Thái Vân đứng dậy, bước đến bên cạnh cô gái, ngồi xuống, ánh mắt không tự chủ rơi vào chiếc cổ đang cúi thấp của nàng. Tóc con mảnh mai sau gáy người phụ nữ, rủ xuống mềm mại, tinh khiết.
“Thiên Hạc, những lời họ vừa nói, nàng có nghe thấy không?” Thái Vân hỏi.
Khóe môi cô gái mỉm cười: “Có nghe thấy, họ đâu có hạ giọng, muốn không nghe cũng khó.”
“Vậy nàng có muốn được điều đến Tây Điện không? Có thể gần gũi hầu hạ Đại Vương đó!”
Cô gái tên Thiên Hạc gấp quần áo lại gọn gàng, mỗi chiếc áo gấp vuông vức như một khối đậu phụ.
“Việc này không phải muốn đi là đi được, phải xem Giáo Tập phân công thế nào.”
Đợi khi những người trong phòng tản đi hết, Thái Vân khẽ nói: “Nàng đúng là quá thật thà rồi. Nếu nàng cứ đợi Giáo Tập phân phó, thì đừng mong được chia đến nơi tốt.”
“Vì sao lại nói như vậy?”
Thái Vân suy nghĩ một lát, vẫn quyết định nói cho nàng biết, dù sao họ đều là người Lương, hơn nữa trong Giáo Tập Tư, Thiên Hạc thân thiết với nàng, sau này có thể chiếu cố lẫn nhau trong Vương đình: “Ta nói cho nàng, nàng chỉ nên tự mình biết thôi.”
Thiên Hạc gật đầu: “Nàng nói đi.”
“Các nữ nhân Di Việt kia đều nói riêng với nhau rằng, họ sẽ hối lộ ngân lượng cho Giáo Tập. Chỉ những ai hối lộ mới có nơi chốn tốt, nàng chẳng làm gì, dù ngày thường biểu hiện có nghe lời đến mấy, cũng không đến lượt nàng nhận được việc tốt đâu.” Thái Vân nói.
Thiên Hạc khẽ nhíu mày liễu, giọng nói mang theo chút ưu phiền: “Nhưng ta không có ngân lượng, nếu thật sự dựa vào tiền bạc để phân phó chức vụ, thì ta cũng chỉ đành chịu.”
Thái Vân nhìn cô gái trước mặt. Trước khi vào Vương đình, nàng và Thiên Hạc không hề quen biết, họ đều là những người theo gia đình từ đất Lương đến đô thành Di Việt.
Trước khi vào Vương đình có mục kiểm tra thân thể. Lúc đó, nàng vô tình thấy Thiên Hạc mặc y phục rách rưới, thân hình gầy gò đến nỗi không chống đỡ nổi chiếc áo vải không mấy rộng rãi kia.
Những người như họ vào Vương đình là để kiếm tiền, cũng là để giữ chút thể diện hư vinh. Ít nhất trong nhà có người làm việc ở Vương đình, nói ra cũng khác, biết đâu còn làm nên danh phận.
Thế nhưng Thiên Hạc vào Vương đình lại giống như một sự lựa chọn bất đắc dĩ, chỉ mong có nơi cung cấp cơm ăn áo mặc.
“Cũng cảm ơn nàng, đã nói những điều này với ta.” Thiên Hạc ôn tồn nói.
Thái Vân nhìn thoáng qua khuôn mặt nàng, thầm nghĩ, ngũ quan của Thiên Hạc không quá nổi bật, cùng lắm chỉ gọi là thanh tú, dù có vào Tây Điện cũng không thể thu hút sự chú ý của quân vương, trên người lại không có ngân lượng, chỉ có thể phó mặc cho số trời.
Gần đến ngày phân công chức vụ, Thái Vân tìm đến trước mặt Giáo Tập Hác. Nàng biết, trước nàng đã có người tặng lễ, thế là nàng bỏ ngân lượng vào hộp thức ăn, dâng lên rồi lại nịnh bợ một hồi.
Giáo Tập Hác cười mà không nói, nhận lấy hộp thức ăn. Thái Vân thấy nàng ta nhận, liền yên tâm.
