Giang Niệm đang định nhắm mắt lại, lại nghe thấy một tiếng "hít hà" nhẹ, thế là nàng khẽ khàng xuống giường.
“Sao tỷ còn chưa ngủ?”
“Không có gì, ta ngủ ngay đây.” Hồng Châu chống một khuỷu tay lên bàn trang điểm, cổ tay xoa nhẹ thái dương, tay còn lại thuận tiện đóng ngăn kéo lại.
Giang Niệm có chút không yên lòng: “Có phải tỷ không khỏe ở đâu không?”
“Không sao, chỉ là một vết thương nhỏ, vừa thoa t.h.u.ố.c xong, vài ngày nữa sẽ khỏi.”
“Bị thương ở đâu, ta xem thử.” Giang Niệm kéo tay nàng, lật qua lật lại xem xét, không hề thấy vết thương nào.
Hồng Châu nhếch khóe môi, khẽ cười: “Được rồi, được rồi, cho ngươi xem đó, không phải ở tay, mà là ở đây.”
Nàng vén tay áo lên, để lộ cánh tay dưới hơi thô hơn phụ nữ bình thường một chút.
Mắt Giang Niệm liếc qua đó, chạm đến khuỷu tay, nàng hít một hơi lạnh, dưới ánh đèn đêm mờ ảo, khuỷu tay thâm hơn những nơi khác, nhìn kỹ, vùng da ở đó bị cạo toạc ra một mảng lớn, trông như tấm liễn xuân chữ "Phúc" dán trên cửa phòng, bị x.é to.ạc sau nhiều năm tháng, để lại những cạnh răng cưa, rách nát tả tơi.
“Sao lại có vết thương lớn như vậy?” Giang Niệm run rẩy hỏi.
Hồng Châu vỗ vỗ tay Giang Niệm: “Không cần lo lắng, không sao đâu, thoa t.h.u.ố.c thêm hai ngày là khỏi.”
Nói xong, nàng chống bàn trang điểm chầm chậm đứng dậy, đi về phía sạp giường, vừa đi được hai bước, thân thể loạng choạng, ngã về phía trước.
Giang Niệm đi theo phía sau Hồng Châu, bước lên một bước, muốn đỡ nàng, kết quả cả hai đều ngã xuống đất.
Tiếng động làm hai người còn lại tỉnh giấc.
“Chuyện gì vậy?” A Tinh và A Nguyệt vội vàng bò dậy khỏi sạp, cùng Giang Niệm đỡ Hồng Châu lên.
Lúc này Hồng Châu đã mất đi ý thức, ba người mới giật mình nhận ra người nàng nóng đến đáng sợ, như than lửa, thắp nến lên, Hồng Châu nằm trên giường mặt mày đỏ bừng, đôi môi khô khốc.
Hồng Châu đêm khuya bị sốt cao, mà cửa viện lại đã khóa.
“Tìm cung y của Vương đình, tìm cung y của Vương đình, sốt thế này không được!” Giang Niệm vội nói.
“Viện hạ nhân đã khóa rồi, không ra ngoài được, thị nô cũng sẽ không tùy tiện cho người.” A Nguyệt nói.
Quy chế Vương đình nghiêm ngặt, vì sự an toàn, thuận tiện cho cấm vệ tuần tra, từ đại điện đến mỗi phòng ngủ, nhỏ đến từng sân viện, đến giờ đều sẽ khóa lại.
“Mạng người là chuyện lớn, ta đi cầu xin xem sao.” Giang Niệm không quản gì nữa, mặc vội áo khoác ngoài lên người, vừa đi vừa buộc đai.
A Tinh đi theo sau nàng, A Nguyệt thì ở lại phòng chăm sóc Hồng Châu.
Giang Niệm đi qua cổng vòm bằng đá đầu tiên, nhanh chóng đi đến trước cổng vòm thứ hai, dùng sức đập mạnh vào cánh cửa viện, không biết gã giữ cửa đã lười biếng, trốn đến phòng trực phía trước ngủ rồi hay là sao, bên kia cửa vẫn không có tiếng đáp lại.
