Ngự Sử Đài phát động thế công dữ dội, kinh thành bỗng dưng rộ lên những bài viết cùng lời đồn, không còn chỉ nhắm vào Kinh Triệu Doãn để nói móc nói xiên, mà ngược lại, đào xới toàn bộ chuyện dơ bẩn mà Thường gia đã làm trong hai mươi năm qua. Nào là tham ô, bao che, cấu kết quan thương, giao dịch quyền tiền, coi mạng người như cỏ rác… Từng việc từng việc, gần như tạo thành một cuốn Biên niên sử phát gia của Thường gia.
Vài ngày sau, chuyện hoang đường liền kéo tới.
Cùng với những “chuyện thường ngày” trong quan trường, một số lời đồn nửa thật nửa giả, thật giả khó phân về chuyện riêng trong gia tộc Thường thị, chuyện nam nữ tình ái, đủ loại bí mật ly kỳ khiến dân chúng kinh hãi và thỏa mãn trí tưởng tượng, dần dần lan truyền qua các thư phòng nhỏ và trà lâu kể chuyện trong kinh thành.
Chẳng hạn, vì sao vị võ tiến sĩ mới nhập môn của Thường gia – thiếu gia họ Dung – lại được Quan Bắc Hầu Thường Lận sủng ái đến vậy? Lẽ nào Dung thiếu gia chính là minh châu lưu lạc bên ngoài của dòng chính?
Lại chẳng hạn, vì sao Thường Dự Tô không cưới vợ? Có phải từ cội rễ đã giống hệt phụ thân hắn? Tương truyền, Quan Bắc Hầu Thường Lận và Vũ Định Hầu Thôi Bạch Niên quan hệ thân mật phi thường, lại trùng hợp, trưởng tử Thường gia và thế tử Thôi gia cũng là một đôi huynh đệ kết nghĩa nổi danh trong kinh thành.
Tội trạng thật sự của Thường gia, bị những lời đồn thật giả lẫn lộn này che phủ, truyền miệng khắp nơi, lan xa vô cùng.
Trong đó, nổi bật nhất chính là chuyện một quản đầu ở mỏ vùng biên Tây Nam nhập kinh đánh trống Đăng Văn, lăn bàn chông tố cáo tội trạng của Thường gia để minh oan cho con trai, trở thành đỉnh cao trong trận chiến vây phạt Thường gia.
Quan Bắc Hầu phủ, tiền viện.
Lán gỗ được dựng chắc chắn, bên cạnh đặt đôn đá, bia bắn tên, tạ đá. Thường Lận hạ mã bộ vững vàng, hai tay mở rộng đang xem bản Phạt Thường Ký đang làm mưa làm gió trong kinh thành mấy ngày nay, sắc mặt sầm sì như sắt, suýt nữa vò nát tờ giấy ném xuống đất.
Doanh úy doanh hữu doanh Tây Sơn đại doanh cúi người đứng bên cạnh, lén quan sát sắc mặt Thường Lận, khom người nói:
“Toàn là mấy thứ bắt gió bắt bóng, ngài chớ giận. Đều là Ngự Sử Đài giở trò muốn khiến ngài khó chịu thôi…”
“Tra! Bảo Kinh Triệu Doãn tra! Xem là ai viết! Ai làm! Để hắn đẹp mặt cho ta!”
Doanh úy doanh hữu rụt cổ, cười khan:
“Nhưng mấy ngày nay, Kinh Triệu Doãn không dám nhận việc của chúng ta.”
Sắc mặt Thường Lận chợt trầm xuống.
Phải, Kinh Triệu Doãn vì chuyện Thường Dự Tô bỏ trốn lén lút, không ăn được miếng thịt dê nào lại bị dính bẩn khắp người, giờ cũng bị Ngự Sử Đài dồn đến đầu tắt mặt tối, chẳng còn thời gian lo chuyện khác.
Gò má vuông rộng của Thường Lận vì phẫn nộ mà căng ra, giọng nói âm trầm:
“Vậy thì bảo người của chúng ta tự đi tra!”
Doanh úy doanh hữu xoa tay đáp lời:
“Nhưng mấy ngày nay, Tây Sơn đại doanh, cả quanh phủ của ngài đều có người theo dõi. Một khi chúng ta vượt rào, chẳng phải sẽ thành cái cớ cho Ngự Sử Đài tới cửa bắt người sao? Thuộc hạ thấy, chi bằng ngài lấy cớ thân thể không khoẻ, lại dâng đơn xin nghỉ mấy hôm với Lại bộ, cứ ở trong phủ sẽ an toàn hơn.”
Dừng một chút rồi thấp giọng nói tiếp:
“Chiếu theo thánh lệnh của Thái Tổ hoàng đế, Ngự Sử Đài bắt người chỉ cần chủ quan Ngự Sử Đài xét duyệt và có chứng cứ là đủ, không cần trình lên Nội các hay Hình bộ. Lần này Ngự Sử Đài thế tới hung hăng, dường như không bắt được ngài là không chịu thôi. May mà nay Ngự Sử Đài do Tiêu Phách quản, hắn chưa có gan lớn đến mức xông vào phủ Hầu gia. Chỉ cần ngài ở yên trong nhà, thì Đan thư thiết khoán của Quan Bắc Hầu phủ chính là tấm bùa hộ mệnh lớn nhất của ngài.”
Doanh úy doanh hữu nuốt lại nửa câu sau:
Nếu bây giờ Ngự Sử Đài vẫn do Tiết điên tử cai quản, cho dù ngài có trốn trong phủ Hầu gia hay núp trong phủ Đại Trưởng Công chúa, chỉ cần hắn có chứng từ tố cáo, thì nơi nào hắn chẳng dám phá cửa mà vào?