Ai ngờ, đến ngày phân công chức vụ, vài người đưa lễ đều bị phân đến Tạp Dịch Viện, những người không đưa lễ được phân đến các Điện Viện, còn Thiên Hạc vì tuân thủ quy củ lại được phân đến Vương Điện.
Mộc Nhã dẫn các cung tỳ mới đến Tây Điện, giới thiệu cho nàng về các công việc ở Tây Điện.
“Tây Điện là Vương Điện, công việc trong điện không quá bận rộn, nàng chỉ cần chăm chỉ hoàn thành việc mình đang làm là được.”
Thiên Hạc đáp lời.
Hai người đứng ở sảnh điện, nhìn vào bên trong.
Thiên Hạc nhìn tòa điện nguy nga lộng lẫy trước mắt, có một khoảnh khắc cảm thấy không chân thực.
Nàng vốn là dân nước Lương, sau khi Di Việt Vương sáp nhập Đại Lương, nàng cùng gia đình vẫn sinh sống như cũ. Ai ngờ, cả nhà họ không bị quân Di Việt tàn phá, mà lại vì chọc giận cường hào địa phương mà ngày ngày bị gây khó dễ.
Cường hào là một bá chủ ở địa phương họ, làm đủ mọi điều ác, không ai dám quản.
Hôm đó, cường hào dẫn theo thủ hạ lại tìm đến tận cửa, đ.á.n.h đập phụ thân nàng. Trong lúc nàng xô đẩy với chúng, đầu bị va mạnh, m.á.u chảy rất nhiều, hôn mê bất tỉnh.
Cường hào sợ xảy ra án mạng nên dẫn thủ hạ rời đi.
Đợi đến khi nàng mơ mơ màng màng tỉnh lại, đã là ba ngày sau. Cha mẹ sợ những kẻ đó quay lại, dọn dẹp gia sản, một mạch trốn đến đô thành Di Việt.
Cả nhà họ tìm một ngôi làng gần đô thành để tá túc, sống một thời gian, hoàn toàn dựa vào phụ thân ra ngoài bán sức lao động để duy trì cuộc sống.
Cho đến một ngày, một phụ nữ cùng làng đến nói với nàng rằng Vương đình đang tuyển chọn cung nô, bảo nàng có thể thử xem sao. Chính vì vậy, nàng mới vào Vương đình.
Có thể ở lại Vương đình làm việc đã là quá xa xỉ, không thể ngờ nàng lại được vào Tây Điện.
Nhưng nàng không hay biết, khi nàng đang chìm đắm trong suy tư, Mộc Nhã đứng bên cạnh nàng đang chú ý quan sát nàng.
Cảnh tượng này cũng giống như mấy năm trước, lúc đó, nàng dẫn một nữ nhân từ tay Lan Trác quản sự đến trước cửa Tây Điện. Nữ nhân kia mặt mày, tay chân mọc đầy mụn nhọt, đỏ tía đỏ bầm, trông như một đóa hoa, vừa đáng thương vừa buồn cười.
Họ cũng đứng ở cửa điện như bây giờ, nàng nói cho nữ nhân kia biết công việc thường ngày ở Tây Điện, nhìn đôi mắt đẹp long lanh, tò mò của nàng ta, Mộc Nhã nhẹ nhàng châm biếm một câu: “Sau này nàng không cần trực trong điện, không cần vào đâu.”
Mộc Nhã khi ấy không thể ngờ rằng, người đó cuối cùng lại trở thành nữ chủ nhân của Tây Điện.
“Đi thôi, theo ta vào trong, sau này nàng sẽ trực trong điện.”
Thiên Hạc đáp lời, theo sau vị nữ quan của Vương Điện bước vào Tây Điện.
“Đây là Ngoại Điện, công việc thường nhật sẽ có người giao đãi cho nàng, đi theo ta.” Mộc Nhã đi vào bên trong.
Thiên Hạc đi theo nàng ta vào, rồi nữ quan tên Mộc Nhã kia dừng chân tại một ngã rẽ. Nơi ngã rẽ này dựng đứng mấy cây cột đá ngọc tròn và lớn.
Chỉ thấy nàng ta nhìn sang bên trái cột đá ngọc: “Trong này là Mộc Thất, nơi Đại Vương tắm rửa. Khi đến lượt nàng hầu hạ, chỉ cần đưa y phục, rượu nước và các vật phẩm khác vào, sắp xếp xong thì lui ra, đừng nán lại lâu, Vương không thích.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vâng.” Thiên Hạc đáp lời, trong lòng tuy tò mò nhưng không dám hỏi thêm.
