“Nhà họ Tiền vì thế mà ghi hận cha tôi, không chỉ cản trở việc thi cử của hai ca ca, còn tung lời mỉa mai rằng ca ca tôi chỉ có hư danh, ngoài cha tôi ra thì chẳng ai coi trọng. Nhà tôi dẫu giận nhưng không dám nói gì, thế mà nhà họ Tiền vẫn không chịu buông tha cha tôi.”
Thương Tam Quan quỳ rạp trên đất, từng lời khóc nghẹn như máu:
“Đại nhân, xin đại nhân đòi lại công bằng cho cha tôi.”
Ai nói nữ nhi không bằng nam nhi? Về sự quyết đoán và gan dạ, cô gái nhỏ nhà họ Thương còn mạnh mẽ hơn hai ca ca nhiều lắm.
Trình Tấn vốn sinh ra ở hiện đại, dù đã ở thời cổ đại mười mấy năm nhưng tam quan (thế giới quan – nhân sinh quan – giá trị quan) của chàng đã định hình, đương nhiên không thấy Thương Tam Quan là vô lễ. Thương Thần và Thương Minh Thân ban đầu còn lo em gái hành xử quá mức, định mở lời hòa giải, nhưng không ngờ vị tân huyện lệnh này lại là người thẳng thắn, chỉ nghe chàng nói một câu dứt khoát:
“Được! Nếu bản quan điều tra ra đúng sự thật, nhất định sẽ đòi lại công bằng cho phụ thân các người. Nhưng nếu ba anh em các người vu cáo, bản quan cũng tuyệt không dung tha. Rõ chưa?”
Ba anh em họ Thương đồng loạt dập đầu tạ ơn.
Xử án không thể chỉ dựa vào cảm tính, cũng không thể nghe một phía. Dù là Thành hoàng gia phái quỷ hồn đến cầu oan, Trình Tấn cũng không thể tùy tiện định tội lão nhị nhà họ Tiền.
Nhà họ Tiền là gia tộc giàu có nhất Thang Khê. Dù số tài sản ấy so với kinh thành chẳng là gì, nhưng ở Thang Khê thì quả là phú hộ nức tiếng. Thuở ban đầu, họ Tiền chỉ kinh doanh tiệm thuốc Thành An Đường, nhờ y thuật tinh xảo mà nổi danh. Về sau lại mở rộng buôn bán dược liệu. Đến đời Tiền viên ngoại, việc làm ăn càng bành trướng, nhờ độc quyền các tuyến đường do thổ phỉ kiểm soát, mà leo lên địa vị phú hộ số một.
“Thế nào, Phan đại đầu ngục, ngươi có biết nhà này không?”
Phan Tiểu An đang ôm một quả dưa thơm, vừa gặm vừa nói:
“Chưa từng nghe qua. Nhưng họ Tiền, chắc chắn là nhiều tiền rồi?”
“Ồ, vậy họ Hắc thì hẳn là đen lắm nhỉ? Tiểu An à, gan to ghê, dám bóng gió ám chỉ đại yêu đó.”
Miêu Miêu: Suýt rơi quả dưa.
“Ta không có! Đừng có nói bậy! Muốn ta đi thăm dò tin tức thì cứ nói thẳng ra! Sao lại bẫy ta như thế, tâm tư ngươi xấu xa quá!” Con mèo nghiến răng nghiến lợi chỉ trích.
Chứ còn sao nữa, cái họ Tiền ấy đâu phải do meo đặt ra.
Nhưng Trình huyện lệnh vẫn tiếp lời khen:
“Gì cơ? Ngươi tình nguyện gánh bớt việc cho bản quan ư? Thật ngại quá. Vậy vụ nhà họ Tiền, phiền Phan đại đầu ngục nhé.”
…Cái gì mà Phan đại đầu ngục, nghe khó chịu c.h.ế.t đi được.
Mèo Mèo tức tối bỏ đi. Nhưng nghĩ đến chuyện báo ân, meo lại nhịn. Meo không tin là ông trời mãi ưu ái cái tên huyện lệnh thô bạo này.
Tiễn mèo gác ngục rời đi, Trình Tấn mở cửa lao ngục. Nơi sâu nhất trong ngục, vị “khách” bí ẩn kia vẫn ngồi trong bóng tối, từ ngày bị bắt tới giờ chưa hé môi câu nào, nhưng cơm A Tòng mang tới vẫn ăn hết sạch.
Nói thật, từ khi chàng dán “Cáo thị chiêu an” kia lên, số thổ phỉ “ngàn dặm hộ tống” đã dâng lên bốn lượt, tổng cộng hơn ba mươi mạng. Họ đến gây rối, vậy mà chàng còn phải cho ăn ở, Trình huyện lệnh càng nghĩ càng thấy lỗ vốn, liền nảy ra một kế.
