Vì đã biết mình không đi nhầm chỗ, cũng nắm rõ nơi ở chính xác của Phật Ấn Minh Vương, Kế Duyên không lãng phí thời gian nữa, dự định trực tiếp đi tới khu vực núi Hằng Sa. Tuy không biết hình dáng dãy núi này ra sao, nhưng cứ bay về phía Bắc một ngàn sáu trăm dặm thì ắt sẽ rõ.
Tất nhiên, Kế Duyên không trực tiếp bay lên từ trong chùa mà đi theo hướng cũ ra khỏi sân chùa mới đạp mây mà đi. Trong lúc đó, hắn thấy đám hương khách đang lễ Phật, cũng thấy ông lão lúc trước đang cầm một nén nhang thành tâm lễ bái trước một tòa Phật điện.
Một ngàn sáu trăm dặm đối với Kế Duyên mà nói là rất gần. Dù vì tôn trọng mà không phi hành cấp tốc trên không trung, nhưng chưa đầy nửa ngày hắn đã tới được phương vị cần tìm. Men theo nơi Phật quang hưng thịnh nhất, Kế Duyên dĩ nhiên đã phát hiện ra khu vực núi Hằng Sa.
Nhìn thấy tình cảnh dãy núi kia, Kế Duyên cũng hiểu ra nguồn gốc của cái tên này. Những ngọn núi xa xa nhấp nhô trồi sụt nhưng không có đỉnh núi nào quá cao, bên trong cũng không có mấy sắc xanh, ngược lại là một mảnh vàng óng ánh, tựa như có vô số cát vàng tụ hội tạo thành từng đụn cát, nhưng những đụn cát này lại vô cùng kiên cố.
Còn về sắc vàng kia vốn là màu tự nhiên của cát hay do được Phật vận Phật quang hun đúc mà thành thì không ai rõ.
Khi tiếp cận vùng cát vàng đó, Kế Duyên đã hạ xuống từ sớm. Trong núi có từng tòa đạo tràng Phật môn, có rất nhiều Phật tu tụng niệm kinh văn, có vô tận Phật quang dâng lên khắp nơi trong núi, các sư vãng lai qua lại nhiều không đếm xuể. Tuy nhiên cũng giống như bên ngoài, nơi này gần như không đặt cấm chế gì, chỉ cần tìm được đến đây thì phàm nhân cũng có thể lên núi.
Tất nhiên, tìm được núi Hằng Sa không đơn giản như túy ý tìm một ngôi chùa nào đó, phải thực sự có Phật tâm hoặc là người tu hành có đạo hạnh nhất định như Kế Duyên.
‘Trong Tây Du Ký có kể chuột tinh có thể đến chỗ Phật Tổ trộm dầu thắp để ăn rồi đi ra, xem ra cũng có đạo lý nhất định.’
Mang theo ý nghĩ đó, Kế Duyên theo sơn đạo bước vào núi Hằng Sa, cũng không câu nệ bên nào là cửa chính, dù sao nhìn quanh cũng chẳng thấy cái cửa nào.
Đến đây đã nghe tiếng Phật âm vang vọng, tiếng tụng kinh tuy không thống nhất nhưng chẳng hề thấy ồn ào.
Cảm giác nghe kinh theo đám đông và tự mình tụng kinh rất khác nhau, người giảng kinh và người luận kinh cũng có nét đặc sắc riêng. Thậm chí xuyên qua Phật âm, pháp nhãn của Kế Duyên có thể phân biệt được Phật quang lóe lên trong từng trận Phật âm độc đáo, còn có thể lờ mờ phán đoán đạo hạnh cao thấp của vị Phật tu phát ra âm thanh và Phật quang đó.
Trước mắt là hai đụn cát cao vút, nhìn xuyên qua khe hở ở giữa có thể thấy các sa di đi lại không xa phía trong. Chân Kế Duyên đạp lên cát vàng Hằng Sa nhưng cảm giác không hề mềm xốp, mà mang đến cho hắn một cảm giác kiên cố. Thế nhưng khi hắn cúi người, một tay vẫn có thể dễ dàng bốc lên một vốc cát vàng.
Nhìn cát vàng từ kẽ ngón tay chậm rãi rơi xuống, Kế Duyên cũng nảy sinh chút hứng thú với núi Hằng Sa. Thứ kiên cố ở đây không phải là cát, mà là Phật tính tràn ngập khắp núi.
Ngay khoảnh khắc Kế Duyên quan sát cát vàng rơi xuống từ tay mình, hắn đã cảm nhận được điều gì đó. Đợi cát rơi hết, Kế Duyên ngẩng đầu lên, nhìn thấy một lão tăng đang đứng giữa hai đụn cát. Thấy Kế Duyên nhìn sang, lão tăng chắp tay cúi người hành lễ.
"Kế tiên sinh tới dưới chân núi Hằng Sa, bốc cát quan sát cát rơi, thấy được chúng sinh chi tướng, ý cảnh của tiên sinh thật tốt!"
Kế Duyên cười khẽ, thầm nghĩ vị đại sư này nghĩ hơi nhiều rồi, sau đó cũng trịnh trọng chắp tay đáp lễ.
"Phật Ấn đại sư, từ biệt nhiều năm, Phật pháp của ngài ngày càng tinh thâm rồi!"