Nhưng doanh úy doanh hữu không dám nói ra miệng, nói rồi, Thường Lận sẽ cảm thấy hắn đang đề cao người khác, coi thường mình.
Thường Lận xuất thân võ tướng, đầu óc đơn giản, xử sự cũng giản đơn. Trong đại doanh Tây Sơn, ai cùng ông ta uống rượu đấu khí, kẻ đó liền thành tâm phúc thân tín của ông ta. Ông ta vẫn tin vào quy tắc giang hồ “thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết”.
Đám con cháu phú quý ăn chơi trong kinh thành, không nơi dung thân thì bị ném vào Tây Sơn đại doanh, nhờ bóng tổ tiên làm một chức quan, lấy chút danh tiếng để dễ bề thành gia lập thất. Cả đời như thế cũng đủ để ghi tên vào tộc phổ. Bằng đấy người, với cách quản như vậy, Tây Sơn đại doanh khó tránh khỏi rệu rã lỏng lẻo.
Lời chưa nói hết, Thường Lận cũng đã hiểu, sắc mặt trầm như nước, phất tay ra hiệu lui xuống.
Doanh úy doanh hữu vừa lui ra, ở hành lang phía trước liền thấy Chu Phương Nương rụt rè bưng khay bước tới, khẽ vén váy, quỳ một gối xuống đất, cung kính mà rụt rè dâng lên một bát canh thuốc bồ câu.
Nước canh màu nâu sẫm, trên mặt nổi chút dầu mỡ, mùi vị là sự hòa trộn của hương thịt và thuốc bổ.
Thường Lận đang bực dọc, liếc mắt thấy bát canh liền định giơ tay hất đổ.
Chu Phương Nương đúng lúc lên tiếng, người thì không còn trẻ, nhưng giọng vẫn là một chất giọng tốt, thanh thanh trong trẻo:
“Ngài dùng chút đi… Thời tiết nóng bức, khí nóng bốc lên, ta cố ý chọn ngũ chỉ mao đào, Hoàng Kỳ, Hoàng Tinh để hạ hỏa, hầm bồ câu vừa bổ khí vừa tiêu thử, phòng ngừa mai ngài thượng triều mà trúng thử khí.”
Truyện được dịch bởi team rừng truyện chấm com!!!
Mấy câu đầu, đều là lời sáo rỗng, không có gì đáng nghe.
Nửa câu sau, lại khiến Thường Lận nhướng mày.
“Cả ngươi cũng cho rằng ta ngày mai không nên cáo bệnh, mà phải lên triều?” Thường Lận hỏi.
“Người nhà Thường gia xưa nay có thua cũng chưa từng biết sợ. Nay bảo ngài cáo bệnh, chẳng khác nào bảo ngài giương cờ trắng trước Ngự Sử Đài? Ngài chịu được cái nhục ấy sao?”
Thường Lận liếc mắt nhìn xuống, thấy lão phụ nhân cung kính nhún nhường, khóe môi cong lên cười lạnh:
“Nhiều năm như vậy, tiện nhân nhà ngươi, hôm nay là lần đầu biết nói tiếng người.”
Ngừng một chút, lại hỏi:
“Điện hạ có ý gì?”
Chu Phương Nương càng cúi đầu thấp hơn:
“Ý của Điện hạ cũng là như vậy. Nhẫn vô khả nhẫn thì không cần nhẫn nữa. Cho dù là người Tôn gia lăn bàn chông tố cáo thì đã làm sao? Lẽ nào Hoàng đế thật sự dám động đến ngài? Ngự Sử Đài khí thế có lớn tới đâu, chẳng qua cũng chỉ là con chó canh cửa của Hoàng đế. Hoàng đế còn phải xem sắc mặt của chúng ta, huống hồ con chó giữ cửa đó — Ngự Sử Đài không dám làm gì ngài đâu!”
Thường Lận ngửa mặt cười lớn:
“Chính là đạo lý ấy!”
Chu Phương Nương cúi đầu, lại dâng lên bát canh.
Thường Lận tâm tình vui vẻ, ngửa cổ uống cạn.
Có chút đắng.
Nhưng thuốc tốt, vốn dĩ đắng miệng.
Huống hồ lại là thuốc hạ hỏa, bình khí tiêu thử.
Lúc này Chu Phương Nương mới dám cẩn thận nhấc mắt, ánh nhìn phức tạp dừng lại ở chiếc chén thuốc rỗng trên bàn, rồi vụng trộm liếc Thường Lận.
Chỉ thấy Thường Lận mặt mày hớn hở, thần sắc đầy vẻ ngạo mạn.
protected text
Thật là nực cười.
Chu Phương Nương siết chặt lấy vạt áo, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh vô tình.
Thường Lận thật quá nực cười!
Chết đến nơi rồi mà vẫn còn mù quáng tự phụ! Lại hoàn toàn không hay biết rằng Tĩnh An và Thôi gia đã vì hắn mà đấu đá không ngừng. Càng không biết, suốt một tháng qua, người gối đầu cùng giường với hắn đã âm thầm hạ sát tâm!
…
Sáng sớm hôm sau, Thường Lận chỉnh trang y phục, cưỡi ngựa ra phủ để thượng triều.
Ngựa cao đầu vừa quẹo qua góc phố mờ sáng, liền có người từ đối diện xông đến, dùng sức mạnh ghì chặt dây cương.
Chưa kịp để Thường Lận hoàn hồn, người kia đã giở tấm mặt nạ khoác choàng màu đen, vung tay, lộ ra một thẻ lệnh màu đỏ rực.
“Án của Tôn gia tại Hưng Nghĩa, Tây Nam, hôm qua đã chuyển tới Ngự Sử Đài — Thường đại nhân, mời theo chúng ta một chuyến.”
