Ngoài cửa, Tiết Tiêu đứng thẳng, tay đặt sau lưng, lặng im như một ngọn núi trầm mặc.
Bên trong vọng ra tiếng gào the thé, tiếng chất vấn dồn dập, xen lẫn tiếng khóc lóc van xin thảm thiết — tất cả bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Ngay lúc ấy, trên song cửa dán giấy dầu bên cạnh hắn liền hiện lên một vệt máu loang bắn tung tóe!
Tiết Tiêu lập tức quay người đẩy mạnh cửa bước vào, liền bắt gặp Sơn Nguyệt tay trái nắm chặt con dao, bờ vai mảnh mai hơi trĩu xuống, máu nóng từ trán nàng chảy dọc theo sợi tóc, lướt qua cằm, tụ lại nơi gò má thành một dòng suối sền sệt, đỏ sẫm, rực rỡ đến ghê người.
Trước mặt nàng, một nam nhân quỳ rạp dưới đất, miệng hé mở, toàn thân bê bết máu. Hắn ta bị một nhát dao sắc lẹm cắt đứt cuống họng, máu đỏ sẫm gần như đen trào ra cuồn cuộn từ lỗ hổng nơi cổ, thấm đẫm đôi giày vải gai màu nâu — loại giày mà lũ thư sinh Giang Nam ưa chuộng nhất. Máu đặc quánh lan dần trên nền gạch xanh dưới chân hắn ta, tụ thành một vệt tối nhòe loang lổ, không ngừng khuếch tán ra bốn phía. Mà hắn ta thì quỳ rạp giữa vũng máu ấy, dùng cái chết để sám hối cho sự bất trung, bất nghĩa của mình.
Tiết Tiêu nhìn rõ mặt người ấy, trong lòng chợt bừng tỉnh.
Hạ Khanh Thư.
Hạ tiến sĩ của phủ Tùng Giang.
Hạ Khanh Thư.
Hạ Sơn Nguyệt.
Hạ Thủy Quang.
Tiết Tiêu bước nhanh lên trước, đưa tay đỡ lấy Sơn Nguyệt, vừa định mở miệng nói điều gì, liền nghe nàng khẽ hỏi:
“Tin tức Tĩnh An qua đời, đã bị truyền ra chưa?”
Tiết Tiêu lắc đầu: “Lưu y chính đã cấp tốc tới nơi, đa phần sẽ giữ được.”
Mạng người a…
Thế nhân thường nói mèo có chín mạng, nhưng lại không biết, kẻ trong chốn quyền quý, mệnh còn dai hơn mèo.
Mạng của họ, cũng có chín đường: quyền lực thông thiên, tiền tài sai khiến quỷ thần, của cải lót đường, thế lực đè người. Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ, năm mạng còn lại ẩn giấu trong danh vọng, nhân mạch, thông tin, quy tắc, và huyết thống cao quý.
Chín mạng đan xen, sinh sinh tương dưỡng, há là thứ mạng bạc mệnh cô độc của dân thường có thể lay chuyển?
Giọng Sơn Nguyệt nhẹ tênh, chậm rãi truyền ra:
“Dọn sạch mọi dấu vết trong phòng, đợi đến đêm, mang thi thể Hạ Khanh Thư ném xuống hộ thành hà.”
“Không đến năm ngày, xác sẽ trôi đến hạ lưu hộ thành hà.” Tiết Tiêu trầm giọng đáp.
“Cần hắn trôi đi.” Giọng Sơn Nguyệt lạnh nhạt như gió núi: “Không trôi đi, Tĩnh An làm sao biết hắn chết rồi.”
Ánh mắt nàng dừng lại nơi vũng máu lan rộng dưới đất, thanh âm mơ hồ, như tiếng vọng trong khe núi bị chặn lại rồi dần tìm được đường ra:
“Thu xếp mua chuộc tửu lâu trong thành, nhất định phải để tin ‘thiếu khanh Đại Lý Tự Hạ Khanh Thư mất tích, lần cuối xuất hiện tại phủ Tiết Nam’ lan truyền khắp nơi.”
Tiết Tiêu trầm mặc nhìn nàng, cuối cùng chỉ nói một chữ:
“Được.”
Một tiếng “được” vừa dứt, Sơn Nguyệt như mất hết sức lực, đầu gối mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.
Tiết Tiêu vội đưa hai tay đỡ lấy.
“Ta rất thích bức tranh đó…”
Sơn Nguyệt thì thào, giọng lúc mạnh lúc yếu, giống tiếng rì rầm từ khe núi biến thành lời lảm nhảm vô định:
“Ta luôn rất thích bức tranh đó…”
Là bức Sơn cư đồ của Chúc Tự Minh.
