“Đây… đây là chiếu, chiếu, chiếu truyền ngôi sao?”
Thủy Quang lưỡi cứng lại, run rẩy thêm vào một chữ “sao?” ở cuối câu.
Nàng đang trông thấy chiếu truyền ngôi sống sao?
Trong tuồng diễn kịch, trong những lời đồn đại, thứ chiếu thư truyền ngôi truyền kỳ ấy?!
Tấm đoạn lụa mỏng, sắc vàng sáng, gập làm hai, vừa khéo được giấu trong bức họa.
“Phải.”
Từ Quỳ Diễn nơi cổ họng phát ra một tiếng kêu trầm thấp như rên rỉ, ong ong ngân vang, mang theo thứ tình cảm phức tạp khó gọi thành lời:
“Phải.”
Hắn lại nhắc lại lần nữa.
Tại sao?
Từ Quỳ Diễn không hiểu.
Quá nhiều nghi vấn.
Vì sao lại có di chiếu? Vì sao di chiếu lại được giấu trong họa tượng của Chiêu Đức Đế? Chuyện này còn ai biết không?
Và nghi vấn lớn nhất: Vì sao tiên đế lại chọn hắn?
Một ý niệm trước giờ chưa từng có, chầm chậm, khiêm nhường mà bền bỉ, trồi lên trong lòng: Phải chăng phụ hoàng vẫn luôn âm thầm chú ý đến hắn? Vẫn thầm thừa nhận hắn?
“Trong cung rõ ràng đồn rằng, tiên đế không để lại di chiếu, là, là Quý hoàng hậu gượng ép đẩy thánh thượng bây giờ lên ngôi…”
Thủy Quang siết chặt tấm di chiếu mỏng trong tay: “Nếu vậy — Lão già Chiêu Đức này thật ra cũng khá thương con trai đấy chứ…”
Thương ư?
Là thương thật sao?
Vì thương nên lập hắn làm đế sao?
Cổ họng Từ Quỳ Diễn khẽ động, ánh mắt vẫn gắt gao dán chặt vào tấm đoạn lụa trong tay Thủy Quang.
Là vì phụ hoàng biết từ năm bốn tuổi hắn đã thức dậy mỗi ngày vào giờ Mão để đọc sách ư? Là vì phụ hoàng biết trong các kỳ khảo thí định kỳ ở Văn Hoa điện mỗi tháng, hắn luôn vượt qua các đường huynh và bạn đọc lớn tuổi hơn? Là vì phụ hoàng biết… hắn sẽ là một vị hoàng đế được người người ngợi ca?
Vị thiếu niên hoàng đế chốc lát ngẩn ngơ, nơi đáy mắt dâng lên một tầng sương mỏng, vị chua xót khiến hắn tưởng như lỗ mũi mình đang chìm trong cơn thủy triều sâu thẳm giữa biển.
Lồng ngực Từ Quỳ Diễn phập phồng kịch liệt, trường bào ôm sát vóc người, cắt may tinh xảo, cũng không thể che lấp sự thất thố và kích động trong hắn lúc này.
Thủy Quang chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao, nghiêng đầu nhìn hắn: Chả trách người ta lại leo được tới bên cạnh hoàng đế… hoàng đế chưa sốt ruột, mà thái giám đã lo lắng thay rồi, lo nỗi lo của tiên đế, vui niềm vui của hậu đế, chỉ riêng khuôn mặt này… khụ khụ, lại thêm lòng trung thành thuần thành đến thế! Nếu hắn không phát đạt thì ai phát đạt cho được!
“Minh quan… Minh quan?” Thủy Quang gọi khẽ: Ngài đừng kích động nữa! Mau mau cầm thứ này đi mà thăng quan phát tài đi! — Khoan đã, thái giám có được phong tước không nhỉ? Tiếng vút của Ngô Mẫn hình như đã là đỉnh lắm rồi?
Trên tấm di chiếu vẫn còn một vài hàng chữ chưa đọc rõ, bị mu bàn tay thon dài nhưng không mấy trắng trẻo của tiểu cô nương che mất một phần.
“Ta… có thể xem kỹ được không?” Từ Quỳ Diễn khẽ hỏi.
Hắn muốn xem trọn vẹn.
