Giang Niệm ba người ngày đầu tiên đi chùa thắp hương, nghe nói quân đội Di Việt sẽ sớm công chiếm kinh đô Đại Lương.
Nàng đoán Giang Kha sẽ ở lại kinh đô giữ thành, trong lòng nhớ mong y, bèn muốn quay về kinh đô, Vân Nương đi theo.
Sáng sớm hôm sau, Thu Thủy sửa soạn hành trang. Hộ vệ đã chuẩn bị sẵn xe ngựa. Nàng đặt hành lý vào trong xe, xông thêm hương, chuẩn bị nước nóng và một ít đồ ăn.
Sau khi mọi việc ổn thỏa, nàng bước ra khỏi xe, đang định vào sân thì thấy tiếng vó ngựa "đắc đắc" từ xa vọng lại. Chỉ thấy một người một ngựa đang đi về phía này, nhưng nam tử cưỡi ngựa lại không phải là người thôn Vân Thủy.
Thế là nàng đứng yên tại chỗ, đợi y đi đến gần hơn để nhìn cho rõ. Sau khi nhìn rõ, nàng phát hiện người này là hộ viện của Giang phủ.
"Nương tử đâu?" Hộ viện lật mình xuống ngựa, hỏi.
"Xin chờ một chút."
Thu Thủy vội vàng vào sân, báo cho Giang Niệm biết trong phủ có hộ viện tới.
Giang Niệm bước ra khỏi sân, nhìn thấy người đến, trong lòng cảm thấy bất an. Giống như thang t.h.u.ố.c đang sắc, cuối cùng đã sôi trào, nàng lo lắng có chuyện chẳng lành xảy ra.
"Có chuyện gì vậy, có phải trong phủ đã xảy ra chuyện rồi không?"
Hộ viện cúi người nói: "Nương tử không cần lo lắng, không phải Giang phủ xảy ra chuyện, là Tiểu Công tửsai tiểu nhân tới."
Thang t.h.u.ố.c đắng đang sôi sùng sục được thêm vào một gáo nước lạnh, làm dịu lại sự cuồn cuộn.
"Kha nhi?"
"Dạ phải. Hoàng thượng lệnh cho Tiểu Công tửdẫn binh đi Bắc biên. Công tửhiện không có mặt ở kinh đô. Kinh đô sau này sẽ có nhiễu loạn, Công tửlo lắng nương tử quay về thành, trước khi đi đã dặn dò tiểu nhân tới thôn Vân Thủy một chuyến, báo cho nương tử biết, cứ ở yên tại thôn Vân Thủy, chớ nên đi lại lung tung, đợi sau khi mọi chuyện bình định, hãy rời khỏi thôn."
"A đệ của ta không ở kinh đô, mà đã đi Bắc biên sao?" Giang Niệm nhíu mày. Lý Hằng vào lúc này sao lại điều Giang Kha đi Bắc biên? "Y còn nói gì nữa không?"
"Hết rồi ạ."
Hộ viện truyền đạt tin tức xong thì rời đi.
Vì Giang Kha đã không còn ở kinh đô, Giang Niệm cũng không cần thiết phải vội vã quay về kinh đô nữa, thế là nàng tiếp tục ở lại thôn Vân Thủy.
Sau đó, cuộc sống trong thôn vẫn diễn ra như cũ, cho đến một ngày, thôn dân đi chợ mua bán nghe được tin đồn, mang về tin tức quân Di Việt sắp đ.á.n.h tới.
Tin tức này vừa xuất hiện, nhanh như gió, lan truyền khắp thôn chỉ sau một đêm. Mọi người đều trở nên căng thẳng, những gương mặt tươi sáng trước kia đều bị bao phủ bởi vẻ u sầu.
Trước đây mọi người gặp nhau đều vui vẻ chào hỏi, dù không có gì để nói cũng phải chuyện trò dăm ba câu. Còn bây giờ, vì chiến loạn sắp đến gần, thôn dân gặp nhau không cười nữa, nhanh chóng lướt qua nhau, hoặc là nhìn nhau một cái rồi thở dài vài tiếng.
Sau đó, cả thôn ngày càng trở nên u ám.
Hôm đó, Giang Niệm đang ngồi trong sân, Vân Nương đột nhiên từ ngoài đi vào, khẩn cấp nói: "Đi, đi, mau đi thôi..."
