Quỷ hồn Chúc Sinh xuống đến địa phủ, gặp được nữ quỷ hung ác hại c.h.ế.t mình mới biết tân nhiệm huyện lệnh Trình đại nhân không chỉ nhìn thấu quỷ thần, mà còn có thể tay không đánh bại lệ quỷ. Hắn nhớ đến những lời chỉ điểm vô tình hay hữu ý của đối phương, trong lòng không khỏi dấy lên niềm cảm kích.
Vậy nên sau khi giải quyết xong “quan sự” dưới âm ty với Tô Tam Nương, Chúc Sinh quyết định trở lại dương gian để bái tạ Trình huyện lệnh, dù sao hắn vốn là Thủy Mãng quỷ, có ở địa phủ cũng chẳng thể luân hồi.
Trình Tấn cũng không khách sáo, thẳng thừng nhận lấy lời cảm tạ ấy:
“Ngươi nói nữ quỷ kia bây giờ bị tàn phế rồi à?”
Chúc Sinh liếc vị huyện lệnh tuấn tú thư sinh một cái, cung kính đáp:
“Đúng vậy, phán quan đã hạ lệnh trừng phạt ả xuống địa ngục Đao Sơn, lấy hồn tiên (roi phạt hồn) mà đánh. Sau đó, khi hành hình quan phát hiện, không cần đến roi, khí quỷ trong thân ả cũng rỉ ra như cái sàng thủng vậy.”
Trình Tấn: … Cái này chắc chẳng liên quan gì đến ta chứ?
“Vậy… có ảnh hưởng gì không?”
Chúc Sinh lập tức lắc đầu:
“Lệ quỷ vốn là do đại ác nhân biến thành, không hề ảnh hưởng gì ạ.”
Trình Tấn lúc này mới nhẹ nhõm, cũng có tâm tình hỏi thăm chuyện tương lai của Chúc Sinh:
“Án đã xong, ngươi định làm gì tiếp?”
Trên gương mặt u ám của Chúc Sinh thoáng hiện nét bi ai. Hung thủ tuy bị trừng trị, nhưng hắn lại không thể sống lại. Mẹ hắn tuổi cao sức yếu, không nơi nương tựa, còn phải chăm sóc đứa con nhỏ dại. Nghĩ đến đó, hắn chỉ thấy chua xót đến rơi lệ.
Cho dù hắn không phải Thủy Mãng quỷ, thì chỉ cần mẹ già và con thơ như thế, hắn cũng không đành lòng nhắm mắt đi luân hồi.
Trình Tấn nhìn ra nỗi khó xử của Chúc Sinh, suy nghĩ chốc lát rồi nói:
“Bổn quan nghe nói ngươi lúc sinh thời viết chữ rất đẹp?”
Chúc Sinh lập tức khiêm tốn:
“Chỉ là nhờ bạn đồng môn nâng đỡ, sao dám so với đại nhân.”
Ở nơi Thành Hoàng, hắn đã nghe danh Trình đại nhân mười tám tuổi đỗ Thám Hoa (Tam Nguyên), đúng là thiên tư tuyệt thế, sao hắn dám khoe khoang.
“Không sao. Hiện huyện nha Thang Khê thiếu người, nếu ngươi chịu, có thể ở đây làm chút việc văn thư, một tháng trả hai lượng một tiền bạc, ngươi cũng có tiền gửi về phụ giúp gia đình. Ngươi thấy thế nào?”
Trời ạ! Chúc Sinh nếu còn là người, chắc chắn sẽ quỳ xuống khóc lóc tạ ơn:
“Nguyện ý, tiểu sinh nguyện ý. Đại nhân ân đức như núi, tiểu sinh khắc cốt ghi tâm!”
… Thôi, cũng chẳng cần cảm động thế đâu, thật ra là thiếu người quá.
Chúc Sinh ngay lập tức ký quỷ khế thư, chỉ một lát sau, huyện nha Thang Khê đã có một nhân viên văn thư chính hiệu.
Chúc Sinh tên đầy đủ là Chúc Phong Niên, Trình Tấn giao cho hắn khu vực làm việc rồi để hắn về nhà báo mộng cho mẹ già.
Trình Tấn cầm tờ quỷ khế thư mới ra lò, thổi khô mực, rồi cất chung với khế ước của Phan Tiểu An, sau đó mới thấy Hắc Sơn đứng ở cửa.
“Ngươi với bọn họ đều ký khế ước, sao không ký với bản tọa?”
Cái này à… Trình huyện lệnh suy nghĩ rồi nói:
“Ngươi nói lời như vàng, một tờ khế ước giấy trắng mực đen cũng chẳng ràng buộc được gì, có cần thiết không?”
