Trong thư phòng yên tĩnh đến mức dường như nghe được cả tiếng kim rơi.
Tạ Lâm Xuyên đứng ngoài cửa, không nói một lời.
Nhưng ta biết, chỉ cần ta quay đầu lại, hắn nhất định vẫn luôn ở đó.
Phụ thân nhắm mắt rất lâu, khi mở ra lần nữa, đáy mắt chỉ còn lại một mảng lạnh lẽo.
“Được.”
“Lần này, phụ thân cùng con diễn vở kịch này.”
Ta thầm thở ra một hơi, cúi đầu vuốt ve chiếc vòng noãn ngọc trên cổ tay.
Ngọc vẫn ấm nóng.
Còn ta lại tỉnh táo hơn bất cứ lúc nào.
Bọn họ muốn chôn vùi ta.
Vậy thì ta sẽ đích thân chuẩn bị quan tài cho bọn họ.
Đêm Thượng Nguyên rất nhanh đã đến.
Đèn hoa hai bên bờ sông Chu Tước rực sáng như ban ngày, họa phường qua lại tấp nập không ngớt.
Ta vẫn mặc chiếc áo choàng màu đỏ tươi mà mình yêu thích nhất, lên xe rời phủ.
Ngoài sáng, chỉ có hai tỳ nữ và bốn thị vệ đi theo ta.
Trong tối, người của Tạ Lâm Xuyên đã mai phục sẵn ở hai bên bờ sông.
Khi xe ngựa đi đến đầu cầu, ta vén rèm nhìn thoáng qua.
Trong bóng tối trên tòa lầu cao cách đó không xa, có kẻ đang giương cung lắp tên.
Ta thu hồi tầm mắt, bình tĩnh đến mức chính mình cũng thấy kinh ngạc.
Những điều đáng lẽ phải sợ hãi, phải đau đớn, ta đã nếm đủ vào khoảnh khắc nghe Thẩm Nghiễn Xuyên nói câu “một kẻ bệnh tật chiếm giữ Thẩm gia nhiều năm như vậy” rồi.
Họa phường rời bến chưa được nửa nén nhang, một mũi tên lửa đã xé gió bay tới, cắm phập vào khoang thuyền.
Dầu hỏa lập tức bùng cháy dữ dội.
Tiếng kinh hô trên thuyền vang lên hỗn loạn bốn phía.
Trong làn khói dày đặc, ta nuốt xuống viên t.h.u.ố.c giả c.h.ế.t mà Tạ Lâm Xuyên đưa, mặc cho ý thức dần chìm vào bóng tối.
Trước khi mất đi tri giác, dường như có người ôm c.h.ặ.t ta vào lòng, mang ta từ khoang sau lao xuống dòng nước lạnh buốt.
Vòng tay ấy vững vàng đến lạ.
Qua một tầng nước mơ hồ, ta thấp thoáng nhìn thấy một đôi mắt đỏ ngầu.
Khi tỉnh lại, ta đã nằm trong một mật thất.
Tạ Lâm Xuyên túc trực bên sập, khôi giáp vẫn chưa cởi, ống tay áo còn vương vết m.á.u.
Thấy ta mở mắt, bờ vai vốn căng cứng của hắn mới hơi thả lỏng.
“Tỉnh rồi sao?”
Giọng ta khô khốc: “Bên ngoài thế nào rồi?”
“Mọi chuyện đều đi đúng kế hoạch.”
“Trên thuyền có một nữ thích khách c.h.ế.t, vóc dáng tương tự nàng, gương mặt lại bị lửa thiêu cháy không nhận ra. Áo choàng, ngọc bội, lò sưởi tay của nàng đều được đặt bên cạnh t.h.i t.h.ể ấy, ngỗ tác đã nghiệm thi, hiện giờ cả kinh thành đều cho rằng nàng đã c.h.ế.t.”
Ta nhắm mắt lại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Kể từ khoảnh khắc này, người tên Thẩm Chiêu Ninh sẽ tạm thời biến mất khỏi ánh sáng.
Tạ Lâm Xuyên rót cho ta một chén nước ấm, lúc đưa đến bên môi ta, tay hắn vẫn còn hơi run.
Ta nhìn hắn, bỗng hỏi: “Chàng bị thương rồi?”