Hắn chưa từng nói chuyện nhiều với phụ hoàng, mỗi năm cũng chỉ được đôi ba câu, chẳng hạn như trong lễ mừng sinh thần Quý hoàng hậu: “Phụ hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế”, “Lão Tứ không tệ, lại cao thêm rồi”, hay trong lễ xuân: “Lão Tứ không tệ, tráng kiện hơn rồi”… Từ khi hắn mười lăm tuổi, thái tử hoàng huynh qua đời, hắn bắt đầu bị chứng suy phổi, cũng chẳng cao lên được nữa.
Có lẽ lời trong di chiếu, phụ hoàng sẽ không hời hợt như thế.
Thủy Quang hào phóng đưa tấm di chiếu cho Từ Quỳ Diễn: “Cho ngài đấy, cẩn thận một chút, ngài phát tài, ta thăng quan, đều trông cả vào nó.”
protected text
Trong đó tỉ mỉ kể về công đức mấy mươi năm của Chiêu Đức Đế, lại nhắc đến “tứ tử Quỳ Diễn, khiêm cung thuận nhún, thiện cảm nạp gián, đối với cương lĩnh lập chính của tiên đế, khâm khâm phục tòng, không có một lời bất đồng, không có ý cải biến gì”…
Từ Quỳ Diễn đọc nhanh như gió cuốn, ánh mắt như lưỡi dao sắc lướt qua tấm đoạn lụa, tựa như lưỡi dao ấy xé toạc nó thành muôn mảnh.
Hắn ngây người tại chỗ.
Ngoài lửa giận sôi trào, không còn cảm xúc nào khác.
Lựa chọn hắn, là bởi vì hắn khiêm nhường nhún nhường, tai mềm dễ nghe, dễ bị người thao túng, đối với cương lĩnh trị quốc của triều Chiêu Đức thì tuyệt đối phục tùng, không có ý lật đổ, càng không có ý thay đổi… Chiêu Đức Đế muốn phục hưng sĩ tộc môn phiệt, nếu tuân theo di chiếu này, hắn sẽ phải bị Tĩnh An kiềm chế, từng bước từng bước dâng quyền lực vào tay đám sĩ tộc Giang Nam chỉ biết ăn không ngồi rồi!
Không phải vì công nhận hắn!
Không phải vì yêu quý hắn!
Càng không phải gửi gắm kỳ vọng nơi hắn!
Chọn hắn, chỉ vì trong mắt phụ hoàng — Chiêu Đức Đế — hắn là một kẻ nhu nhược như chuột, dễ điều khiển, dễ thao túng!
Từ Quỳ Diễn siết chặt tấm di chiếu bằng đoạn lụa, đoạn lụa mỏng manh như muốn bị xé toạc thành từng sợi, hắn cúi đầu, lớp sương mù nơi đáy mắt tan đi từng chút, mọi biểu cảm nhanh chóng đông cứng thành u ám lặng thinh và cơn phẫn nộ kín đáo.
Lửa giận của hắn không phải là lửa cháy hừng hực, mà là một thùng nước đá lạnh toát đổ ập xuống đầu, lạnh buốt ngấm thẳng xuống sống lưng, khiến lòng người co thắt lại từng nhịp. Trong điện, chiếc đồng hồ cát treo lơ lửng kia, tiếng cát rơi “tí tách” bỗng nhiên như vang dội hơn, nặng nề va vào màng nhĩ, từng tiếng từng tiếng, như thể đang giục hồn đi đầu thai.
Thủy Quang có linh giác của một loài động vật nhỏ, nàng có thể cảm nhận được sự kích động khi nãy của “Tiểu Phương”, cũng có thể cảm nhận được cơn giận không lời của hắn hiện tại.
Sao thế nhỉ?
Thủy Quang không hiểu.
Nhưng nàng không hỏi.
Bạn đang đọc truyện tại rungtruyen.com. Chúc vui vẻ!!!
Nếu Tiểu Phương muốn nói, hắn sẽ tự nói.
Nàng chỉ cần giúp hắn kéo ra khỏi cảm xúc ấy.
