Vân Nương dự định về quê hương Vân Thủy thôn, trước khi đi đã đến thăm Giang Niệm, hỏi nàng có muốn theo mình về quê sống một thời gian không.
Giang Niệm chấp thuận.
Giang Kha biết tin Giang Niệm muốn về thôn dã, có chút lo lắng.
“A tỷ sao có thể đến cái nơi rừng rú hẻo lánh ấy chứ, người ta nói núi nghèo nước độc sinh ra dân gian xảo, tỷ đến đó ta không yên lòng.”
“Nơi nào là núi nghèo nước độc chứ? Vân Thủy thôn cách Kinh đô không xa, lái xe ngựa chỉ mất vài ngày đường.”
Giang Kha vẫn không chịu nhả lời: “Điều đó không ổn, bên ngoài giờ loạn lắm rồi, A tỷ cứ ở trong phủ này, tỷ đến thôn làng, lòng ta khó mà yên ổn.”
Hắn không để nàng biết rằng Di Việt đã cất quân phạt Lương, ý chí của họ là đ.á.n.h thẳng vào kinh đô. Hiện giờ chiến tranh loạn lạc, thời cuộc không yên, hắn tuyệt đối không thể để nàng đi lung tung.
Giang Niệm nhìn khuôn mặt căng thẳng của Giang Kha, biết hắn cũng đang lo lắng cho mình. Hiện nay Giang gia cần hắn gánh vác, nhiều lúc không thể không suy nghĩ nhiều.
“Được rồi, vậy ta không đi nữa.” Giang Niệm thở dài.
Giang Kha ngược lại có chút kinh ngạc, sững sờ nói: “Thật sao, A tỷ không đi nữa?”
“Phải, ta nghe lời đệ, không đi nữa, ta cứ ở trong phủ bầu bạn với đệ.”
Giang Kha cảm thấy mình hơi ích kỷ. Tình trạng gần đây của nàng hắn nhìn thấy rõ, vì vậy hắn đổi giọng: “Vậy ta sẽ phái hộ vệ đi theo, tỷ mang theo nha đầu Thu Thủy nữa.”
Giang Niệm thấy hắn đã nhượng bộ, liền không nói gì thêm, bèn dẫn theo Thu Thủy và hai người hộ vệ, cùng Vân Nương cưỡi xe ngựa đi về phía Vân Thủy thôn.
Trong xe ngựa rất rộng rãi, ba người Giang Niệm ngồi trong xe, ra khỏi cổng thành, đi thêm một đoạn đường là phong cảnh đã khác hẳn.
Vì họ khởi hành vào buổi chiều, ánh tà dương như gấm vóc, một đàn ngỗng trời xếp thành một hàng bay qua phía trước mặt trời đỏ đang lặn về Tây. Bầu trời này giống như một cuộn tranh lớn, phản chiếu vạn vật dưới hạ giới.
Nhìn từ các góc độ khác nhau, đó chính là những bức tranh khác nhau.
Đêm đến, đoàn người họ xin tá túc tại nhà một nông dân, sáng hôm sau lại tiếp tục lên đường.
Sương sớm mùa thu giăng mắc, làm ẩm ướt xiêm y, thấm xuyên qua rèm mà vào.
Giang Niệm mấy năm nay đã quen với khí hậu ẩm nóng ở Di Việt, thời tiết đột ngột trở lạnh khiến nàng có chút không quen, trong mũi lành lạnh, nàng nhịn không được khịt mũi, lại không dám dùng sức quá mạnh, nếu không khí lạnh sẽ xông thẳng lên đầu.
Thu Thủy khoác thêm một chiếc áo ngoài lên người Giang Niệm, vén lại cổ áo cho nàng, rồi rót một chén nước nóng đưa vào tay nàng, sau đó lại đưa cho Vân Nương một chén.