Hắn khựng lại, hời hợt đáp: “Chỉ là vết thương ngoài da, không đáng ngại.”
Nhưng rõ ràng ta ngửi thấy mùi m.á.u thoang thoảng trên tay áo hắn.
Lục Minh Châu từ bên ngoài lao vào như một cơn gió, hai mắt khóc đến sưng đỏ.
“Biểu tỷ, cuối cùng tỷ cũng tỉnh rồi.”
“Tỷ không biết đâu, ngụm m.á.u Hầu gia hộc ra trước linh đường giống thật đến mức Lâm thị tại chỗ tin ngay không nghi ngờ gì.”
Ta nhẹ giọng hỏi: “Bên phía phụ thân có thuận lợi không?”
Lục Minh Châu gật đầu.
“Thuận lợi. Lâm thị và Thẩm Nghiễn Xuyên đang bận rộn khóc tang, Bùi Nghiên cũng đến, ba người họ diễn cảnh tình sâu nghĩa nặng, hận không thể lập tức lo xong hậu sự cho tỷ.”
“Chỉ tiếc bọn họ còn chưa biết, tỷ ở đây vẫn khỏe mạnh hơn ai hết.”
Ta khẽ nhếch môi.
Tiếng khóc trong linh đường chưa chắc đã có được nửa giọt nước mắt thật.
Nhưng chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ được khóc thật sự.
Ngày thứ ba sau khi ta “c.h.ế.t”, Lâm thị quả nhiên không nhịn được nữa.
Bà ta lấy cớ phụ thân đau buồn quá độ, ốm liệt giường, rồi gom hết đối bài của Thẩm gia và chìa khóa nhà kho vào tay mình.
Thẩm Nghiễn Xuyên cũng thay một thân tang phục, ngày ngày ra ngoài bày vẻ đau đớn vì mất trưởng tỷ, quay đầu lại đã bận rộn triệu kiến các chưởng sự ở từng phòng.
Hắn muốn tiếp quản Thẩm gia.
Còn Bùi Nghiên thì càng trực tiếp hơn.
Ngay ngày thứ hai sau khi tin ta c.h.ế.t lan ra, hắn liền cùng trưởng bối Bùi gia đăng môn, lời lẽ tha thiết nói rằng chuyện thoái hôn trước kia chỉ là hiểu lầm, nay ta đã hương tiêu ngọc vẫn, hắn nguyện nể tình cũ mà chiếu cố Thẩm gia đôi phần.
Khi Lục Minh Châu thuật lại những lời ấy cho ta nghe, nàng tức đến nghiến răng.
“Chiếu cố cái gì chứ, rõ ràng là nhắm vào các sạp lụa Giang Nam.”
Ta ngồi sau bình phong, lật xem từng trang mật báo mà Tạ Lâm Xuyên gửi tới.
Quả nhiên đúng như dự đoán.
Đến ngày thứ bảy sau khi ta “c.h.ế.t”, Bùi gia mượn danh nghĩa đến viếng tang, âm thầm bàn bạc với Lâm thị về việc quy thuộc cống đoạn.
Mây gấm và lụa khắc ty Thẩm gia tiến cống vào cung mỗi năm, đều xuất phát từ ba mươi sáu sạp lụa của mẫu thân ta.
Ai nắm được tuyến này, kẻ đó chẳng khác nào bóp c.h.ặ.t nửa mạch m.á.u của Thẩm gia.
Lâm thị không hiểu việc làm ăn, nhưng Bùi Nghiên thì hiểu.
Vì vậy bọn họ nhanh ch.óng ăn khớp với nhau.
Chuyện nực cười hơn còn ở phía sau.
Thẩm Nghiễn Xuyên vẫn luôn đinh ninh rằng đợi ta vừa c.h.ế.t, Liễu Phù Tuyết sẽ thuận lý thành chương gả cho hắn.
Nhưng chân trước hắn vừa trộm được chìa khóa ngăn bí mật hộp trang sức của ta, chân sau đã bắt gặp Liễu Phù Tuyết đang tựa vào n.g.ự.c Bùi Nghiên, mềm giọng nói với hắn: “Thế t.ử yên tâm, bên phía Nghiễn Xuyên muội sẽ tiếp tục dỗ dành.”
