"Đương gia," Thẩm Ý đưa tay chỉ vào một góc trên bản đồ, nơi được đ.á.n.h dấu là ngõ cụt.
"Chỗ mỏ cũ này, có phải quanh năm ẩm ướt không?"
Cha ta, Diêm Thiết Sơn, đã ba ngày chưa chạm đến một giọt nước, cổ họng như bị lửa đốt, cố gắng bật ra giọng khàn khàn:
"Đó là động chứa của đám thổ phỉ đời trước, bên trong mát lạnh thật đấy, nhưng sập lâu rồi, nước nôi gì? Ngay cả tổ chim cũng chẳng có."
"Mát lạnh, tức là âm khí nặng."
Ngón tay của Thẩm Ý nhẹ nhàng gõ lên điểm kia.
"Âm khí nặng, tức là có khả năng tụ nước. Hơn nữa, chỗ mỏ cũ này, lại nằm ngay thượng nguồn khe Bạch Long..."
Ánh mắt cha ta bỗng sáng bừng lên. Dù là người thô lậu, nhưng với kinh nghiệm sống bao năm nơi núi rừng, ông lập tức hiểu ra ý tứ của Thẩm Ý.
"Ý nàng là, sâu trong động, có thể thông với một dòng ngầm?"
Thẩm Ý không nhiều lời, chỉ nhét thanh đao nàng từng dùng để xử lý tên phản bội hôm trước vào tay cha ta.
"Đi, dẫn ta tới đó."
Hồng Trần Vô Định
Cha ta dẫn nàng cùng mấy huynh đệ khỏe mạnh nhất lén tiến vào mỏ cũ đã bị người đời lãng quên.
Miệng hang từ lâu đã bị đá vụn và dây leo che kín, phải đào bới mất hai canh giờ mới mở ra được một lối đi.
Bên trong tối om như mực, không khí nồng nặc mùi bùn đất và ẩm mốc.
Thẩm Ý đi đầu. Dưới ánh sáng yếu ớt của đuốc lửa, bóng áo trắng của nàng như hòa lẫn vào bóng tối.
Bước chân nàng vững chãi, chẳng hề giống một nữ nhân yếu đuối.
"Cẩn thận! Phía trước là vực sâu!"
Nhị đương gia chột mắt hét lớn, nhưng đã muộn.
Cha ta vội kéo mạnh Thẩm Ý ra sau, còn chính mình thì trượt chân, nửa thân người đã lơ lửng bên rìa hố sâu hun hút không thấy đáy.
"Cha!" Ta hoảng hốt hét lớn.
"Không sao!"
Cha ta gồng hết sức bám lấy một mỏm đá lồi ra, miệng nứt nẻ vẫn ráng nhếch cười:
"Lão t.ử mạng lớn!"
Ngay lúc ấy, Thẩm Ý lại vùng ra khỏi tay cha, quỳ sụp xuống, giơ đuốc soi vào vực sâu.
"Nghe kìa!" Nàng khẽ nói.
Đó là một tiếng "tinh tong" rất khẽ, nhưng lại rõ ràng vô cùng.
Là tiếng nước!
Khoảnh khắc ấy, tiếng nước còn quý giá hơn vàng ngọc.
Cha ta và Nhị đương gia chẳng buồn nghỉ ngơi, lập tức kéo người lên bằng dây thừng.
Thẩm Ý chỉ huy mọi người dùng công cụ mang theo, bắt đầu đào xuyên vách hang để mở đường đi xuống theo vách.
Đến khi dòng suối mát lạnh, ngọt lành mang theo mùi thơm bùn đất tuôn trào ra, b.ắ.n ướt mặt mũi tất cả mọi người, cha ta ngã ngồi ra đất, ngửa mặt lên trời cười lớn.
"Lão t.ử sống lại rồi! Cả Thương Ngô Sơn này sống lại rồi!"
11
Tìm được nước rồi!
Tin tức này như mọc cánh, chỉ trong chốc lát đã truyền khắp núi Thương Ngô.
