Sau khi cắt đuôi được đám người kia, chiếc xe cứ thế lao về phía trước, để rồi khi định thần lại, họ nhận ra mình đã gần ra đến ven thị trấn.
Trời đã sẩm tối, không gian được bao phủ bởi một màu tím nhạt tĩnh lặng. Phía sau lưng là quốc lộ vắng tanh, đen nhánh và thẳng tắp. Từ bốn phương tám hướng, tiếng trống dồn dập của lễ hội vọng lại từ xa, vừa sôi động lại vừa náo nhiệt.
Họ đỗ xe bên một vệ đường xa lạ. Bóng cây hòa cùng ánh đèn đường tù mù, đổ bóng lên thân xe.
Nhân lúc Amanda và Chúc Mộc Tử đi tìm một cửa hàng tiện lợi gần đó để mua đồ ăn, Nicole cúi đầu, giải thích cho họ ngọn ngành câu chuyện.
Lần này Nicole tham gia triển lãm một mình, và ban tổ chức đã sắp xếp cho cô nàng ở một nhà trọ trong thị trấn. Vì không có người giám hộ đi cùng, trong lòng Nicole cũng canh cánh lo âu, sợ sẽ xảy ra chuyện chẳng lành. Thế nên suốt cả ngày hôm qua và hôm nay, Nicole chỉ ru rú trong phòng không dám ra ngoài.
Tối nay lại đúng vào ngày lễ hội của thị trấn. Ông chủ nhà trọ bảo với cô nàng rằng lễ hội này mỗi năm chỉ có một lần, với nhiều hoạt động mà nơi khác không hề có, bỏ lỡ thì sẽ rất đáng tiếc. Nghe vậy, Nicole mới quyết định ra ngoài xem thử.
Ai ngờ lại đụng phải đám trai tóc vàng kia. Cả bọn gầy trơ xương, tụ tập ở đầu hẻm không biết là hút thuốc hay làm gì khác, cứ ngồi chồm hỗm trên đất mà ngước mắt nhìn người. Bọn chúng vừa bị một người đàn ông da trắng đi ngang qua liếc nhìn với ánh mắt khinh miệt.
Ngay sau đó, thấy Nicole đi tới, chúng liền vứt toẹt mẩu thuốc lá xuống đất, miệng không ngớt buông những lời "fucking", "cunt". Chúng mỉa mai cô nàng "không bình thường" mà cũng dám ra đường, làm hỏng mất ngày lễ hội "cao quý" của chúng, còn nói Nicole đi trên đường lớn thì phải trả phí cho người bình thường.
Sau một hồi xô đẩy, họ chạm mặt Chúc Mộc Tử và Amanda đang trượng nghĩa ra tay. Ban đầu, Amanda còn nhíu mày nói chuyện tử tế, thậm chí còn bàn với Chúc Mộc Tử nên báo cảnh sát, yêu cầu đám côn đồ kia phải xin lỗi Nicole.
Chuyện sau đó thì ai cũng có thể đoán được. Bắt lũ du côn mồm mép hôi thối này xin lỗi còn khó hơn bắt chúng ăn phân.
Và thế là một tràng chửi thề khác lại tuôn ra.
Amanda không thể nhịn được nữa, liền đối đáp lại bằng vài câu "fucking". So với đám côn đồ tóc vàng chỉ biết lặp đi lặp lại vài từ chửi thề cũ rích, vốn từ của Amanda phong phú hơn nhiều. Chúc Mộc Tử cũng chẳng phải dạng vừa, đã chửi là phải chọn những từ mà bọn kia nghe không hiểu để chửi.
Kết cục chính là cái tát mà Phó Đinh Lê đã thấy, và nửa bên má sưng đỏ của Amanda.
"Có phải là... tớ không nên ra ngoài vào tối nay không?"
Hồi tưởng lại toàn bộ sự việc, cảm xúc của Nicole chùng xuống rõ rệt.
"Dù sao thì ngày mai đã là buổi triển lãm rồi, gây ra chuyện thế này cũng không phải là điều hay."
"Dĩ nhiên là không phải lỗi của cậu rồi!"
Phó Đinh Lê nhanh chóng phủ nhận. Cô đang bôi thuốc lên cánh tay bị trầy xước của nàng. Nghe thấy lời Nicole, đến cả chóp mũi cô cũng nhăn lại.
"Kẻ xấu làm điều ác, tại sao người tốt lại phải tự trách mình vì chuyện đó?"
Một tay Phó Đinh Lê cầm tăm bông, tay kia cầm tuýp thuốc mỡ. Lúc nói những lời này, hành động của cô có chút sôi nổi, cả hai tay đều giơ lên. Cô muốn vỗ vai Nicole an ủi, nhưng lại không còn tay trống.
Phó Đinh Lê đành nhăn mũi lần nữa, ngoan ngoãn đưa tay trở lại. Nàng đang dựa vào thân xe, cánh tay bị thương đặt trên ghế, duỗi thẳng ra. Trên làn da trắng nõn, tinh tế là một vệt dài trầy xước. Vết máu đã được rửa sạch, giờ chỉ còn việc bôi thuốc.
"Nhưng mà..." Nicole dường như có chút ngập ngừng.
"Nhưng mà sao?" Phó Đinh Lê dồn hết sự tập trung vào việc bôi thuốc. Nhìn vết xước dài và rộng như vậy, cô bất giác có chút hoảng hốt.
Vậy mà nàng không một lời than vãn, từ đầu đến cuối đều im lặng như tờ. Mãi cho đến khi... nụ hôn bị ba người ở hàng ghế sau làm ồn ào mà kết thúc...
Hàng mi nàng mới khẽ run lên, rồi cả người mềm oặt tựa vào vai cô. Mái tóc ẩm ướt, mềm mại của nàng xõa tung trên cổ Phó Đinh Lê, những lọn tóc vương trên ngực áo cô một cách xiêu vẹo.
