Cơn mưa dần chậm lại, trở nên dai dẳng. Từng chuỗi hạt nước rơi tí tách từ mái hiên trà quán, tạo thành bức màn nước ngăn cách một góc nhỏ bí ẩn.
Dưới mái hiên, nam nhân đứng thẳng lưng, sau lưng y là núi xanh biếc đổ mực, trước n.g.ự.c y là những mộng mị trôi nổi, cánh tay ngọc ngà đang nhẹ nhàng ôm lấy cổ y.
Dưới chiếc quần mỏng ướt nhẹp của nữ nhân là đôi chân đầy đặn thon dài, gác ngang hông nam nhân.
Giang Niệm một tay đẩy người trước mặt ra, khẽ thở dốc: “Đã nếm đủ chưa?”
Hồ Diên Cát chép miệng, trầm ngâm một lát, rồi lại cúi xuống môi nàng, lẩm bẩm: “Chưa đủ…”
Giang Niệm giận dỗi cười, tránh né y, ánh mắt lúng liếng: “Ta có chuyện đứng đắn cần hỏi chàng.”
Hồ Diên Cát “ừm” một tiếng, không mấy để tâm đến lời nàng, tâm trí chỉ đặt trên đôi môi mềm mại thơm tho kia. Y đã chờ đợi ngày này, không biết đã bao lâu, trong mơ thì có, nhưng cứ đến thời khắc mấu chốt lại tỉnh giấc.
“Chàng không phải trở về Vương đình sao? Còn dẫn cả Chân Nhi cùng đi?” Giang Niệm hỏi.
“Vốn dĩ ta phải về Vương đình, nhưng lại không thể bỏ mặc nàng. Còn về nha đầu kia, ta đã cho người đưa nó về An Thành rồi.”
Lúc trước y làm vậy là để khích nàng. Giang Niệm trong chuyện tình cảm quá bị động, hận không thể có người nhai nát mọi thứ rồi đút vào miệng nàng. Nếu y cứ mãi ôn hòa, không biết phải đợi đến bao giờ.
Nếu không dùng một liều t.h.u.ố.c mạnh, nàng căn bản sẽ không chịu đọc quyển sách bìa xanh kia. Y lại không tiện nói thẳng với nàng rằng, việc cứu nàng vốn là cam tâm tình nguyện. Nếu lấy đó làm lý do để nàng theo mình về Vương đình, sẽ mang tiếng là ỷ vào ân cứu mạng mà đòi báo đáp, ý nghĩa liền thay đổi.
“Đưa về An Thành?”
Hồ Diên Cát gật đầu, cười nói: “Ta chỉ nói là đưa nàng ta đi, chứ đâu có nói đưa nàng ta về Vương đình. Ngày đó nàng chẳng phải hùng hồn nói rằng ta lấy vợ cần nàng gật đầu sao?”
“Đúng là như vậy. Chàng đã yêu cầu ta rồi, ta cũng phải quản chàng một chút, như vậy mới công bằng.”
Y một ngày chưa cưới, nàng một ngày chưa gả. Việc này không thể chỉ đến từ một phía.
Giang Niệm cảm thấy hình như mình đã bỏ sót điều gì đó, nhất thời lại không nghĩ ra.
Lúc này trời dần quang, chỉ còn mưa bụi lất phất. Hồ Diên Cát bế Giang Niệm lên lưng ngựa, sau đó cởi dây buộc, tự mình lật người ngồi sau nàng, cứ thế chậm rãi đi trong làn mưa phùn.
“Ta nhớ ra rồi,” giọng nữ nhân vang lên trong màn mưa bụi.
Nam nhân “ừm” một tiếng, chờ đợi lời tiếp theo của nàng.
“Chân Nhi cứ thế cam tâm tình nguyện bị chàng đưa đi sao?”
Giang Niệm nhận thấy nha đầu kia thật lòng thích Hồ Diên Cát, mà nói đi thì cũng phải nói lại, một người như y, quả thực rất khó để nữ tử không xiêu lòng.
“Nàng ta có đi hay không cũng không phải do nàng ta quyết định.”
Nguyên do là gia đình Chân Nhi chuẩn bị dọn nhà từ An Thành đến Định Châu. Định Châu được sáp nhập vào Y Việt, phát sinh nhiều cơ hội làm ăn, vừa khéo cha và huynh trưởng của Chân Nhi kiếm được một công việc kinh doanh tuyệt vời, bèn gửi thư về Huy Thành, bảo người hầu trong nhà đưa nàng nhanh chóng trở về An Thành, sau đó cùng nhau đến Định Châu.
