có vài chỗ.
La Sơ trầm ngâm một lát, lúc này hắn còn chưa muốn về. Mai phải khởi hành đi Vân Xuyên, nếu lão gia tử biết hắn về, nhất định sẽ gọi hắn tới dặn dò một hồi, thấy hắn say xỉn thế này, khó tránh khỏi bị giáo huấn.
La Nhất thấy chủ tử nhà mình thất thần trong chốc lát, ánh mắt láu lỉnh đảo một vòng, nói: “Nô tài hôm nay có gặp Bảo Cô ở chợ, nhìn nàng ta có vẻ không được khỏe lắm. Nô tài còn chưa kịp thấy nàng ta, thì nàng ta đã thấy nô tài trước, tay xách giỏ rau, quanh co hỏi nô tài về tình hình gần đây của gia.”
“Nô tài dĩ nhiên không nói gì, sau khi nàng ta hỏi vài câu, bèn móc từ trong tay áo ra một cây quạt xếp, nói là tự tay nàng ta làm, nhờ chuyển cho gia. Nô tài không dám nhận, nàng ta sốt ruột đến bật khóc, cuối cùng nô tài không đành lòng nên đã nhận lấy.”
La Nhất vừa nói vừa rút cây quạt xếp từ trong túi áo ở thắt lưng ra, dâng lên bằng hai tay.
La Sơ cầm quạt trong tay, mở ra. Trên mặt quạt bằng giấy Tuyên Thành, còn đề một bài thơ tình ngắn đơn giản.
Vẽ quả bầu vương vít dây leo,
Viết dòng chữ nhỏ dán bên tay.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Gấp quạt lại chẳng dám mở ra,
Sợ người cười ta nỗi nhớ còn non.
La Sơ khép quạt lại, dùng cán quạt gõ nhẹ lên đầu La Nhất.
“Cái miệng dẻo quẹo của ngươi đã nhận của nàng ta bao nhiêu lợi lộc?”
La Nhất cười hì hì: “Làm gì có nhận lợi lộc, nô tài một lòng vì đại gia, hơn nữa, người phụ nữ kia chẳng qua chỉ là một góa phụ, trong tay có thể có bao nhiêu tiền bạc.”
Bảo Cô kia sống ở hẻm Tiểu Hà, chồng nàng ta nguyên là một tiểu nhị của trà trang thuộc danh nghĩa của chủ tử.
Ai ngờ lại là một tên đoản mệnh, khi đang làm việc ở hậu viện, bị miếng ngói rơi từ mái hiên trúng đầu, c.h.ế.t ngay tại chỗ. Chưởng quầy của trà trang đã đưa một ít phí chôn cất.
Bảo Cô chê ít, tìm đến trà trang khóc lóc. Vừa khéo hôm đó đại gia nhà hắn cùng mấy vị bằng hữu đến uống trà, gặp phải. Thấy người phụ nữ khóc lóc đến lê hoa đái vũ, bèn ban cho một khoản tiền hậu hĩnh để an táng và an thân.
Người phụ nữ này cũng có lòng, từ đó về sau thường xuyên đi ngang qua trà trang, kỳ thực là chờ đợi đại gia nhà hắn, quả nhiên cũng gặp được vài lần.
Đại gia nhà hắn lại là một người phong lưu thích vui đùa, Bảo Cô đã mắt chứa làn thu thủy, đưa tình rồi, đại gia nhà hắn sao có thể không hiểu.
Sau đó, hắn đã nghỉ lại trong phòng nàng ta vài lần, chưa từng bạc đãi nàng ta, tiền thưởng cho không ít.
Chỉ là chủ tử nhà hắn không phải người trường tình, chỉ được một trận tươi mới, chán rồi thì buông tay. Thường thì hắn rút lui rất sạch sẽ, nhưng những người phụ nữ kia lại nhớ nhung đến mức mỏi mắt trông chờ.
Hôm đó, hắn gặp Bảo Cô trên phố, nhận của nàng ta ít bạc, nhân tiện lúc này nhắc đến, xem đại gia nhà hắn có nhớ tình cũ không, có nguyện ý đi hay không.
La Sơ cầm cây quạt xếp trong tay xoay xoay, nói: “Đi hẻm Tiểu Hà.”
La Nhất nghe xong, lập tức đáp lời, dắt ngựa đi về phía hẻm Tiểu Hà. Đi đến trước một cánh cổng trong hẻm, La Nhất tiến lên gõ cửa.
Cửa mở, bên trong đứng một phụ nữ trẻ tuổi, nàng ta thấy người đàn ông trên lưng ngựa, đôi mắt hạnh chợt bừng lên ánh sáng.
Người phụ nữ này chính là Bảo Cô.
La Sơ lật người xuống ngựa, Bảo Cô xắn váy lên, tiến tới hành lễ.