Cô còn chưa kịp cảm thấy nhột.
Đã nghe thấy tiếng nàng thở ra một hơi dài và chậm bên tai, tựa như một nhịp thở bình yên.
Nhưng rồi máu lại từ từ rỉ ra.
Nóng hổi, nhỏ giọt xuống khuỷu tay cô, từ từ lan rộng, mênh mông như sắp hòa vào từng tế bào trong cơ thể cô.
Nghĩ lại tình huống vừa rồi, Phó Đinh Lê bất giác thấy sợ hãi trong lòng. Cô đăm đăm nhìn vết thương đã ngừng chảy máu của nàng, vừa bôi thuốc, vừa lo lắng thổi nhẹ lên đó vài hơi.
Giống như trước đây, mỗi lần Phó Đinh Lê bị trầy xước ở đâu, thể nào cũng sẽ rơm rớm nước mắt, vừa rên đau vừa bắt Kiều Lệ Phan thổi cho mình. Trước năm 16 tuổi, Kiều Lệ Phan luôn dỗ dành cô như một đứa trẻ; sau 16 tuổi, bà mất kiên nhẫn ném thuốc cho cô, bảo rằng lớn tướng rồi còn bắt mẹ "thổi thổi", nói ra ngoài bạn bè sẽ cười cho vì có một cô con gái y hệt đứa trẻ tám tuổi.
Phó Đinh Lê cũng không giận, tự mình bôi thuốc, tự mình thổi lên vết thương.
Vậy mà bây giờ, cô lại đang thổi vết thương cho người khác, cũng đang dỗ dành người khác như một đứa trẻ.
Thổi nhẹ vài hơi, mái tóc vàng óng ả của Phó Đinh Lê rũ xuống, che đi một bên mặt, cọ vào da có chút nhồn nhột, tầm nhìn cũng bị che đi gần hết.
Cô nhăn mũi, khẽ lắc đầu để đẩy những lọn tóc phiền phức ra.
Lại nghe thấy một tiếng cười khẽ, rõ ràng là phát ra từ người phụ nữ trước mặt.
Phó Đinh Lê ngẩng đầu.
Cô thấy nàng đưa tay còn lại lên, chậm rãi vén lọn tóc đang rũ xuống của cô, rồi nhẹ nhàng gài nó ra sau tai.
Sau đó, nàng đưa cánh tay bị thương về phía cô, đăm đăm nhìn cô và nói:
"Sao không thổi nữa?"
Phó Đinh Lê có thể thoáng thấy ý cười trong mắt nàng, một nụ cười trêu chọc.
"Thuốc bôi xong cả rồi."
Phó Đinh Lê dứt khoát buộc một vòng băng gạc quanh tay nàng, cất hết dụng cụ và thuốc vào hộp y tế, không chiều theo ý nàng.
"Thôi được."
Nàng nói vậy, nhưng lại không thu tay về, vẫn đặt tay trên thành xe, để cánh tay đã được băng bó dang ra trước mặt Phó Đinh Lê.
Phó Đinh Lê liếc thấy liền mím môi. Nhận ra Nicole đã im lặng một lúc lâu, cô định quay đầu sang.
Đúng lúc đó, cô lại thấy nàng đột nhiên khoan thai giơ tay lên, làm như đang ngắm nghía vết thương của mình dưới ánh đèn đường tù mù.
Thế là cái đầu vừa xoay được một nửa của Phó Đinh Lê lại không yên tâm mà quay trở lại.
Cô nhìn chằm chằm vào hành động của người phụ nữ này, sợ nàng lại giở trò gì đó, giọng cảnh cáo: "Cô đừng có lộn xộn."
Nàng lại cười, liếc cô một cái, mái tóc dài bị cơn gió từ bốn phương tám hướng thổi tung.
Nàng tùy ý vén những lọn tóc bên cổ, rồi lại lắc lắc dải băng gạc đang đung đưa trong gió trên tay mình. "Đây là cái gì?"
Thứ nàng đang chỉ là cái nút thắt mà Phó Đinh Lê đã buộc ở cuối dải băng gạc: hai đầu một dài một ngắn, ở giữa là một vòng tròn. Phần đuôi khẽ đung đưa trong gió, tựa như đang bay.
"Còn có cả kiểu thắt này nữa à?"
"Nút thắt chim nhỏ, vì hòa bình thế giới đó." Lúc này, Phó Đinh Lê đã quay đầu đi, đưa lưng về phía người phụ nữ ấy và giơ tay làm biểu tượng "hòa bình thế giới" trong không trung.
Vừa quay lại, Phó Đinh Lê bắt gặp ánh mắt đầy suy tư của Nicole đang nhìn hai người họ.
"Nhà tôi từ nhỏ đã thắt như vậy rồi, là mẹ tôi dạy, bà nói là do bà ngoại dạy lại." Cô giải thích.
Người phụ nữ phía sau không nói gì nữa. Nhưng Phó Đinh Lê vẫn có thể nghe thấy tiếng gió rào rạt sau lưng.
Nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là câu nói dở dang của Nicole lúc nãy.
Cô nhìn thẳng vào Nicole, chuyển sang nói tiếng Anh, giọng điệu vững vàng: "Lúc nãy cậu nói 'nhưng mà' cái gì cơ?"
"À, ý tớ là..." Ánh mắt Nicole vẫn dừng lại ở phía sau lưng Phó Đinh Lê.
Trước mặt Nicole, Phó Đinh Lê đang hơi ngẩng đầu nhìn lên. Trên mặt vẫn còn dính vết máu không biết từ đâu, cả người trông vô cùng nhếch nhác. Nhưng đôi đồng tử màu nâu nhạt của cô, dưới màn đêm vẫn ánh lên vẻ dịu dàng, tựa như hai viên bi thủy tinh màu hổ phách trong suốt.