Chỗ thổ phỉ này, chia ra theo nguồn gốc sơn trại thì vừa khéo bốn buồng giam một hàng. Trình Tấn lười thẩm vấn từng đứa, bèn vác một cái ghế ra ngồi ngay giữa hành lang, gõ trống lệnh “cốc cốc cốc” đánh thức hết.
“Tỉnh dậy! Các vị ngủ ngon chứ?”
Bọn thổ phỉ hận mà không dám nói. Không phải chúng không biết đánh, mà là tân huyện lệnh này quá kỳ quái, một tên thư sinh mà lực tay còn hơn cả hổ báo.
“Có vẻ ngủ cũng ngon nhỉ. Bản quan đây vốn là người hòa khí, nhưng làm thổ phỉ chẳng phải đường dài. Các ngươi cũng thấy rồi, bản quan bắt các ngươi lâu như vậy, mà đại ca tốt của các ngươi chẳng bỏ ra nửa đồng cứu chuộc. Làm quan không phải làm từ thiện. Bản quan đã cho các ngươi một cơ hội, chẳng ai biết trân trọng, thế thì đành bỏ thôi.”
Đại ca đã bị bắt vào ngục – Khêu ca – nghe vậy sốt ruột:
“Ngươi… ngươi là tên quan chó, muốn làm gì?”
“Xúc phạm quan chức triều đình, tội tăng một bậc.”
Khêu ca tức muốn chửi tiếp, may mà đại ca hắn là Đường Quyền kịp ngăn, trầm giọng nói:
“Đại nhân là người thông minh, vậy đừng vòng vo. Ngươi muốn chúng ta khai ra điều gì?”
“Pháp luật không trách số đông, nhưng cướp bóc tài sản người khác vốn là tội. Nếu muốn lập công chuộc tội, cũng không phải không được. Tin tức về nhà họ Tiền, các ngươi có ai biết chăng?”
Vùng quanh Thang Khê, sơn trại thổ phỉ có hàng chục, nhưng nổi danh chỉ ba trại lớn. Các huyện lệnh “chiêu an” trước đây đều từ ba trại này mà ra. Đại ca Khêu ca tên Đường Quyền, vốn là người của một trại lớn, sau bị đẩy ra mới lập một ổ nhỏ.
Gã cũng là kẻ tàn độc, nếu không cũng chẳng dám ra tay ám sát huyện lệnh. Lúc này, Trình Tấn đang dùng tính mạng bọn chúng để mặc cả. Nếu không ai mở miệng, thì còn đỡ; đáng sợ là có kẻ sợ chết, khai ra trước.
“Ta nói!”
“Vậy… ta cũng nói!”
Đường Quyền nghe tiếng từ buồng bên thì biết hỏng rồi. Tân huyện lệnh này tâm cơ thâm hiểm, dám động tới nhà họ Tiền, chẳng sợ tên Vu sư của Vô Sinh trại sao?
Hay là thư sinh này không tin vào quỷ thần? Đường Quyền thì tin lắm. Gã cố ngăn tay chân không hé miệng, vì gã biết một khi huyện lệnh thất thế, những kẻ dám khai hôm nay chắc chắn c.h.ế.t không toàn thây.
Vu sư kia, tuyệt chẳng phải kẻ dễ đối phó.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khuê ca thì sợ lắm rồi, nhất là vụ “ma quái” hôm nọ khiến gã ám ảnh:
“Đại ca, giờ chúng ta làm sao?”
Đường Quyền viết chữ “ĐỢI” lên đất.
Gã đợi, đám thổ phỉ trên núi cũng đợi xem tân huyện lệnh sẽ gây ra trò gì. Nhưng bọn chúng không ngờ, người đầu tiên mà vị huyện lệnh trẻ này động tới, lại chính là nhà họ Tiền.
Thổ phỉ lập tức nhốn nháo. Mỗi năm chúng được nhà họ Tiền “kính biếu” không dưới vạn lượng bạc. Mất đi món này, chẳng khác nào cắt thịt từ tim chúng. Giờ khách buôn qua lại càng thưa, nguồn thu chủ yếu chính là đám phú hộ như nhà họ Tiền.
Có kẻ hỏi:
“Đại ca, có cần thỉnh Vu sư không?”
“Gấp gì, Vu sư đang bế quan. Ngươi cầm thứ này, tìm người lẻn vào nha môn, bỏ vào cơm của tên Trình kia. Ám sát ư? Chuyện đó ta chơi chán rồi.”