Dĩ nhiên, cơ hội kinh doanh tuyệt vời ở Định Châu này không thể tách rời khỏi bàn tay của Hồ Diên Cát. Ngay từ khi Chân Nhi đến Huy Thành, Hồ Diên Cát đã sắp xếp người lo liệu việc này, xem như là một sự đền bù cho việc y đã lợi dụng nàng ta.
Y không thể cưỡng ép đưa Giang Niệm về Vương đình, bản thân lại không thể rời xa nàng, đành phải dùng chút thủ đoạn. Đã là thủ đoạn thì chắc chắn không quang minh chính đại, nhưng Hồ Diên Cát xưa nay vốn không tự nhận mình là người tốt.
Người chịu thiệt thòi trên đời này phần lớn là người tốt, theo y, người tốt và kẻ ngốc là ngang hàng nhau.
“Cát A huynh, Chân Nhi có thể ở bên cạnh huynh không?” Thiếu nữ đầy mắt khao khát, chỉ cần y nói “được”, nàng ta sẽ ở lại.
Mấy ngày ở chung, nàng ta thực sự rất vui vẻ. Chỉ cần nhìn thấy y, nàng ta đã vui rồi. Nàng ta thích nghe giọng điệu lười biếng của y, thích nhìn y cười, tuy y không hay cười, nhưng khi y không cười, nàng ta luôn có thể chọc cho y cười một chút. Y cười, nàng ta càng vui hơn.
Nhưng nàng ta cũng nhận ra, nụ cười của y ít nhiều mang tính qua loa và lơ đãng.
Hồ Diên Cát không nói nhiều, chỉ liếc mắt ra hiệu cho người hầu, bảo họ dìu nàng ta lên xe ngựa.
Thiếu nữ làm sao cam lòng rời đi như vậy, nàng ta hất tay nha hoàn ra, nói: “Cát A huynh vội vàng đưa Chân Nhi đi như vậy là vì lời của Giang A tỷ sao? Nói rằng nàng ta không gật đầu, huynh sẽ không cưới vợ, thật sự là nực cười! Nàng ta chỉ là một người Lương Quốc, lại không có quan hệ m.á.u mủ, có tư cách gì mà quản huynh!”
Trong lòng thiếu nữ đã sớm bất mãn, nàng ta nói tiếp: “Nàng ta lớn tuổi như vậy, bản thân không chịu kết hôn thì thôi, còn muốn trói buộc huynh, là đạo lý gì?!” Thiếu nữ hoàn toàn không để ý đến sắc mặt của nam nhân đối diện: “Ta nghe nói Lương Quốc có luật, nữ tử ‘Mười lăm tuổi cài trâm, hai mươi tuổi xuất giá’ (Thập hữu ngũ niên nhi kê, nhị thập nhi giá). Người quá tuổi chưa cưới là vi phạm lễ chế, sẽ bị quan lại sắp xếp hôn phối. Một nữ tử Lương Quốc như nàng ta rơi vào Y Việt, vì sao? Chắc chắn là để trốn tránh tội trách.”
Thiếu nữ nói xong, oán hận nhìn về phía Hồ Diên Cát, hy vọng y sẽ an ủi nàng ta một phen, bảo nàng ta đừng so đo với vị dưỡng tỷ này của y. Vị dưỡng tỷ này căn bản không đáng gì, không thể quản được y, nàng ta cũng không cần phải vì một nữ tử Lương Quốc mà tức giận.
Thế nhưng, ánh mắt nam nhân lại tĩnh lặng, tĩnh đến mức không thấy một chút d.a.o động nào: “Ngươi có biết vì sao nàng đến tuổi này vẫn chưa xuất giá không?”
“Vì… vì sao…”
“Nàng không lấy chồng, là bởi vì ta không cho phép. Ta không cho phép nàng lấy chồng, ngươi đã hiểu chưa?” Hồ Diên Cát hỏi lại, “Có biết vì sao ta không cho phép nàng lấy chồng không?”
Thiếu nữ ngây người tại chỗ, không thốt nên lời.
Nam nhân tự nhiên cười, cúi xuống sát tai thiếu nữ: “Chính là điều ngươi đang nghĩ…” Nói rồi, y phất tay ra hiệu: “Đưa người đi An Thành.”
Hai nha hoàn tiến lên, mời thiếu nữ đang ngây dại vào trong xe ngựa.
Sau chuyện đó, Hồ Diên Cát trở lại Hẻm Quế Hoa, biết Giang Niệm đã cưỡi ngựa một mình đi Kinh đô, y lại thúc ngựa đuổi theo.