Có người vừa uống nước vừa khóc, kêu lớn: "Phu nhân vạn tuế!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Một binh sĩ cũ của triều đình quỳ sụp xuống đất, dập đầu thật mạnh với Thẩm Ý, giọng như chuông đồng vang dội:
"Đại ân của Thẩm phu nhân, bọn ta nguyện vì người mà xả thân, thề c.h.ế.t trung thành!"
Từ khoảnh khắc đó, Thẩm Ý không còn là người bị bắt về làm áp trại phu nhân, cũng chẳng còn là tội phạm bị triều đình truy nã.
Nàng là cứu tinh của núi Thương Ngô, là trụ cột thật sự của đội quân ô hợp ấy.
Mấy ngày ấy, lòng quân chưa bao giờ phấn chấn đến thế.
Lũ thổ phỉ và binh lính từng nghi kỵ, đề phòng lẫn nhau, vì cùng uống một nguồn nước, vì cùng trải qua sinh tử, cuối cùng cũng hòa làm một thể.
Họ không còn gọi nhau là thổ phỉ, quan binh.
Họ bắt đầu xưng nhau là huynh đệ, là Thương Ngô quân.
Thẩm Tòng Văn đứng trên bậc thềm trước tụ nghĩa đường, nhìn hết thảy trước mắt, kiêu ngạo và định kiến trong mắt hắn hoàn toàn tan biến, thay vào đó là lòng kính phục phát ra từ tâm can.
Hắn bước tới trước mặt cha ta, khom mình thật sâu:
"Tiểu đệ khi xưa nông cạn, chỉ biết lễ nghĩa quân thần, chẳng biết đại nghĩa tồn vong. Thương Ngô Sơn này, nếu không có đại tỷ, không có tỷ phu, e đã sớm thành nơi Man tộc lộng hành. Tòng Văn nguyện làm tiên phong, nghe theo điều động!"
Cha ta hiếm khi không cười cợt, vỗ vai Thẩm Tòng Văn, trong mắt ánh lên nét tán thưởng của bậc trưởng bối:
"Tiểu t.ử thối, giống người rồi đó! Nhớ kỹ, mạng của quân Thương Ngô bọn ta là do tỷ tỷ ngươi cứu về, phải sống cho xứng đáng!"
Có nguồn nước, sơn trại lập tức hồi sinh.
Thẩm Ý bảo mọi người tiết kiệm dùng nước, lại chọn mấy kẻ thổ phỉ biết lặn giỏi, phái họ canh giữ bí mật đầu nguồn, tránh để Man tộc phát hiện.
12
Man tộc cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.
Mười mấy ngày sau, vào lúc bình minh, tiếng trống trận xé toang màn sương sớm trên núi Thương Ngô.
Chúng bắt đầu công phá núi rồi.
Không dùng mưu kế hoa mỹ, chỉ đơn giản lấy mạng người để lấp đường.
Từng đợt từng đợt quân Man tộc, giẫm lên xác đồng bọn, cuồn cuộn như thủy triều đen ngòm tràn lên núi.
"Giữ vững! Nện cho lão tử!"
Cha ta cởi trần, vung đại đao, trấn thủ ngay cửa trại.
Hết đá lăn thì tháo nhà mà ném, hết gỗ thì ném đá vụn.
Cả ta cũng nhập trận, khiêng tảng đá còn nặng hơn cả người mình, ném xuống dưới.
"Tiểu Man! Cẩn thận!"
Một tiếng quát lớn vang lên.
Ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị ai đó đẩy mạnh một cái.
Một mũi tên bén nhọn lướt sát da đầu ta, cắm xuyên lồng n.g.ự.c người vừa cứu ta.
"Nhị thúc!"
Ta gào lên, nhào tới.
Là Nhị thúc chột mắt.
Kẻ ngày thường keo kiệt nhất, ngay cả một đồng bạc cũng chẻ đôi mà tiêu, suốt ngày lải nhải tích tiền cưới vợ.
Ông ngã trong vũng máu, con mắt duy nhất ánh lên sự u ám đang dần tan biến.
"Khụ khụ... Tiểu Man, không sao chứ?"
Miệng ông trào bọt máu, nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười thật khó coi.
"Nhị thúc... đừng c.h.ế.t... ta đi gọi mẹ! Mẹ biết trị thương!"