“Giống như một giấc mộng vậy! Tiểu nương tử nghĩ xem, trước đây chúng ta cùng bị phát phối, giờ đây lại ngồi trong xe ngựa nhàn nhã tự tại... Nói đi nói lại, vẫn phải cảm ơn Việt Vương. Hôm đó nếu không gặp được chàng, hậu quả khó lường.” Vân Nương tự mình nói, nói được nửa chừng, dường như tự nhận thấy mình đã lỡ lời, vội vàng ngừng lại.
Giang Niệm cười khẽ, nhất thời trong xe lại trở nên yên tĩnh.
Cứ như vậy, đi được hai ngày, cuối cùng cũng đến Vân Thủy thôn. Ba người trước tiên mua sắm đồ dùng sinh hoạt cần thiết ở trấn.
Vân Nương có một căn nhà trong thôn, căn nhà đó có một khoảng sân nhỏ, là do người chồng đã mất của nàng để lại, bỏ trống đã lâu, nay muốn ở thì không thể không quét dọn một phen.
Sau khi dọn dẹp sạch sẽ, họ nấu bữa cơm đơn giản. Ăn xong, Giang Niệm, Thu Thủy và Vân Nương ở chung một phòng, hai người hộ vệ ở căn phòng tạp vật bên cạnh.
Tối đến, ba người đi ngủ sớm. Sáng hôm sau, Giang Niệm còn chưa mở mắt đã nghe thấy tiếng gà "cục ta cục tác", cùng với tiếng ch.ó sủa không ngừng, lại có tiếng chim rừng ríu rít, thật là náo nhiệt.
Một ngày mới bắt đầu trong tiếng gà gáy ch.ó sủa.
Vì ở chốn thôn dã, Giang Niệm ăn vận đơn giản. Vân Nương dẫn nàng ra khỏi nhà, hai người hộ vệ đi theo từ xa.
Lúc này Giang Niệm khoác áo vải thô, mái tóc mây đen mềm được búi lên bằng vài bông hoa vụn, trông hệt như trang phục của một nông phụ bình thường. Nhưng dung mạo ấy vẫn khiến không ít ánh mắt phải ngoái nhìn theo.
Lúc này, một tráng đinh cuộn ống quần, đứng trên bờ ruộng, mặc một chiếc áo ngắn vá víu, tóc búi lệch trên đầu. Hắn chợt thoáng thấy Vân Nương ở đầu ruộng bên kia, tưởng mình nhìn nhầm, mở mắt nhìn lại, phát hiện quả nhiên là nàng.
“Vân Nương, không phải ngươi bị quan phủ bắt đi rồi sao?”
Vân Nương chống tay lên hông, lớn tiếng đáp lại: “Ta có tội gì đâu, quan lớn hỏi rõ sự tình đã thả ta rồi.”
Người kia không tin, cười hỏi: “Đã không có tội sao mấy năm nay không thấy ngươi, giờ quay về còn dẫn theo cô nương đài các thế kia?”
Vừa nói, hắn vừa nhìn về phía người phụ nữ bên cạnh Vân Nương. Thấy cô gái nhìn mình, hắn ngại ngùng gãi đầu.
Vân Nương khoác tay Giang Niệm, nói: “Đây là muội muội họ hàng xa của ta, ta đến nhà muội ấy ở vài năm, không được sao?”
“Được, được chứ.”
Lúc này, mấy bà vợ dậy sớm lên núi hái rau rừng đi ngang qua, vừa trò chuyện phiếm với Vân Nương, vừa không ngừng đưa mắt đ.á.n.h giá Giang Niệm, lại hỏi Vân Nương về tuổi tác, người nơi nào, nhà có mấy miệng ăn, làm nghề gì.
Vân Nương cười nói: “Mấy bà này, mấy năm không gặp, không hỏi thăm ta, lại chỉ quan tâm đến muội muội ta.”
Các bà vợ cũng cười: “Ngươi có gì đáng quan tâm đâu, eo còn tròn hơn trước, nhìn là biết đã sống tốt rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Dứt lời, các bà cười rộ lên nghiêng ngả, tiếng cười chân thật, không kiểu cách, thoải mái lan tỏa trên cánh đồng sương sớm, truyền khắp các lối đi và ruộng đồng tốt tươi.