Còn phía sau Phó Đinh Lê, người phụ nữ xa lạ tình cờ gặp gỡ đang mặc chiếc áo thun có lẽ là của Phó Đinh Lê, vòng eo gầy ẩn hiện dưới vạt áo, vải áo cũng loang lổ vết máu, trông cũng nhếch nhác không kém.
Vậy mà tấm lưng người phụ nữ vẫn thẳng tắp, nàng giơ tay lên, chăm chú nhìn vào nút thắt băng gạc hình con chim nhỏ. Hàng mi nàng hơi rũ xuống, phản chiếu một vầng sáng mờ ảo, khẽ rung động, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Ở một góc độ nào đó, hai người họ như hai thái cực đối lập. Một người nồng nhiệt và mềm mại gieo rắc yêu thương, người kia lại hờ hững đến mức chẳng thèm quan tâm đến vết thương của chính mình.
Thế rồi họ lại va vào nhau một cách khó hiểu, mở ra một cuộc hành trình không lối thoát. Ban đầu, Nicole không hề có thiện cảm với người phụ nữ nguy hiểm này, cô nàng sợ Phó Đinh Lê sẽ bị lừa.
Nhưng giờ đây, người phụ nữ ấy dù sao cũng vì mình mà bị thương, Nicole không thể không thay đổi thành kiến của mình.
"Nếu tớ không ra ngoài..." Nicole chậm rãi nói, "Thì cũng sẽ không làm hai người bị thương."
"Tớ không bị thương." Phó Đinh Lê nhấn mạnh, cô nhìn ra được sự áy náy của Nicole.
Thế rồi cô nghiêm túc nhìn thẳng vào người cao hơn mình cả một cái đầu, nói một tràng dài.
"Chuyện này không liên quan đến cậu. Cậu có biết là mình đang làm một việc rất tuyệt vời không?"
"Chờ đến khi cậu thực sự trở thành một người mẫu nổi tiếng, sẽ có thêm nhiều 'bảo bối' khác, có thể giống như cậu được ngành công nghiệp này chấp nhận. Nếu cậu không đến đây, không bước ra ngoài lần này, những 'bảo bối' khác sẽ có nhiều người bị nhốt trong nhà hơn, và chúng ta cũng sẽ không có được một cuộc gặp gỡ tuyệt vời như vậy."
"Nếu lúc này cậu đột nhiên bắt đầu tự trách, thì trận đánh vừa rồi của chúng ta chẳng phải là công cốc sao?"
Nói xong, Phó Đinh Lê hơi nhón chân, nhẹ nhàng ấn vào sau gáy Nicole.
"Đừng nghĩ nhiều như vậy."
Làm xong hành động này, Phó Đinh Lê mới nhận ra đây là cử chỉ mà người kia thường làm với mình. Cô liền chậm rãi thu tay về, liếc nhìn người phụ nữ đang dựa ở phía bên kia.
Nàng dường như đang cười, tiếng cười lười biếng phiêu đãng trong gió, đuôi mày rõ ràng đang nhướng lên, như thể đã nhìn thấu cô.
Cảm xúc chùng xuống của Nicole cuối cùng cũng bắt đầu hồi phục. Cô nàng đưa tay ra trước mặt người phụ nữ rồi nói: "Chuyện hôm nay, cảm ơn cô."
Nicole nói thật lòng. Nếu hôm nay không có sự quyết đoán của người phụ nữ này, thì có lẽ Phó Đinh Lê đã bị thương. Phó Đinh Lê là người ngây thơ và trong sáng nhất mà Nicole từng gặp, Nicole không muốn một người như vậy phải chịu tổn thương vì mình.
Vậy ý là người phụ nữ xa lạ này không ngây thơ sao? Nicole có chút mơ hồ về logic này... nhưng chắc là vậy, ít nhất thì trông nàng rất dữ dằn. Bây giờ bị thương, băng bó, mái tóc dài buông xõa bay trong gió, trông nàng giống hệt nữ chính trong mấy bộ phim điện ảnh về những chuyến đi trên quốc lộ, người có thể nổi điên và lái xe bạt mạng bất cứ lúc nào.
Nàng dường như đoán được suy nghĩ của Nicole, bèn đưa tay ra nắm nhẹ lấy tay Nicole.
"Lần sau gặp lại, mua cho tôi một hộp thuốc lá nhé." Nàng nói bằng tiếng Anh, không một chút khách sáo.
Nhưng đó không phải là vấn đề gì lớn. Nicole gật đầu: "Vậy lần sau, nếu cô thấy tin tức dự thi của tôi, nhớ bấm like cho tôi nhé."
Nicole lặp lại một lần nữa.
Nàng cười gật đầu: "Nhưng không phải vì chuyện hôm nay đâu."
"Cái gì?" Nicole không hiểu.
"Lần sau gặp lại, cô mua thuốc lá cho tôi, tôi bấm like cho cô." Nàng nói, "Nhưng đều không phải vì chuyện hôm nay."
Nicole vẫn chưa hiểu ra.
Lại thấy nàng giống như hành động Phó Đinh Lê vừa làm với mình, chậm rãi đưa tay qua, ấn nhẹ vào sau gáy mình.
Giữa ánh mắt có chút bất mãn của Phó Đinh Lê vì người phụ nữ này lại lộn xộn, nàng khẽ cười một cái.
Gió thổi qua, làm nút thắt băng gạc trên tay nàng bay lên, thật sự biến thành một chú chim trắng đang phiêu lãng trong gió.
Phó Đinh Lê quay đầu lại, thấy mái tóc đen dài lướt qua đôi mắt sâu thẳm xinh đẹp của nàng.
Người ấy tùy ý nói: "Vì con chim nhỏ này, trước đây tôi chưa từng gặp bao giờ."
