Phó Minh Giang bị một cái bạt tai vang dội đánh đến ngây người tại chỗ.
Lòng bàn tay của Hạ Sơn Nguyệt cũng vì cú tát ấy mà tê rần, nàng giơ tay lên khẽ vẩy mấy cái, thần sắc vô cùng bình thản, dường như người vừa ra tay chẳng phải là nàng.
Phó Minh Giang phẫn nộ quát lớn:
“Ngươi dám đánh ta!”
“Sao lại không dám? Đánh rồi thì đánh rồi, có bao nhiêu người nhìn thấy, ta cũng chẳng thể chối được—ông chủ cứ việc tới chỗ Kinh Triệu Doãn cáo ta.”
Cái tát này, vốn không cần mượn tay người khác—đã đến lúc phải trả rồi!
Sơn Nguyệt xòe tay ra, những ngón tay thon dài trải rộng hết mức, đôi môi đỏ như ngọc mím chặt, giống như một món trân bảo ẩn sâu trong động tối, khó lòng tìm thấy.
Nàng cười như không cười, khẽ nói:
“Xem đi, là ta đánh một kẻ phóng túng vô lễ trước linh đường của người thân, hay là ngươi từng câu từng chữ vu oan cho Trấn Quốc Đại Trưởng Công chúa—tội ai lớn hơn!?”
“Ngươi nói gì cơ!” Phó Minh Giang tức đến hoa mắt, bụng đau quặn từng cơn!
“Ta nói, ngươi miệng lưỡi không ngừng cáo buộc Trấn Quốc Đại Trưởng Công chúa ngụy tạo thư từ, làm rối loạn huyết thống tông thất, tự ý thao túng đại sự hôn nhân của quan viên—Điều thứ 132 của Đại Ngụy Luật quy định: Kẻ vu cáo, mắng chửi tổ phụ mẫu, phụ mẫu, đáng xử trảm!”
Sơn Nguyệt cao giọng quát:
“Tuy Nguyên! Đây là linh đường của mẫu thân ngài, không phải sân khấu hí kịch của ngài! Đây là bất hiếu! Lệnh đường là Trấn Quốc Đại Trưởng Công chúa do Thánh Thượng sắc phong, ngài lại vu oan hãm hại, đó là bất trung! Mẫu thân vừa mất, chẳng lo tang chế, lại lời lẽ bẩn thỉu, đó là bất nghĩa! Một kẻ bất hiếu, bất trung, bất nghĩa như ngài, dù ta có liều bị Kinh Triệu Doãn bắt giữ mà tát thêm vài cái nữa, cũng hoàn toàn xứng đáng!”
Trong linh đường, người ra vào đều là bậc quyền quý triều đình, từng lăn lộn giữa chốn phong vân hiểm ác, nay chứng kiến phu nhân của Tiết Tiêu— Liễu thị, chỉ đôi ba câu đã khiến cục diện từ chuyện “mỹ nhân kế” trở thành màn luận tội Phó Minh Giang bất trung, bất nghĩa, bất hiếu!
Nàng không cần chứng minh mình là Liễu thị.
Nàng chỉ cần chứng minh Phó Minh Giang là kẻ ngu xuẩn!
Bất kể xuất thân, mưu trí, tấm lòng hay tài năng, đều vượt xa Phó Minh Giang đến mấy vòng trời!
Lời nói có thể dối trá, nhưng ánh mắt thì không thể.
Ánh mắt của đám người dõi theo Phó Minh Giang, như từng nhát dao lột trần mặt nạ của nàng ta!
Phó Minh Giang tức giận đến tức ngực, đầu óc hỗn loạn, hoa mắt chóng mặt, chân gần như khuỵu xuống. Nàng ta hốt hoảng đảo mắt quanh linh đường, cuối cùng cũng thấy được bóng hình người mà nàng ta ngày đêm mong nhớ—Ngọc Lang—ẩn sau món đồ trang trí hương viên bằng sứ đậu thanh ở góc đông bắc linh đường.
Ngọc Lang nửa người xoay nghiêng, thân hình tuấn lãng như ngọc, ánh mắt lại hướng về góc tây nam, nơi có Liễu Sơn Nguyệt, ánh mắt hắn thành kính và nóng rực, gắt gao nhìn chằm chằm nàng.
protected text
Khoan đã.