Nói cách khác, Hắc Sơn mạnh như thế, có ký cũng vô nghĩa. Trình Tấn tất nhiên không làm việc dư thừa.
Hắc Lộc Lộc: … Nói vậy nghe cũng đúng.
“À, ta nghe nói quỷ hồn không thể gặp ánh dương, nếu không sẽ hồn phi phách tán. Vậy Chúc Phong Niên sao có thể đi ngoài nắng?”
Hắc Sơn trầm mặc giây lát, mới đáp:
“Hắn mang Phật bảo trong người.”
Hiểu rồi, tức là quỷ thường gặp nắng sẽ c.h.ế.t thật. Trình Tấn lập tức yên tâm, chàng tuy không sợ quỷ, nhưng nếu ban ngày đi đâu cũng đụng phải ma thì nghe cũng xui xẻo.
“Ngươi không thấy sợ sao? Huyện nha của ngươi, ngoài ngươi và tên tiểu đồng, còn lại toàn yêu với quỷ. Nếu có đạo sĩ đi ngang, không chừng tưởng nơi này là sào huyệt yêu tà.”
Lời này của Hắc Sơn không phải không có lý, nhưng Trình Tấn đã sớm nghĩ qua:
“Sợ chứ, nhưng chẳng phải không có người dùng sao? Hơn nữa, đạo sĩ nào dám g.i.ế.c bổn quan?”
Hắc Lộc Lộc: … Có khi đạo sĩ bị ngươi đánh c.h.ế.t trước.
“Đừng nói bậy, ta là mệnh quan triều đình, đâu dám phạm pháp.” Trình Tấn nói xong, dứt khoát bỏ qua chủ đề, “Nói đến phạm pháp, có lẽ cũng nên xử lý đám sơn tặc. Hai hôm nữa là ngày tế cô hồn ở miếu Thành Hoàng, ta đoán bọn chúng sẽ đến gây rối.”
Hắc Sơn: “…… Ngươi lại định làm gì?”
Làm cha mẹ quan của một huyện, quả thật không dễ. Không chỉ lo án mạng, còn phải quản nông nghiệp, kinh tế, mà trước hết phải lo xử lý sơn tặc.
Ngay từ khi bước vào đất Thang Khê, Trình Tấn đã nghe chuyện cường đạo nơi đây. Ở kinh thành, tiếng ác truyền ghê gớm, nhưng trong mắt dân bản địa, cũng không đến mức không đội trời chung.
Dĩ nhiên có kẻ hung ác vô loài, cướp bóc đốt phá. Nhưng đa phần chỉ vì thuế nặng, cơm không đủ ăn. Do địa hình núi non hiểm trở, nghèo khổ không lối thoát, nhiều trai tráng bạo gan đành lên “Lương Sơn” tìm miếng sống.
Người trước nếm lợi, người sau ào theo. Vài chục năm phát triển, đám sơn tặc Thang Khê đã thành một chuỗi ngành nghề bài bản. Qua những ngày giao tiếp với các phú hộ, Trình Tấn còn hoài nghi bọn nhà giàu này có thông đồng với sơn tặc.
Buôn bán trọng lợi, đặc biệt Thang Khê nổi tiếng thuốc bắc. Thuốc muốn bán ra ngoài, đường phải an toàn, mà muốn an toàn thì ắt có người “mở đường” – ai khác ngoài sơn tặc?
Sau đó triều đình chiêu an, sơn tặc cầm đầu thành huyện lệnh, quá trình liền công khai minh bạch hơn.
Nhưng Trình Tấn không định lật đống nợ cũ ấy. Một là hiện chàng không có nhân lực; hai là “hòa thượng ngoại lai” như chàng, làm quá gay gắt cũng chẳng ai nghe.
Muốn dùng “quân cờ nhỏ” lay động cả hệ thống sơn tặc Thang Khê, Trình Tấn nghĩ đến đám sơn tặc bị nhốt trong lao – những kẻ từng đi ám sát chàng.
“…… Ngươi thật định làm thế?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nghe xong kế hoạch của Trình Tấn, Hắc Sơn không biết bên nào mới là sơn tặc hung ác.
“Quan trị dân, phải tùy địa phương mà dùng biện pháp. Triều đình đã phái ta đến đây, tức cho phép ta dùng cách đặc biệt. Còn mới bắt đầu thôi.”
Hắc Lộc Lộc: …
Hắc sư gia cạn lời bỏ đi. Trình huyện lệnh quyết ý, liền xuống nhà lao tìm Phan Tiểu An.
Phan Tiểu An tối qua đánh nhau với hồ ly tinh cả đêm, lúc này đang uể oải nằm trên ghế xếp ngủ trưa. Trình Tấn đá ghế một cái, Phan Tiểu An lập tức xù lông:
“Sao, con hồ ly mặt dày kia lại tới hả?”