Giang Niệm bật đứng dậy: "Chuyện gì vậy?"
"Ôi chao, thôn trưởng đang huy động thôn dân khiêng đá vác đất, muốn phong kín lối vào đường núi vào thôn. Chúng ta mau đi, có thể góp một phần sức lực thì cứ góp." Vân Nương vừa nói vừa đi vào dưới giàn che, vơ lấy xẻng sắt và thúng tre.
Thôn Vân Thủy bốn mặt đều là núi, cần phải đi qua một con đường núi hẹp dài mới vào được thôn. "Cách này có ổn không?"
"Dân đen tránh né chiến loạn thì có cách hay gì đâu. Thứ mà họ có thể dùng chỉ là sức lực của chính mình, dùng cách vụng về và thô sơ nhất, cũng chỉ là để có thể mở mắt, có thể thở, là để sống sót thôi."
Giang Niệm và Thu Thủy thấy vậy, không nói hai lời, từ dưới giàn che cầm xẻng sắt lên rồi theo Vân Nương đi đến lối vào đường núi.
Lối vào đường núi đã tụ tập đầy thôn dân, đàn ông khiêng đá núi, phụ nữ trộn bùn, còn có trẻ con ở bên cạnh phụ giúp.
Mọi người bận rộn không ngơi tay.
"Mọi người động tác nhanh lên! Chỉ cần giữ chặt được cửa thôn, lũ man di kia sẽ không vào được đâu." Thôn trưởng lớn tiếng nói, giọng khàn khàn của ông vang vọng trong khe núi.
"Thôn Vân Thủy chúng ta kín đáo như thế này, đoán chừng bọn chúng không tìm tới được đâu. Theo ta, chiến hỏa sẽ không lan tới chúng ta đâu." Một thôn dân nói.
"Cũng không thể nói như vậy. Lỡ như quân Di Việt tìm tới đây thì sao? Cướp thức ăn của chúng ta, g.i.ế.c đàn ông, làm nhục phụ nữ của chúng ta, lúc đó thì phải làm sao đây? Vẫn nên phong kín cửa thôn cho chắc chắn thì an tâm hơn, bằng không đêm về ngủ cũng không yên." Một thôn dân khác nói.
Những nam nữ khác nhao nhao phụ họa.
Lúc này, một giọng nói khác vang lên.
"Ê này! Ê này! Các ngươi đừng nói lời hù dọa như thế. Bọn chúng không tệ đến mức đó đâu. Theo ta biết, quân Di Việt chỉ chiếm thành chứ không làm hại dân mà!"
Mọi người nhìn về phía đó, chính là Vân Nương.
"Thật sao?" Các thôn dân lần lượt hỏi.
"Thật sự là như vậy."
Mặc dù nói như vậy, nhưng mọi người vẫn không ngừng tay, tiếp tục xếp đá đắp đất. Không ai muốn đặt tính mạng của mình vào một chuyện không thể lường trước được. Người Lương bọn họ còn không tin được người cùng tộc, nói gì đến việc đi tin tưởng những dị tộc hung bạo kia.
Giang Niệm lắng nghe những lời bàn tán của mọi người về quân Di Việt. Giọng nói của họ không hề cố ý hạ thấp, lời ở đầu này nói thì đầu kia có thể nghe thấy, ồn ào truyền vào tai nàng.
Có tiếng c.h.ử.i rủa, có tiếng sợ hãi, cũng có những lời nói đùa vui vẻ...
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Theo ta, nếu quả thực như Vân Nương nói, chỉ chiếm thành mà không hại dân, thì cũng không phải chuyện xấu. Sau này chưa biết chừng ta còn có thể cưới một cô vợ người Di Việt ấy chứ."
Lời này khiến thôn dân cười ồ lên, bầu không khí vốn căng thẳng cũng theo đó mà được xoa dịu.
Một Phu nhân cười mắng: "Khục! Nữ nhân Di Việt làm sao tốt bằng người Lương chúng ta được? Có lần ta thấy mấy cô gái Di ở trấn nhỏ, đen nhẻm! Tóc còn xoăn tít, cổ áo thì mở rộng đến thế này." Vừa nói, nàng vừa dùng hai tay khoa tay múa chân, kéo ra một khoảng cách lớn trong không trung.
