Lâm Mãn ném thẳng bếp lò ra, than hồng và mảnh gỗ cháy đỏ văng tung tóe khắp nền đất. Những tia lửa lăn lóc chiếu lờ mờ bóng người đang quỳ rạp, đầu vỡ nát, m.á.u chảy xối xả.
Trong tay hắn vẫn còn kẹp một con d.a.o cong, lưỡi ngắn nhưng vừa khít để cắt yết hầu. Trên lưỡi d.a.o dính đặc m.á.u tươi, cả bàn tay cũng nhuộm đỏ, rõ ràng đã g.i.ế.c không ít người.
Loại hung khí này dùng để đ.á.n.h lén, ra tay gọn gàng không gây nhiều tiếng động. Hiển nhiên đây là một sát thủ chuyên nghiệp.
Trong căn lều nhỏ, bầu không khí tức thì lặng như tờ.
Lâm Mãn sững người trong chốc lát, rồi lập tức xoay người bước ra ngoài. Chỉ cách vài mét, phía tây khu lều vốn náo nhiệt giờ im phăng phắc. Mùi m.á.u tanh từ đó nồng nặc tỏa ra, xen lẫn vài âm thanh mơ hồ bất thường, khiến người ta không thể nào bỏ qua.
Cô thấp giọng hỏi Quản Quản trong không gian:
“Ngài cảm giác được có bao nhiêu người?”
Quản Quản run rẩy:
“Ta… ta không rõ, chắc là hai, hoặc ba. Lâm Mãn, bọn chúng rất lợi hại!”
Lâm Mãn quay sang nhìn Đỗ Xuân:
“Các ngươi đã gây thù với ai sao?”
“Không… không có.” Đỗ Xuân đáp, cũng theo ra ngoài. Bầu trời đêm tối sẫm, ánh trăng mờ đục, hắn chẳng thấy gì, càng không có khứu giác và thính giác nhạy bén như Lâm Mãn. Nhưng sự im ắng bất thường ở phía tây cũng đủ khiến hắn rùng mình cảm thấy nguy hiểm.
“Phía tây chỉ e đã bị g.i.ế.c sạch.” Lâm Mãn hạ giọng, “Kẻ tập kích chưa rõ số lượng, nhưng chắc chắn sẽ không buông tha các ngươi. Mau chạy đi.”
Đỗ Xuân dù đã mất đi vị trí cũ, song từng làm thủ lĩnh hơn mười năm, phản ứng vẫn không tồi. Hắn lập tức quyết định: để Lâm Mãn đưa Đỗ Thu rút trước, còn mình đi báo động cho những người khác.
Nhưng Lâm Mãn không chờ. Cô nắm tay Đỗ Thu, kéo đi lặng lẽ về hướng ngược lại, tránh xa phía tây.
“Đừng lên tiếng, chúng ta đi trước.”
Đi chưa xa, Đỗ Thu vì quá căng thẳng, bước chân vấp phải thứ gì đó, suýt ngã nếu không được Lâm Mãn giữ lại.
Lâm Mãn cúi nhìn, chỉ thấy trên mặt đất là một người nằm bất động.
“Sao chỗ này lại có người?”
Cô hỏi khẽ:
“Ngươi quen không?”
“Không… không quen biết.”
“Vậy thì đừng động đến. Mau đi!”
Nhờ Lâm Mãn nhắc nhở, Đỗ Xuân gấp rút đi gọi người. Ngày thường giờ này ai cũng đã ngủ say — không điện, không giải trí, trong bụng lại chẳng có cơm nước, ngủ sớm là cách duy nhất để tiết kiệm thể lực. Nhưng hôm nay, vì có tin tức từ Hòa Bình được Lâm Mãn mang đến, mọi người nán lại chuyện trò nên chưa ngủ sâu.
Đỗ Xuân vừa cất tiếng, cả khu đã bừng tỉnh.
“Đừng lên tiếng, chạy mau! Chạy về phía có nhiều người nhất trong căn cứ!”
“Xảy ra chuyện gì?”
“Có người tới g.i.ế.c chúng ta! Phía tây đã c.h.ế.t gần sạch rồi!”