Không lâu sau, Chúc Mộc Tử và Amanda đã trở lại, vẫn là trong tiếng động cơ gầm rú.
Lúc ấy, Phó Đinh Lê đang dạy Nicole cách thắt nút chim nhỏ.
Còn nàng thì ngả người dựa vào trong xe, đội chiếc mũ lưỡi trai, chăm chú nhìn những ngọn đèn dầu le lói ở trung tâm thị trấn xa xôi.
Chúc Mộc Tử nhanh nhẹn nhảy xuống từ chiếc mô tô, trên lưng vẫn là chiếc hộp đàn to sụ, tay xách một túi ni lông lớn đựng đầy đồ.
Cô nhóc này trông vóc dáng không cao, tay chân nhỏ nhắn, nhưng lúc nãy khi chạy trốn lại có thể vừa cõng một chiếc hộp đàn lớn như vậy, vừa kéo theo hai người, vừa xoay xở với một đám trai gầy trơ xương.
Phó Đinh Lê đột nhiên nhớ đến một câu nói cũ kỹ: Thân hình nhỏ bé, sức mạnh phi thường.
Chúc Mộc Tử đi tới, đổ ào ào tất cả đồ trong túi ni lông ra, có vài món ăn vặt, sandwich, mấy lon bia vỏ xanh, cùng với vài lon gì đó không rõ. Trời tối đen, Phó Đinh Lê không nhìn rõ được.
Amanda cũng đi theo, vết sưng đỏ trên mặt đã giảm đi nhiều, để lộ ra những đường nét lập thể, trắng trẻo.
"Gần đây chẳng có cửa hàng tiện lợi nào cả." Chúc Mộc Tử dứt khoát đặt hộp đàn xuống, "Tụi này đi mãi mới thấy một cái, tiện thể lái xe của bọn mình qua đây luôn."
"Không sao." Phó Đinh Lê chỉ vào mình và người phụ nữ phía sau, "Hai tụi này ăn cơm rồi."
"Vậy cũng được." Chúc Mộc Tử liền mở một chiếc sandwich cho Amanda, ngấu nghiến cắn một miếng lớn, miệng lẩm bẩm "Cuối cùng cũng sống lại rồi".
Sau đó, cô nhóc tự nhiên như ruồi mà cùng họ dựa vào thân xe. "Đúng rồi, còn chưa tự giới thiệu."
"Tôi tên Chúc Mộc Tử." Cô nhóc chỉ vào mình, rồi lại chỉ vào Amanda, "Đây là Amanda, người yêu của tôi."
Cô nhóc nói thật thẳng thắn. Nghe thấy từ "người yêu", Phó Đinh Lê còn cảm thấy có chút xa lạ, thậm chí còn vẩn vơ nghĩ, sau này mình cũng sẽ là người yêu của ai đó chăng?
Một cách khó hiểu, Phó Đinh Lê muốn ngoái đầu nhìn ra sau, nhưng lại cố gắng kìm nén. Ngón tay đang chống trên cửa xe bất giác co lại.
Lúc này, Amanda cũng dứt khoát cầm lấy một chiếc sandwich, mở một lon bia, tự rót cho mình một ngụm, rồi gật đầu với Phó Đinh Lê, cười ngọt ngào:
"Người Trung Quốc, tôi thích."
Hóa ra cô nàng ngầu lòi này còn có má lúm đồng tiền. Phó Đinh Lê có chút kinh ngạc, liền thấy Chúc Mộc Tử một tay siết chặt vai Amanda, giọng vừa hung vừa mềm mà cảnh cáo:
"Chỉ được thích một mình em là người Trung Quốc thôi!"
Amanda ho khan một tiếng, ngoan ngoãn giơ tay đầu hàng.
Phó Đinh Lê bật cười, cô không ngờ tính cách hai người này lại tương phản lớn đến vậy. Amanda trông ngầu ơi là ngầu, đi mô tô mặc áo da, nhưng lại có nụ cười ngọt lịm. Chúc Mộc Tử trông như một cô sinh viên mặc áo hoodie quần jean, cõng hộp đàn nhưng lại hoang dã hơn bất kỳ ai.
"Nicole." Nicole khi giới thiệu bản thân luôn có thói quen bắt tay.
Chúc Mộc Tử cười cong cả mắt, cũng đưa tay ra, trịnh trọng bắt tay Nicole một cái.
Sau đó, cô nhóc lại chuyển ánh mắt đầy hứng khởi sang Phó Đinh Lê và người phụ nữ phía sau.
Phó Đinh Lê khựng lại một chút.
Người phụ nữ đang ngả người trong xe lúc này dường như cũng nhận ra sự do dự của Phó Đinh Lê, bèn khẽ cười một cái sau lưng cô.
Rồi nàng khoan thai nói: "Tên của tôi ở chỗ cô ấy."
?
Phó Đinh Lê quay đầu lại, nhìn thấy nàng đang cười với mình, lòng thầm nghĩ một cách kỳ quặc: Tên của nàng ở chỗ mình từ khi nào?
Nàng như nhìn thấu suy nghĩ của Phó Đinh Lê, chỉ nhướng vành mũ lên, không nói gì thêm.
"Thôi được."
Phó Đinh Lê quay đầu lại, thở dài với Chúc Mộc Tử và Amanda, bắt đầu nói bừa:
Phó Đinh Lê không hiểu nổi mạch não của cô nhóc này đã rẽ theo hướng nào. Vừa định phản bác, liền thấy Chúc Mộc Tử ôm chầm lấy Amanda bên cạnh, nói một cách dứt khoát:
"Giống hệt như bọn mình."
"Hai người thật sự đang cùng nhau bỏ trốn à?" Phó Đinh Lê cảm thấy không thể tin nổi.