"Ôi chao, nàng ta dám mặc, ta còn không dám nhìn đấy." Phu nhân càng nói càng hăng hái, hai mắt sáng rực, toàn là sự hiếu kỳ đối với dị tộc, đâu còn vẻ lo lắng sợ hãi nữa.
Một Phu nhân khác cũng hớn hở xen lời: "Ta cũng thấy rồi, nhưng ta chưa từng thấy nữ nhân Di, ta thấy nam nhân Di Việt cơ, vừa cao vừa to, trông rất đẹp mắt."
Lời này vừa thốt ra, vài người bên cạnh liền bật cười thành tiếng. Phu nhân kia lúc đầu chưa nhận ra, đợi đến khi hoàn hồn lại thì mặt đã đỏ bừng.
Thôn trưởng thấy mọi người càng nói càng hồ đồ, ho khan một tiếng, lên tiếng nói: "Được rồi, được rồi, từng người một đều đầu óc đơn giản. Các ngươi không nghĩ thử xem, nếu người Di Việt thực sự trở thành chủ nhân của mảnh đất này, tất cả các ngươi đều phải làm nô lệ, nam nữ Di Việt sẽ cưỡi lên đầu người Lương mà thôi."
Phải rồi, người Di Việt thống trị Đại Lương, nhất định sẽ áp bức người Lương, sao có thể cùng họ chung sống yên ổn. Mọi người nghĩ đến điều này, bèn không đùa giỡn nữa, chuyên tâm khiêng đá vác đất.
Liên tiếp bận rộn hai ngày, cuối cùng cũng chặn được đường núi.
Thôn dân cũng không cần phải đi ra ngoài mua sắm vật dụng. Còn về đồ ăn, bất kể là thịt hay rau đều có thể kiếm được từ trong núi.
Vì ban ngày mệt nhọc cả một ngày, người đầy bùn đất và mồ hôi, Thu Thủy đặc biệt đun nhiều nước nóng, đổ đầy một thùng lớn, hầu hạ Giang Niệm tắm rửa.
Giang Niệm chưa từng phải ra sức như thế này bao giờ, cơ bắp ở vai và cánh tay căng cứng, giống như có đá đội dưới da, không thể thả lỏng. Chỉ cần cử động một chút, gân cốt và thịt da đều bị kéo căng, đau nhức.
Vừa bước vào thùng tắm, dòng nước ấm nóng ngập đến ngực, cả người nàng theo đó mà mềm nhũn ra.
"Tỳ tử xoa bóp vai và lưng cho nương tử nhé." Thu Thủy nói.
Giang Niệm nhắm mắt lại, úp mặt lên thành thùng, "Ưm" một tiếng.
Dưới sự xoa bóp của Thu Thủy, cơ thể Giang Niệm dịu đi đôi chút. Ngâm mình một lát, nước dần nguội, Thu Thủy hầu Giang Niệm đứng lên khỏi nước, thay y phục sạch sẽ.
Lúc này Vân Nương đã làm xong bữa tối, bày biện ở đường đường. Thấy Giang Niệm tái mặt đi tới, bước đi có phần nặng nề, nàng xót xa nói: "Hai ngày nay đã làm muội mệt mỏi rồi, đáng lẽ không nên gọi muội đi mới phải."
Giang Niệm ngồi xuống cạnh bàn, nói: "Tiểu muội hiểu ý của Vân tỷ tỷ. Đã ở trong thôn, lại dần quen thân với thôn dân. Mọi người đều đang góp sức, ngay cả những đứa trẻ vô tri vô giác cũng tham gia, ta sao có thể không đi chứ."
Vân Nương đặt đũa bát ngay ngắn, gật đầu nói: "Phải rồi, ý ta là vậy, nên lúc đó mới gọi hai muội đi cùng."
Trong lúc dùng cơm, Vân Nương liếc thấy cử chỉ cầm đũa của Giang Niệm có chút khác lạ, sau khi định mắt nhìn kỹ mới phát hiện giữa các ngón tay nàng đã nổi lên mấy cái mụn nước.
“Trong phòng của ta có t.h.u.ố.c mỡ, lát nữa nàng thoa lên chút.”
Giang Niệm không bận tâm lắm, ngày trước khi bị lưu đày, cổ tay, cổ chân đều bị còng sắt cứa rách da, da thịt bị lật ra ngoài. Ngày nay, vết thương nhỏ này quả thực không đáng là gì, chỉ là khắp cơ thể đau nhức không thôi, có chút khó chịu.