Y lược bỏ một phần, chỉ chọn những điều cốt yếu mà nói. Giang Niệm sau khi biết đại khái cũng không truy vấn thêm nữa.
Hai người cứ thế cùng cưỡi chung một ngựa trở về Hẻm Quế Hoa.
Lúc này, trong sân không chỉ có Thu Nguyệt và Châu Châu, mà còn có một người nữa, chính là thân tín của Hồ Diên Cát, A Sửu.
Thu Nguyệt thấy hai người trở về toàn thân ướt sũng, vội cùng Châu Châu vào phòng bếp đun nước. A Sửu thì đứng một bên sẵn sàng chờ lệnh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khi nước nóng đã chuẩn bị xong, hai người về phòng riêng tắm rửa, sau đó thay y phục khô ráo.
Châu Châu trong bếp nấu cháo gừng, múc vào bát, Thu Nguyệt và A Sửu lần lượt mang đến cho chủ tử của mình.
Thu Nguyệt đưa bát cháo gừng vào tay Giang Niệm, thấy nàng nhận lấy, chậm rãi uống vài ngụm.
“A Cô, có cần cho thêm đường phèn không?”
Giang Niệm mím môi cười: “Không cần, là ngọt rồi.”
Ngọt? Cháo gừng làm sao có thể ngọt được.
Khóe môi nữ tử mang theo nụ cười, không biết nàng đang nghĩ gì mà má nàng thoáng hiện lên một vệt hồng nhạt.
Lúc này, cửa phòng gõ hai tiếng. Giang Niệm nhìn ra, thấy Hồ Diên Cát đang tựa vào khung cửa.
Thu Nguyệt vội vàng thu bát, lui ra khỏi phòng.
Hồ Diên Cát đi đến trước mặt Giang Niệm, cười hỏi: “Cháo gừng là ngọt sao?”
Giang Niệm gật đầu.
“Sao cháo gừng của ta lại cay, mà của nàng lại ngọt? Chẳng lẽ nàng nói dối.”
“Nhưng thật kỳ lạ, lần này sao lại không giống nhau.”
Hồ Diên Cát ngồi xuống bên cạnh nàng, suy nghĩ một lát: “Ngọt như thế nào?”
Giang Niệm cười nói: “Chỉ là ngọt thôi, còn có thể ngọt thế nào nữa, ta làm sao nói ra được.”
“Nếu nàng đã không nói ra được, chi bằng để ta nếm thử xem…” Ánh mắt nam nhân rơi trên môi nữ nhân.
Giang Niệm cười đẩy y ra: “Đừng có đùa giỡn.”
Hồ Diên Cát sợ nàng giận, không dám quá mức khinh suất, trong sự yêu quý không tự chủ mà mang theo ba phần kính trọng. Đúng như nàng đã nói, y từ nhỏ đã gọi nàng một tiếng A tỷ, trong lòng không thể xóa bỏ chữ “kính”. Y muốn phóng túng, muốn làm càn trên người nàng, nhưng lại sợ đường đột nàng.
“Theo ta về Vương đình, được không?” Nam nhân hỏi.
Giang Niệm cúi đầu suy nghĩ: “Nhưng ta không muốn làm nô tỳ, không muốn không có thân phận. Một Chân Nhi thôi đã khiến ta ghen đến nhường này, sau này bên cạnh chàng không chừng còn có những người nào khác xuất hiện, đến lúc đó ta nên làm thế nào?”
“A tỷ, ta không thể nói chắc được chuyện tương lai. Ngay cả khi bây giờ ta hứa hẹn với nàng, đó cũng chỉ là hư vô. Ta không muốn nói lời sáo rỗng. Nhưng chúng ta thử một chút, thử một chút, được không?”
Đối với người khác, lời hay ý dở, lời thật lời dối, y có thể thốt ra tùy tiện, chỉ cần đạt được mục đích. Nhưng đối với Giang Niệm thì không được.
Y nhìn nàng, nói nghiêm túc như vậy. Y nói thử một chút, y đang chờ nàng gật đầu.
Giang Niệm đột nhiên hiểu ra, bấy lâu nay điều nàng muốn là sự ban tặng đơn phương từ Hồ Diên Cát. Còn nàng thì sao? Giống như một thương nhân tinh ranh, không muốn bỏ vốn, lại muốn làm một thương vụ chắc chắn lời không lỗ.
Y che chở nàng dưới đôi cánh của mình, nhưng nàng lại không muốn cùng y trải qua, chỉ một mực đòi hỏi, ngay cả một bước nàng cũng không dám bước ra.