Nàng ta cứng đờ quay đầu lại, đúng lúc thấy Sơn Nguyệt khẽ ngẩng đầu, chiếc cổ trắng ngần thon dài, kiều diễm tựa thiên nga, khí chất lạnh lùng mà kiều mị.
Con tiểu tiện nhân này, sao mà giống… giống Linh di nương trước kia thế?
Không đúng.
Không đúng!
Phải là Linh di nương giống nàng ta mới đúng!?
Hoảng hốt và bất an dâng lên như triều cường, tràn ngập trong lục phủ ngũ tạng của nàng ta.
Cách tốt nhất để che giấu hoảng loạn—chính là giận dữ.
Cơn phẫn nộ điên cuồng là cách đối phó của Phó Minh Giang:
“Ngươi đừng có ở đây phun máu bôi nhọ người khác! Nếu ta thật sự bất trung bất nghĩa bất thuận, ắt có thiên đạo đến trừng phạt ta! Hoàng đế không làm, ngươi—lại càng không thể—!”
Phó Minh Giang mặt đỏ như máu, cả người căng cứng như dây cung kéo hết cỡ, sống lưng cứng đờ, vai gồng lên, mắt trừng to như sắp nứt ra. Nàng ta gào thét trong điên cuồng, giọng the thé bi thảm:
“Ngươi nói bao nhiêu lời đi nữa, cũng không thay đổi được xuất thân của ngươi! Tất cả mọi người đều nghe thấy rồi! Không cần tới mai, cả kinh thành sẽ biết ngươi chẳng qua là một kẻ bị phái tới mê hoặc Tiết Tiêu! Ngươi là phản đồ! Ngươi là kẻ phản bội! Ngươi phản bội Tiết Tiêu, rồi thấy chúng ta thế yếu, liền đổi tên đổi họ, phản lại mẫu thân!”
“Liễu Sơn Nguyệt—không! Ngươi không phải họ Liễu! Ngươi họ gì!?”
Phó Minh Giang ưỡn bụng, mặt mũi vặn vẹo, gào thét như điên:
“Ngươi tưởng ngươi còn có thể quay về Tiết gia sao!? Tiết Tiêu—con chó điên đó— hắn còn muốn ngươi sao! Với quyền thế của hắn, muốn nữ nhân gì mà chẳng có!? Nó việc gì phải cần một kẻ phản bội, một con tiện nhân, một đứa con hoang không cha như ngươi!!”
Thể diện của con người, có thể cần rất nhiều thứ để chống đỡ: tiền tài, kinh nghiệm, địa vị, quyền lực, trân châu báu ngọc, những lời hoa mỹ.
Nhưng để đánh mất thể diện, chỉ cần phát điên một lần, là đủ để mọi thứ sụp đổ như núi lở.
Phó Minh Giang từng giữ thể diện hơn hai mươi năm, xuất thân cao quý, ngậm vàng ra đời, được sủng ái nâng niu, muốn gì có nấy, cầu gì được nấy, gọi ai người ấy liền đến.
Nàng ta đủ quyền lực để tùy tiện phạm sai lầm.
Mà có lẽ, trong mắt nàng ta, chẳng có gì gọi là “sai lầm”.
Chỉ là “cảnh sắc” dọc đường đời mà thôi.
Nàng ta không bao giờ có thể ngờ rằng, chỉ một khung cảnh không mấy đặc biệt tại Phúc Thọ Sơn, lại đủ sức khiến bao nhiêu thể diện và vinh hiển của nàng ta trong kinh sư trôi theo dòng nước.
Phó Minh Giang gào lên bằng toàn bộ sức lực còn lại, cơn thịnh nộ và sợ hãi cũng theo tiếng hét đó mà tan biến. Nàng ta thở dốc mãn nguyện, nhưng lại phát hiện—chung quanh, từ bao giờ đã im lặng như tờ.
Tất cả mọi người đều đang nhìn nàng ta.
Như thể đang nhìn một con chuột già không còn thể diện, điên cuồng và nhếch nhác.
——“Chỉ cần nàng vẫn cần ta, nàng thế nào cũng được.”
Một giọng nam trầm thấp vang lên từ dưới bậc linh đường.
Mọi người đồng loạt ngoảnh lại nhìn.
Giữa nền tang phục trắng toát, Tiết Tiêu trong bộ quan phục Tử Mãng của Đại doanh Tây Sơn rực rỡ như lửa cháy—chói mắt đến kinh hồn.