“… Không, là bổn quan.” Trình Tấn mỉm cười.
Mèo con có hơi nhột:
“Đại nhân, có việc gì?”
“Sao không gọi ta là ‘Toan đại nhân’ nữa?”
Chết rồi, chắc tính sổ đây! Phan Tiểu An toát mồ hôi, nhớ ra vị này có thể đánh què cả lệ quỷ, vội vàng rút lui:
“Đại nhân, tiểu nhân sai rồi!”
Cái mặt ‘lần sau ta còn dám’ kia, có thể bỏ không?
Sau khi trừng phạt một phen, Trình Tấn gõ gõ song sắt:
“Giờ ngươi là đầu ngục, mấy tên sơn tặc kia ra sao?”
“Ăn được ngủ được, sống tốt ạ.”
Trình Tấn mỉm cười:
“Tốt, chọn đứa nào gầy yếu, treo lên cổng nha môn. Nhớ treo ngay chỗ nắng, lâu rồi chưa thấy mặt trời, phải phơi một chút.”
Mèo con giật mình:
“Ngươi… ngươi muốn làm gì?”
“Không làm được?”
Phan đầu lao lập tức vỗ ngực:
“Hừ, đi ngay!”
Khi Phan đầu ngục treo xong tên sơn tặc nhát gan ở cổng, hắn mới phát hiện trước bảng cáo thị đã tụ đông người. Vụ án Thủy Mãng đâu đã qua lâu rồi, sao lại náo nhiệt thế?
Chui vào xem, nó mới sững sờ:
Trời ơi, đây là huyện lệnh hay sơn tặc vậy?
Cướp! Trình Tấn đâu còn là thư sinh, hắn đúng là cướp đây mà! Huyện lệnh đại nhân dán thông cáo, nói gì mà hiểu lòng triều đình nhân đức, còn mở đường cho sơn tặc quay đầu.
Đây là bọn từng ám sát hắn đấy! Vậy mà hắn tuyên bố: chỉ cần nộp tiền, có thể “chuộc mạng”! Mỗi ngày một người, “muốn mua mạng thì nhanh lên”?!
Phan Tiểu An liếc qua tờ cáo văn – à không, gọi là tờ rao vặt thì đúng hơn, vì văn phong quá bình dân, ai biết chữ cũng đọc được.
Đại khái nghĩa là: “Triều đình tốt bụng, cho sơn tặc cơ hội hoàn lương. Cụ thể thế nào, xin chờ tập tiếp theo.” Đọc xong chỉ muốn chửi.
… Hừ, thật mất nết.
“Ngươi chắc viết thế, sơn tặc không đến g.i.ế.c ngươi sao?”
Trình Tấn thản nhiên:
“Cứ để bọn chúng đến, xem ai dọa c.h.ế.t ai.”
Ôi quên mất, đây là thư sinh hung tàn.
Phan Tiểu An nằm dài trên ghế, bóc cam nhồm nhoàm:
“Nhưng chưa chắc bọn chúng chịu nộp tiền đâu. Sơn tặc mà, mê tiền lắm, bắt họ đưa tiền khác nào moi tim?”
“Hay đánh cược đi?”
Mèo con cảnh giác:
“Không! Ngươi đừng hòng lừa ta làm không công!”
Trình huyện lệnh: Tiếc ghê.
“Thôi bỏ, mèo con như ngươi cũng chẳng có mấy mỡ. Ngươi có biết sơn tặc muốn đoàn kết thì chữ gì đứng đầu không?”
“Chữ gì?”
“Chữ 'Nghĩa'. Sơn tặc không nói quy củ, chẳng phân thiện ác, nhưng là đám coi trọng nghĩa khí nhất. Trước đây chuyện ám sát không đưa ra ánh sáng, bọn chúng còn cho rằng kẻ được cử đi đã chết. Giờ bổn quan nhân từ, cho họ con đường, bọn thủ lĩnh có thể không để tâm vài tên lâu la, nhưng đám tiểu tiểu tốt xông pha thì sao?”
Mèo con: Tuy ta ít đọc sách, nhưng “nhân từ” không phải từ để tả ngươi.
Quá độc ác, nhưng meo meo thích, cảm thấy sắp có kịch vui.
“Nhưng làm sao chắc bọn chúng đưa tiền, chứ không phải kéo quân tới g.i.ế.c ngươi, cứu người?”
Trình Tấn nhìn Phan Tiểu An bằng ánh mắt khác hẳn.
“Này, nhìn gì mà khiến ta lạnh gáy thế?” Nếu là mèo thật, có lẽ Phan Tiểu An đã xù lông toàn thân.
Trình huyện lệnh nói:
“Bổn quan không ngờ, ngươi còn biết suy diễn như vậy đấy.”