Giang Niệm nhìn cảnh tượng trước mắt, cảm thấy lòng mình cũng thoải mái theo. Nàng nhìn các bà cười nói, kể chuyện nhà cửa.
Dù phiền não có cuộn trào đến đâu, cũng chỉ là con sóng nhỏ không đáng kể trong sông lớn biển cả.
Nỗi khó khăn trong lòng nàng vẫn còn đó, chưa được giải tỏa, nhưng tâm trạng đã không còn u uất như trước, có một bàn tay vô hình đang an ủi.
Vân Nương dẫn Giang Niệm đi dạo quanh thôn một vòng, đến bên một con suối nhỏ trong vắt, tìm một tảng đá lớn bằng phẳng ngồi xuống.
“Thế nào, phong cảnh Vân Thủy thôn của chúng ta không tồi chứ?”
Giang Niệm vén tóc mai bên tai, gật đầu nói: “Lưng tựa núi, nước chảy quanh, tiểu thôn trang này quả là nơi sinh khí tụ hội.”
Vân Nương phì cười: “Nghe muội nói, cảm giác thôn chúng ta sống lại rồi, như thể mọc ra từ đất vậy.”
“Muội tử, chúng ta cũng coi như cùng hoạn nạn cùng sống c.h.ế.t, ta không coi muội là người ngoài.” Vân Nương dừng lại một lát, hiển nhiên phía sau còn lời muốn nói.
“Vân tỷ tỷ, tỷ có lời gì cứ nói thẳng không sao.” Giang Niệm nói.
Vân Nương lúc này mới mở miệng: “Muội tử, ta muốn nói…” Vừa nói, nàng vừa liếc nhìn khuôn mặt Giang Niệm, rồi cười chuyển đề tài: “Chúng ta lấy cái lưới đi bắt vài con cá, tối nướng ăn được không?”
Giang Niệm ngẩn ra. Quá khứ ở Di Việt của nàng Vân Nương đều rõ, nàng tưởng rằng nàng ấy sẽ nói vài lời khuyên răn, khuyên nàng quay về Di Việt, hoặc là khuyên nàng tiếp tục ở lại Đại Lương.
Không ngờ nàng lại bảo đi bắt cá?
“Bắt cá?”
“Đúng vậy! Muội xem, Vân Thủy thôn chúng ta núi tốt nước trong, ngay con suối trước mặt này đây, nước trong vắt, bên trong có rất nhiều cá nhỏ. Cá liễu căn muội đã ăn chưa?”
Giang Niệm mơ hồ lắc đầu. Cái lắc đầu này không phải là chưa ăn, mà là dù đã ăn nàng cũng không biết tên loại cá đó là gì.
“Con suối của chúng ta nước sạch, bên trong có rất nhiều bảo vật, giờ này còn có thể bắt được cua nữa!” Vân Nương là người tính tình nóng nảy, lời nói ra không cách hành động bao xa, vừa nói nàng đã đứng dậy.
“Đi thôi, chúng ta cởi giày tất, cứ men theo bờ suối mà bắt, tối ta sẽ làm món cá nhỏ chiên dầu, cua hấp ăn, để muội nếm thử tài nghệ của ta.”
Nói đoạn, nàng bảo Thu Thủy vào sân lấy lưới.
Giang Niệm hoàn toàn không theo kịp bước chân của Vân Nương: “Cởi giày tất… bắt cá?”
“Đúng vậy! Hồi bé muội nhất định chưa từng chơi đùa dưới nước như thế này, phải không?”
Giang Niệm nhìn về phía con suối nhỏ trong xanh không xa, nói: “Trong nước có thứ gì c.ắ.n chân ta không? Có bị c.h.ế.t đuối không, ta không biết bơi lắm.”