Cô không ngờ lời tiên đoán lúc trước của mình lại thành sự thật. Thời đại này rồi, vẫn còn có chuyện có thể ép một cặp đôi phải bỏ trốn cùng nhau sao?
Điều khó tin hơn nữa là, khi nhắc đến chuyện này, cô lại theo bản năng ưỡn thẳng lưng, cố gắng kiềm chế để không nhìn ra phía sau.
Người phụ nữ ngồi trong xe dường như đã nhận ra hành động của Phó Đinh Lê, ngón tay nàng luồn vào kẽ tóc cô, nhẹ nhàng v**t v*.
Không biết là đang suy nghĩ điều gì.
Amanda như thể biết phản ứng của cô là vì sao, chỉ cười lớn một tiếng.
Nicole đang ăn sandwich, có vẻ không hiểu họ đang nói gì.
"Nói là bỏ trốn thì cũng không hẳn."
Chúc Mộc Tử hất tóc, lại uống một ngụm bia, hai má phồng lên rồi lại xẹp xuống.
"Chẳng qua là chuyện yêu đương của bọn tôi gia đình không đồng ý, thế là, tôi cõng đàn, cô ấy lái mô tô. Vừa hay giấc mơ của cô ấy là vòng quanh thế giới, còn giấc mơ của tôi, là có thể lưu diễn khắp thế giới..."
"Thế nên bọn tôi dứt khoát bỏ nhà đi, vừa đi vừa kiếm tiền, hai con quỷ nghèo cùng nhau lang bạt chân trời."
"Gia đình không đuổi theo à?"
Phó Đinh Lê cảm thấy hai người này gan thật lớn, nhưng vì không hiểu quá khứ của họ, cô không muốn đưa ra đánh giá vội vàng.
Người duy nhất ở đó có thể hiểu toàn bộ cuộc đối thoại bằng tiếng Trung của họ, cũng chỉ bình tĩnh nhìn họ, có lúc còn trao đổi ánh mắt với Amanda, không hề đưa ra ý kiến gì.
Nhắc đến chuyện gia đình, Chúc Mộc Tử cười khẩy một tiếng, tự rót cho mình một ngụm bia.
"Thứ đó mà gọi là gia đình à? Cục phân chó còn hơn."
Phó Đinh Lê biết đây là dấu hiệu không muốn nói thêm. Cô thức thời không hỏi tiếp.
Cô chuyển chủ đề, chỉ vào chiếc hộp đàn trên đất, tò mò hỏi:
"Đây là đàn gì thế? Thấy cô cõng nó suốt dọc đường."
"Cô cứ thế cõng cello đi khắp thế giới à?" Phó Đinh Lê kinh ngạc, "Không nặng sao?"
"Đúng vậy. Có nặng hay không thì chạy lâu như vậy cũng quen rồi." Chúc Mộc Tử cẩn thận mở rộng hộp đàn, "Dù sao bọn tôi cũng từ Manhattan đến đây mà."
Cô nhóc này trông hoang dã và hoạt bát, nhưng ánh mắt nhìn cây đàn lại chuyên chú hơn bất kỳ lúc nào.
Từ đầu đến chân chỗ nào cũng lộn xộn, áo hoodie và quần jean dính đầy những vết bẩn kỳ lạ. Duy chỉ có cây đàn nằm trong chiếc hộp màu trắng, bóng loáng và sáng ngời, như một tác phẩm nghệ thuật quý giá được trưng bày.
"Đẹp thật." Phó Đinh Lê thật lòng khen ngợi.
"Hay là..." Chúc Mộc Tử hiên ngang ngẩng đầu, "Bây giờ tôi kéo cho cô nghe vài bản nhé?"
Phó Đinh Lê sững người vài giây. Rồi cô cũng không ngượng ngùng, cong mắt cười:
"Tôi cũng vừa định hỏi, chỉ sợ mạo phạm một nhạc sĩ tương lai. Giờ cô đã chủ động, vậy thì tôi cứ coi như tôi được tiện thể nhé."
"Dĩ nhiên là tiện!" Chúc Mộc Tử lấy cây đàn ra, cẩn thận đặt nó trên mặt đất.
Cô nhóc lại chạy đến bên chiếc mô tô, không biết lôi từ đâu ra một chiếc ghế gấp bằng nhựa và một cái loa màu đen.
Sau khi kết nối dây đàn vào loa, cô nhóc như nhớ ra điều gì đó, quay đầu gọi Nicole:
"Nicole! Cô có Harmonica mà! Lúc nãy kéo cô chạy mình thấy đó! Mau đến đây hòa tấu cùng tôi!"
Harmonica hòa tấu cùng cello, Phó Đinh Lê quả thực là lần đầu tiên nghe thấy.
Cô cười híp mắt, khuyến khích Nicole mạnh dạn lên. Chờ Nicole cầm Harmonica đi tới, cô lại vui vẻ vỗ tay, hoan hô.
Tiếng nhạc xa xa từ trung tâm thị trấn truyền đến, Chúc Mộc Tử chỉ lên trời:
"Hay là mình chơi bài này nhé?"
Là bài 'California Dreamin', trong ngày lễ hội, nó được phát ở khắp mọi nơi. Phó Đinh Lê nghe radio cũng suốt ngày thấy bài này, nhưng cô nghĩ: Đây chắc chắn là phiên bản duy nhất, do cello và harmonica hòa tấu.
Xung quanh tĩnh lặng, vài ngọn đèn đường đã hỏng, cả con đường rộng lớn gần như chỉ có một chiếc xe của họ.
Trên đầu là một cây cầu hẹp, tàu điện thường xuyên lướt qua, mang đến những vệt sáng lúc tỏ lúc mờ.
Chúc Mộc Tử và Nicole đã tìm được vị trí, ngay dưới một ngọn đèn đường sáng nhất.
