Đêm ấy, trăng sáng sao thưa, Trình Tấn lụi hụi cả một ngày chỉ để nghiên cứu chuyện luyện thủy tinh.
Theo hiểu biết tích lũy được, chàng biết thủy tinh vốn là hợp chất muối silicat, một dạng chất rắn vô định hình, không có kết cấu ổn định. Nói dễ nghe hơn thì… thứ này chẳng mấy bền chắc.
Thông thường, thủy tinh được nấu từ cát thạch anh, đá vôi và một số nguyên liệu khác, sau khi tinh luyện mà thành. Nhưng với kỹ nghệ hiện nay, chưa thể loại bỏ tạp chất sắt cùng các nguyên tố khác, nên mới tạo ra thứ “lưu ly” óng ánh nhiều màu. Lưu ly đẹp thì đẹp, nhưng tuyệt đối không thể dùng làm vật liệu lợp nhà kính.
May mà huyện Thang Khê là vùng núi, đá cát chẳng thiếu, Trình Tấn chỉ cần kiên nhẫn thử từng loại một. Dù sao trước hết vẫn phải lo diệt thổ phỉ, rồi mới nghĩ chuyện làm giàu.
Nghĩ vậy, cơn buồn ngủ dần kéo đến… nhưng trong mộng lại thấy Thành hoàng gia. Chắc thấy sư gia của chàng vắng mặt nên mới nhân cơ hội đến quấy rầy đây.
“Thành hoàng gia, dạo này khỏe chứ.”
Thành hoàng phùng mang trợn mắt, sắc mặt chẳng hề tốt. Dẫu Trình huyện lệnh trị nhậm Thang Khê không tệ, nhưng cái tính ương bướng này… ai đời lại sai người đến tìm thần Thành hoàng để… chữa bệnh!
“Trình huyện lệnh, từ xưa âm dương cách biệt, việc của người sống để người sống lo, ngươi thấy có phải chăng?”
Đây là lòng dạ hẹp hòi khi chàng kêu người đến cầu y, Trình Tấn làm bộ chẳng hiểu: “Đúng lắm, vậy hạ quan xin cáo từ.”
Thành hoàng tức đến muốn nổ phổi, quát: “Khoan đã!”
“?”
Thành hoàng liếc Lữ miếu chúc, vị này lập tức phụ họa: “Trình đại nhân, việc này… cũng không phải là không thể bàn bạc.”
“Thật sao?”
Thành hoàng trầm mặc giây lát rồi gật đầu. Dù sao chính ngài cũng là người khởi đầu, để oan hồn tìm đến nha môn kêu oan.
“Chuyện Thương Sĩ Vũ, đa tạ huyện lệnh đã ra tay.”
Thấy cuộc nói chuyện có chút thành ý, Trình Tấn lại ngồi xuống: “Đó là bổn phận. Kẻ ở dương gian phạm tội, bản quan há có thể làm ngơ? Nói vậy, không biết có thể thỉnh giáo ngài một việc?”
“Ai?”
“Chủ trại họ Hà ở Vô Sinh trại. Khi chết, hắn còn oán hận nhìn bản quan. Tính thời gian, chắc giờ đã đến âm phủ. Nếu được, bản quan muốn gặp một lần.”
Thành hoàng đáp: “Hắn đã thành lệ quỷ, đang chờ chịu hình ở Điện Ác Quỷ.”
“Hắn không nói xấu gì bản quan chứ?”
Thành hoàng lại rơi vào im lặng, thầm nghĩ chẳng biết từ khi nào mà dương gian và âm phủ cách biệt đến thế.
“Nếu ngươi muốn, ta có thể dẫn đi. Tiện thể, phán quan cũng muốn gặp ngươi.”
Trình Tấn ngạc nhiên, nhưng ngoài mặt vẫn điềm tĩnh: “Phán quan tìm bản quan? Lẽ nào… số của ta sắp tận?” Trong bụng lại thoáng nghĩ, chẳng lẽ chuyện chàng xuyên không đã bị phát hiện?
Thành hoàng nghiêm giọng: “Phán quan không tùy tiện tiết lộ số mệnh. Ngươi từng gặp quỷ sai câu hồn?”
“Nếu bắt mụ đồng ác linh kia cũng tính, thì là gặp rồi.”
Thành hoàng quan sát vị huyện lệnh trẻ tuổi này, chẳng thấy chút gì khác thường. Nhưng nghe đồn quỷ sai câu hồn cực nhạy với linh hồn dị thường, đã đích thân bẩm báo phán quan, e rằng lai lịch của chàng không nhỏ.
Song ngài không nói thẳng: “Người thường vốn không thể thấy quỷ sai, phán quan mời ngươi, hẳn chỉ dặn chớ tiết lộ ra ngoài.”
Trình Tấn chau mày: “Nhưng sư gia nhà ta cũng thấy mà.”
