Sáng hôm ấy, trong căn phòng tràn ngập linh khí nhạt như sương sớm, Lăng Thiên ngồi xếp bằng trên giường, hơi thở ổn định, linh lực vận chuyển theo chu thiên đều đặn. Một tia sáng mỏng lóe lên rồi hội tụ thành dáng người quen thuộc — Linh Vân xuất hiện, đứng dựa nhẹ vào cửa sổ, ánh mắt nhìn xa xăm như xuyên qua cả bầu trời.
Giọng nàng đều đặn, bình tĩnh như mọi khi:
“Nhóc con… Gia nhập tông môn có rất nhiều lợi ích trên con đường tu luyện của ngươi. Nhưng để vào được đó, ngươi phải trải qua vài thử thách nhỏ, không chỉ kiểm tra linh căn mà còn —”
Không khí trong phòng chợt giảm xuống như bị ai đó bóp nghẹt. Hơi lạnh đột ngột tràn ra, từ sàn nhà đến không trung đều phủ một lớp sương băng mờ mịt. Ngọn nến bên bàn phụt tắt trong tích tắc.
Hắn lập tức mở mắt.
Trước mặt hắn, Linh Vân đang run nhẹ, một tay ôm ngực, một tay chống lên khung cửa sổ để cố giữ thăng bằng. Từ người nàng, từng luồng hàn khí hỗn loạn tràn ra không kiểm soát, mạnh đến mức khiến da hắn tê buốt.
Linh Vân cố gắng giữ bình tĩnh nhưng đôi môi đã tái nhợt, giọng yếu đi thấy rõ:
“…Ta… không sao… chỉ là… hàn khí…”
Nói rồi nàng ngồi xuống sàn, khoanh chân vận công, nhưng hàn khí tỏa ra quanh nàng càng dày đặc hơn, lan theo từng đường gân mạch trên cơ thể.
Sàn gỗ dưới chân nàng bắt đầu đóng băng từng mảng.
Lăng Thiên hoảng hốt, không biết phải làm gì, liền gọi lớn:
“Nhóc Quản Gia! Đây là chuyện gì?”
Nghe vậy, vừa nhìn thấy cảnh tượng liền biến sắc. Cậu ta vội vã vung tay, trong không khí xuất hiện một quả linh thực màu đỏ tỏa ra một chút hỏa diễm…
“Ngài mau đưa cái này cho Linh Vân dùng!” – nhóc quản gia hấp tấp nói, giọng đầy lo lắng.
Cậu ta chưa nói hết, nhưng Lăng Thiên đã cảm thấy tim mình thắt lại.
Hắn lập tức cầm quả linh thực, lao đến bên Linh Vân.
“Linh Vân! Mau dùng cái này!”
Hàn khí quanh nàng mạnh đến mức hắn vừa chạm vào đã cảm thấy lạnh buốt, nhưng vẫn cố gắng đưa quả linh thực vào tay nàng.
Một lúc sau, hàn khí trong phòng dần tan đi như sương sớm gặp ánh mặt trời. Khi Linh Vân hấp thụ quả linh thực, hơi thở nàng đã ổn định hơn, sắc mặt tuy vẫn tái nhợt nhưng không còn run rẩy như lúc trước.
Lăng Thiên thở phào, nhưng lòng vẫn thấp thỏm. Hắn nhìn quả linh thực đã hóa thành ánh sáng rồi tan biến trong tay nàng, liền quay sang hỏi Nhóc Quản Gia:
“Vừa rồi… rốt cuộc đó là gì vậy?”
Từ trong thức hải của hắn, một âm thanh có chút vang vọng, trầm nhưng rõ ràng:
“Đó là Hàn Diễm Quả. Một loại linh thực đặc biệt do chủ nhân đời thứ ba thu thập được, chuyên dùng để áp chế hàn khí nghịch chuyển trong cơ thể... Nó khá là quý hiếm nhưng đối với tu sĩ bình thường lại không có hiệu quả gì… nên cũng ít người biết đến.”
Nhóc quản gia dừng một chút rồi nói tiếp:
“Nhưng… loại quả này chỉ tạm thời khống chế hàn khí. Dùng càng nhiều… hiệu quả sẽ càng giảm. Đến một ngày… sẽ hoàn toàn vô dụng.”
