Trịnh thị nghe Lăng Mua Bán nói sẽ sang bên nàng ta sau, trong lòng tuy vẫn giận nhưng thấy có chút hy vọng, bèn quay về viện của mình.
“Nô tỳ thân phận thấp hèn, nhưng cũng là một mảnh lòng tốt, lại bị vũ nhục như thế này, thật chẳng còn ý nghĩa gì.” Nữ tử trẻ tuổi ai oán nói, dùng ngón tay nâng chiếc khăn nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ vốn chẳng tồn tại trên mặt.
“Đừng nghĩ ngợi nhiều.” Lăng Mua Bán an ủi một câu.
Lan Tâm vẫn dùng khăn nhẹ nhàng lau má, mong chờ nam nhân sẽ dỗ dành thêm vài câu nữa, ai ngờ lại không có lời nào tiếp theo. Câu “Nàng đừng nghĩ ngợi nhiều” vừa rồi cũng có vẻ hơi khô khan.
Lăng Mua Bán lúc trước còn thích cái vẻ mềm mại nhẹ nhàng của Lan Tâm, thỉnh thoảng khóc lóc vài tiếng cũng khiến người ta thương xót, nhưng thời gian lâu dần, y lại cảm thấy hơi chán ngấy. Cảm giác cứ như hễ bước vào viện của nàng ta thì ngay cả cây cỏ cũng héo rũ, chẳng có chút sức sống nào.
“Ta đi sang bên kia xem sao.” Lăng Mua Bán nói, đứng dậy rời khỏi Tơ Trúc Hiên.
Lan Tâm sững sờ tại chỗ, mắt hạnh mở to, có chút phản ứng không kịp.
Trịnh thị quay về phòng, trên bàn đã bày đầy các món ăn quý hiếm và rượu ngon, nhưng cả bàn thức ăn này vừa lạnh lại vừa vô vị, không giống đồ cho người ăn, mà giống như đồ cúng.
Nàng ta cứ ngồi ngay ngắn ở ghế trên, dưới ánh đèn mờ ảo, mặt mày tê dại, khẽ thở dài. Hôm nay, nàng ta vừa đến Thái Điệp Hiên mua trâm vòng, lại vừa đến Vân Thường Các may y phục mới.
Giờ xem ra, quả thực chỉ là trò cười. Dù có tốn bao nhiêu tâm tư, cũng không bằng một tiếng rên rỉ nũng nịu của người ta.
Đang định bảo hạ nhân dọn bàn đi, nha hoàn canh cổng ngoài sân đến báo: “Phu nhân, Lão gia đến rồi.”
Trịnh thị đột ngột đứng dậy, sửa sang lại y phục, nghênh đón ra ngoài, đứng ở cửa mong ngóng.
Lăng Mua Bán ngẩng đầu lên, liền thấy phu nhân đang đứng dưới cửa. Ánh đèn mờ ảo làm lu mờ đi dấu vết thời gian trên gương mặt nàng.
“Thiếp cứ nghĩ lão gia sẽ không đến.” Trịnh thị mời Lăng Mua Bán vào phòng, rồi bảo hạ nhân đi hâm nóng rượu.
Lúc nãy hai người đứng cách xa, Lăng Mua Bán còn chưa để ý, giờ đây đi đến gần mới ngửi thấy hương thơm khác biệt tỏa ra quanh người Trịnh thị, cứ như là thể hương tự có của nàng, thoát ra giữa những khoảnh khắc giận hờn vui vẻ, rất hợp với tính cách và vẻ ngoài của nàng.
Hương thơm hòa hợp, lại tăng thêm một nét màu sắc, đó là dung nhan vô hình, không thấy, không chạm, khiến người ngửi không thể nào chối từ.
“Hương trên người nàng là gì? Sao ta chưa từng ngửi qua?” Lăng Mãi Biện hỏi.
Trịnh thị ngẩn người, sau đó suy nghĩ một thoáng, đáp: “Lão gia đã bao lâu không đến viện của thiếp, đương nhiên không biết rồi.”
Lăng Mãi Biện hắng giọng, ngồi ở ghế trên. Trịnh thị gọi nha hoàn vào dọn thức ăn, rót rượu.
Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, đôi phu thê này cũng không đến nỗi không có lời để nói, dù sao đã là vợ chồng nhiều năm như vậy, họ vẫn hiểu nhau.
Chẳng hạn như, Lăng Mãi Biện uống rượu cần được hâm nóng một chút, nếu quá lạnh thì hắn sẽ bị lạnh bụng, nếu quá nóng lại không muốn nhập khẩu. Còn Lăng Mãi Biện thì sao, quanh ngày đối diện với khuôn mặt buồn bã thê lương của người bên kia, thỉnh thoảng còn phải nhẹ nhàng dỗ dành, sớm đã có chút chán ghét.
Nhưng Trịnh thị thì khác, lời nói sáng rõ, ánh mắt lanh lợi, khiến lòng hắn cảm thấy nhẹ nhõm tự tại.
Dùng bữa xong, hạ nhân dọn dẹp bàn ghế, Trịnh thị nói: “Thiếp thân cho người chuẩn bị nước tắm?”
Lăng Mãi Biện đang định nói, ngoài phòng vọng vào tiếng người: “Lão gia, nương tử nhà ta vừa không cẩn thận trật chân, phiền lão gia ghé qua xem thử.”
Trịnh thị nghe xong, sắc mặt trở nên khó coi. Trước đây không phải chưa từng xảy ra, cứ hễ lão gia muốn lưu lại viện của nàng, bên kia nhất định phải làm ra chuyện gì đó.
Nàng cố ý giữ lại, không những không giữ được người, mà lão gia còn trách nàng lòng dạ hẹp hòi, khiến nàng tức tối không nói nên lời, lại còn làm cho tiểu tiện nhân kia được đắc ý.
Thế nên lúc này, nàng chỉ lạnh mặt, không nói gì, biết rõ lão gia nhất định sẽ sang bên kia.
“Trật chân thì gọi đại phu đến, ta đâu phải đại phu.” Lăng Mãi Biện nói.
Nha đầu kia nghe xong ngây người đứng chôn chân, hoàn toàn không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy. Trước kia chỉ cần Lan Tâm cô nương hơi nhức đầu sổ mũi, lần nào lão gia mà chẳng sốt sắng, sao lần này lại khác?
“Còn không mau đi?” Lăng Mãi Biện khẽ quát.
Nha đầu kia vội vàng đáp lời, lui ra khỏi viện.
Trịnh thị trong lòng vui mừng, lông mày khóe mắt đều nở nụ cười, vội vàng bảo hạ nhân chuẩn bị nước tắm.
Đến đêm, màn trướng lay động, truyền ra âm thanh rạo rực khiến người ta đỏ mặt, kèm theo tiếng nỉ non rên rỉ, khi vui sướng khi cầu xin của người phụ nữ, khiến nha đầu canh giữ ngoài cửa cũng phải đỏ bừng mặt.
Trịnh thị ngồi ở phía trên, lắc lư vòng eo.
Tuy người phụ nữ đã có tuổi, nhưng làn da trắng như tuyết lại rực rỡ đến chói mắt, nhất là lúc tình động, sắc hồng từ mặt lan xuống cổ, giống như quả đào đã chín trên cây, trắng nõn pha lẫn màu hồng nhạt.
Tuy nhiên, lần này có chút khác biệt. Chưa được bao lâu, Lăng Mãi Biện đã lật người đè nàng xuống dưới, ép mặt nàng vào gối, ghé sát vào cổ nàng, hít một hơi thật mạnh.
“Mùi hương này... vi phu rất thích...”
Lời nói của nam nhân lọt vào tai người phụ nữ, kích thích trái tim nàng, làm cho đôi tai nàng càng thêm nóng bỏng.
Hai người tìm lại được sự lãng mạn thời trẻ trong mùi hương quyến rũ. Cuối cùng, mùi hương này hòa quyện với mùi cơ thể của người phụ nữ, trở nên độc đáo hơn.
Hiệu hương của Giang Niệm cuối cùng cũng đã treo biển hiệu, Hương Viễn Sơn.