Gã đại ca khoác áo choàng, móc ra một gói bột đưa thuộc hạ.
**
Bên kia, Trình Tấn đang thẩm vấn lão nhị nhà họ Tiền.
Nhà họ Tiền bao năm làm “hoàng đế con”, ban đầu còn dè chừng, sau càng ngang ngược. Vụ g.i.ế.c Thương Sĩ Vũ chẳng hề che giấu, Trình Tấn dễ dàng thu thập chứng cứ, lập tức triệu Tiền lão nhị tới nha môn.
Tiền lão nhị là kẻ trung niên phú quý, mặc áo gấm do Giang Nam chế, bụng phệ tròn vo. Hắn thấy Trình Tấn cũng chẳng thèm quỳ, ánh mắt còn lộ rõ khinh miệt.
Khinh cái rắm! Loại trung niên đáng ghét này, Trình huyện lệnh tuyệt không nhịn. Chàng ra lệnh cho Phan Tiểu An lấy gậy đánh thẳng ba mươi roi.
Đánh ác nhân, Phan Tiểu An khoái nhất, từng roi như xé thịt, chẳng hổ danh là yêu miêu.
Tiền lão nhị vừa khóc vừa chửi, đám gia đinh nhà họ Tiền ngoài cửa định xông vào, nhưng tất cả bị Hắc Sơn chặn đứng.
Trình Tấn ngồi trên công đường, sau khi đánh đủ ba mươi roi, mới mời ba anh em nhà họ Thương ra đối chất. Chứng cứ rành rành, huyện lệnh đời trước không dám phán, còn Trình Tấn thì dám.
Giết người đền mạng, lẽ đương nhiên.
Chưa kịp đợi đại ca cứu, Tiền lão nhị đã bị xử tử. May mà gã không có công danh trong người, Thang Khê lại đặc biệt, Trình Tấn có quyền xử án đặc cách, thế là trực tiếp c.h.é.m đầu Tiền lão nhị.
Tốc độ xử án này khiến ba anh em họ Thương còn chưa kịp phản ứng. Cha bọn họ thật sự đã rửa sạch oan khuất rồi ư? Thật khó tin.
Càng khó tin hơn là quỷ hồn Thương Sĩ Vũ.
Ông khi sống hận Tiền Nhị thấu xương, c.h.ế.t rồi càng mong xé xác gã. Nhưng lúc sống không làm gì được, c.h.ế.t rồi càng bất lực. Ông chỉ biết ngày ngày khóc ở bờ cầu Nại Hà, cuối cùng được Thành hoàng dẫn lối.
Ông từng tưởng Tiền Nhị mạnh lắm, nhưng nay mới thấy, không phải vậy.
Kẻ thật sự mạnh, là người dám không sợ quyền thế.
Thương Sĩ Vũ khâm phục Trình Tấn tới năm vóc sát đất, nếu không phải tình huống không hợp, ông đã hóa fan cuồng đọc thơ khen huyện lệnh năm trăm bài rồi.
Chủ nhà họ Tiền – Tiền Lai – được gia đinh đỡ đến nha môn, chỉ thấy vết m.á.u còn tươi dưới đất.
“Ối chà, chẳng phải Tiền viên ngoại đó sao, gió nào đưa ngươi tới thế?”
Tiền Lai hận không thể lao lên bóp c.h.ế.t Trình Tấn – đó là em ruột của ông ta!
“Ngươi… ngươi dám! Trình Tấn, lão phu không để yên! Ngươi sẽ bị báo ứng!”
Bị chỉ tay vào mặt, Trình Tấn lập tức cau mày:
“Tiền viên ngoại, vọng ngôn với quan triều đình là phải ăn đòn đấy. Ngươi muốn thử không?”
“Được lắm Trình Tấn, uống mấy chén rượu mà ngươi tưởng mình là món ngon chắc? Lão phu cứ đợi xem, đợi ngày ngươi đầu lìa khỏi cổ! Hôm nay ngươi g.i.ế.t đệ đệ ta, mai ta bắt ngươi trả gấp đôi!”
Trình Tấn cũng sầm mặt:
“Bản quan xử án theo luật, không hổ thẹn. Đệ ngươi g.i.ế.t người, đền mạng là đạo lý. Ngươi không phục thì cứ nuốt đi.”
Tiền Lai thật muốn lập tức g.i.ế.t Trình Tấn, ý nghĩ này càng lúc càng rõ.
Chỉ là một nhóc con, g.i.ế.t thì giết, ai hỏi cứ đổ cho thổ phỉ, Thang Khê vốn là địa bàn nhà họ Tiền. Tiền Lai hối hận, lẽ ra phải sớm ra tay. Em trai đáng thương của ta ơi!
