Ngay cả một người như hắn cũng biết rõ sự tích của Yến An —— vì chút tình nghĩa đồng môn sư huynh đệ nông cạn năm xưa, làm trái ý trời, hao tâm tổn trí vì Trịnh Kiều...
Trong mắt thiếu niên, đó chính là một kẻ ngốc nghếch, tốt bụng quá mức.
Hắn suy nghĩ một hồi, bĩu môi than thở: "Nhưng mà người kia có chỗ nào không biết điều, chọc giận quốc chủ vậy?"
Dù trong lòng bênh vực Yến An, nhưng ngoài miệng hắn không thể nói ra, bởi vì hắn rất rõ Trịnh Kiều coi trọng hắn ở điểm nào ——
Ngoài gương mặt có nét tương đồng này, chính là việc hắn luôn chiều theo ý Trịnh Kiều, bất kể đúng sai thiện ác, chỉ nói những lời đối phương thích nghe.
Trịnh Kiều nói: "Hắn còn sống cũng khiến ta khó chịu."
"Vậy —— thì giết hắn đi." Trong lòng thiếu niên run lên, nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười nịnh nọt kiêu ngạo.
Trịnh Kiều chống cằm, trầm ngâm một lúc.
Không tỏ rõ thái độ tán thành hay phản đối đề nghị của thiếu niên.
Y chỉ khẽ giơ tay, thiếu niên lập tức hiểu ý.
Ngoan ngoãn nằm sấp trên đầu gối y, khép hờ mắt, thực chất là đang lơ đãng nghĩ vẩn vơ —— bên ngoài đồn đại hắn là nam sủng được Trịnh Kiều sủng ái, nhưng trên thực tế, Trịnh Kiều chưa từng có hành động vượt quá giới hạn. Nói hắn được Trịnh Kiều yêu chiều như nam sủng, chi bằng nói hắn được xem như con trai, như thế thân của Trịnh Kiều quá khứ?
Ngàn vạn yêu chiều, chăm sóc tận tình.
Phát hiện này khiến thiếu niên vô cùng kinh ngạc.
Hắn vốn là con trai đồ tể ở một huyện hẻo lánh thuộc Càn Châu, từ nhỏ đã theo người cha quá cố học nghề, làm đồ tể mở hàng thịt. Trong một lần tình cờ, hắn được một thuộc hạ tâm phúc của Trịnh Kiều phát hiện, xem như một món đồ chơi mới lạ đưa đến tay Trịnh Kiều.
Từ đó về sau, cuộc sống của hắn hoàn toàn thay đổi.
Để sống thoải mái sung sướng trong tay vị bạo quân này, hắn đã phải vắt óc suy nghĩ, đến bây giờ mới mò mẫm ra được một chút manh mối. Ví dụ như, người ngoài đều cho rằng hắn là nam sủng, nhưng hắn không thể tự đặt mình vào vị trí nam sủng.
Chẳng phải Trịnh Kiều căm ghét nhất hai chữ "nam sủng" sao?
Hắn tự đặt mình vào vai "con hiếu".
Hơn nữa còn là "đại hiếu tử" "ngu hiếu" nữa!
Dù rằng ——
Thực ra hắn không nhỏ hơn Trịnh Kiều quá nhiều, chẳng qua trước kia nhà nghèo, ăn uống không đủ no nên mới thấp bé, trông có vẻ nhỏ con mà thôi.
Một lúc lâu sau, mới nghe thấy tiếng thở dài khe khẽ của Trịnh Kiều từ trên đỉnh đầu truyền đến: "Vị sư huynh này của ta, không dễ giết."
Thiếu niên: "..."
Thật mâu thuẫn!
Hắn không thể hiểu được suy nghĩ của Trịnh Kiều.
Thôi thì mặc kệ vậy.
Thiếu niên ngủ thiếp đi một khắc, mãi đến khi có người đến, hắn mới dụi dụi mắt ngái ngủ, hành lễ không mấy thành thạo rồi lui xuống. Bước ra khỏi cửa điện, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng không cần vất vả vẫn có được vinh hoa phú quý, nhưng ở chung một phòng với một tên bạo quân tính tình khó lường, áp lực vẫn rất lớn.
Hắn cúi đầu chạy bước nhỏ, không ngoài dự đoán lại đụng phải người.
"Ui da —— ngươi đi đường không nhìn đường à?"