Thành hoàng suýt nghẹn, thầm than: sư gia của ngươi là hạng nào, đến ta còn chẳng dám gọi xuống âm phủ, sợ chẳng đủ mạng mà sống!
“Ngươi là ngươi, y là y. Tóm lại, có đi không?”
Trình Tấn mím môi, rồi dứt khoát lắc đầu: “Không danh thiếp mà đường đột đến thăm, chẳng phải lễ của quân tử. Ta sẽ nhờ chúc văn của nha môn gửi đến hắn… lời chúc phúc.”
Lữ miếu chúc và Thành hoàng đồng thời trố mắt: … Lời chúc này e là độc địa lắm đây?
Ban đầu là vào mộng để nói về công việc hợp tác quản lý hai giới âm dương, ai ngờ nói chuyện một hồi, chủ đề lại lệch lạc đến mức này. Thành hoàng gia không muốn nói chuyện theo kiểu quan liêu nữa, cứ thế này thì trời sẽ sáng mất. Thế là ông ta nói thẳng ra ý định của mình.
Chốt lại, là muốn hợp tác đôi bên cùng lợi. Trình Tấn không phản đối, nhưng điều kiện và giới hạn cần thương lượng thêm.
Tới canh năm, cơ bản đã định xong ý hướng hợp tác, giấc mộng mới tan.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, bên gối đã có một tờ khế ước âm dương. Trình Tấn không vội ký, mà mang tới tìm Chúc Phong Niên cho “người cõi âm” xem qua.
“Là quỷ hồn ở Thang Khê, ngươi thấy thế nào?”
Giúp quỷ kêu oan, ngăn chặn kẻ ác sau khi c.h.ế.t lại tiếp tục hại người, oan khí của Thang Khê những năm trước quá nặng. Âm gian tuy có thể trấn áp, nhưng chỉ là “ngăn sông cấm chợ”, không bằng “khơi thông dòng chảy”. Thành hoàng gia tìm đến Trình Tấn hợp tác cũng vì lý do này.
Nếu đổi nơi khác, âm dương cùng chấp pháp sẽ sinh loạn ngay.
“Nếu chỉ trong nhiệm kỳ của ngài, thì khế ước này không vấn đề.” Chúc Phong Niên tin nhân phẩm của Trình Tấn, nhưng nếu đổi người khác, dù là quan tốt, cũng chẳng muốn đem số mạng quỷ trao cho kẻ khác.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Đúng là chỉ trong nhiệm kỳ của ta. Ta giúp Thang Khê giải quyết những oan khuất tích tụ bấy lâu nay, còn âm phủ sẽ đền đáp ta ở một phương diện khác.”
Còn đền đáp cái gì, Trình Tấn có yêu cầu riêng của mình. Dù sao chàng là người xuyên không, dựa theo quy tắc đầu thai ở đây, rất có thể chàng sẽ không thể vào luân hồi. Nếu đã vậy, việc tích âm đức các thứ, có vẻ hơi vô nghĩa.
Hơn nữa, làm việc tốt, tích đức hành thiện, vốn là lẽ trời.
Vì vậy chàng muốn có khả năng hoặc pháp khí để bắt lệ quỷ, điều này cũng giống như việc bổ khoái được trang bị đao. Mặc dù Thành hoàng gia cảm thấy với sức mạnh bạo lực có thể đánh tàn phế lệ quỷ của đối phương thì chàng hoàn toàn không cần, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý, chấp nhận cho mượn Thành hoàng phó ấn.
Tất nhiên, chỉ có thể sử dụng trong phạm vi Thang Khê, vì Thành hoàng cũng chỉ là Thành hoàng bản địa của Thang Khê.
“Nhân tiện, ngươi có thể về âm gian bất cứ lúc nào không?”
Chúc Phong Niên nghi hoặc gật đầu: “Đương nhiên là có thể. Chuyện cỏ thủy mãng vốn là âm phủ có lỗi, tiểu sinh chỉ cần không đầu thai, sẽ không có quỷ nào ngăn cản.”
“Tốt, vậy phiền ngươi đi chuyến này. Về ta sẽ đốt cho ngươi ít nến mà ăn.”
Huyện lệnh Trình nói là làm. Nói là sẽ mang lời chúc phúc ấm áp đến cho Hà trại chủ thì nhất định phải mang đến. Về việc này, Chúc Phong Niên cảm thấy rất vinh dự. Còn về Hà trại chủ, lệ quỷ không có quỷ quyền, mặc kệ hắn nghĩ gì.
Hà trại chủ quỷ: Mẹ nó! Có nghe thấy không! Mẹ nó!
…
Việc luyện thủy tinh chẳng tiến triển, chưa tìm được người đốt lò, lại kiếm ra một con quỷ biết nghề. Thủy tinh muốn chảy được phải đạt 1.550 độ trở lên, chẳng dễ gì.
May quỷ không sợ lửa, lại khỏi lo tai nạn lao động. Trình huyện lệnh hứa cho một đống vàng mã, nến sáp – quỷ cũng phải sống mà – liền đồng ý ngay. Tất nhiên, cũng nhờ có uy của Phó ấn Thành hoàng.