Y muốn cùng nàng đi tiếp, vậy nàng có nên thử một chút không? Dùng thêm chút sức lực vào mối quan hệ giữa hai người họ. Còn kết quả ra sao, ai mà biết được.
“A tỷ…” Hồ Diên Cát gọi nàng một tiếng, nhẹ giọng nói, “Hãy ở bên cạnh ta.”
Giang Niệm mỉm cười gật đầu, xem như đã đáp lại.
Nam nhân mừng rỡ khôn xiết, ôm chầm lấy nữ nhân, xoay vòng trong phòng. Chưa hết, y còn đòi ngoéo tay: “Nói rồi nhé, sau này không được bỏ lại một mình ta.”
Giang Niệm thấy thật trẻ con, không muốn đưa tay ra, nhưng lại bị Hồ Diên Cát cố chấp móc ngón út ra, quấn lấy.
Ngón út nối dây tơ lòng, móc lấy trăng lưỡi liềm làm ngọc hoàn, hai người dùng tư thái nhẹ nhàng nhất, đối kháng với sự vô thường trầm trọng nhất.
Kể từ ngày Thạch Nhi Lộc thua bởi lý lẽ ngang ngược của Diên Cát, y đã vội vã bỏ đi.
Y trách Diên Cát rằng thỏ còn không ăn cỏ gần hang, Diên Cát liền chế giễu lại rằng y đâu phải thỏ, còn nói thẳng, nếu Giang Niệm cả đời không lấy chồng, y sẽ nuôi nàng cả đời.
Thạch Nhi Lộc không phải kẻ chậm mồm chậm miệng, không phải y nói không lại Diên Cát, mà là y không muốn thừa nhận rằng Giang Niệm đang nhìn người khác thông qua y, mà bản thân Giang Niệm lại không hề hay biết.
Ngay cả y cũng phải thừa nhận, giữa y và Diên Cát có vài phần tương đồng trong cử chỉ, đặc biệt là khi hai người cười, khóe môi cong lên một cách vừa vặn, toát ra vẻ bất cần.
Nhưng điều này không nói lên được gì cả. Hôm đó y rời đi quá hấp tấp, đáng lẽ nên trực tiếp hỏi Giang Niệm. Có lẽ tên tiểu tử Diên Cát chỉ đơn phương nảy sinh tà niệm với A tỷ của y mà thôi.
Việc Giang Niệm đối xử tốt với y, có lẽ bắt đầu từ ba phần tương đồng giữa y và Diên Cát, bởi vì y giống người thân của nàng, nên nàng vô thức sinh lòng thân cận. Nhưng điều này không thể hoàn toàn phủ nhận tâm ý của Giang Niệm dành cho y.
Thạch Nhi Lộc càng thêm khẳng định suy nghĩ của mình, hôm nay y lại lần nữa đến tận cửa, muốn tự mình hỏi Giang Niệm. Y vẫn luôn chấp nhất vào lần đầu tiên hai người gặp nhau.
Khi đó, rõ ràng nàng đã nhìn về phía y, còn mỉm cười với y. Y thường kể với người khác về vẻ đẹp tuyệt sắc của nữ lang Lương Quốc, nhưng chưa bao giờ nhắc đến chi tiết này, tựa như một bí mật không thể nói ra trong lòng, không muốn chia sẻ với bất kỳ ai.
Thử nghĩ xem, trong cơ duyên, một quý nữ thượng quốc tựa như thiên nhân lại hướng ánh mắt về phía ngươi, còn mỉm cười với ngươi, đó là cảm giác gì? Đối với một số người, đó là chuyện cả đời không thể quên, thỉnh thoảng còn lấy ra từ ký ức để chiêm nghiệm.
“Chủ tử của ngươi đâu?” Thạch Nhi Lộc thấy cửa viện không khóa, liền đi thẳng vào trong sân. Chỉ có một tiểu nha đầu khoảng mười tuổi.
Châu Châu nhìn thấy người đến, nói: “Ta đi… đi…”
Thạch Nhi Lộc vốn không phải người kiên nhẫn, thêm nữa Châu Châu lại lắp bắp, y làm sao chờ đợi được. Y hai bước bước lên bậc thềm, đi tới trước cửa phòng Giang Niệm.
Cửa phòng khép hờ, trong ngoài cửa đều yên tĩnh không một tiếng động. Thạch Nhi Lộc không tự chủ mà nhẹ bước, thò đầu nhìn vào bên trong…