Thiếu niên chỉ cảm thấy mình đụng phải một bộ xương khô gầy gò, đầu bị đụng đau điếng, lùi lại hai bước mới ngẩng đầu lên định nổi giận ——
Không biết địa bàn này, bạo quân là lão đại, hắn lão nhị à?
Cơn giận đang bừng bừng chạm phải khuôn mặt người kia bỗng chốc tan biến. Hắn chỉnh lại tay áo, cung kính hành lễ.
Người đến chính là Yến An.
Thiếu niên từng thấy qua một lần từ xa.
Mùa đông năm kia, bão tuyết kéo dài nửa tháng, vô số nhà cửa của dân chúng bị sập, người chết đói, chết rét nhiều không kể xiết. Nghe nói chính Yến An đã dốc sức tranh luận, dùng số lương thực quý giá để cứu tế nạn dân, chiêu mộ những người vô gia cư tu sửa nhà cửa.
Thiếu niên cũng may mắn không chết, nhặt lại một mạng.
Dân gian đều nói, vị tiên sinh tốt bụng này là viên ngọc cuối cùng của nước Canh, đáng được lấy lễ tiếp đón.
"Lần sau cẩn thận một chút." Yến An đang định trách cung nhân l* m*ng này, nhưng khi nhìn rõ trang phục và khuôn mặt của thiếu niên, cũng phút chốc ngẩn người, rồi dịu giọng hỏi: "Có bị đụng vào đâu không?"
Thiếu niên vội vàng lắc đầu: "Không, không có."
Tìm đại một cái cớ, vội vàng chạy đi như có quỷ dữ đuổi theo phía sau. Đồng thời, còn phải cố gắng kìm nén mong muốn nói với Yến An rằng Trịnh Kiều có ý định giết hắn, không ngừng tự nhủ —— làm như vậy cũng là để giữ mạng nhỏ này, không nên quản chuyện bao đồng.
Yến An nhìn theo bóng lưng hắn hồi lâu.
Cho đến khi bóng dáng ấy khuất hẳn sau góc hành lang.
Hắn cũng nghe tin sư đệ nuôi "nam sủng".
Cũng biết "nam sủng" này rất giống Trịnh Kiều lúc nhỏ.
Nhưng không ngờ lại giống đến thế.
Yến An thu hồi ánh mắt, nhìn về hướng ngược lại.
Ánh mắt lúc này hoàn toàn không còn vẻ ôn hòa như vừa rồi, mà lại lóe lên vẻ lạnh lẽo. Mấy tháng gần đây, phòng thủ trong cung nghiêm ngặt hơn rất nhiều, sư đệ của hắn cũng sợ sao?
Trong lòng hắn khẽ cười giễu cợt hai tiếng.
Gặp Trịnh Kiều, y liền hỏi: "Có thấy người đó không?"
Yến An: "Ngài nói thiếu niên kia?"
Trịnh Kiều nói: "Bọn họ đều nói cậu ấy giống Cô."
Yến An thẳng thắn đáp: "Không giống."
Trịnh Kiều lớn lên ở vương triều nước Tân, mưu mô toan tính đã ngấm vào tận xương tủy, dùng sự ngoan ngoãn kiềm chế để che giấu dã tâm cũng là bản năng. Dù ở độ tuổi ngây thơ nhất, y cũng không thể làm ra những hành động l* m*ng, ngông cuồng như thiếu niên kia.
Trịnh Kiều cẩn thận đánh giá vị sư huynh này.
Chỉ trong hơn hai năm ngắn ngủi, đối phương đã già đi hơn hai mươi tuổi, tóc mai bạc gần hết, dáng vẻ càng ngày càng giống cha của Yến An, cũng là thầy của Trịnh Kiều, ốm yếu già nua như sắp lìa đời. Vì vậy, Trịnh Kiều càng muốn biết —— đối phương có thể nhẫn nhịn đến khi nào mới vung đao!
Khi nào thì lưỡi dao sắc bén kia sẽ kề vào cổ họng y!
Đúng vậy, Yến An muốn giết Trịnh Kiều.
Đây là điều Trịnh Kiều đã biết từ lâu.
Yến An xuống núi phò tá y?
Đây tuyệt đối là trò cười lớn nhất y từng nghe!
Trịnh Kiều thở dài: "Quả thực, hình dáng giống mà thần thái lại không giống."