“Có người không—”
“Có người không— Mở cửa giùm một chút—”
Giang Niệm và A Tinh cất giọng kêu gọi, tiếng sau lớn hơn tiếng trước, gọi đến mức những người trong các phòng khác đều tỉnh giấc, nhưng vẫn không có ai đến mở cửa.
Một vài cung tỳ khoác áo, mở cửa thò cổ ra ngoài: “Làm ầm ĩ gì thế!”
Có lẽ A Nguyệt đã ra ngoài nói gì đó với họ, nên những người đó không còn cằn nhằn nữa.
Giang Niệm đập cửa rung chuyển cả ngọn núi.
Cuối cùng, bên kia cửa có tiếng động, là tiếng bước chân gấp gáp đi đến, thẳng đến khi tiếng bước chân đến gần cửa.
“Đừng đập nữa, đừng đập nữa, giữa đêm hôm khuya khoắt mà làm ồn đến các vị quản sự, các ngươi không muốn sống nữa sao.” Thị nô cố gắng kìm nén, giọng nói lại đè rất thấp.
Giang Niệm vội vàng cầu xin: “Thị quan, bên trong có người bệnh, có thể mời cung y đến xem được không?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nói xong, bên kia im lặng một lúc.
“Đợi sáng mai đi.” Thị nô bị giật mình tỉnh giấc, ngữ khí có chút thiếu kiên nhẫn.
“Thị quan chớ đi, người bên trong bệnh rất nặng, không thể chậm trễ, còn cầu xin ngài chiếu cố cho.” Giang Niệm gấp gáp nói.
Bước chân định rời đi của thị nô lại quay lại vài bước: “Không phải ta không chiếu cố, dù có mở cửa cấm cũng thế thôi, giờ này trong Nội đình chỉ có vài vị cung y trực đêm, họ cũng là để hầu hạ Đại Vương cùng các vị quý nhân của các điện, nửa đêm canh ba sao lại chịu khó vì một cung tỳ mà hao tâm tổn sức? Chi bằng đợi đến sáng mai đi.”
Hồng Châu sốt cao đến đáng sợ, không thể chờ đợi, Giang Niệm vội vàng nói: “Ta muốn gặp Đại Vương! Cho ta gặp Đại Vương! Thị quan, ngài giúp ta truyền lời, nói rằng Giang Niệm muốn gặp Đại Vương.”
“Kẻ điên!”
Tiếng bước chân của thị nô dần dần đi xa.
“A Niệm, vô ích thôi, bỏ đi.” A Tinh kéo tay áo Giang Niệm lắc đầu, “Hắn nói đúng, dù có mở cửa, cung y cũng sẽ không vì một nô lệ mà chạy chuyến này, kinh động đến các chủ tử tội trách còn lớn hơn.”
Giang Niệm chưa bao giờ cảm thấy bất lực đến thế, ngay cả trên đường bị phát vãng, nàng vẫn cho rằng mình còn có một tầng thân phận nào đó: nàng là quý nữ mang tội, là thiên kim Giang gia bị lưu đày. Mãi đến giờ phút này nàng mới giật mình nhận ra, nàng chẳng là gì cả. Nàng có thể sống sót cũng chỉ vì có quen biết cũ với Hồ Diên Cát, hắn không cố ý làm khó nàng, nhưng cũng không có sự chăm sóc đặc biệt nào, như hắn đã nói, tình cờ gặp, không cứu thì không được, chỉ là tiện tay làm mà thôi.
Nàng đã trở thành nô tài tầng lớp đáy, sau này con cháu nàng cũng sẽ là nô tài, đời đời kiếp kiếp làm nô, sinh sinh làm tỳ!
Giang Niệm đè nén mớ tạp niệm trong lòng, cùng A Tinh quay về phòng. Ánh nến trên bàn không soi sáng được cả căn phòng, yếu ớt như sắp tắt.
Hồng Châu nằm trên giường thở dốc, khăn mặt nửa ướt nửa khô đắp trên trán, đôi mắt mở trừng trừng, đặc biệt sáng.
