Đêm trước, mọi người uống quá nhiều rượu, nên ngày thứ hai đều dậy muộn, đặc biệt là Vân Nương, vì là sinh thần của nàng, mọi người hùa nhau ép rượu, nên nàng uống nhiều nhất.
Sáng hôm sau, mấy người kia đều đã dậy, chỉ có phòng nàng vẫn chưa có động tĩnh.
“Để lại ít bánh và canh trong bếp, dùng vải sa che lại.” Giang Niệm dặn Thu Thủy.
“Đã để rồi.”
Hai người không gọi Vân Nương dậy, cứ để nàng ngủ tiếp, rồi ra ngoài đến tiệm hương liệu.
Vân Nương tỉnh dậy lơ mơ, xung quanh rất yên tĩnh. Nàng nhìn ánh sáng ban ngày qua cửa sổ, gọi một tiếng: “Nha đầu Thủy?”
“Muội tử?”
Không ai đáp lại. Nàng đoán họ đã đi rồi, bèn xoa xoa huyệt thái dương, thở dài một hơi, đẩy luồng khí còn vẩn đục trong lồng n.g.ự.c ra ngoài.
Đêm qua, họ bảo nàng ước nguyện. Nàng đã nói gì? Nàng nói, vẫn còn nhớ người ấy. Khi đêm khuya tĩnh lặng, nàng sẽ nghĩ đến người đó.
Chẳng hay hắn có nghĩ đến ta không.
Nghĩ đến đây, một ý niệm nảy sinh. Ý niệm này vừa xuất hiện, nàng liền không chút do dự muốn hoàn thành nó. Thế là nàng rời giường, rửa mặt xong, ăn bánh trong bếp rồi ra khỏi nhà.
Khi nàng ra ngoài, đường phố đã rất nhộn nhịp.
Bước chân Vân Nương liền mạch, không một chút chần chừ, đi thẳng về một hướng. Rõ ràng, nơi nàng muốn đến rất quen thuộc với nàng. Cuối cùng, nàng dừng lại trước một sạp hàng và ngồi xuống.
Chủ sạp là một chàng trai trẻ, mặt mày trắng trẻo, đầu đội khăn vuông. Hắn nhìn Vân Nương một cái rồi hỏi: “Tẩu tử muốn viết thư nhà ư?”
Vân Nương gật đầu. Chàng trai cầm bút chấm mực. Vân Nương mở lời, lắp bắp kể về cuộc sống một năm qua.
Nàng kể hiện tại mình sống cùng muội tử, họ mở một tiệm hương liệu ở Đại Hạ quốc, rồi nàng nhẹ nhàng kể về chuyện gặp nạn trên biển, sau đó được người khác cứu, họ trở thành bằng hữu, sống chung trong một con hẻm…
Vân Nương luyên thuyên kể, nhưng tất cả mọi người trong thư đều không nhắc đến tên.
Chàng trai thấy phu nhân nói đến đây thì bắt đầu ấp úng, mặt nổi lên ráng hồng, liền hiểu ra. Hẳn là những lời sau khó nói. Hắn bèn hỏi: “Tẩu tử viết thư cho người nhà?”
Vân Nương gật đầu.
Chàng trai lại hỏi: “Người nhà là nam nhân?”
Mặt Vân Nương lại đỏ thêm chút, nhưng vẫn gật đầu.
Chàng trai hiểu rồi. Hắn mở sạp ở đây, khách hàng nào mà chưa từng gặp. Vị phu nhân này muốn viết một bức thư tương tư, mà người nhận thư lại không phải là phu quân chính thức của nàng.
Chàng trai lại cầm bút chấm mực, nói: “Hay là tiểu sinh viết một bức, ghi lại những trải nghiệm lúc trước như tẩu tử đã kể, còn những lời sau thì bày tỏ sự quan tâm và nỗi nhớ nhung. Viết xong tẩu tử xem qua, nếu chỗ nào không hợp lý thì sửa lại, thế nào?”
Vân Nương nghĩ một lát, thấy cũng được, bèn đồng ý.
Chàng trai theo lối mẫu mực, viết một bức thư quy củ, rồi đưa cho Vân Nương.
Vân Nương biết một vài chữ đơn giản, nhìn qua rồi lại bảo chàng trai đọc cho nàng nghe.
Một bức thư sắp gửi đi hải ngoại cứ thế được xác định.
Chàng trai bỏ thư vào bao, lại cầm bút: “Gửi đến nơi nào? Địa chỉ nhà?”