Hai người được ánh sáng từ trên cao bao phủ, con đường bỗng chốc biến thành một sân khấu rực rỡ, sáng đến mức không còn thấy những vết bẩn trên người họ, chỉ còn lại hai gương mặt trẻ trung, thanh thoát.
Giai điệu du dương của cello bay bổng trong gió, rồi lại được tiếng harmonica nhẹ nhàng níu giữ trở lại. Amanda vui vẻ dựa vào chiếc mô tô, quay lại màn trình diễn này cho hai người họ.
Và Phó Đinh Lê, người đang khẽ đung đưa theo nhịp điệu, cùng với người phụ nữ kia, người đang ngả người trên ghế xe, dùng tay gõ nhẹ lên cửa xe theo nhịp.
...trở thành hai khán giả duy nhất của buổi biểu diễn này.
Dưới cơn gió đêm, Phó Đinh Lê dựa vào thân xe bắt chuyện với nàng, người hơi ngả ra sau, mái tóc vàng bị gió thổi tung.
"Hay là lát nữa cô lái xe đi."
Không đợi nàng trả lời, cô tùy tiện nhặt một lon bia dưới đất lên, giật nắp.
Những bọt khí sủi bọt trào vào cổ họng, Phó Đinh Lê cảm thấy vui sướng và sống động.
"Tôi còn chưa đồng ý mà?" Nàng hỏi cô, dường như lại đang cười.
Phó Đinh Lê đã tự rót cho mình một ngụm, rồi lại giơ cao tay hoan hô, nhảy nhót theo đoạn điệp khúc sôi động của Chúc Mộc Tử.
Chờ qua đoạn đó, cô mới dịu xuống, nói với nàng: "Dù sao cô cũng bị thương, không uống bia được."
Người phụ nữ ấy dường như đã nhận ra có gì đó không ổn. Dừng một chút, nàng dứt khoát xuống xe, dựa vào vị trí bên cạnh Phó Đinh Lê, đưa tay huơ huơ trước mặt cô.
Nàng hơi nhíu mày: "Không lẽ chỉ một hai ngụm như vậy mà cô đã say rồi?"
"Không có." Phó Đinh Lê nói, "Tôi uống rượu dễ bị choáng và đỏ mặt, đó không phải là say."
"Cô chắc chứ?" Nàng lặng lẽ nhìn cô.
"Chắc mà." Giọng Phó Đinh Lê nhẹ bẫng, có thêm vài phần mềm mại mà ngày thường không có.
Cô lại uống thêm mấy ngụm nữa, đầu óc choáng váng, mặt nóng bừng, nhưng điều đó chẳng sao cả. Cô chỉ cảm thấy hôm nay đủ đặc biệt, cô cần dùng một thứ gì đó làm chất xúc tác để giúp mình ghi nhớ.
"Tôi có vài bí mật không ai biết đâu." Phó Đinh Lê bắt đầu nói những lời vẩn vơ.
"Gì thế?" Nàng kiên nhẫn đáp lại, nhưng cũng không ngăn cô uống rượu. Cả hai đều không phải là người tuân theo quy tắc.
Phó Đinh Lê cười: "Người khác vừa uống rượu là quên hết mọi chuyện. Nhưng tôi, mỗi lần uống rượu, đều nhớ rất sâu."
"Không thể nào quên được."
"Cô có chắc đó không phải là do cô bị dị ứng cồn, mỗi lần uống rượu đều quậy long trời lở đất không?" Nàng bình tĩnh nói.
"Chắc là vậy." Phó Đinh Lê vẫn đang cười, cô cảm thấy cả người mình đang say sẩm, "Người ta nói uống rượu mà đỏ mặt đều là do dị ứng..."
Cô quay đầu, đưa mặt lại gần nàng hơn, chỉ vào chính mình: "Tôi thế này có tính là dị ứng không?"
Dưới tiếng đàn cello, nàng nhìn cô một hồi. "Rất giống."
"Vậy phản ứng dị ứng của tôi..."
Phó Đinh Lê thở ra một hơi đầy mùi cồn, thế giới bỗng chốc quay cuồng.
Cô ngã vào một n** m*m m**, hít hít mũi, cả thế giới đều là mùi hương thoang thoảng quen thuộc, một mùi hương khiến cô an lòng.
Thế là Phó Đinh Lê lại hít hà thêm một chút, rồi mới yên tâm vùi mình vào đó. "Còn rất đáng giá nữa."
"Đáng giá thế nào?" Nàng nhẹ nhàng chải lại mái tóc rối của cô.
"Bởi vì nếu tôi muốn nhớ kỹ chuyện gì đó." Phó Đinh Lê khẽ nói, "Chỉ cần uống một lon bia là được."
Nàng dường như bị cách nói của cô chọc cười, cười đến run cả người, khiến cả thế giới của cô cũng đảo điên theo.
Cười xong, nàng mới vừa vén tóc bên tai cho Phó Đinh Lê, vừa nhẹ nhàng nói bên tai cô:
"Rượu không ăn thua đâu, nỗi đau mới chính là ký ức mang tính bản năng."
Phó Đinh Lê không hiểu.
Cô định uống thêm một ngụm nữa, nhưng lon bia trong tay đã bị nàng lấy đi. Cô mờ mịt ngẩng đầu.
Nàng đặt lon bia lên nắp capo xe, một vị trí Phó Đinh Lê không thể với tới.
Cô mơ màng ngẩng đầu: "Cô làm gì vậy?"
Người phụ nữ này lại nhìn thẳng vào cô, một lúc lâu sau, đột nhiên nhẹ nhàng nâng cằm Phó Đinh Lê lên, rồi hôn xuống trong cơn gió.
Tiếng động bên ngoài bỗng nhiên nhỏ lại và xa dần, cả người Phó Đinh Lê bị lấp đầy bởi một hơi thở không thuộc về mình.