Đương kim quyền thần nắm đại quyền triều chính, từ dưới bậc linh đường bước từng bước đi lên, vạt áo bào quét qua bậc đá, tựa ngọn lửa âm ỉ không tiếng vang, lặng lẽ thiêu rụi cả linh đường.
Tiết Tiêu lấy ra ba nén hương, đưa gần ngọn lửa nến để thắp, rồi ngẩng cao chiếc cằm góc cạnh rõ ràng, “phù” một tiếng thổi tắt, tay phải cắm hương vào trước linh cữu, động tác quá mạnh, làm gãy một nén.
Hương gãy đầu là điềm xấu, tượng trưng cho đoạn tuyệt đời sau.
Tiết Tiêu khẽ phủi lớp tro hương vương trên tay, không mấy để tâm mà cắm lại ba nén hương vào lư hương. Sau đó quay đầu, ánh mắt lại vô cùng nghiêm túc và tha thiết nhìn Sơn Nguyệt:
“Chỉ cần nàng muốn, ngay cả mạng ta—cũng là của nàng.”
…Con chó điên ấy đang nói cái gì vậy?
Mọi người ngẫm một lúc mới bừng tỉnh—con chó điên đang trả lời chất vấn của Phó Minh Giang lúc nãy!
Lạy trời…
Dịch và biên tập bởi Rừng Truyện!!!
Tất thảy đều sửng sốt đến tặc lưỡi!
Ý của Tiết Tiêu là—cho dù thê tử hắn thực sự là “mỹ nhân kế” do Thanh Phụng phái tới, thì chỉ cần nàng ấy muốn, nàng làm gì hắn cũng chấp nhận!
Tiết Tiêu lui lại nửa bước, hơi cúi mình, đưa tay ra làm động tác mời:
“Linh đường âm khí nặng, không nên ở lâu, xin mời phu nhân hồi phủ.”
Tiết Tiêu theo sát sau nàng, vai rộng eo hẹp, khí thế mạnh mẽ, nhưng trong mắt đám người lại khiến người ta có cảm giác trung thành tận tụy đến kỳ lạ.
…
Thôi Ngọc Lang vẫn đứng phía sau đồ trang trí hương viên góc đông bắc, bàn tay siết chặt mép bàn gỗ, sức mạnh đến mức gần như ép da thịt lún vào thớ gỗ. Chỉ trong chớp mắt, hắn nghiêng đầu, tên hầu cận răng hô chân tập tễnh Lý Mộc Sinh lập tức tiến lên, chỉ nghe chủ tử thản nhiên mà dứt khoát ra lệnh:
“…Đem cái này, đưa đến.”
Hắn không chịu gọi Sơn Nguyệt là “Tiết phu nhân”.
Thôi Ngọc Lang vung tay áo, một phong thư vuông vức trượt xuống tay Lý Mộc Sinh:
“Đưa cho Hạ cô nương.”
Lý Mộc Sinh căng thẳng, ngẩng đầu nhìn nhanh bóng lưng vị quyền thần “chó điên” Tiết đại nhân:
“Nếu… nếu bị Tiết đại nhân phát hiện thì…”
Thôi Ngọc Lang sắc mặt vẫn điềm tĩnh, nhưng lời nói lại đầy kiêu ngạo:
“Chỉ sợ hắn không thấy được.”
Trên phong thư vẽ một đóa hoa. Nói đúng hơn là một dây hoa—trong dây leo uốn lượn, ẩn hiện những đóa nghênh xuân vàng nhạt nở rộ, chính là loài hoa từng nở rực rỡ nhất năm ấy trên Phúc Thọ Sơn.
…
Bên kia, quả phụ của Thường Lận—Chu Phương Nương, thấy thế cục xoay chuyển, khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, quay đầu nhìn về phía Phó Minh Giang.
Chỉ thấy vị thiên chi kiêu nữ xưa nay cao cao tại thượng, giờ mặt xám như tro, giống như vừa bị đánh một trận thảm bại.
Chu Phương Nương bất giác dâng lên ba phần hả hê:
Năm xưa Phó Minh Giang ra tay tát bà khi nào thì tát, chửi rủa thì cứ chửi, chưa từng coi bà là con người. Nay ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, rốt cuộc bà ta cũng được thấy kẻ quý nữ đó ăn đắng!
Tất cả là nhờ Hạ Sơn Nguyệt!