“… Dù sao thì tìm được di chiếu, chính là chuyện tốt.” Thủy Quang lẩm bẩm, giọng lanh lảnh: “Còn là tỷ tỷ ta phát hiện ra nữa đấy — Tỷ tỷ vào cung vẽ tranh cho Thái hậu, Thái phi, các thái giám dẫn chị đến xem tranh tiên đế, tỷ nói với ta, tất cả tranh đều là tay trái buông xuống, chỉ có lão già Chiêu Đức là tay phải buông… ánh sáng chiếu từ cửa sổ vào, dưới tay phải của lão già Chiêu Đức sáng tối khác thường! Giấy tuyên thành được xếp chồng từng lớp, nếu muốn giấu gì trong đó, cũng không khó… Tỷ tỷ bèn bảo ta đến xem thử, thứ giấu trong tranh của hoàng đế, không phải báu vật nghịch thiên thì cũng là họa trời giáng, tự mình nắm lấy luôn có lợi.”
Giọng tiểu cô nương như củ cải mới nhổ lên trong ngày đông, giòn rụm, ríu rít nói liền một hơi, chặt đứt tiếng “tí tách” như thúc mạng kia.
Từ Quỳ Diễn hoàn hồn trở lại, cảm giác chua xót nơi đáy mắt dần tan biến, vô thức lặp lại lời Thủy Quang: “Tỷ tỷ của nàng…”
Thủy Quang gật đầu thật mạnh: “Phải đó! Tỷ tỷ ta là người thông minh lắm!”
Nàng cười tươi, má tròn hiện ra lúm đồng tiền sâu hoắm: “Tỷ tỷ nói đúng thật, tấm chiếu truyền ngôi này có thể đảm bảo nửa đời sau của chúng ta vô lo, nếu ta cầm nó mà đi tìm Hoàng đế, thì ít ra cũng có thể xin được chức viện phán Thái y viện, đúng không?”
Viện phán Thái y viện?
Không phải muốn làm quý phi sao?
Từ Quỳ Diễn chậm rãi ngước mắt lên.
Thủy Quang lại thở dài một tiếng, có phần tiếc nuối: “Nhưng tỷ tỷ không nói cho ta biết, phải dâng nó lên bằng cách nào? Nếu chúng ta muốn tiến cống, tất phải khai rõ là đã xé rách tranh vẽ lão già Chiêu Đức, Hoàng đế còn chưa chắc cảm thông, nếu chuyện truyền ra ngoài, văn võ bá quan nhất định truy xét tội của chúng ta! Đến lúc đó, e là ta chỉ có thể làm viện phán ở âm phủ thôi.”
Không đúng.
Âm phủ không có viện phán.
Diêm Vương không bị cảm lạnh.
Từ Quỳ Diễn trầm mặc một hồi lâu, sau đó mới quay đầu nhìn về phía các bài vị tổ tiên được đặt ở phía bên cạnh. Dưới các bài vị, đèn trường sinh và lư hương đang cháy hừng hực, ngọn lửa tỏa ra thứ ánh sáng vừa ấm vừa u uất, chiếu khắp điện thờ.
Từ Quỳ Diễn khẽ lên tiếng: “Hạ đại phu, làm phiền nàng đưa ta một cây nến.”
Thủy Quang kiễng chân, sờ soạng phía trước bài vị, rút ra một cây nến trao cho Từ Quỳ Diễn.
Khóe miệng Từ Quỳ Diễn vẫn mang theo nụ cười ôn hòa chưa từng biến mất, như thể nụ cười ấy đã in hằn trên gương mặt, trở thành chiếc mặt nạ hắn dùng để đối nhân xử thế.
Hắn cầm lấy cây nến, chỉ trong nháy mắt, lưỡi lửa đã liếm lên tấm đoạn lụa!
“Phương đại giám!” Thủy Quang kinh hô.
Từ Quỳ Diễn phẩy tay, lại lập tức dập lửa.
Tấm chiếu truyền ngôi bằng đoạn lụa đã bị cháy thủng hai ba lỗ nhỏ.
Đúng ngay ba hàng chữ: “khiêm cung thuận nhún, thiện cảm nạp gián, đối với cương lĩnh lập chính của tiên đế, khâm khâm phục tòng, không có một lời bất đồng”.
Chỉ còn lại đoạn sau: “Hoàng tứ tử Quỳ Diễn, phẩm hạnh cao quý, rất giống trẫm, ắt có thể kế thừa đại thống. Nay nối ngôi trẫm, tức vị Hoàng đế.”
Từ Quỳ Diễn nhìn rõ phần còn lại dưới ánh nến, cơn u tối trong mắt càng thêm thâm trầm, hắn cất bước tiến về phía trước, một tay cầm nến, một tay lấy xuống hai bài vị “Chiêu Đức Văn Hiển Hiếu Cung Hoàng hậu Quý thị” và “Thánh Hoàng đế khai quốc Đại Ngụy Từ Kính Nguyên”, ôm vào lòng.