Cửa tiệm đã được bày trí gần như hoàn tất, những gì cần có đều đã có, các loại hương phẩm đã được đặt lên kệ, ngày mai có thể chính thức khai trương.
Giang Niệm nhìn bài trí trong tiệm, suốt những ngày qua, nàng tự tay làm mọi việc, không có gì là không phải lo lắng, cuối cùng cũng đã bước được bước đầu tiên.
“Nương tử, đây chính là cửa tiệm nhỏ của chúng ta!” Thu Thủy vui vẻ nói.
Giang Niệm gật đầu, đây là cửa tiệm của nàng, các nàng phải dựa vào cửa tiệm này để sinh sống, để sống thật tốt.
Lúc này, trời bên ngoài hơi tối, là sắc xanh nhạt và trắng đậm, có một người bước vào tiệm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Niệm quay đầu nhìn, ngược sáng, chỉ thấy người kia vai rộng eo thon, phía trước buông một lọn tóc tết lỏng lẻo, ống quần rộng nhưng bó ở mắt cá chân, đi một đôi ủng ngắn.
Chính là Tô Hòa. Người này tá túc ở tầng hai của cửa tiệm, nhưng sau đó hai người chưa từng gặp mặt lần nào.
Buổi sáng nàng đến tiệm thì y đã đi rồi, lúc nàng đóng cửa tiệm thì y vẫn chưa về, nhưng nàng đã đưa cho Thu Thủy một chiếc chìa khóa cho y. Nếu không phải tối nay đóng cửa tiệm tình cờ gặp, nàng gần như quên mất còn có người này.
“Tô công tử hôm nay về sớm nhỉ.” Giang Niệm chào hỏi y.
Tô Hòa bước vào, trên mặt mang theo nụ cười: "Ta không làm công việc ở đó nữa, nên tan công sớm."
Giang Niệm suy nghĩ một chút, mới biết y nói là không làm khổ dịch nữa, nàng gật đầu: “Rất tốt.”
Nhưng nàng không có ý định hỏi thêm.
Giang Niệm không muốn nói nhiều, nhưng Tô Hòa đang có tâm trạng tốt, muốn tìm người nói chuyện, ở đây, y có cảm giác sai lầm rằng Giang Niệm và y là đồng hương.
“Nàng sắp đóng cửa tiệm sao?” Tô Hòa hỏi.
Giang Niệm liếc nhìn bên ngoài: “Xem giờ cũng gần rồi, chuẩn bị quay về.”
Tô Hòa "Ồ" một tiếng, giọng nói hạ thấp: "Vậy nàng về sớm đi."
Giang Niệm mỉm cười gật đầu, sau đó dẫn Thu Thủy rời khỏi tiệm. Vì Tô Hòa đã về, nàng không cần đóng cửa khóa trái nữa.
Mới đi được vài bước, nam nhân đã đuổi theo, nói: “Trời đã hơi tối rồi, hay ta đưa nàng đi một đoạn?”
“Không cần, công tửcũng đã mệt mỏi cả ngày rồi.” Giang Niệm từ chối khéo.
“Chỉ dùng một chút sức lực, nào có mệt mỏi gì.”
Giang Niệm cười mà không nói, ý tứ là không cần phải nói thêm, không cần y tiễn.
Tô Hòa đành nói: “Vì hôm nay có một việc vui, nên ta muốn chia sẻ với người. Ở đây ta cũng không quen biết ai, chỉ có ba người các nàng.”
Giang Niệm suy nghĩ một chút, nói: “Tô công tửđã dùng bữa tối chưa?”
Mắt Tô Hòa hơi sáng lên, y lắc đầu liên tục.
“Nếu không chê, công tửhãy đến hàn xá của ta dùng bữa, ta sẽ thiết một bàn rượu. Thứ nhất là chúc mừng hỉ sự, thứ hai cũng coi như ba chúng ta tạ ơn cứu mạng trên biển. Như vậy có được không?”
Tô Hòa nghe xong, quay người trở lại tiệm, khóa cửa lại, rồi quay lại cùng Giang Niệm và hai người kia đi về phía Trường Phúc phường.
Trên đường không gặp được xe đẩy tiện đường, đi bộ một lúc lâu mới về đến viện.
Vân Nương mở cửa viện, thấy Giang Niệm và Thu Thủy trở về, phía sau còn có một người, nhận ra là ân nhân cứu mạng trên biển, người tên A Hòa kia, vội vàng mời người vào viện. Vốn dĩ đã chuẩn bị cơm tối, lại vội vàng ra phố mua thêm vài món nguội và rượu về.
Mấy người quây quần bên bàn, Thu Thủy rót rượu cho mọi người.
Ba người Giang Niệm trước tiên nâng chén mời Tô Hòa, cảm ơn y đã ra tay cứu giúp trong lúc nguy nan. Sau đó, mấy người cũng không quá câu nệ, vừa ăn vừa nói chuyện phiếm.
“Ta đã vào Xúc Cúc Xã.” Tô Hòa nói.
Điều này khiến Giang Niệm không ngờ tới, trước đây nghe y nói Xúc Cúc Xã ở đây đã đủ người, hơn nữa Xúc Cúc Xã thường chọn trẻ con để đào tạo, tuổi của y không có lợi thế.
“Quả là một việc đáng mừng. Ta xin mời Tô công tửmột chén nữa.” Giang Niệm cười nói.
Tô Hòa vội vàng nâng chén đáp lại: “Vào thì đã vào, nhưng chỉ là xã viên dự bị, còn chưa được ra sân, ngày thường chủ yếu làm một số việc vặt.”
“Cầu kỹ của công tửchẳng hề tầm thường, nhất định sẽ có cơ hội ra sân. Hơn nữa, có thể vào Xúc Cúc Xã, tức là có thể luyện cầu, không đến mức để nghề này mai một.” Giang Niệm nói.
Lời này nói trúng tâm tư của Tô Hòa. Trước đây y làm khổ dịch chỉ là tạm thời, vì trên người không có tiền, nhưng có tay có chân, không thể để mình c.h.ế.t đói.
Y không sợ gì khác, chỉ sợ cầu kỹ ngày càng sinh sơ. Nghề này, thiên phú là một chuyện, quan trọng hơn là khổ luyện.
Trước kia người ta đều nói y là thiên tài Xúc Cúc, nhưng không ai biết y đã đổ bao nhiêu mồ hôi sau lưng, đôi giày vài ngày đã hỏng. Không ai chịu khó hơn y.
Tô Hòa đáp lời, mời lại một chén: "Mượn lời tốt lành của Niệm nương."
Lúc này, Vân Nương xen vào hỏi: “Công tửđã có thê thất chưa?”
Tô Hòa cười lắc đầu.
“Công tửdung mạo anh tuấn, đợi sau khi vào Xúc Cúc Xã, nhất định sẽ được nhiều cô nương ngưỡng mộ.” Vân Nương nói.
Tô Hòa chỉ cười, không nói gì.
Mấy người ăn uống đến khuya mới giải tán, Tô Hòa cáo từ.
Sáng sớm hôm sau, Giang Niệm đến tiệm. Vì là ngày khai trương đầu tiên, việc chiêng trống là không thể thiếu. Khăn lụa đỏ được treo ở biển hiệu, không khí náo nhiệt vui vẻ.
Vân Thường Các và Thái Điệp Hiên ở bên cạnh cũng đến tặng quà chúc mừng. Khách bộ hành tụ tập trước cửa để hóng chuyện. Giang Niệm bảo Thu Thủy phát một ít đồ ăn nhẹ cho nam nữ già trẻ đứng xem, lấy may.
Sau khi náo nhiệt qua đi, tiệm trở nên yên tĩnh.
Suốt buổi sáng chỉ có vài lượt khách. Giang Niệm nhiệt tình giới thiệu cho họ, các khách nhân đều rất thích, nhưng sau khi họ đi rồi, lại một lúc lâu không có ai đến, trông thấy cảnh đìu hiu lạnh lẽo.
Canh giữ một thời gian, việc kinh doanh vẫn không có khởi sắc. Nàng muốn nhanh chóng vực dậy, nếu không thì bao giờ mới thu hồi được vốn liếng đã bỏ ra.
Không được, cần phải dùng một liều t.h.u.ố.c mạnh...