Chu Phương Nương trong lòng cảm thấy vô cùng may mắn—may mà bà chưa từng đắc tội với Sơn Nguyệt, nên sau khi Tĩnh An chết đi, mới còn có cơ hội cầu đường sống!
Bà vội kéo váy đuổi theo:
Phải đuổi kịp nàng ấy!
Bà chẳng cầu gì nhiều—trước kia có Tĩnh An che chở, nay Tĩnh An đã mất, bà cũng cần tìm một cây đại thụ để nương thân!
Lúc đuổi kịp Hạ Sơn Nguyệt, thì thấy Tiết Tiêu đang đi về phía trước dắt ngựa. Một tiểu đồng xấu xí mặt mũi quen thuộc vừa lướt ngang qua bà, mà Sơn Nguyệt thì cúi đầu không biết đang xem gì.
“Xì… Tiểu đồng kia nhìn quen mắt quá?” Chu Phương Nương bước đi ba lần lại ngoảnh đầu một lần.
Sơn Nguyệt giấu phong thư trong tay áo, nhưng lại kẹp mảnh giấy nhỏ trong kẽ tay, nhẹ nhàng giơ lên:
“Tiểu đồng bên cạnh thế tử Vũ Định Hầu, đến đưa thư cho ta.”
“Đưa thư? Thư gì cơ?” Chu Phương Nương hỏi.
Sơn Nguyệt không giấu giếm, đưa mảnh giấy ra trước mặt bà.
Chu Phương Nương đón lấy.
Trên giấy, nét chữ thanh tú thoát tục, ghi rằng:
“Hoàng hôn ngày mai, Thu Thủy Các lầu Trầm Túy, bàn về Nghênh Xuân.”
Chu Phương Nương hơi sững người:
“Thế tử Vũ Định Hầu hẹn gặp ngươi?”
Sơn Nguyệt gật đầu, vẻ mặt điềm đạm:
“Cái tên Ngọc Lang nhà họ Thôi ấy, từ lần đầu gặp ta đã rất ân cần, hẹn lần một, lần hai, lần ba… chẳng chút nản lòng.”
Nàng cúi mắt mỉm cười, hàng mi khẽ cụp, ánh nhìn lướt qua mảnh giấy trong tay:
“Nếu để Phó Minh Giang biết, có khi nàng ta tức chết tại chỗ cũng nên.”
Nụ cười của Sơn Nguyệt mềm mại mà tròn trịa, nói ra lời lại càng thêm sắc sảo:
“Nàng ta kiêu căng ngạo mạn bao năm, coi thường hết thảy, ai cũng phải nhường nàng ta một bước. Đáng tiếc, nay rồng rớt đất, xương rồng bị chôn trong cát bụi, phượng hoàng tàn tạ còn không bằng gà trống—thẩm thẩm, có phải vậy không?”
Chu Phương Nương siết chặt mảnh giấy, một hồi lâu không thốt nên lời.
“Bốp! Bốp! Bốp!”
Tiếng bạt tai Phó Minh Giang từng đánh người, dường như vẫn còn văng vẳng bên tai.
Chiếc xe ngựa của Tiết gia “tí tách” tiến đến, Sơn Nguyệt đưa bàn tay ngọc mềm mại đặt vào tay Tiết Tiêu, nhẹ nhàng mà đoan trang bước lên xe. Nàng vén rèm, mím môi cười hỏi:
“Thẩm thẩm, có muốn tiện đường tiễn người một đoạn?”
Chu Phương Nương như sực tỉnh từ cơn mê, vội vàng lắc đầu, qua một lúc lại vội vã hỏi thêm:
“Ngày mai—ngày mai nàng thật sự đi ư?—”
Liếc mắt thấy gương mặt lạnh lùng của vị quyền thần “chó điên” đương triều, bà lập tức đổi lời:
“Tới tiệm Trầm Thủy dạo chơi một chút, nơi ấy vừa có mẻ son mới ra.”
Sau rèm xe, Sơn Nguyệt mím môi cười, giọng thản nhiên mà sâu xa:
“Đi chứ, sao lại không đi? Có thứ tốt, ai mà chẳng muốn đi xem.”
Chu Phương Nương bất giác nở nụ cười, nhìn chiếc xe ngựa khuất dần nơi góc phố, siết chặt tờ giấy trong tay, quay đầu bước nhanh về phía linh đường.
