Mối thù của mẫu thân, huyết hải thâm cừu, trẻ thơ oan khuất… chất chồng bao nỗi, cho dù có phải trái lệnh thiên tử, Tiết Tiêu cũng nhất định phải tính một phen, giành một lần: Vĩnh Bình Đế vốn trọng danh, một khi khiến lòng dân phẫn nộ, thì tất phải có hồi đáp. Mà đã phải hồi đáp, vậy thì sự tình ắt phải rõ ràng rành mạch.
Vậy thì, những mỹ thụy của Tĩnh An kia, liệu còn giữ được mấy phần?
Biết bao oan hồn dưới cửu tuyền đang giằng xé, mà kẻ đầu têu lại được an táng với tiếng thơm lưu truyền thiên cổ — dựa vào đâu?
Tiết Tiêu khẽ cụp mắt, hàng mi dài và thẳng rũ xuống, in bóng như chiếc quạt nơi mi dưới, che khuất hết thảy xúc cảm khó thể khống chế.
Mười hai năm qua, hắn là thanh đao trong tay Vĩnh Bình Đế, phàm là chuyện có liên quan đến hoàng quyền, dù có nên giết hay không nên giết, hắn chưa từng do dự: chốn tranh đoạt quyền lực xưa nay là ngươi chết ta sống, chỉ một khắc do dự, chính là cho đối phương cơ hội đoạt mạng ngươi. Muốn ăn bát cơm này, thì phải treo đầu bên hông, rút đao máu trắng máu đỏ, làm con bạc, nhận chủ rồi thì đặt cược cả bàn, đừng mong nửa đường thay lòng đổi dạ, chừa cho mình đường lui — hắn đường đường xuất thân từ khoa cử chính thống, nhưng lại chọn đi đến cùng một con đường mờ mịt, làm kẻ thần tử tận trung không lối thoái, điều hắn cầu cũng chẳng nhiều.
Vì nhà cữu phụ mà rửa oan, báo thù huyết hận — ấy là tư nguyện một đời, một điều.
Chấn chỉnh triều cương, thực hiện di nguyện của Thái Tổ, phế bỏ chế độ thế tập của thế gia, phá bỏ giai tầng, lợi quốc lợi dân, làm sạch triều chính — ấy là hoài bão trong lòng, một điều.
Giờ lại có thêm một điều nữa: Ai dám động đến Sơn Nguyệt cùng vị tiểu cô không khiến người bớt lo kia, thì đều phải chết với hắn, mẹ nó!
Ba giới hạn, phân minh như nước và lửa.
Phía trên ba giới hạn ấy, hắn Tiết Tiêu muốn đen có đen, trắng có trắng, xám có xám, vàng có vàng, xanh có xanh, màu nào hợp thời màu ấy dùng; nhưng phía dưới ba giới hạn, hắn Tiết Tiêu chỉ nhận hai sắc: đen và trắng.
Được thì là được, không được thì là không được, nếu có kẻ bảo không được — vậy thì từ nội các đến Vĩnh Bình Đế, cứ xem xem ai cao tay hơn trong mưu tính thủ đoạn!
Trong giây lát trầm ngâm, Vĩnh Bình Đế đứng dậy, thân hình cao gầy mảnh khảnh vòng qua án thư rộng lớn thẳng tắp, những đốt ngón tay thon dài nhịp nhàng mà nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.
Âm thanh dừng lại, Vĩnh Bình Đế nói:
“Trẻ thơ là nạn nhân, mỗi đứa cấp phát hai trăm lượng bạc trắng, mười hai tấm lụa, bảy tấm vải, ba mươi cuộn sa… Kinh phí đều trích từ kho bạc tông thất.”
Tức là tông thất đã thừa nhận món nợ máu này.
Vĩnh Bình Đế dừng một chút:
“Về phần Tĩnh An…”
Hoàng đế giơ tay phủi đi lớp bụi không tồn tại trên án thư, rồi gọi Ngô Mẫn hạ chỉ:
“Lệnh Kinh Triệu Doãn phối hợp Đại Lý Tự tra xét toàn diện án di cốt trẻ thơ, lại lệnh cho Tông Nhân Phủ chọn nơi an táng mới, bia mộ, văn khắc đều phải làm lại từ đầu. Phủ Đại Trưởng Công chúa sẽ từ ‘vây quanh’ chuyển thành ‘phong tỏa’, thứ tử Phó Minh Bá tạm thời giam trong phủ, không được tùy tiện ra vào—”
Đã quyết làm, thì không cần tô vẽ thái bình giả tạo nữa.
Ít nhất, trong bút mực của sử quan, vẫn còn có thể tranh được một câu “vì nghĩa diệt thân”, một chút danh tiết “trong sáng như ban ngày”.
Đầu ngón tay của Vĩnh Bình Đế gõ xuống án thư, lần này mạnh hơn một chút, coi như kết luận.
Ánh mắt Vĩnh Bình Đế u ám, chẳng rõ ràng được thâm ý:
“Trẫm vốn định mời ngươi và đệ muội đến biệt viện Đông Sơn tụ họp đầu năm, nay e là phải giao thêm việc, hành trình cần lùi lại.”