“Muốn triệt để ổn định hàn khí trong cơ thể Linh Vân, cách duy nhất là tìm được Hỏa Linh Khí – một loại linh khí cổ xưa có khả năng dung hòa và áp chế hàn khí tuyệt đối.”
Lăng Thiên giật mình:
“Hỏa Linh Khí? Thứ đó có tồn tại sao?”
Nhóc Quản Gia thở dài — giọng rất mệt mỏi:
“Rất lâu về trước nó được phát hiện ra. Nhưng hiện tại… tung tích đã hoàn toàn biến mất. Không ai biết nó còn tồn tại hay đã biến mất rồi.”
Giọng Nhóc ấy trầm xuống, như nhớ về quá khứ mơ hồ:
“Chính vì Hỏa Linh Khí… Mà chủ nhân đời thứ ba đã tìm kiếm suốt hàng trăm năm. Ngài ấy đi qua vô số vùng đất cấm, viễn cổ di tích, ngỡ có thể có một tia hy vọng nhưng vẫn không thể tìm được…”
Một nhịp lặng.
“Và cuối cùng… khi ngài ấy không thể chống đỡ được… đã phải ra đi với nỗi tiếc nuối ấy!”
Không khí trở nên nặng nề.
Lăng Thiên cúi đầu, bàn tay nắm chặt. Hắn nhìn sang Linh Vân đang tĩnh dưỡng, đôi mi khép lại, hơi thở đều đặn nhưng yếu ớt.
Nhóc quản gia hơi ngừng lại một chút, như đang lục lọi ký ức xa xưa, rồi giọng Nhóc ấy vang lên rõ ràng hơn, mang theo sự nghiêm túc hiếm thấy:
“Nhưng nghe nói… vào thời thượng cổ, có tồn tại một gia tộc mang huyết mạch Phượng Viêm Chủng — một loại huyết mạch có thể gần so sánh được với Hàn Băng Nguyên Thể. Họ sinh ra đã mang theo thiên hỏa bản mệnh, linh lực nóng bỏng đủ làm tan chảy cả băng sơn vạn năm.”
Nhóc quản gia nói tiếp, giọng trầm lắng hơn:
“Công pháp truyền thừa mà họ tu luyện cũng rất đặc biệt… mang theo một chút Hỏa Linh Khí trong đó, không những là thiên địch của hàn khí mà còn có thể đánh thẳng vào nguyên hồn, gây ảnh hưởng lớn đến nguyên hồn… và danh tiếng của họ trên cả đại lục rất uy danh. Chính vì vậy, họ còn được người đời gọi là hậu duệ của Thái Cổ Phượng Hoàng.”
Nhóc Quản Gia hơi cúi đầu, giọng vang lên trong thức hải trầm ổn hơn thường lệ:
“Vì… gia tộc ấy hầu như không giao thiệp với nhân thế, nên dấu vết của họ vốn đã mơ hồ… lại càng trở nên bí ẩn. Từ xưa đến nay, muốn gặp được họ thì lại càng khó… nếu gặp được cũng có thể coi là rất may mắn!”
Nhóc Quản Gia tiếp lời, như thể điều đó vốn dĩ là chân lý:
“Gia tộc ấy luôn tự xem mình là thánh hỏa… nên vô cùng kiêu ngạo nhưng lại hiếm khi lộ diện...”
“Theo những tư liệu cuối cùng được ghi chép lại, gia tộc ấy rất có thể đang ẩn cư ở Vân Hải Lục, vùng đất nằm tận cùng phía Tây của đại lục Hoang Châu Giới.”
Hắn hơi nhướn mày:
“Vân Hải Lục?”
Nhóc quản gia giải thích:
“Vân Hải Lục cách đây vô cùng xa, phải vượt qua biên giới của Thái Linh Nguyên, qua cả những vùng hoang nguyên không người, thậm chí còn phải đi qua Dương Hải — một vùng biển trời đầy sương mù kéo dài vô tận… Cho dù đi hết cả cuộc đời cũng không thể tới được!”
Nhưng khi vừa dứt lời, một luồng linh quang nhẹ khẽ lóe lên trong phòng…