Ba người Giang Niệm vây quanh sạp giường nàng, bầu bạn với nàng.
“Ta có phải sắp c.h.ế.t rồi không?” Hồng Châu nói.
“Không đâu, đợi trời sáng hơn một chút, cung y sẽ lên ca trực, nhất định sẽ tìm cho tỷ một vị cung y giỏi nhất.” Giang Niệm nắm c.h.ặ.t t.a.y Hồng Châu.
Tuy bọn họ không hiểu bệnh lý, nhưng đại khái có thể đoán được bệnh của Hồng Châu phần lớn là do vết thương kia gây ra, cho dù cung y có đến lúc này, cũng vô lực cứu vãn.
“Được, được, A Niệm, ngươi giúp ta tìm một vị cung y giỏi nhất đi.” Hồng Châu nắm ngược tay Giang Niệm, “Ta không sợ c.h.ế.t, các ngươi biết ta không sợ c.h.ế.t mà, thật đấy, chỉ là ta còn chưa thể c.h.ế.t, A Muội còn đang chờ tiền của ta để dùng kia mà.”
Giang Niệm nhìn sang A Tinh và A Nguyệt bên cạnh, hai người thầm thở dài một hơi.
Cơn sốt của Hồng Châu đang dần dần hạ xuống, cơ thể không còn nóng như trước, tinh thần từ từ hồi phục.
“Các ngươi nghe, có nghe thấy không?” Khóe miệng nàng nở nụ cười.
“Nghe thấy gì?” Ba người nhìn nhau.
“Có người đang hát, hình như là giọng A Muội, nó đang hát cho ta nghe.” Nói xong, nàng bắt đầu ngâm nga, giọng hát sau cơn sốt đặc biệt trầm ấm, vừa nhẹ vừa mềm mại, như cát vàng bị gió thổi qua sa mạc.
Khúc nhạc nhỏ bé, nhẹ nhàng bay bổng, phiêu đãng đến vầng trăng trên cành cây.
Giang Niệm nghẹn ngào khó tả, cố gắng kiềm chế không để mình rơi lệ, A Nguyệt không chịu nổi, bịt miệng chạy ra ngoài, A Tinh thì gục xuống người Hồng Châu, trong phòng dường như vẫn còn văng vẳng tiếng nhạc nhỏ.
Không còn thân nhiệt nóng bỏng nữa, chỉ còn lại chút hơi ấm dần lạnh đi.
Chân trời lộ ra một chút màu xanh vỏ cua, cửa viện mở ra, giường của Hồng Châu đã trống, trên đó vẫn còn vết nhăn.
Cái c.h.ế.t của Hồng Châu, người đau lòng nhất vẫn là A Tinh. A Tinh tính tình nghịch ngợm, Hồng Châu lớn tuổi nhất, như một đại tỷ, thường xuyên quan tâm nhắc nhở nàng, mà A Tinh cũng rất biết cách chọc Hồng Châu cười.
Sau này, A Tinh kể cho Giang Niệm, nhà Hồng Châu còn có một cô em gái nhỏ, mới mười tuổi, khi cha mẹ còn sống, cả nhà đều trông cậy vào tiền lương hàng tháng của Hồng Châu, sau này cha mẹ mất, em gái chỉ có thể gửi nuôi nhà người khác, Hồng Châu liền đưa hết tiền lương cho gia đình đó, bản thân không giữ lại một đồng nào.
Giang Niệm lúc này mới hiểu, tại sao Hồng Châu vào Nội đình sớm như vậy, mà lại mãi không được điều ra khỏi Hoán Tẩy Viện.
Nguyên nhân là nàng đã gửi hết tiền ra ngoài, bản thân không có tiền để đút lót, chỉ có thể ngày qua ngày, năm qua năm làm những công việc cực khổ nhất.
Cái c.h.ế.t của Hồng Châu, tựa như một viên đá rơi vào lòng hồ tâm trí Giang Niệm, nhìn có vẻ lặng lẽ vô thanh, nhưng lại khuấy động cơn sóng lớn trong lòng nàng, nàng không thể cứ tiếp tục như thế này nữa...