“Khốn kiếp! Nhất định là cái đồ Trương Thành Đào kia chọc phải kẻ thù!”
Tiếng mắng rì rầm vang lên, nhưng không ai chậm trễ. Dù đói khát bào mòn thể lực, khi nguy hiểm ập tới, bản năng cầu sinh vẫn bùng phát. Không ai có của cải gì, xỏ giày vào liền lao ra ngoài.
Khi hai kẻ tập kích ở phía tây nhận ra thì đã muộn, không ít người đã thoát được. Chúng lập tức g.i.ế.c sạch những kẻ còn sót, rồi đuổi theo.
Trời đêm mịt mù, đường xá khúc khuỷu, bốn phía toàn chỗ tối dễ ẩn nấp. Hơn ba chục người tản ra nhiều hướng, khiến sát thủ khó lòng truy đuổi hết. Nhưng những kẻ chậm chân phía sau vẫn lần lượt ngã xuống.
Lâm Mãn kéo Đỗ Thu chạy bán sống bán c.h.ế.t. Tiếng kêu t.h.ả.m thiết, tiếng người ngã gục vọng lại phía sau khiến sống lưng cô lạnh buốt. Bọn này rốt cuộc là ai? Sao lại liều lĩnh tàn sát không chừa một ai như vậy? Trương Thành Đào còn khỏe mạnh khi nãy, sao chỉ chớp mắt đã gây ra đại họa? Hay… là vì hắn dựa vào Lư Hữu Kiệt? Nhưng Lư Hữu Kiệt chẳng phải vẫn hôn mê sao? Hắn ngủ cũng có thể kéo kẻ thù tới à?
“Đỗ Thu, kêu cứu! Hét thật to vào!” Lâm Mãn hô, “Gọi càng nhiều người càng tốt, để cả căn cứ nghe thấy!”
Nhưng tiếng kêu cứu vang dội trong đêm chẳng khiến ai ló mặt. Dân Nam Minh vốn hèn nhát, Triệu gia hôm nọ gặp nạn, hàng xóm còn chẳng dám ra xem. Giờ nghe tiếng kêu, mỗi người càng co rúm, chỉ mong chôn mình xuống đất.
Nghe tiếng bước chân đuổi sát, Lâm Mãn đẩy Đỗ Thu sang một bên, nhặt đại hòn đá ném ra. Đối thủ né được, nhưng không kịp đề phòng: phía sau hòn đá, hai mũi thiết thích bay v.út. Một mũi sượt qua mặt, mũi còn lại cắm thẳng vào mắt hắn. Máu phun thành vòi, tiếng gào t.h.ả.m thiết rạch ngang màn đêm.
Hắn vẫn liều lĩnh xông lên, một tay che mắt, tay kia vung d.a.o nhọn đ.â.m thẳng mặt Lâm Mãn.
Cô bắt lấy cổ tay hắn, lập tức nhận ra sức lực mình tuy lớn, nhưng chênh lệch thân hình và kỹ thuật khiến thế trận bất lợi. Đối phương vung chân quét chuẩn xác, khiến cô loạng choạng.
Trong khoảnh khắc ngã xuống, Lâm Mãn b.úng ngón tay, một luồng linh lực b.ắ.n ra như điện giật vào cánh tay đối phương. Hắn co giật trong nháy mắt, lực đạo yếu đi. Lâm Mãn xoay người, dùng chính đà ngã để quật hắn xuống đất, đè c.h.ặ.t thân thể hắn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Chớp mắt, trong tay cô đã xuất hiện một lưỡi chủy thủ sáng loáng. “Xì!” — mũi đao đ.â.m thẳng vào n.g.ự.c hắn, xuyên trọn tim.
Gã trợn trừng c.h.ế.t không nhắm mắt, dường như không tin nổi đối phương lại có thể “biến ra” v.ũ k.h.í từ hư không.
Bởi vì ta có không gian! Lâm Mãn lạnh lùng nghĩ.
Hắn gục xuống, bất động. Lâm Mãn thở dốc, mồ hôi chảy ướt tóc. Vừa rồi chỉ một bước sai lầm, người c.h.ế.t đã là cô.