Tiết Tiêu khom người nhận mệnh.
“Ngươi cần chỉnh đốn nhân thủ, chọn ra một đội mười người tinh nhuệ, sau Rằm tháng Giêng, cải trang lên đường đến Sơn Hải Quan, mai phục, ám sát ba người.”
Giọng Vĩnh Bình Đế rất nhỏ, bên hông hắn ta là một sợi dây đỏ cũ kỹ buộc lấy một miếng ngọc bội hình thú nghê, nước ngọc sáng đẹp thượng phẩm, vừa động, ngọc va vào cạnh án phát ra tiếng leng keng.
Tiết Tiêu không có lấy nửa điểm do dự:
“Ba người kia, dung mạo, họ tên, đặc điểm, lai lịch, hành tung?”
Chân mày Vĩnh Bình Đế khẽ động, mím môi đáp:
“Ba người đều ăn mặc như thường dân, đánh xe ngựa đến từ ngoài Sơn Hải Quan, có thể mang thư thông quan của thương nhân, cũng có thể là thư giới thiệu tìm thầy thuốc của quê nhà, không cố định. Ước chừng hai nữ một nam, đều ngoài bốn mươi, trong đó một nam một nữ là huynh muội, người nữ còn lại là lão bộc — về tên họ, trẫm chỉ biết hai huynh muội họ Thái, người ngoài đều gọi người muội là Thất Nương, người huynh là Thái Nhị.”
Tất cả manh mối đều là “ước chừng”, “có thể”, toàn những thông tin mơ hồ.
Đủ thấy Hoàng đế cũng sợ đánh rắn động cỏ, chỉ dám nắm giữ những thông tin bề mặt.
Ba người, thường dân, một nam hai nữ, trung niên, đến từ ngoài Sơn Hải Quan — là có ý gì?
Một thanh đao, không được hỏi vì sao, chỉ có thể rút ra, thấy máu, thu về, rồi hồi mệnh.
Những tin tức này tuy rời rạc, vụn vặt, nhưng góp lại, cũng đủ rồi.
Tiết Tiêu bình thản gật đầu:
“Vi thần lập tức chỉnh đốn tổ viên, rút năm người từ Thiên Bảo Quán, năm người từ đại doanh Tây Sơn, mười lăm ngày sau khởi hành.”
Hoàng đế không chỉ đích danh hắn làm thống lĩnh, vậy thì phải có người quen thân tín nhiệm đứng đầu.
Tiết Tiêu đề nghị:
“Bẩm Thánh thượng, có thể để Tiêu Phách dẫn đội không?”
Lực lượng trụ cột đợt trước ở Thiên Bảo Quán như Phàn Ích, Hùng Lão Ngũ… đều đã đi Giang Nam bổ khuyết, đợt kế tiếp vừa tuyển chọn xong đang rèn luyện trong đại doanh Tây Sơn, tính kỹ lại, trong kinh thành thật chẳng còn bao người có thể đảm nhiệm trọng trách này. Mười người được chọn, gần như đều là huynh đệ thân tín từng cùng hắn trải qua hoạn nạn.
Vĩnh Bình Đế khẽ gật đầu.
Tiết Tiêu đứng dậy cáo lui, vừa nhấc chân liền bị gọi lại.
“Kỳ thư—”
Lời này của Vĩnh Bình Đế rõ ràng mang theo ba phần do dự.
Tiết Tiêu lập tức dừng bước.
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
“Ngươi thân chinh dẫn đội đi.”
protected text
“Lần này không tiếc bất cứ giá nào, chỉ cho phép thắng, không cho phép bại. Hành tung phải cực kỳ kín đáo, sau khi thành công, lập tức tìm ba người có ngoại hình tương tự, mang giấy tờ thông hành của bọn họ, theo đúng tuyến đường ban đầu mà tiếp tục đi, không được chậm trễ.”
Tiết Tiêu lại khom người:
“Vi thần tuân chỉ.”
**
Vừa ra khỏi Lân Đức Đường, chạm mặt một vị thái giám quen mặt đang hai tay bưng một chiếc hộp sơn đỏ, hộp được chạm khắc hoa văn niên thú. Vị này đứng sang một bên, vừa thấy Tiết Tiêu liền khom mình hành lễ:
“Tiết giáo úy an.”
Tiết Tiêu nghiêng đầu gật nhẹ:
“Cuối năm trời rét, trong kinh lại hanh khô, Thái hậu nương nương dạo này vẫn an khang chứ?”
Người này là thân tín bên cạnh Phương Thái hậu.
Tiết Tiêu vốn tính tình lạnh nhạt, nay lại chủ động bắt chuyện, khiến vị thái giám ấy bất ngờ đến mức vui mừng khôn xiết.
Kích động quá, lời nói cũng nhiều hơn.
“Thịnh thế thái bình, Thái hậu nương nương đương nhiên lòng dạ thư thái. Mấy tháng trước, Ung Vương điện hạ từ Lĩnh Nam hồi kinh, thường xuyên đưa quận chúa đến hầu hạ bên cạnh, Thái hậu lại càng thêm vui vẻ an nhiên.”