Nàng từng treo bức ấy ở góc đông nam phòng khách trong noãn các, chỉ cần ngẩng đầu là thấy.
Giờ đây, vừa ngẩng đầu, bức tranh đã nhuốm đầy máu tươi tanh hôi, nhơ nhớp của Hạ Khanh Thư.
Tranh hỏng rồi.
Phụ thân cũng hỏng rồi.
Không, không phải hỏng…
Phụ thân nàng vốn dĩ đã hỏng từ lâu: người ấy xưa nay chưa từng tồn tại, mà một người không tồn tại, lẽ nào lại là người tốt?
Răng hỏng, phải nhổ đi, mới không ảnh hưởng đến những chiếc răng tốt bên cạnh.
“Thay luôn bức tranh đó đi.” Sơn Nguyệt gắng sức chống tay vào lòng bàn tay Tiết Tiêu, giọng vẫn nhè nhẹ, hờ hững.
“Thay bằng bức nào?” Tiết Tiêu cũng nhẹ giọng hỏi lại: “Xuân cảnh đồ của Chúc Tự Minh?”
Hắn biết, họa sĩ mà Sơn Nguyệt yêu thích nhất chính là Chúc Tự Minh.
Chúc Tự Minh tranh phong nhẹ nhàng, ý vị sâu xa, từng giúp Sơn Nguyệt khi xưa xoa dịu phần nào nỗi bất an tuyệt vọng trong lòng.
Sơn Nguyệt khẽ lắc đầu, thanh âm như tiếng cây cối rì rào trong cơn bão, trầm đục mà mãnh liệt:
“Cứ để trống trước đã.”
“Đợi ta vẽ xong, sẽ treo lên.”
Sơn Nguyệt khẽ cụp mi, đưa chuỗi tiền đồng trong tay cho Tiết Tiêu, rồi cúi người, nâng cổ tay phải của Hạ Khanh Thư, toan tháo chiếc bạch ngọc ban chỉ vẫn còn đeo trên ngón tay cái của ông ta.
Người chết, thân cứng.
Nàng dồn hết sức cũng không thể tháo được.
Tiết Tiêu liền đưa tay ra, nắm lấy cổ tay phải của Hạ Khanh Thư, mạnh mẽ bóp chặt hổ khẩu, chỉ nghe một tiếng “rắc” khô khốc vang lên, xương cốt vỡ vụn, chiếc ban chỉ liền rơi xuống đất.
Sơn Nguyệt cúi nhặt, đưa tất cả cho Tiết Tiêu, ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt thuần tịnh mà chân thành:
“Chàng giúp ta tìm một mảnh đất phong thủy thật tốt, lưng tựa núi, mặt hướng thủy, xây một ngôi y quan trủng, dựng một tấm bia, phải dùng loại diệp thanh thạch tốt nhất.
Bên trái khắc: Tùng Giang phủ, Hà Đầu thôn, Hạ Khanh Thư.
Bạn đang đọc truyện tại rừng truyện chấm com
Bên phải khắc: Tùng Giang phủ, Hà Đầu thôn, thê của Hạ Khanh Thư – Khâu Nhị Nương.”
Tiết Tiêu chỉ cảm thấy tim mình như bị bóp nghẹt.
“Nhạc mẫu… chưa chắc đã muốn cùng ông ta chôn chung một nơi.” Hắn khẽ nói.
Sơn Nguyệt khẽ lắc đầu:
“Chàng không hiểu đâu. Bà nhất định nguyện ý.”
“Để Hạ Khanh Thư độc thân sống ở nhân gian mấy chục năm, nương ta nơi đất lạnh dưới lòng đất chắc chắn đã rất cô quạnh.
Bà muốn Hạ Khanh Thư bầu bạn cùng, ta liền chém đứt cổ họng ông ta, khiến ông ta không thể mở miệng; chàng bẻ gãy tay phải ông ta, khiến ông ta chẳng thể viết.
Không nói không viết, thì cho dù ông ta có tới âm ti kiện cáo, cũng không thắng nổi.”
“Ta muốn ông ta không có nơi để tố cáo, đời đời kiếp kiếp lặng im bầu bạn với mẫu thân ta nơi cửu tuyền — thay bà hoàn thành tâm nguyện năm xưa.”
Khi sống, nương nàng chưa đợi được ngày nàng hiển quý, cũng chưa trói được Hạ Khanh Thư kề cận một khắc.