Mộc Nhã thầm gật đầu, khá hài lòng, thế là dẫn nàng tiếp tục đi vào.
Thiên Hạc mở to mắt nhìn sân thượng trước mắt, đối với nàng, tiên cung trong mộng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trấn tĩnh lại trong khoảnh khắc, nàng theo sát Mộc Nhã đi vào gian trong.
“Đây là tẩm thất của Đại Vương. Nếu nàng trở thành thị tỳ thân cận của Vương, nàng có thể hầu hạ sinh hoạt, túc trực trong tẩm thất.”
Mộc Nhã là một nữ quan tận chức, đối nhân xử thế không thiên vị, nói cách khác, tất cả cung nhân trong Tây Điện đều thuộc sự quản lý của nàng. Nàng không muốn họ mắc lỗi khi làm việc, vì vậy, nàng sẽ giao đãi rõ ràng mọi thứ cần thiết.
Thiên Hạc nhận lấy cung tỳ phục của Tây Điện, trở về khu ở của người hầu, thay y phục. Chỉ là tóc nàng dài hơn tóc của nữ nhân Di Việt rất nhiều, dài đến tận khoeo chân, thế là nàng làm theo cách trước đây, chia thành hai lọn, bện thành bím, rồi cuộn thành vòng tròn ở hai bên tai.
Làm như vậy, tóc ngắn đi rất nhiều, không còn vướng víu nữa.
Sau khi mọi việc ổn thỏa, nàng đến Tây Điện, nhưng không ở Nội Điện. Mộc Nhã căn dặn, nàng không phải thị tỳ thân cận của quân vương, không được triệu kiến, không được vào tẩm thất.
Ban ngày, nàng cùng các cung tỳ ở Ngoại Điện làm công việc của mình, lau chùi sàn nhà, bàn ghế, đồ trang trí trong điện.
Ánh sáng trắng chói lọi ngoài điện dần chuyển thành màu cam nhạt. Hào quang rực rỡ lặn về phía Tây, mặt trời ẩn sau đám mây, rồi chuyển sang đỉnh núi.
“Đạt Oa quản sự, còn cần phải làm gì nữa không?” Thiên Hạc lau mồ hôi trên mặt, hỏi.
Đạt Oa liếc nhìn cung tỳ mới đến này, thấy nàng gọi một tiếng “quản sự” rất vừa ý, cũng muốn được thử cảm giác sai phái người khác, thế là nói: “Lau sàn nhà này thêm lần nữa đi, lại bám không ít bụi rồi.”
Thiên Hạc không hề tỏ vẻ không muốn, đáp lời rồi cầm lấy chiếc giẻ ướt, quỳ xuống sàn, hai tay đẩy chiếc giẻ, lau đi lau lại.
Đạt Oa hài lòng gật đầu. Do góc nhìn, khóe mắt nàng thoáng thấy bậc thềm điện hình như có bóng người đang chầm chậm tiến lại gần. Nàng chợt nhận ra một điều, nhìn Thiên Hạc vẫn đang cặm cụi lau sàn, muốn ngăn lại đã không kịp.
Nữ nhân hai tay đẩy chiếc giẻ ướt, chân đạp đất, lao về phía trước.
Cả điện đường trở nên tĩnh lặng, giống như một cành cây bị bẻ gãy giữa sự yên tĩnh, sau sự tĩnh lặng ấy lại càng tĩnh lặng hơn.
Đó là một đôi ủng màu tím sẫm, cao đến bắp chân, viền miệng ủng có hoa văn cỏ cuộn bằng bạc tinh xảo, bên hông ủng là chiếc khóa cài nhỏ nhắn, khéo léo.
Thế nhưng, chiếc giẻ ướt trong tay nàng lại phủ lên mũi đôi ủng xa hoa ấy.
Thiên Hạc nghe thấy tiếng mình nuốt khan, rồi từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước.
Đôi mắt kia là đôi mắt thế nào đây, nhạt hơn cả ánh ráng chiều, nàng không thể phân biệt rõ màu sắc bên trong, giống như màu nâu vàng, nhưng lại nhuộm ánh tà dương. Khuôn mặt nghiêng của chàng tắm mình trong ánh sáng rực rỡ, mái tóc xoăn dài ngang lưng thả sau gáy, chỉ chọn ra một lọn bện thành b.í.m đặt trước ngực.
Lúc này, tất cả cung tỳ đang trực trong điện đồng loạt phủ phục xuống đất, trán chạm đất, kinh hoàng nói: “Nô tỳ đáng c.h.ế.t, đã mạo phạm Đại Vương, xin Vương giáng tội.”
Thiên Hạc quỳ gối lùi lại hai bước, dập đầu xuống sàn kêu ‘bộp bộp’: “Tỳ tử đáng c.h.ế.t, Tỳ tử đáng c.h.ế.t…”
Thế nhưng, chỉ tĩnh lặng trong vài nhịp thở, người kia không nói một lời, đi thẳng vào nội điện.
Đạt Oa vốn cho rằng cung tỳ mới đến này nhất định phải c.h.ế.t, không chỉ nàng ta nghĩ vậy, những người khác trong điện cũng đều nghĩ như thế.
Năm nay, họ làm việc từng bước thận trọng, mọi chuyện đều cẩn thận, không dám mắc một lỗi nhỏ nào. Tính tình Đại Vương ngày càng khó đoán, trước đây có Lương Phi xoa dịu, Vương liền như thay đổi thành người khác, thường xuyên có thể thấy nụ cười trên mặt chàng.
Khoảng thời gian đó, là lúc những cung nhân như họ sống dễ chịu nhất.
Cũng không sợ làm sai việc, chỉ cần không phải chuyện lớn, đều có Lương Phi đứng ra chịu trách nhiệm. Nàng giống như một luồng ánh sáng, đi đến đâu chiếu rọi đến đó.
Cho đến một ngày, Lương Phi rời khỏi Vương đình, không bao giờ xuất hiện nữa, luồng ánh sáng ấy biến mất, ngày tháng tốt đẹp của họ cũng chấm dứt.
Chỉ là không ngờ, cung tỳ mới đến này ngày đầu tiên đã mạo phạm Đại Vương, ai ngờ Vương lại không hề trách phạt nàng ta, ngay cả một câu nặng lời cũng không có, điều này thật kỳ lạ.
Cho đến khi quân vương đi khuất, Thiên Hạc vẫn còn sợ hãi, sau lưng đã ướt đẫm một lớp mồ hôi mỏng.
…
Hồ Diên Cát trở về tẩm thất, vẫn như mọi khi, tĩnh tọa một lát trước chiếc bàn thấp, lấy hai chén lưu ly từ khay trà, một chiếc đặt đối diện, một chiếc đặt trước mặt.
Rồi chàng pha một chén trà thanh cho chiếc chén đối diện, pha một chén trà hoa cho mình.
Chàng chậm rãi uống hết chén trà hoa bên tay, sau đó cầm chén lưu ly đối diện lên, uống cạn chén trà thanh trong đó.
Trong tẩm thất chỉ có một mình nam nhân, nhưng nếu người khác nhìn thấy, lại cảm thấy như đối diện chàng còn ngồi một người nữa.
“Hai năm rồi, ta chinh chiến một năm, nàng bỏ đi một năm, kể từ ngày nàng không từ mà biệt đã được hai năm, nàng chắc chắn vẫn còn giận ta, nếu không vì sao ta chưa từng nằm mộng thấy nàng một lần nào.”
“Hôm nay trên Đại Điện, Ngột Lương Cáp muốn đưa con gái út vào Vương đình, ta đã không đồng ý.”
“Lý Hằng đã c.h.ế.t, Lý Húc cũng vẫn đang phái người truy lùng, ta nhất định sẽ tìm ra hắn, đòi lại sự thật cho cả tộc Giang gia, tế điện cho hơn trăm sinh linh Giang gia trên trời cao.”
“Trước đây đã nói rồi, bảo nàng tin ta, đừng bỏ rơi ta, cuối cùng vẫn chỉ còn lại một mình ta… Vừa rồi có một nha đầu giống hệt nàng lúc mới đến, bới hai vòng tóc, trông thật kỳ quặc.”
Nam nhân tháo một vật từ cổ xuống, xòe ra: “Món đồ này vẫn là nàng đeo mới đẹp…”