La Sơ đưa tay lên, hai người trước sau bước vào nhà. La Nhất biết chủ tử nhà mình đêm nay nghỉ lại ở đây, bèn dắt ngựa đi ra khỏi hẻm, tìm một quán trọ nhỏ gần đó nghỉ chân.
Bảo Cô thấy La Sơ đơn giản giống như người từ trên trời rơi xuống.
Kể từ lần trước đến đây, đã lâu lắm rồi hắn không ghé qua chỗ nàng ta. Trước khi đi, hắn đã cho nàng ta một hộp ngân đĩnh, số tiền này đủ cho nàng ta ăn uống cả đời. Nàng ta biết hắn có ý gì.
Ngay từ đầu hắn đã nói trước, hắn không thích người phụ nữ dây dưa không dứt, ngoan ngoãn nghe lời, hắn sẽ không bạc đãi.
Nàng ta đồng ý ngay lập tức, nàng ta càng biết, vị gia này bên ngoài không chỉ có mình nàng ta, có người xinh đẹp hơn nàng ta, có người quyến rũ hơn nàng ta, và càng không thiếu người có tài tình hơn nàng ta.
Nàng ta chỉ có thể cố gắng hết lòng để lấy lòng hắn.
“Đại gia ngồi xuống trước đi, nô gia đi nấu một chén canh ngọt cho gia.” Bảo Cô ngửi thấy mùi men rượu trên người hắn, liền đi vào bếp, một lúc sau bưng ra một chén canh ngọt ấm nóng, thanh mát.
La Sơ liếc nhìn nàng ta một cái, thấy nàng ta đã thoa son môi đỏ rực, vừa nãy còn chưa có, chắc là tranh thủ lúc nấu canh thoa vào. Trên tai đeo thêm một đôi mặt ngọc hình giọt nước, trên mặt mới đ.á.n.h một lớp phấn mỏng, y phục trên người cũng đã thay.
Nàng ta thay một bộ trường sam tay lửng màu sáng, để lộ một đoạn cánh tay tròn trịa, nõn nà, trên đó đeo một đôi vòng vàng. Đôi vòng này là do hắn thưởng cho nàng ta chơi.
Sau đó, hắn đảo mắt nhìn quanh phòng, rồi kín đáo đặt chén canh ngọt chưa kịp uống xuống bàn.
“Nô biết gia thích sạch sẽ, cho nên căn nhà này được thu dọn sạch sẽ, không dám có chút bụi bẩn nào, ngay cả bậu cửa sổ cũng lau bóng loáng.”
La Sơ gật đầu, lúc này mới cười nhẹ: “Gần đây sống có tốt không?”
Bảo Cô bĩu môi, hờn dỗi nói: “Đại gia bỏ rơi nô gia rồi, sao còn hỏi có tốt không chứ? Người không đến, nô gia làm sao có thể tốt được?”
Nói xong, nàng ta đi đến bên cạnh La Sơ, dựa vào người hắn ngồi xuống, một tay ôm lấy vai hắn, đầu tựa vào n.g.ự.c hắn.
La Sơ cười cười, không nói gì.
Bảo Cô vẫn chìm đắm trong niềm vui khi người đàn ông đến, muốn nhân cơ hội này để giành được thêm chút thương xót của hắn.
Nhưng nàng ta đã sai một điểm, La Sơ này, nếu hắn có kiên nhẫn với nàng ta, nàng ta có khóc lóc vài câu, hắn vui vẻ thì chiều chuộng dỗ dành một chút; nhưng nếu đã hết kiên nhẫn, hắn mặc kệ nàng ta than vãn nhiều thế nào.
“Nô thường xuyên lui tới trà trang, mỏi mắt trông mong đại gia xuất hiện. Về đến nhà, cũng đứng ở dưới cửa, ngày ngày mong người đến. Đại gia có phải đã quên nô rồi không?” Người phụ nữ nắm tay khẽ đ.ấ.m lên vai La Sơ.
La Sơ đã nhịn nàng ta một lần, ai ngờ hắn không lên tiếng, nàng ta lại càng được nước lấn tới.
Hắn đến đây không phải để nghe nàng ta than thở, mai phải lên đường đi Vân Xuyên, đêm nay chỉ muốn tìm một nơi để ngủ một giấc. Người phụ nữ này quá đỗi không tự biết lượng sức, coi hắn là ai, là hán tử nhà nàng ta à? Hắn đứng dậy ngay lập tức, lạnh giọng nói: “Ta về đây, nàng nghỉ ngơi sớm đi.”
Bảo Cô lúc đầu ngây người, sau đó mặt đỏ bừng, muốn mở miệng giữ người lại nhưng lại không kéo được thể diện, chỉ c.ắ.n chặt môi, mắt đỏ hoe nhìn hắn.
La Sơ coi như không thấy, đứng dậy rời đi, mặc cho người phụ nữ nức nở khóc thành tiếng ở phía sau...