Nhờ đơn thuốc của Thành hoàng, bệnh của Ứng Khứ Bệnh cũng đã đỡ, ít nhất nhìn đã ra dáng người.
Hôm ấy, Trình Tấn đang xây một lò nướng bằng đất ở sân. Lò nung cao nhiệt thì chưa làm được, chứ vài trăm độ của lò đất thì có thể thử.
Trước đây chàng từng thấy cách làm trên mạng, tuy không nhớ tường tận, nhưng đại khái vẫn còn.
Hôm nay, con mèo họ Phan không ở nhà – nghe nói đi uống trà với bạn – không có nó ríu rít bên tai, Trình huyện lệnh làm việc nhanh hơn hẳn, nửa buổi chiều là xong.
“A Tòng, cái này dùng được chứ?”
“Giờ thì chưa, đợi khô rồi nhóm lửa là biết.”
A Tòng ngồi xổm trước lò, thở dài: “Mong mau khô quá.”
“…” Nói là lớn rồi, mà vẫn như trẻ con.
Trình Tấn bật cười, thì nghe tiếng bước chân gấp sau lưng. Quay lại, thấy lão Ngưu bộ khoái chạy vào: “Đại nhân, có cô gái tới báo án, nói bị sơn tặc cướp.”
“Gì mà vẻ mặt đó?”
“Đại nhân gặp rồi sẽ rõ.”
Thay quan phục ra tiền sảnh, Trình Tấn lập tức hiểu vì sao lão Ngưu có nét mặt ấy: sơn tặc đời nay thật chuyên nghiệp, chỉ cướp của, không động sắc?
Vả lại, gương mặt này… quen lắm.
“Đại nhân, tiểu nữ đi ngang qua Thang Khê, trên người mang tiền mua thuốc cho phụ thân. Giờ tiền đã mất, tiểu nữ biết phải làm sao đây!” Nói xong, cô gái liền khóc thút thít.
Mỹ nhân xinh đẹp rơi lệ, dù khóc thế nào cũng vẫn đẹp. Chỉ là Trình Tấn trời sinh thiếu một sợi dây thần kinh. Chàng thấy cô gái này đẹp, nhưng đẹp là chuyện của người ta, liên quan gì đến chàng đâu?
“Nàng khóc cũng vô ích. Chi bằng lau nước mắt đi, nói cho ta biết nàng bị cướp ở đâu, những kẻ đó trông thế nào? Hoặc nàng có biết chúng là người của trại nào không? Ta có thể giúp nàng tìm lại.”
“Nhưng phụ thân tiểu nữ không đợi được nữa. Tiểu nữ mạo muội cầu xin đại nhân, xin ngài cho tiểu nữ vay tiền. Tiểu nữ nguyện làm nô tỳ, tùy đại nhân sai khiến. Đến khi nhà có tiền, nhất định sẽ trả lại cho đại nhân mười lần.”
Trình Tấn đưa tay sờ mặt, thầm nghĩ: hôm nay trên trán mình có viết ba chữ “kẻ khờ” chăng, mà nàng ta coi mình là kẻ dễ gạt?
Chàng vừa định mở miệng thì ngoài kia vang tiếng mèo họ Phan phẫn nộ: “Con hồ ly lẳng lơ! Dám thừa lúc bản miêu vắng nhà, quyến rũ đại nhân của ta! To gan!”
Trình Tấn: “!!!” Bảo sao trông quen!
Vẻ mặt đau khổ của cô gái lập tức biến mất. Nàng ta vừa định đi, đã bị Phan Tiểu An chặn lại: “Ngươi hết lần này đến lần khác đến nha môn, rốt cuộc là có ý đồ gì!”
Cô gái xinh đẹp trợn đôi mắt hạnh nhìn Phan Tiểu An, rồi quay sang Trình Tấn: “Đại nhân, ngài không nhớ nô gia sao?”
…Chàng, đáng lẽ phải nhớ sao?
“Đại nhân, ở trên trấn Tế Thủy, phiên chợ hôm ấy, nếu không có đại nhân, nô gia e rằng đã mất mạng.” Cô gái khẽ cúi đầu, trông vô cùng xinh đẹp: “Đại nhân, nô gia đến để báo ân đấy ạ.”
Phan Tiểu Mèo lập tức quay đầu lại: !!! Hóa ra là đồng đạo yêu quái!
“Ngươi đã cứu bao nhiêu con yêu quái vậy!” Mèo con hoàn toàn kinh hãi.
Đừng dùng ánh mắt nhìn kẻ bạc tình đó mà nhìn chàng được không. Trình Tấn quay đầu nhìn cô gái, nói: “Nếu nàng không nói, ta còn tưởng ngươi đến báo thù đấy.”
…Ngươi gọi đây là báo ân, ngay cả mèo cũng biết cách báo ân hơn ngươi đấy.