Nhìn gương mặt c.h.ế.t cứng của hắn, lại cúi xuống thấy tay mình dính m.á.u đỏ, Lâm Mãn chợt run nhẹ. Lại g.i.ế.c thêm một người nữa…
“Tiểu Mãn!” Đỗ Thu hoảng hốt chạy tới, “Cô có bị thương không?”
Lúc này cô mới phát hiện cánh tay trái rách một đường dài, m.á.u chảy đầm đìa, chắc bị lưỡi d.a.o cứa trúng khi ngã. Cô xé tay áo, cố gắng băng tạm.
Cúi xuống, quả nhiên trong tay kẻ kia vẫn còn một con d.a.o nhọn dính m.á.u. Lâm Mãn lột sạch d.a.o nhỏ, chủy thủ trên người hắn, không bỏ sót. Thanh chủy thủ cắm n.g.ự.c là loại cô lấy được từ phòng Từ Thụy — ngắn gọn nhưng bén vô cùng, đ.â.m thẳng tim, không chút trở ngại.
“Nếu cơ n.g.ự.c hắn dày hơn chút, hoặc đổi thành nữ nhân, chưa chắc đã c.h.ế.t nhanh thế này.” Cô lẩm bẩm, lạnh lùng vỗ vỗ t.h.i t.h.ể.
Cùng Đỗ Thu tiếp tục chạy, không còn ai đuổi theo. Có lẽ nhân lực đối phương không đủ. Nhân lúc trống trải, Lâm Mãn phóng hỏa, hi vọng khói lửa sẽ khiến căn cứ phát hiện động tĩnh.
Cô dẫn Đỗ Thu tránh đến một góc tương đối an toàn trong căn cứ. Chỉ lúc này mới rảnh để nhìn kỹ vết thương mình: một nhát c.h.é.m sâu gần nửa cánh tay, m.á.u vẫn rịn ra, áo băng tạm đã thấm đẫm. Cử động nhẹ thôi cũng đau đến thấu xương.
Lâm Mãn cau mày, cởi tay áo, lau qua loa m.á.u dính trên tay kẻ vừa c.h.ế.t.
Đỗ Thu thở hổn hển rất lâu mới lấy lại được bình tĩnh, ngơ ngác thốt lên:
“Tiểu Mãn, cô… thật là lợi hại.”
“Đánh nhau thôi, liều c.h.ế.t đ.á.n.h tới cùng thì thắng, chẳng có gì khó.” Lâm Mãn nhún vai. Cô thầm thấy phiền vì trên người toàn mùi m.á.u, vết thương thì không rửa sạch được, băng bó cũng chẳng ra gì. Nếu không vướng Đỗ Thu, giờ này cô đã chui vào không gian rồi.
Cô cúi xuống đào một hố nhỏ, vùi luôn tay áo dính m.á.u, rồi lấy chân lấp đất lại. Nhìn xuống vết thương dài trên cánh tay, trong đầu cô lóe lên một ý, bèn đặt tay phải lên, vận linh lực bao trùm miệng vết thương.
Trong bóng tối, Đỗ Thu nhìn không rõ, chỉ nghĩ Lâm Mãn đang tự xử lý vết thương. Nhưng chỉ trong một buổi tối, tận mắt thấy Lâm Mãn g.i.ế.c liền hai người ngay trước mặt, sau đó còn bình tĩnh châm lửa đốt, khiến nàng cảm thấy cô bé này hoàn toàn không còn giống hình ảnh tiểu hài t.ử năm nào nữa. Càng nghĩ, nàng càng không dám tùy tiện mở miệng, chỉ lẩm bẩm lo lắng: “Không biết những người khác thế nào rồi…”
Lâm Mãn không đáp, nhưng trong lòng chẳng mấy lạc quan. Đối thủ vừa rồi rõ ràng khác hẳn đám thủ hạ vô dụng của Lư Hữu Kiệt, thân thủ dày dạn, lực đạo chính xác, nếu không nhờ bất ngờ tung linh lực, e cô đã không thoát.