Dưới ánh lửa mờ mờ, hắn giơ cao cây nến, đốt cả bài vị và tranh vẽ, lửa bùng lên dữ dội, chậm rãi mà mạnh mẽ nuốt chửng toàn bộ hình tượng và linh vị của liệt tổ liệt tông Đại Ngụy.
“Phanh đoàng ——”
Từ Quỳ Diễn ném cây nến xuống đất, đứng thẳng người, xoay người lại, khẽ nghiêng đầu nhìn về phía sau: “Thái miếu phát hỏa, cung nhân cứu hỏa, sau khi lửa dập tắt, tìm được chiếu truyền ngôi giấu trong tranh vẽ của Chiêu Đức Đế — không cần ngươi ta mở miệng, di chiếu này tự khắc sẽ ra ánh sáng.”
Hắn khi đến từng lo sợ tiểu cô nương này sẽ đốt mồ mả tổ tiên hắn; Chẳng ngờ, cuối cùng lại chính tay hắn đốt tổ miếu của mình.
Thủy Quang sững sờ trong chốc lát, rồi cũng phản ứng kịp, lập tức phấn khích nắm lấy cánh tay Từ Quỳ Diễn: “Ngài đúng là một Tiểu Phương thông minh quá thể! Cả lý do tìm thấy di chiếu cho Hoàng đế, chúng ta cũng nghĩ giúp rồi! Hắn chỉ cần vụng trộm thưởng cho chúng ta là được!”
Trong ánh lửa lập lòe, vị hoàng đế trẻ tuổi áo bào rộng rủ lơi lỏng bên hông, thế nhưng khi tay bị tiểu cô nương ấy nắm lấy, toàn thân hắn chợt như bị sét đánh, cứng đờ ngay tại chỗ.
Từ Quỳ Diễn quay đầu lại.
Lửa còn nhỏ.
Mới bắt đầu cháy từ góc đông nam, đang chậm rãi lan vào trung tâm.
Lửa hắt lên gương mặt tiểu cô nương, như rắc một lớp kim tuyến sáng lấp lánh.
“Nàng thấy Hoàng đế hiện tại… thế nào?” Từ Quỳ Diễn khẽ hỏi.
Thủy Quang còn đang chìm trong niềm vui được thăng quan phát tài: “A?” Nàng ngẫm nghĩ một chút, rồi nghiêng đầu nói ngay không do dự: “Xét đến hiện giờ, cũng coi như là một vị minh quân.”
Ánh mắt Từ Quỳ Diễn từ lớp kim quang trên má nàng di chuyển sang đôi mắt sáng long lanh của tiểu cô nương, đôi môi tái nhợt vô thức mím lại.
Hắn không hỏi gì thêm, nhưng Thủy Quang lại chủ động giải thích tiếp:
“Chỉ riêng chuyện hắn cho mở lại Hạnh Lâm Đường, ép Bộ Hộ cấp ngân cho dược viện, để Tế dân y quán tiếp tục chữa bệnh cho dân nghèo, ta đã thấy hắn làm hoàng đế không đến nỗi tệ rồi.”
Thủy Quang cười tít mắt: “Còn mấy vụ như tra kỹ án vỡ đê Đỗ Châu, thanh trừng cung nhân, chỉnh đốn quan trường Giang Nam… chỉ chứng minh hắn có thủ đoạn, có gan dám đấu tay đôi với đám quan lại, nhưng chưa thể chứng minh hắn là người tốt — Hoàng đế ấy à, nói cho cùng cả đời cũng chỉ là đấu đá, đám quan lại thì muốn từ tay hoàng đế moi ra chút quyền lực, đám nô tài thì muốn bám lấy hắn mà trèo cao… Trong cục diện như thế, nếu hắn còn có thể nhìn thấy dân đen không có tiền chữa bệnh, thế mới là người tốt thật sự.”
Từ Quỳ Diễn không kiềm được, khẽ ngẩng đầu.
Cổ họng hắn nghẹn lại, ánh mắt dao động, trong khoảnh khắc lại không biết phải đáp lời ra sao.
Ánh lửa dường như thiêu lên cả bóng hình của hắn.
Thiêu đến nỗi hắn, trong lòng cứ muốn dậm chân không ngừng.