Đầu óc không tỉnh táo, nhưng lại cố chấp nghĩ về câu nói kia – rượu không ăn thua đâu, nỗi đau mới chính là ký ức mang tính bản năng.
Nhưng người phụ nữ này, khi hôn cô lại vô cùng mềm nhẹ, như thể không muốn cô phải ghi nhớ.
Thế này thì không được. Một ý nghĩ đối nghịch trỗi dậy trong đầu Phó Đinh Lê.
Sau đó, cô dùng sức cắn nhẹ vào môi nàng. Cô nghĩ nàng sẽ rên đau mà đẩy cô ra. Nhưng nàng không làm vậy, vẫn hôn một cách mãnh liệt, thậm chí còn có phần khiêu khích.
Phó Đinh Lê không hiểu, cũng không phân biệt được. Cô mềm nhũn dựa vào người nàng, từ bỏ chống cự, từ bỏ việc bắt nàng phải nhớ lấy cô.
Nhưng nàng lại nói, trong khoảng nghỉ giữa hai nhịp thở, giọng hơi hổn hển:
"Cô quên rồi sao? Tôi không sợ đau."
Phó Đinh Lê sững người, giây tiếp theo nàng lại áp tới, men cồn bắt đầu dâng trào. Cô theo bản năng, lại cắn nàng một cái nữa.
Lần này lực đạo mạnh hơn.
Thế là nàng cuối cùng cũng rên khẽ một tiếng rồi buông cô ra, l**m nhẹ môi mình. Đôi môi biến sắc, trở nên căng mọng và mỹ diễm, như thể thấm một lớp máu tươi.
Ánh đèn lờ mờ, Phó Đinh Lê choáng váng đến lợi hại, thật sự không nhìn rõ được biểu cảm của đối phương. Và trùng hợp thay, đúng lúc này, bản 'California Dreamin' do cello và harmonica hòa tấu đã kết thúc.
Xung quanh ồn ào, mấy người họ hoan hô vỗ tay, có thứ gì đó đột ngột nổ tung, rồi những bông tuyết trắng xóa bay lả tả khắp trời.
Suy nghĩ của Phó Đinh Lê nhảy vọt, nhìn ba người ở xa xa với những bình xịt trong tay, thân ảnh mờ ảo.
Phó Đinh Lê tựa vào cổ nàng, hơi thở dần ổn định lại.
Rồi cô đưa tay ra, bắt lấy những bông tuyết ướt át đó, nói một cách lộn xộn:
"Giống như tuyết vậy, đẹp quá."
"Không phải cô ghét nhất mùa đông sao?"
Trong tiếng bình xịt, giọng nàng cũng có chút mơ hồ, hoặc là vì bị Phó Đinh Lê cắn mạnh, lúc này nói chuyện vẫn còn hơi ngọng nghịu.
"Đúng vậy." Phó Đinh Lê chậm rãi nói, "Nhưng mà...tôi vẫn rất thích tuyết."
"Hồi nhỏ từng đi Bắc Cương một lần, nơi đó rất lạnh, tuyết cũng rất nhiều."
"Nơi nào ở Bắc Cương?"
"Kanas."
Nàng không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc Phó Đinh Lê. Dừng lại một lúc, nàng mới nói:
"Tôi chưa từng đến đó, có đẹp không?"
"Vậy thì tiếc quá, tuyết ở đó không giống những nơi khác, đẹp đặc biệt."
Cuộc đối thoại một đi một về đột nhiên im bặt. Không ai nói tiếp, cũng không ai hỏi thêm.
Cho dù Phó Đinh Lê lúc này có chút men say, cũng không thể hỏi ra câu "Có muốn đến xem thử không?"
Hay là thêm vào câu nói đó hai chữ "cùng nhau". Điều đó không phù hợp với quy tắc của chuyến đi.
"Bắc Cương gì cơ!"
Đúng lúc này, Chúc Mộc Tử lại chạy tới, cầm bình xịt tuyết phun khắp xung quanh họ, phấn khích hỏi: "Hai người muốn đi Bắc Cương xem tuyết à!"
Phó Đinh Lê nghe thấy lời này, lắc lắc đầu, cố gắng ngẩng lên từ cổ nàng.
"Không có, chỉ là nhắc đến tuyết ở đó đẹp thôi."
"Bọn tôi không đi." Phó Đinh Lê nhấn mạnh, lại không biết những lời này là nói cho ai nghe.
Xung quanh, những bông tuyết trắng xóa rơi xuống, rồi lại bị gió thổi, chậm rãi bay lượn quanh họ.
Phó Đinh Lê đầu óc choáng váng đưa tay ra bắt, bắt được thì cười rạng rỡ, không bắt được cũng cong môi cười.
Chúc Mộc Tử thở dài một hơi: "Thôi được rồi, tôi còn tưởng hai người cũng đi chứ."
"Các cô muốn đi à?" Đáp lại lời cô nhóc, là người phụ nữ trước nay chưa từng nói chuyện với Chúc Mộc Tử.
"Dự định đi." Chúc Mộc Tử khoác vai hai người còn lại, tùy tiện nói, "Còn nghĩ nếu hai người đi thì chúng ta có thể tiện đường đi cùng."
"Nhưng cũng không sao. Tương phùng tức là duyên, chỉ cần thiên hạ hữu tình nhân chung thành quyến chúc, là tôi vui rồi."
Cô nhóc này tuổi còn trẻ, nói chuyện lại có vẻ già dặn.
Phó Đinh Lê nghe xong một câu này, trong lòng thầm nghĩ, hơn nữa bọn tôi đâu có tính là tình nhân.
Kết quả, lúc lùi về sau, Phó Đinh Lê bị hụt chân, loạng choạng ngã ra sau, lại được một đôi tay vững vàng đỡ lấy.