Yến An đảo mắt, ánh nhìn chán ghét rõ ràng viết lên mấy chữ —— Giống Trịnh Kiều là chuyện tốt sao?
Một Trịnh Kiều đã khiến trời đất oán hận, lòng người căm phẫn rồi.
Nếu là bạo quân tầm thường làm những chuyện này, sớm đã bị người ta đá khỏi vị trí quốc chủ, thi thể bị mổ bụng thắp đèn trời rồi. Trịnh Kiều bình an vô sự sống nhiều năm vẫn chưa chết, đương nhiên có bản lĩnh riêng. Nếu có hai người như vậy, ngày tháng còn sống nổi sao?
Trịnh Kiều cũng nhìn ra ánh mắt của hắn, bỗng cảm thấy mất hứng.
"Vậy Thẩm Ấu Lê đến quận Lũng Vũ, sư huynh có biết không?"
Y chuyển chủ đề.
Yến An đáp: "Biết."
Trịnh Kiều cười khẩy: "Thẩm Ấu Lê này quả thật không đơn giản, tính tình tác phong khiến ta nhớ đến sư huynh. Nếu hai người quen biết nhau, chắc chắn sẽ là bạn tri kỷ. Chẳng qua quận Lũng Vũ hẻo lánh lắm chuyện, người bên cạnh Thẩm Đường lại không đủ, thật đáng tiếc cho người này... cũng không biết còn sống được bao lâu?"
Yến An: "... Không đáng tiếc."
Bên cạnh Thẩm Đường thiếu người hay không...
Hắn còn rõ hơn cả Trịnh Kiều.
Biết có một người có thể hiểu mình như vậy, loại cảm giác tinh thần sung túc thỏa mãn đó, dù cho giây tiếp theo phải chết, cũng là một chuyện "hỷ tang" đáng nâng chén chúc mừng. Trịnh Kiều sẽ không hiểu được.
Trịnh Kiều hỏi: "Sư huynh không muốn sao?"
Hồi thần lại liền nghe thấy câu này.
Là Trịnh Kiều muốn ban cho hắn chức quan cao hơn.
Yến An ho khan hai tiếng, giọng nói yếu ớt: "Nhờ ơn quốc chủ tín nhiệm, chẳng qua gần đây bệnh tình dai dẳng, đã không thể phân ưu thay ngài, lần này đến là muốn từ quan, về quê tĩnh dưỡng..."
Trịnh Kiều kinh ngạc, trong đầu y tưởng tượng vô số khả năng, chỉ không có việc Yến An từ quan: "Sư huynh đang tuổi xuân phơi phới, chỉ là bệnh nhỏ, tĩnh dưỡng một thời gian là khỏi, sao phải từ quan về quê? Không có sư huynh, cả triều văn võ còn ai thay ta gánh vác?"
Lần này Yến An lại tỏ thái độ kiên quyết.
Trịnh Kiều lo lắng có trá, vẫn không cho phép, cuối cùng chỉ để hắn về nhà dưỡng bệnh, khi nào khỏe hơn thì quay lại.
Y không yên tâm để Yến An rời khỏi tầm mắt mình.
Cũng như Yến An hiểu mình, y cũng hiểu Yến An —— vị sư huynh này rời núi, đích thực là muốn kéo mình về chính đạo, nhưng từ khi y không chịu phối hợp, còn lấy gia quyến của Yến An làm con tin, đối phương lạnh lòng, cũng sinh ra sát ý.
Chẳng qua——
Giết như thế nào?
Giết khi nào?
Bên trong có rất nhiều điều đáng bàn.
Nếu bàn về việc làm quốc chủ, Trịnh Kiều quả thực không đủ tư cách, nhưng nếu chỉ bàn về thân phận "người sở hữu quốc tỷ", quả thật không ai chơi giỏi hơn y. Đây là nguyên nhân quan trọng khiến Trịnh Kiều gây họa nhiều năm mà đầu vẫn còn dính chặt trên cổ.
Điểm này, Trịnh Kiều vẫn rất tự tin.
Yến An thấy từ quan không thành, cũng không kiên trì nữa.
Hắn thật sự muốn từ quan, muốn dẫn vợ con về quê bái tế cha mẹ, an tĩnh sống qua những ngày cuối đời. Nhưng Trịnh Kiều không chịu thả người, hắn cũng chỉ đành thôi. Trở về nhà, thấy mặt mày vợ lo âu, Yến An nhỏ giọng hỏi đã xảy ra chuyện gì.