Khi chết, nàng nhất định phải khiến bà hưởng trọn sự “sùng bái mang tên tình yêu”: đó là nén hương linh thiêng nhất mà nàng có thể dâng lên cho mẫu thân.
…
Y quan nhập thổ, tàn thi phù thủy.
Sáu ngày sau khi mất tích, thiếu khanh Đại Lý Tự được phát hiện ở hạ lưu hộ thành hà. Dung mạo đã hoàn toàn biến dạng, nếu không phải còn đeo mệnh bài của quan nha bên hông, thì đến thần tiên hạ phàm cũng khó lòng nhận diện thân phận.
Kinh Triệu Doãn lập án, kinh thành bắt đầu rộ lên lời đồn:
“Thiếu khanh Đại Lý Tự từng đến bái phỏng Đại nhân điên khùng, chắc chắn là Tiết đại nhân ra tay giết người!”
Kẻ khác tranh đấu trong triều thì còn có vẻ nhã nhặn, lịch sự.
Nhưng nói đến Tiết Tiêu, thì lời đồn bỗng trở nên đáng tin vài phần:
“Đại nhân điên khùng thì có chuyện gì không dám làm?
Giết một thiếu khanh Đại Lý Tự nhỏ nhoi, có là gì!”
Kinh Triệu Doãn phái người tới điều tra.
Tiết Tiêu đứng nơi hành lang, tay nắm đao ngang hông, lạnh lùng ném ra một câu:
“Không rõ ràng, không minh bạch, một viên quan Ngũ phẩm như ngươi, dựa vào đâu mà dám lục soát tư phủ của Bổn quan Nhị phẩm?
Muốn khám nhà ta, gọi quan trên của ngươi đến!”
Mà Kinh Triệu Doãn khanh nào dám đích thân tới?
Không vào được thì mất mặt.
protected text
Y cũng không dám vào triều cầu chỉ — nếu thật sự là Tiết Tiêu ra tay, liệu có khi nào đó là thánh ý?
Hiện tại, Hoàng đế tay nắm di chiếu truyền ngôi, vừa ăn sạch sẽ Tĩnh An đại trưởng công chúa, liền khiến bà giận đến thổ huyết, phải nhờ Lưu y chính châm cứu mới miễn cưỡng ổn định.
Hoàng đế bây giờ giống như hổ già vểnh đuôi — ai dám gây sự trên đầu lão?
Còn nếu không phải Tiết Tiêu giết người, thì với tính khí của hắn, nếu có người dám tới phủ gõ cửa, e rằng có đi mà không có về.
Trước cái chết mờ ám của một vị tam phẩm đại quan, Kinh Triệu Doãn cuối cùng đành dùng đến chiêu thường áp lên thứ dân — câu giờ.
…
“.Vẫn chưa có tiến triển gì sao?”
Trên giường bệnh, nửa người bên trái của Tĩnh An đại trưởng công chúa đã bất động, miệng méo lệch sang bên, khóe môi còn chảy dãi.
Bà ta trông thấy nữ quan bên cạnh mắt đỏ hoe, lưỡng lự chưa dám nói, liền khó nhọc cất tiếng:
“Nói… Nói!”
Nữ quan nước mắt rơi hai hàng:
“Đã tìm thấy người rồi… Trôi trên hộ thành hà. Kinh Triệu Doãn nói hôm đó Hạ đại nhân thấy điện hạ ngất xỉu, không rõ vì sao liền tự mình tới phủ Tiết Nam. Tin tức này lan khắp kinh thành!
Việc có liên quan tới tân quý nhân đương triều, bây giờ chẳng ai dám tra nữa. Đành phải đổ hết cho việc Hạ đại nhân uống say, không cẩn thận ngã xuống nước!”
“Nực cười!”
“Vô lý!”
Tĩnh An đại trưởng công chúa nghiến răng, khóe miệng run rẩy vì tức giận. Đúng vào khoảnh khắc ấy, điện quang chợt lóe trong đầu bà ta:
“.Liễu… Liễu… Liễu…”
“Liễu?”
Nữ quan đáp: “Phu nhân của Tiết Tiêu – Liễu thị?”
Tĩnh An đại trưởng công chúa nghẹn giọng, gật đầu liên tục:
“Liễu… Liễu thị… nguyên… họ… gì…?”
Vì Hạ Khanh Thư chết bất ngờ, nữ quan cũng bi ai khôn xiết. Giờ phút này bỗng bị hỏi đến, nhất thời hoang mang, đầu óc rối loạn, ấp úng đáp:
