Xe ngựa vòng ra ngoại thành phía Tây, cuối cùng dừng phía sau một biệt viện hẻo lánh.
Lục Minh Châu quen đường thuộc lối dẫn ta trèo vào tiểu lâu phía sau viện, rồi ngồi xổm ngoài khung cửa sổ đang hé mở.
Bên trong đèn đuốc sáng rõ.
Những người đang ngồi nói chuyện bên trong, ta không xa lạ với bất kỳ ai.
Lâm thị ngồi ở vị trí chủ tọa, Liễu Phù Tuyết nép bên cạnh bà ta.
Bùi Nghiên ngồi một bên, còn Thẩm Nghiễn Xuyên thì đi tới đi lui, gương mặt đầy vẻ bực bội.
Ta nín thở.
Ngay sau đó, ta nghe thấy giọng Lâm thị vang lên.
“Chuyện đêm Thượng Nguyên đã sắp xếp ổn thỏa hết chưa?”
Thẩm Nghiễn Xuyên lạnh giọng đáp: “Yên tâm. Năm nào tỷ ta cũng đến sông Chu Tước xem đèn, năm nay dù phụ thân có ngăn, tỷ ấy cũng sẽ lén đi.”
“Ta đã sai người đổi chiếc họa phường tỷ ấy thường ngồi rồi. Trong khoang thuyền có giấu dầu hỏa, chỉ cần t.ử sĩ b.ắ.n một mũi tên lửa qua, lửa vừa bùng lên, tỷ ấy tuyệt đối không trốn thoát.”
Đầu ngón tay ta đột nhiên siết c.h.ặ.t.
Liễu Phù Tuyết khẽ thở dài, giọng điệu ngọt ngào đến phát ngấy: “Như vậy có tàn nhẫn quá không? Chiêu Ninh tỷ tỷ thân thể yếu ớt, nếu c.h.ế.t trong biển lửa, sợ là đau đớn lắm.”
Bùi Nghiên trầm giọng nói: “Đau cũng chỉ là nhất thời.”
“Đợi nàng ta c.h.ế.t rồi, Hầu gia nhất định sẽ đau buồn đến suy sụp. Nghiễn Xuyên nhân cơ hội ấy tiếp quản quyền hành, nàng cũng có thể danh chính ngôn thuận ở lại Thẩm gia.”
“Nửa miếng Trầm hương ấn mẫu thân nó để lại, vẫn luôn được giấu trong ngăn bí mật dưới hộp trang sức của nó. Chờ nó c.h.ế.t rồi, Nghiễn Xuyên đi lấy chiếc ấn ấy ra.”
“Có nửa miếng ấn đó trong tay, ba mươi sáu sạp lụa và hai tuyến tào vận ở Giang Nam sau này đều thuộc về các ngươi.”
Ta nghe mà toàn thân lạnh buốt.
Hóa ra thứ bọn họ dòm ngó chưa bao giờ chỉ là vị trí Thế t.ử phu nhân của Bùi gia.
Thứ bọn họ muốn là mạng ta, và tất cả những gì mẫu thân đã để lại cho ta.
Trong phòng lặng đi một lát.
Bùi Nghiên bỗng hỏi tiếp: “Phu nhân, năm xưa cái c.h.ế.t của Diệp thị có nhiều điểm đáng ngờ, trong lòng Hầu gia vẫn luôn tồn nghi. Nếu Thẩm Chiêu Ninh thật sự tra đến tận gốc, liệu có làm hỏng đại sự không?”
Ta ngừng cả hơi thở.
Ngay khoảnh khắc sau, Lâm thị vậy mà bật cười.
“Một người c.h.ế.t rồi thì còn phá hỏng chuyện gì được nữa.”
“Bà mụ năm xưa đã nhận tiền, sớm trốn đến Giang Nam. Dù có người đi điều tra, cũng chưa chắc đã tìm ra.”
“Hơn nữa Diệp thị vốn tự mình mệnh mỏng, lúc sinh chỉ cần một bát t.h.u.ố.c thúc sinh đổ xuống, băng huyết mà c.h.ế.t, ai có thể đổ tội lên đầu ta?”