“Di Việt quốc…” Vân Nương dừng lại một chút, bấu ngón tay, rồi nói, “Đông Nam thị, phố thứ ba, nhà đầu tiên phía Nam cửa hẻm, phủ Thân.”
Chàng trai nghe xong, “ồ” lên một tiếng dài: “Thư gửi đi hải ngoại.”
“Phải, có thể gửi đi được không?” Vân Nương lo lắng.
“Được chứ, chỉ là phường Trường Phúc chúng ta không có trạm dịch vụ gửi thư ra hải ngoại, tẩu tử phải đến đại lộ Lân Đức, chỗ đó có.”
Vân Nương thở phào nhẹ nhõm, rồi nghe chàng trai hỏi tiếp: “Tên người nhận là?””
“Thân… Thân…”
Vân Nương đã làm mất thời gian của chàng trai khá lâu, lại thấy phía sau có người đến, hắn chỉ muốn nhanh chóng thu tiền rồi tiễn khách để làm đơn hàng tiếp theo, thế là hắn viết liền hai chữ: Thân Thân.
Vân Nương “ái ái” hai tiếng: “Ta còn chưa nói xong, sao ngươi đã viết rồi.”
Chàng trai đưa cho Vân Nương một cái nhìn đầy thâm ý “ta hiểu tẩu tử”, nói: “Cách xưng hô này thân mật hơn.”
“Ngươi viết sai tên người ta, làm sao họ nhận được?”
“Địa chỉ không sai là được, nhất định sẽ nhận được, tẩu tử cứ yên tâm.” Chàng trai vội nhét thư vào tay Vân Nương, chờ nàng trả bạc.
Vân Nương nghĩ, cũng đúng, địa chỉ không sai, hắn hẳn là sẽ nhận được.
Ban đầu, nàng đến Di Việt, làm việc tại Ty Dược Cục. Thuở mới vào Vương đình, ngay cả tên d.ư.ợ.c liệu nàng cũng không gọi được, lại không biết nhiều chữ. Những cung tỳ Di Việt kia bắt nạt người mới, đừng nói đến chuyện hỏi han, họ không gây phiền phức đã là may mắn.
Thật ra, hoàn cảnh của nàng lúc đó cực kỳ tệ.
Cho đến khi người đó xuất hiện. Nàng nhớ có lần, Ty Dược Cục nhận được một lô d.ư.ợ.c liệu, cần họ phân loại và xử lý.
Lúc đó nàng bị cô lập, những công việc khó làm đều bị đẩy cho nàng. Cứ mỗi lần d.ư.ợ.c liệu về, công đoạn xử lý phía sau đều rơi xuống đầu nàng.
Nàng bảo cung nô kéo vài bó d.ư.ợ.c liệu ra sân sau, rồi trải ra, làm một số bước xử lý đơn giản. Làm việc cả buổi sáng, cuối cùng cũng tạm ra hình dạng, bèn gom đống thảo d.ư.ợ.c lại, định đứng dậy thì Nữ quan Chưởng d.ư.ợ.c ở tiền điện bước tới.
“Đây là d.ư.ợ.c liệu mới về à?”
Vân Nương gật đầu đáp phải.
Nữ quan Chưởng d.ư.ợ.c nhìn xung quanh, như thể đang tìm kiếm gì đó: “Không phải có ba bó sao, hai bó nữa đâu?”
“Cả ba bó đều ở đây, ta đã tháo ra rồi gom lại một chỗ, cùng nhau phân loại.” Nàng nghĩ mình có thể làm thì làm nhiều một chút, nên đã dốc hết cả ba bó ra.
Nữ quan Chưởng d.ư.ợ.c sửng sốt một chút, sau đó sắc mặt thay đổi, kinh hãi thốt lên: “Ngươi gộp cả ba bó lại với nhau rồi sao?!”
Vân Nương ngây người gật đầu: “Phải.”
Nữ quan nhắm mắt lại, rồi mở ra, giọng lạnh lùng và cứng rắn: “Ai bảo ngươi gộp lại? Ngươi chẳng lẽ không biết trong ba bó này có hai bó là Kim Ti Thảo, bó còn lại là Ngân Tiền Đằng?”
Vân Nương cũng hoảng loạn: “Ta không biết.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Không biết? Không biết thì không hỏi được sao, không có miệng à?”
Tính Vân Nương cũng nóng nảy, rất muốn đáp trả: “Là ta không hỏi ư, ta hỏi thì họ cũng không nói. Ngày thường ngươi nhắm một mắt mở một mắt, không thấy quản, giờ xảy ra lỗi lại đổ hết lên đầu ta?”