Giang Niệm đỏ mặt. Hồi nhỏ nàng ngồi xe ngựa đi ngoại ô, khi đi ngang qua một cái ao, nàng từng ngưỡng mộ những đứa trẻ đang chơi đùa trong ao. Bà v.ú bên cạnh nói với nàng rằng trong nước có ‘thủy quỷ’ chuyên kéo trẻ con xuống nước, bảo nàng da thịt non mềm, thủy quỷ thích nhất, nếu nàng xuống nước, thủy quỷ sẽ được ăn thêm bữa. Bảo nàng không được lại gần ao.
Kể từ đó, Giang Niệm ghi nhớ, không còn nghĩ đến việc bơi lội nữa. Mặc dù sau này lớn lên, nàng cũng biết bà v.ú chỉ dọa nàng, nhưng lời nói đó vẫn có tác dụng.
“Đây là bãi nước nông, ngay cả khi ra giữa suối cũng chỉ ngập đến đùi thôi. Phải đi xa lắm nước mới sâu dần, chúng ta chỉ ở ven suối, nước chỉ vừa chạm đến bắp chân.” Vân Nương chỉ vào con suối trong vắt trước mặt.
Giang Niệm nghe vậy, cùng Vân Nương đến bên bờ suối. Thấy Vân Nương nhanh nhẹn cởi giày tất, nàng cũng làm theo.
Vừa bước xuống nước, nước suối hơi lạnh, trong vắt ngập đến mắt cá chân, rất sảng khoái. Dưới chân là những viên đá nhỏ trơn trượt, có chút cộm chân.
Giang Niệm dần dần mạnh dạn hơn, tiến lên vài bước, cúi đầu nhìn đôi chân dưới nước. Thỉnh thoảng có cá nhỏ bơi ngang qua.
“Thấy cá rồi, bắt thế nào đây?”
“Ta bảo nha đầu Thu Thủy lấy lưới rồi… Hây, đến rồi, đến rồi.” Vân Nương vẫy tay, “Đưa đây.”
Thu Thủy đưa lưới cho hai người, rồi đứng canh ở một bên.
Sau một lúc bắt bớ, trong thùng gỗ đã có không ít cá. Sau đó Vân Nương lại dẫn Giang Niệm lật đá tìm cua.
“Cua mùa này là béo nhất, cả gạch cua đực lẫn trứng cua cái đều rất béo ngậy.” Vân Nương nói.
Giang Niệm không hiểu những điều này, thường ngày nàng chỉ ăn món đã được chế biến sẵn, bèn cười nói: “Ta đây được sinh ra trong một gia đình tốt, lại sống trong năm tháng thái bình, một kẻ vô dụng như ta, nếu lỡ mai sau thiên hạ đại loạn, trên đường chạy nạn chắc sẽ tự làm mình c.h.ế.t đói mất.”
Vân Nương vừa lật đá, vừa cười nói: “Cũng không hẳn là vậy, con người ta đều bị hoàn cảnh bức bách mà thôi. Muội xem chúng ta lúc trước, khó khăn như vậy mà còn sống sót được, còn sợ gì nữa, nhưng mà may mắn là mọi chuyện đã qua rồi, làm gì còn ngày phải chạy nạn nữa!”
“Cũng phải, ta chỉ nói thế thôi.” Giang Niệm ngẩng đầu lên, đưa tay che trán, che đi ánh nắng chói chang trên đỉnh đầu, phóng tầm mắt dọc theo con suối.
Vân Nương nhanh tay túm được một con cua mập mạp, rũ nước rồi giơ lên, đối diện với ánh nắng, nói với Giang Niệm: “Dù ngày nào đó phải chạy nạn, còn có ta đây này, chúng ta cũng xem như khó khăn tỷ muội rồi, chỉ cần ta có một miếng ăn, thì muội cũng có một miếng ăn!”
Lúc này, Thu Thủy bên bờ suối xen vào: “Vân Nương, vậy có phần cho ta ăn không?”
Câu hỏi này khiến cả ba người đều bật cười. Vốn là lời nói đùa, nói đi nói lại lại giống như thật vậy…