Tai ta ong lên, trước mắt bỗng tối sầm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Khi mẫu thân mất, ta mới chỉ sáu tuổi.
Suốt bao năm qua, ta vẫn luôn tin rằng bà qua đời vì khó sinh, chưa từng nghĩ cái c.h.ế.t ấy lại cũng là do người hại.
Bờ vai ta bỗng ấm lên.
Không biết từ lúc nào, Tạ Lâm Xuyên đã nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta.
Lòng bàn tay hắn nóng hổi, vững vàng giữ lấy đôi tay đang run rẩy của ta.
Ta nhắm mắt lại, từng chút một ép nỗi hận đang cuộn trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c lắng xuống.
Âm mưu trong phòng vẫn còn tiếp diễn.
Thẩm Nghiễn Xuyên cười nói: “Đợi tỷ ta c.h.ế.t rồi, ta muốn xem còn ai dám trước mặt ta bày cái uy phong của đích trưởng nữ nữa.”
“Một kẻ bệnh tật, chiếm giữ Thẩm gia nhiều năm như vậy, cũng đủ rồi.”
Khoảnh khắc ấy, tia do dự cuối cùng trong lòng ta hoàn toàn đứt đoạn.
Ta từng thương hắn, từng che chở cho hắn.
Nhưng hắn lại mong ta c.h.ế.t.
Vậy thì lần này, ta sẽ thành toàn cho hắn.
Về phủ, ta thức trắng cả đêm không ngủ.
Khi trời vừa hửng sáng, ta đem toàn bộ lời khai cũ đã điều tra được suốt đêm, những lời mật mưu nghe trộm tối qua, cùng chiếc khăn cháy đen giấu dưới đáy hộp năm xưa, đặt hết lên bàn phụ thân.
Phụ thân xem xong, cả người im lặng rất lâu.
Mãi sau, ông mới ngẩng đầu nhìn ta, giọng khàn đi.
“Chiêu Ninh, mẫu thân con năm xưa… thật sự là bị người ta hãm hại sao?”
Ta gật đầu.
“Tối qua con đã tìm được bà mụ đỡ đẻ cho mẫu thân năm đó. Bà ta trước đây vẫn trốn ở Giang Nam, tưởng chuyện đã qua nên năm ngoái mới lén trở về kinh.”
“Trước khi c.h.ế.t, bà ta đã khai nhận hết.”
“Lâm thị mua chuộc bà ta đổi t.h.u.ố.c, lại sai bà ta cố ý kéo dài thời gian trong phòng sinh thêm nửa canh giờ.”
“Mẫu thân vốn vẫn còn một tia hy vọng sống, nhưng đã bị bà ta kéo dài đến khi không thể cứu vãn được nữa.”
Hai tay phụ thân run lên, khóe mắt dần đỏ ngầu.
Ông và mẫu thân là phu thê kết tóc từ thuở thiếu thời, những năm qua ông dung túng Lâm thị, chẳng qua vì Thẩm Nghiễn Xuyên là đứa con trai duy nhất, lại thêm chút ân tình cũ năm xưa.
Nhưng hóa ra thứ gọi là ân tình cũ ấy, từ đầu đến cuối đều thấm đầy m.á.u tươi.
Ta lặng lẽ đợi ông xem hết trang cuối cùng, rồi mới nhẹ giọng nói.
“Phụ thân, bọn họ muốn con c.h.ế.t vào đêm Thượng Nguyên.”
“Con muốn thử c.h.ế.t một lần cho bọn họ xem.”
Phụ thân đột ngột ngẩng đầu.
Ta nhìn ông, gằn từng chữ.
“Chỉ cần con ‘c.h.ế.t’ rồi, bọn họ sẽ nóng lòng xâu xé vị trí của con, cướp lấy ấn tín của con, tự mình phơi bày toàn bộ đuôi cáo.”
“Đến lúc đó, kẻ nào từng động đến mạng con, kẻ nào từng vấy m.á.u mẫu thân con, đều có thể thanh toán một lượt.”