Nhưng nàng vẫn cố nén lại. Lời này không thể nói ra, nói ra không chỉ là phạm thượng, mà còn đắc tội với tất cả những người xung quanh, sau này cuộc sống chỉ sợ càng thêm khó khăn.
Trước khi nữ quan bỏ đi, nàng ta ném lại một câu: “Việc tốt ngươi làm, tự mình tìm cách giải quyết. Hôm nay nếu không phân biệt được, thì tự đi lĩnh tội đi.”
Bên cạnh còn vài cung tỳ đang xem kịch vui, cười thầm rồi lén lút trốn đi.
Đợi mọi người đi hết, Vân Nương khạc một cái xuống đất, mắng một câu tục tĩu.
Nhưng mắng thì mắng, việc vẫn phải c.ắ.n răng mà làm. Nhìn đống "cỏ lộn xộn" dưới đất, căn bản không cách nào phân biệt được. Cho dù có mang hai loại thảo d.ư.ợ.c đến trước mặt nàng, bảo nàng đây là Kim Ti Thảo, đây là Ngân Tiền Đằng, chỉ cần trộn lẫn, nàng vẫn không thể phân biệt được.
Đang lúc phiền muộn, một tiếng cười vang lên từ phía sau.
Lúc đó nàng không nghĩ nhiều, tưởng là mấy kẻ hả hê kia, quay đầu trừng mắt dữ tợn. Ai ngờ đó lại là Cung y của Cung Y Thự.
Cung Y Thự và Ty Dược Cục sát vách nhau, nhân viên hai bên thường xuyên qua lại.
“Thân Cung y đến chọn d.ư.ợ.c liệu ạ?” Vân Nương vội chỉnh lại sắc mặt, mỉm cười.
Thân Hồ Duy nhìn đống d.ư.ợ.c liệu trên đất, gật đầu nói: “Nghe nói mới nhập một lô Kim Ti Thảo, nên ta đến xem phẩm chất. Chỉ là…”
Nói rồi, hắn liếc nhìn xuống đất.
Vân Nương vội cười nói: “Không sao đâu, lát nữa ta sẽ phân chúng ra ngay. Thân Cung y lát nữa quay lại nhé?”
Thân Hồ Duy bước tới, ngồi xổm xuống, hai ngón tay xoa xoa đám thảo dược: “Biết cách phân biệt không?”
“Biết chứ! Sao lại không, Thân Cung y yên tâm, chốc lát nữa là phân ra được ngay, người lát nữa đến là được.”
Thân Hồ Duy nhặt một cọng thảo dược, đứng dậy, đưa đến trước mặt Vân Nương hỏi: “Làm phiền nói cho ta biết, đây là Kim Ti Thảo hay Ngân Tiền Đằng?”
Vân Nương nhìn sợi dây leo đó, nghĩ thầm, xác suất đoán đúng là năm mươi phần trăm. Thế là nàng quả quyết, nhưng trong sự quả quyết lại có chút chột dạ, thốt ra ba chữ: “Ngân Tiền Đằng.”
Nói xong, nàng cẩn thận quan sát biểu cảm nhỏ trên môi hắn, thấy môi hắn hơi mím lại, nàng vội đổi lời: “Ta nhìn lại xem… Ai chà, nói nhầm rồi, nói nhầm rồi, đây là Kim Ti Thảo.”
Thân Hồ Duy nhìn Vân Nương, trong lời nói mang theo một tia cười: “Nó chỉ là một cọng cỏ mà thôi.”
“Một cọng cỏ?!”
“Phải, chỉ là cỏ.”
Thân Hồ Duy tùy tiện ném cọng cỏ trong tay đi. Vân Nương đỏ mặt, có chút không dám ngẩng đầu lên.
“Nàng đến đây, ta nói cho nàng biết cách phân biệt.”
Thân Hồ Duy nói xong, ngồi xổm bên đống d.ư.ợ.c liệu. Vân Nương cũng bước tới, ngồi xổm xuống.
“Kim Ti Thảo, toàn thân màu vàng sậm, bên trong thân cỏ xuyên suốt sợi tơ vàng lấp lánh, những sợi tơ này mảnh như sợi tóc, dai dẳng vô cùng, d.ư.ợ.c tính ôn hòa, chủ trị nội thương ứ đọng, có thể nối gân tiếp xương, giá trị ngàn vàng.” Khi Thân Hồ Duy nói đến giá trị không nhỏ, lại liếc nhìn Vân Nương một cái.
Vân Nương cảm thấy ánh mắt này có ý rằng nó rất đắt, cái mạng nhỏ của nàng không đủ để đền bù.