Vợ hắn nói: "Còn không phải chuyện tốt tên sư đệ kia làm ra hay sao."
Yến An hỏi: "Hắn lại làm gì nữa?"
Vợ hắn ghé sát tai hắn thì thầm vài câu.
Sắc mặt Yến An trầm xuống.
Từ khi bắt đầu bày mưu tính kế, hắn đã nghĩ ra không ít cách thức thu dọn tàn cuộc, những người khác thì dễ nói, chỉ có vợ con bị Trịnh Kiều theo dõi chặt chẽ. Vài lần sắp xếp hậu chiêu không hiểu sao đều bị phá hỏng, hoặc xảy ra tai nạn, dường như có người âm thầm cảnh cáo mình.
Càng ngượng ngập hơn là, Yến An vì muốn bảo toàn những nhân tài tiềm năng, đã dùng hết mọi cách đưa bọn họ ra ngoài...
Không giữ lại tâm phúc cho mình, điều này dẫn đến khi Yến An cần an bài gia quyến, lại rơi vào cảnh không có người nào có thể dùng được.
Vợ mình nói lại là chuyện này.
Nghe vậy, Yến An cười khẩy liên tục.
Tên sư đệ này có năng lực lại không dùng vào đường chính đạo...
Vợ hắn vẫn đang tức giận: "Cùng lắm thì liều mạng với hắn."
"Nàng đừng nóng, ta lại nghĩ đến một người khác."
"Chàng còn người có thể dùng sao?"
"Có, người gặp hôm nay... có lẽ có thể giúp được." Điều khiến thiếu niên kia khác Trịnh Kiều nhất chính là cậu ta còn có "lương tri", "một kẻ đa nghi sẽ nghi ngờ tất cả mọi thứ trên đời, nhưng chỉ có bản thân mình là gã sẽ không nghi ngờ."
Đây cũng là một nước cờ hiểm.
Không đến đường cùng, Yến An cũng không muốn dùng.
Vợ hắn miễn cưỡng đè nén nỗi sầu muộn trong lòng, thở dài: "Thật ra không có cũng không sao, chết cùng chàng cũng chẳng có gì đáng sợ, cho dù chết, cũng phải mắng chửi tên Trịnh Kiều khốn kiếp kia một trận."
Điều duy nhất nàng lo lắng chính là con gái mình.
Nhưng nếu không bảo vệ được, cả nhà cùng nhau đi cũng tốt.
Cái thế đạo rối ren này, kiếp sau nàng không muốn đến nữa.
Từ ngày này trở đi, Yến An hiếm khi được nhàn rỗi.
Trân trọng từng ngày còn lại của cuộc đời.
Nhưng người sáng suốt đều có thể nhìn ra, thân thể hắn vẫn đang suy yếu nhanh chóng, dường như có thứ gì đó đang tham lam hút lấy sinh khí của hắn, theo thời gian, sự thèm khát đó ngày càng lớn.
Yến An lại chẳng hề để tâm đến điều này.
Cùng lúc đó——
Thôn xóm biên giới quận Lũng Vũ.
Nửa canh giờ trước.
Một toán mã phỉ khoảng trăm tên xuất hiện tại đây, bao vây thôn xóm, người dân ở đầu thôn còn chưa kịp phát ra tiếng báo động đã bị chém đầu, ngay sau đó thi thể bị vó ngựa liên tục giẫm đạp, trở thành một bãi thịt nát. Nhà cửa ở đầu thôn bị lửa thiêu rụi thành tro.
Máu tươi văng tung tóe, xác người la liệt.
Trong một căn nhà, một tên mã phỉ túm tóc một người phụ nữ đang giãy giụa kịch liệt từ trong bếp ra ngoài.
Ra khỏi nhà, lại có tên mã phỉ khác giật lấy đứa bé đang quấn trong tã lót trên tay người phụ nữ ném vào tường, tiếng khóc của đứa trẻ, tiếng cầu xin và tiếng kêu thảm thiết của người phụ nữ cùng với tiếng động nặng nề khi vật nặng va vào tường tạo thành "bản nhạc" tàn nhẫn nhất trên đời.
Không lâu sau, lại có những tên mã phỉ khác lục tục chui ra từ những căn nhà khác, tay nào tay nấy đều mang theo chiến lợi phẩm.