Cô được kéo trở lại, lại ngã vào một n** m*m m** quen thuộc.
Phó Đinh Lê nhắm hờ mắt, cảm thấy thế giới này thật sự quay cuồng, như một chiếc kính vạn hoa đang xoay tròn trước mặt. Cô dứt khoát nằm yên, không gây rối nữa.
Nàng cầm lấy lon bia Phó Đinh Lê vừa uống dở, khẽ cụng nhẹ với Chúc Mộc Tử, rồi lại nói vài câu mà Phó Đinh Lê không nghe rõ.
Trong tiếng ồn ào, Phó Đinh Lê mở mắt ra, hoảng hốt nhìn những bông tuyết trắng đang bay lượn.
Đột nhiên cô bị sặc đến ho sù sụ, ho liên tiếp mấy cái, mùi máu tanh và cồn đồng thời tràn ngập trong miệng.
Cô nhớ lại lực đạo khi cắn nàng lúc nãy, thầm nghĩ máu đã lan đến cả miệng mình. Sao người phụ nữ này lại có thể tỏ ra như không có chuyện gì vậy.
Thậm chí còn có thể uống cả ngụm bia lớn để cồn thấm vào vết thương. Người này thật sự không sợ đau, dường như cũng không sợ chết.
Giây tiếp theo, Phó Đinh Lê thấy nàng khẽ ngẩng cằm, lại uống một ngụm bia lớn vào miệng, từng chút từng chút nuốt xuống thứ cồn tai quái đó.
Sau đó, như thể không kìm được cơn đau, nàng không để lại dấu vết mà nhíu mày một cái.
Phó Đinh Lê đưa ngón tay ra, xoa nhẹ lên môi nàng, giọng khẳng định:
"Cô cố ý chọc tôi cắn cô."
Mái tóc nàng bay trong ánh đèn dầu xa xôi, hơi rũ mắt, cười với cô một cách thờ ơ.
"Vậy cô sẽ nhớ kỹ chứ?"
Sau này Phó Đinh Lê mới biết, cồn không phải là năng lực đặc biệt của cô, cô không thể chỉ dựa vào cồn để khắc ghi một đoạn ký ức.
Bởi vì khi đó cô đã không còn nhớ được, mình đã trả lời thế nào. Hình như là nói "Không chắc", vì cô không phải là người bị cắn, không đau lắm;
Lại hình như là nói "Chắc là vậy".
Cô chỉ nhớ, sau khi cô trả lời, đã có một chuyện xảy ra.
là Amanda đã say, đột nhiên vọt lên đứng trên chiếc xe phía sau họ, đối mặt với đoàn tàu điện đang gào thét lướt qua, vô cùng cố gắng dùng tiếng Trung, hét lớn một câu:
"Chúc Mộc Tử!"
Tiếng gọi ồn ào bị gió cuốn đi, gần như không còn nghe thấy, nhưng Amanda vẫn hơi cúi người, dùng hết sức lực để hét cho xong câu nói đó:
"I Love You!"
Thế là cô và nàng đồng thời ngẩng đầu lên nhìn. Phó Đinh Lê vẫn còn choáng váng, động tác ngẩng đầu có chút khó khăn. Chỉ thấy Chúc Mộc Tử vốn đang dựa bên cạnh họ, lập tức vọt lên xe.
Cô nhóc lao vào lòng Amanda, sau đó thở hổn hển.
Lại đối mặt với đoàn tàu sắp đi đến cuối cùng, đối mặt với vệt sáng xuyên qua, đối mặt với những người xa lạ trong ánh sáng, lớn tiếng gọi:
"Chúc Mạn Đạt! Chúc Mộc Tử cũng yêu chị!"
Phó Đinh Lê ngơ ngác nhìn, ma xui quỷ khiến lại nhìn sang người phụ nữ bên cạnh mình.
Lại hoảng hốt nhìn đôi tình nhân đang ôm nhau thật chặt trong cơn gió lồng lộng. Tóc họ bị thổi tung, người họ sáng rực, như thể đang phát sáng.
Trong đầu Phó Đinh Lê hiện lên vô số câu chuyện tình yêu mờ ảo và sống động. Ngay lập tức có thứ gì đó cựa quậy dưới đáy lòng, giống như một ngọn thương điên cuồng, long trời lở đất, một phát trúng đích, đập tan mọi nhận thức từ trước đến nay của cô.
Phó Đinh Lê chưa bao giờ trải nghiệm qua một tình yêu nồng cháy đến vậy. Cô chỉ mơ màng nói:
"Hóa ra đây là tình nhân à."
Nàng cũng nhìn cô một cái trong gió, rồi lại nhìn sang Chúc Mộc Tử và Amanda, sau đó lại nhìn Nicole, người cũng đang ngẩng đầu, mỉm cười vui vẻ.
Dường như nàng không nói gì.
Lại như thể, vào lúc Phó Đinh Lê sắp thiếp đi, nàng nhẹ nhàng ấn vào sau gáy cô.
Cô còn nhớ, khi đó gió từ bốn phương tám hướng thổi tới, những bông tuyết nhân tạo chậm rãi rơi xuống, đoàn tàu trên cao gào thét lướt qua, chỉ để lại một dư âm khó phai.
Phó Đinh Lê lại không nhịn được ho khan một tiếng, dường như lại có mùi máu tanh không thuộc về mình dâng lên. Nàng nhẹ nhàng nói:
"Vậy thì chúc cho những người yêu nhau, cuối cùng sẽ về với nhau."
Sau này khi trở về Thượng Hải, Phó Đinh Lê thường xuyên ho sù sụ trong những cơn mưa tuyết lất phất, ngũ tạng lục phủ đều đau theo, giống như một lời hồi đáp muộn màng:
Không phải là sẽ nhớ kỹ, mà là đến chết cũng không thể nào quên.