Lần trước gặp Ung Vương, chính là khi mưu tính giữ lại mười tám vạn lượng bạc trắng mà Tĩnh An gửi ra khỏi kinh.
Nói cách khác, sau khi hoàn thành việc đó, Ung Vương chưa từng rời khỏi kinh.
Mà trước đó, ai ai cũng biết Ung Vương từng du ngoạn ở Lĩnh Nam.
Tức là, tin tức về “ba người” ở Sơn Hải Quan không phải do Ung Vương mang về.
Chỉ e rằng bên ngoài Sơn Hải Quan, Vĩnh Bình Đế cũng cắm người của mình, giống như cắm Tiết Tiêu ở kinh sư, cắm Bách Ngọc Tư ở Giang Nam vậy.
Tiết Tiêu mỉm cười gật đầu, nghiêng người đứng sang một bên, tấm lưng rộng lớn che khuất luồng gió lạnh lùa qua hành lang, cười nhạt, làm dịu bớt khí chất xưa nay vốn luôn lạnh lùng:
“Hiếm thấy công công đến Lân Đức Đường.”
Một quyền thần đương triều, đứng chặn gió cho mình nơi hành lang — bất kỳ ai được thế cũng đều choáng váng.
Thái giám nọ mỉm cười càng chân thành, giơ chiếc hộp trong tay lên:
“Năm mới sắp đến, Thái hậu nương nương tưởng nhớ Thánh thượng, mấy hôm nay thường xuyên sai người đưa canh bổ, điểm tâm — như hôm nay, đặc biệt sai nô tài mang đến bánh tổ vừa nấu xong và bột đậu nành xay mới.”
Xem ra vì Vĩnh Bình Đế ngày càng từng bước thu lại quyền lực, Phương Thái hậu cũng bắt đầu luống cuống, vội vàng tỏ ý hòa hoãn với đứa con trai xưa nay vốn tình mẫu tử nhạt nhòa?
Tiết Tiêu thầm cười khẩy, lại hàn huyên mấy câu, rồi mới bước ra ngoài, trở về Nam phủ, đi vào Tây sương.
Sơn Nguyệt đứng quay lưng lại tấm rèm, đang giơ tay vẽ tranh.
Tiết Tiêu thò đầu nhìn.
Nàng đang vẽ dưới gốc hoè già trong sân, nơi đó đại hắc khuyển Truy Phong đang nô đùa cùng đứa con mới sinh, Tiểu Hắc. Chó mẹ quay đầu liếm lông cho con, chó con còn nhắm tịt mắt đã ngẩng đầu kêu o oe, cảnh tượng ngập tràn hơi ấm.
Tiết Tiêu đột nhiên mở lời, nhắc lại chuyện cũ:
“Hôm trước nàng nói sao lại chắc chắn sinh mẫu của Liễu Bạc Châu sẽ không rời khỏi kinh?”
Sao lại nhắc chuyện này?
Sơn Nguyệt hơi khó hiểu, nhưng vẫn đặt bút xuống, vừa lau tay vừa trả lời:
“Một người thân mẫu, sao có thể khoanh tay đứng nhìn con gái ruột chết oan? Thế nào cũng sẽ tìm cách đòi lại công bằng.”
Về phần cha ư? Lại thường là người chạy mất đầu tiên.
Giống như cha của Tiểu Hắc vậy.
Mấy hôm trước, đại hắc khuyển Truy Phong trở về sau đợt tuần tra, tự nhiên bám riết không rời, cứ rúc vào người nàng, ai kéo cũng không chịu đi.
Truy Phong xưa nay bị nhốt ở Thiên Bảo Quán, nay hiếm khi được ra ngoài, ở chính viện được Vương Nhị Nương, Chi quản sự, Thu Đào cưng chiều hết mực. Tô ma ma còn bảo Tật Phong đi về một mình, lén nấu canh xương to cho Truy Phong ăn riêng.
Ai ngờ canh chưa uống hết, Truy Phong “bốp” một tiếng, đẻ ra một con!
Ngoại trừ mảng lông vàng nhạt trên bụng, hoàn toàn không nhìn ra dấu vết gì của cha chó con. Tật Phong và mấy người tức tối chẳng khác nào ông bố vợ bị heo gặm mất cải trắng, vác dao định đi tìm con chó lông vàng tính sổ, nhưng khổ nỗi chó vàng nhiều quá, giết cũng giết không xuể, đành tức tối trở về.
Làm cha, đúng là được lợi hơn: bỏ ra chưa tới nửa khắc, liền có được một đứa con, chẳng bao giờ biết trân quý như người mẹ.
“Vậy nói đi cũng phải nói lại, hiếm thấy người mẫu thân nào không thương con?” — Tiết Tiêu hỏi. Mẫu thân hắn mất sớm, nên đối với chuyện này, hắn không có tư cách phát biểu.
“Thuở nhỏ, Hoàng đế bị Thái hậu mặc kệ để cung nhân ngược đãi, ăn không đủ, mặc chẳng ấm, dường như là cố ý bạc đãi… Đây cũng là việc mẫu thân có thể làm sao?”