Trong lúc Lâm Mãn đang tự trị thương, ở một nơi khác, Lâm Thành cũng thấy sốt ruột. Tối nay, thủ lĩnh Nam Minh lại bất ngờ đến tìm hắn tán gẫu, trong khi hắn vẫn đang chờ căn cứ hồi âm. Bình thường chỉ mất chốc lát đã có tin, hôm nay kéo dài mấy tiếng vẫn bặt vô âm tín.
Nghe Nam Minh nhắc đến chuyện Lư gia huynh đệ, hắn hỏi Lâm Thành xem hiểu biết bao nhiêu về Lư Hữu Trác.
Lâm Thành đáp:
“Người này năm xưa từng là nhân vật then chốt nhất Đông Dương căn cứ, vốn là nhân tài nghiên cứu sinh mệnh học. Rất nhiều đặc tính tang thi giai đoạn đầu là do ông ta tổng kết. Có thể nói, nhờ ông ta, Đông Dương mới có địa vị như hôm nay, ngang hàng năm đại căn cứ phương bắc. Nhưng mấy năm nay, hầu như không nghe ông ta ra mặt làm gì, chỉ biết địa vị vẫn cực cao.”
Nam Minh gật gù:
“Quả thật năm đó thường nghe danh ông ta. Tấm tắc, cũng là nhân vật từng phong vân một thời.”
Lâm Thành im lặng. Khi mạt thế nổ ra, hắn chỉ mới bảy, tám tuổi. Tuy một đường cũng chiến đấu sống sót, nhưng với thế hệ từng trải qua thời kỳ khốc liệt đầu tiên, hắn không thể so bì. Những bậc ba, bốn mươi, năm, sáu mươi tuổi ngày nay đều khinh thường lớp trẻ, coi bọn họ là kẻ chỉ biết hưởng thành quả từ xương m.á.u tiền nhân. Vì thế, Lâm Thành chưa bao giờ xen vào những hồi ức ấy.
Nam Minh thì khác, không phải loại người hay khoe khoang chiến tích năm xưa. Ông ta suy tư:
“Nhưng cậu nói xem, Lư Hữu Trác là trụ cột của căn cứ, sao lại có thể nửa đêm vội vàng chạy tới? Chỉ vì lo cho em trai ư? Người Đông Dương không sợ ông ta gặp chuyện ngoài ý muốn sao?”
Lâm Thành nghĩ kỹ, rồi đáp:
“Tôi nghe nói hai huynh đệ họ vốn chẳng mấy thân thiết. Chỉ là Lư Hữu Kiệt hay mượn danh ca ca để làm việc.”
“Như vậy thì càng khó hiểu.”
Đúng lúc ấy, một thủ hạ ghé vào thì thầm bên tai Lâm Thành. Hắn thoáng biến sắc, xin lỗi Nam Minh rồi vội vã rời đi.
Nam Minh nhếch miệng cười: “Người phương bắc, toàn bí mật thần thần bí bí.” Nói xong, cũng rời đi.
Lâm Thành rốt cuộc nhận được hồi âm từ căn cứ. Chính Lâm Trung Nhung trực tiếp liên lạc. Ông báo: Trần Mẫn cùng một người khác đã xác nhận chắc chắn — cô gái trong ảnh chụp đúng là Lâm Mãn.
Trong lòng Lâm Thành như tảng đá rơi xuống, thở phào một hơi. Quả nhiên là nàng!
Hắn bật cười lắc đầu. Những lời nàng bịa về “Đông Dương”, về “Lâm Trần”, tất cả chỉ là màn che mắt. Nếu không nhờ cảnh giác nhiều lớp, suýt nữa hắn đã để lỡ.
Hắn nhớ rõ, Lâm phu nhân vốn họ Trần, còn tên hắn cũng từ đó mà ra — vì là đứa con nuôi đầu tiên của Lâm Trung Nhung, nên cái tên mang ý nghĩa đặc biệt. Nếu vậy, Lâm Mãn tám, chín phần chính là con gái ruột của trưởng quan.
Trong máy truyền tin, giọng Lâm Trung Nhung vang lên, dằn từng chữ, vừa vững vàng vừa khẩn thiết:
“Lâm Thành, nhất định phải đưa nàng trở về, cả mẹ nàng nữa! Ta bên này có biến, không thể đi. Nhưng cậu, bằng mọi giá, phải đưa người về!”