Thân Cung y vừa nói vừa bẻ đứt Kim Ti Thảo trong tay. Bên trong quả nhiên có tơ vàng như lời hắn nói.
“Còn Ngân Tiền Đằng này, bề ngoài màu vàng đất khô héo, dạng sợi mảnh, tương tự Kim Ti Thảo. Nàng nhìn tiếp…” Người đàn ông nói xong, bẻ đứt Ngân Tiền Đằng trong tay, “Bên trong này cũng có sợi tơ, nhưng là màu trắng bạc.”
Miệng Vân Nương không khép lại được, liên tục gật đầu: “Đúng, đúng, vậy ta chỉ cần bẻ đứt chúng, dựa vào màu sắc sợi tơ là có thể phân biệt được?”
Thân Hồ Duy khẽ cười: “Cách này không ổn.”
“Vì sao?”
“Đây là vì ta đã nói cho nàng biết, nàng mới phân biệt được màu sắc khác nhau của chúng. Nhưng dưới ánh sáng tự nhiên, chỉ dựa vào màu sắc sợi tơ, sơ suất một chút là lẫn lộn ngay, lại còn làm hỏng d.ư.ợ.c liệu.”
“Vậy phải làm sao đây?” Vân Nương hỏi.
“Nàng bảo cung nô chuẩn bị ít nước nóng, chỉ cần nước ấm là được.”
Vân Nương vội vã đi ra phía trước, bảo cung nô chuẩn bị nước ấm, rồi bưng đến.
Thân Hồ Duy dùng tay thử độ ấm của nước, rồi bỏ d.ư.ợ.c liệu vào. Vân Nương làm theo, giúp đỡ bên cạnh.
“Cho vào nước ngâm, chỉ cần vài nhịp thở là được, đừng để quá lâu. Sau đó lấy ra, lúc này dùng ngón tay xoa nhẹ. Kim Ti Thảo bên trong cực kỳ dẻo dai, sau khi ngâm nước ấm một thời gian ngắn, bề mặt tuy mềm đi một chút, nhưng rất khó làm tơi ra. Còn Ngân Tiền Đằng thì ngược lại. Cho nên, cái nào có thể xoa tơi ra là Ngân Tiền Đằng, cái không thể bẻ gãy là Kim Ti Thảo.”
Thân Hồ Duy vừa giải thích vừa làm mẫu.
Vân Nương làm theo hắn, xoa xoa sợi dây leo mảnh trong tay, vừa xoa đã tơi ra. Rồi nàng đổi sang cọng khác, lại thấy dẻo dai không tơi được.
“Thật sự là vậy! Lần này thì dễ phân biệt rồi.”
“Phải, hơn nữa việc ngâm nước ấm trong thời gian ngắn sẽ không làm hỏng d.ư.ợ.c tính.”
“Thân Cung y, sau này người hãy thường xuyên đến Ty Dược Cục, dạy ta thêm về d.ư.ợ.c lý nhé.” Vân Nương vui vẻ nói.
“Được…”
Từ đó về sau, hắn thường xuyên đến Ty Dược Cục dạy nàng phân biệt d.ư.ợ.c liệu, nàng hỏi gì hắn cũng kiên nhẫn chỉ dạy.
Sau này, hai người dần thân thiết. Nàng biết hắn từng có một phòng thê thất, sau này bệnh mất, để lại một đứa con trai. Để tỏ lòng cảm kích, sau khi tan ca, nàng thường làm quần áo, giày dép trẻ con rồi tặng cho hắn.
Kỳ thực, tâm ý hai người đã tương thông, nhưng đều không nói ra.
Trước khi nàng rời khỏi Vương đình, cũng chẳng báo cho hắn một tiếng, cứ thế mà đột ngột ra đi, không biết giờ này hắn có được an ổn chăng.
Hắn làm sao có thể không an ổn? Gia cảnh vốn đã khá giả, lại còn có quan chức, chẳng qua là nàng cứ mãi lo lắng trong lòng mà thôi.
Vân Nương cất thư xong, lúc đứng dậy lại hỏi tiểu tử kia: “Trạm dịch ấy ở Lân Đức Đại Đạo sao? Thật sự có thể gửi thư ra Ngoại hải ư?”
“Phải, đó là trạm dịch lớn nhất ở Kinh đô chúng ta, ngươi cứ đến Lân Đức Đại Đạo tùy tiện hỏi một người qua đường là rõ ngay.”
Vân Nương trả ngân lượng, cầm lấy thư tín, rồi đi về hướng Lân Đức Đại Đạo…