“Đường núi này phải chắn bao lâu?”
Vân Nương suy nghĩ một chút, nói: “Ta cũng nghe họ nói, là muốn chắn trước, đợi bên ngoài bụi trần lắng xuống, rồi mới thông đường núi. Đến lúc đó, bất kể bên ngoài ai làm chủ, cũng không đến nỗi c.h.ế.t dưới binh đao.”
Đến thời điểm người người đều tự thấy nguy hiểm này, có được một góc dung thân cũng là điều may mắn.
“Nàng có phải đang lo lắng cho tiểu tướng quân không?” Vân Nương lại hỏi.
Giang Niệm gật đầu nói: “Ta chỉ hơi khó hiểu, tại sao lại phái chàng ấy đi về phía Bắc, nơi đó cách kinh đô rất xa, rốt cuộc là có ý đồ gì.”
Vân Nương thở dài một tiếng, nàng ấy thật ra có chút xót xa cho Giang Niệm, một bên là em trai ruột thịt của mình, một bên là người cùng gối chăn, hơn nữa nhìn vào tình cảnh hiện tại, Đại Lương không thể chống lại Di Việt.
Lần này, Di Việt tấn công mạnh mẽ như vậy, hoàn toàn không cho Đại Lương cơ hội thở dốc, khiến người ta không khỏi cảm thấy những lần Di Việt xâm phạm Đại Lương trước kia chỉ là những cuộc cãi vã nhỏ không đau không ngứa, bây giờ mới là đ.á.n.h thật.
Tuy nàng không rõ Giang Niệm và Di Việt Vương có mâu thuẫn gì, nhưng nàng đã nghe rõ những lời thủ lĩnh thân vệ nói hôm đó ở ngoài nhà.
Kỳ thực, ý đồ của Di Việt Vương khi để A Đa Đồ đưa nàng đến bên cạnh Giang Niệm, nàng hiểu rõ, nàng chính là đôi mắt, là cái miệng của chàng, những lúc cần thiết phải phát huy tác dụng. Tuy nhiên, điều này cũng dựa trên sự chân thành của Di Việt Vương đối với Giang Niệm, còn nàng, tự nhiên là mong Giang Niệm được an toàn, nên cũng cam tâm tình nguyện góp sức.
Ngày thường, thỉnh thoảng nàng sẽ nói những lời an ủi bên tai Giang Niệm, kỳ thực nội dung những lời đó là hướng về Di Việt Vương.
Vân Nương chỉ là một phụ nữ thôn dã, bảo nàng lo liệu gia kế thì được, còn những chuyện mưu lược quân sự này, nàng thực sự không hiểu, cũng không thể nói được gì, chỉ có thể an ủi: “Tiểu tướng quân nhất định sẽ bình an vô sự.”
Giang Niệm có lo lắng đến mấy, lúc này sự lo lắng cũng không giúp ích được gì. Nàng đoán không ra ý đồ của Lý Hằng, phía Bắc, phía Bắc có gì? Tại sao lại điều Kha nhi đi về phía Bắc cảnh Đại Lương?
Đến tối, Thu Thủy lấy kim châm chọc vỡ các mụn nước trong lòng bàn tay Giang Niệm, sau đó thoa t.h.u.ố.c mỡ, rồi cả hai người cùng đi ngủ.
Bên ngoài tiếng côn trùng mùa thu rỉ rả, trong căn nhà nhỏ tối đen, Vân Nương nằm trên giường cạnh cửa sổ đã ngủ say, không lâu sau, Thu Thủy nằm ở mép giường cũng chìm vào giấc ngủ sâu.
Giang Niệm nhắm mắt lại, trước khi ngủ trong lòng vẫn nghĩ, Giang Kha đi về phía Bắc cũng tốt, ít nhất không phải đối đầu trực diện với Hồ Diên Cát.
Chỉ cần hai người họ không đối đầu nhau, nàng sẽ không phải lo lắng gì nữa.
Bên kia, tại đô thành Đại Lương.
Lý Hằng nghiêm nghị ngồi sau ngự án, mấy vị tướng lĩnh vừa tản đi, chỉ còn một người đứng bên cạnh án.