Đứng giữa hai đụn cát dĩ nhiên chính là Phật Ấn Minh Vương – vị cao nhân đáng lẽ phải ngồi trên Phật tòa ở trung tâm núi Hằng Sa. Lão nghe lời tán thưởng của Kế Duyên thì cũng mỉm cười đáp.
"Cũng là nhờ phúc từ cuộc luận đạo với tiên sinh năm nào!"
Kế Duyên vốn chỉ nói khách sáo, không ngờ Phật Ấn Minh Vương lại trực tiếp thừa nhận. Xem ra lão thực sự thu hoạch không nhỏ, nếu không một người xuất gia khiêm tốn sẽ không nói như vậy. Nhưng điều này cũng không lạ, Kế Duyên so sánh với bản thân mình, sự tiến bộ của hắn những năm qua quả thực là một trời một vực so với quá khứ, không lẽ nào cả thế giới chỉ có mình hắn tinh tiến.
"Kế tiên sinh, chuyến này tới Tây Vực Lam Châu là để tìm bần tăng ôn chuyện cũ sao?"
Trước mặt Phật Ấn Minh Vương, Kế Duyên cũng không cần giấu giếm, đi thẳng vào vấn đề.
"Phật Ấn đại sư, Kế mỗ chuyến này tới là muốn mời đại sư xuất sơn đồng hành với ta, xông vào Ngọc Hồ động thiên một chuyến, không biết đại sư có tiện hay không?"
Dù đã lờ mờ đoán được Kế Duyên tới núi Hằng Sa có lẽ vì nguyên do khác, nhưng lão tăng Phật Ấn không ngờ Kế Duyên lại nói trực diện như vậy. Dùng một chữ ‘xông’, đủ để thấy chuyến đi này lành ít dữ nhiều.
"Nam Mô Ma Ha Ngã Phật Đại Pháp! Đã là Kế tiên sinh có lời mời, lão nạp sao có thể không theo. Tiên sinh muốn theo lão nạp vào trong núi Hằng Sa nghỉ ngơi một lát, hay là đi tới Ngọc Hồ động thiên luôn?"
Sảng khoái! Tuy là người xuất gia nhưng lão tăng Phật Ấn hành sự chẳng hề dây dưa kéo dài, Kế Duyên đương nhiên cũng không làm bộ làm tịch làm gì.
"Nếu đã như vậy, việc không nên chậm trễ, Phật Ấn đại sư, chúng ta đi tìm núi Thiển Thương ngay thôi."
"Thiện tai, mời tiên sinh ngự vân."
Kế Duyên và lão tăng Phật Ấn tuy đã nhiều năm không gặp nhưng giữa hai người không hề sinh chút xa lạ nào. Lời đã nói đến nước này, Kế Duyên cũng không khách khí. Hắn vung tay áo mang theo một luồng mây khói, cùng lão tăng Phật Ấn từ rìa núi Hằng Sa bay vút lên trời, hóa thành một đạo độn quang bay đi với tốc độ nhanh hơn nhiều so với lúc tới.
Kế Duyên còn nhớ, năm đó lão tăng Phật Ấn từng nói núi Thiển Thương thực ra không phải một ngọn núi theo nghĩa thông thường, mà là một cách gọi có ngụ ý đặc thù trong hồ tộc: Thu ý dần nồng lên rừng cây xanh xám, lá rụng bay bay núi chẳng còn màu xanh. Khi ba ngọn núi Trường Lại, Thanh Xương và Mặc Nguyệt lần lượt bước vào các giai đoạn đầu thu, giữa thu và cuối thu, lúc thu qua đông tới chính là khởi đầu của sự bao la mờ mịt, đó gọi là Thiển Thương.
Núi Thiển Thương rất khó tìm. Ba ngọn núi Trường Lại, Thanh Xương, Mặc Nguyệt tuy là những ngọn núi có danh tính rõ ràng nhưng cũng có một vấn đề nhỏ.
Mất sáu bảy ngày tìm được núi Thanh Xương, Phật Ấn Minh vương nhìn xuống dãy núi xanh mướt bạt ngàn bên dưới, rồi nhìn sang Kế Duyên cũng đang đứng trên đầu mây.
"Kế tiên sinh, đạo tràng của lão nạp tuy cũng ở địa giới Lam Châu nhưng ít khi qua lại với Ngọc Hồ động thiên. Hiện giờ mới là mùa xuân, cách mùa thu còn xa, không phù hợp với ý nghĩa của Thiển Thương. Lão nạp mắt vụng, không nhìn ra ngọn núi này có lối vào động thiên nào cả."
Thấy Kế Duyên ánh mắt thản nhiên nhìn xuống quần sơn bên dưới tạm thời chưa nói gì, lão tăng Phật Ấn lại nói.
"Hay là thế này, lão nạp biết Ngọc Hồ động thiên với Phật môn chúng ta cũng có quan hệ không nông cạn. Tuy lão nạp chưa từng tới đó nhưng Tọa Địa Minh Vương đã từng tới Ngọc Hồ động thiên giảng kinh vài lần. Chúng ta có thể nhờ Tọa Địa Minh Vương giải đáp, không biết ý tiên sinh thế nào?"
Kế Duyên khẽ lắc đầu.
"Tuy nói Ngọc Hồ động thiên mở cửa vào mùa thu, nhưng người bên trong không đến mức chỉ mùa thu mới ra vào, hẳn là có cách để vào. Hiện tại đã có con hồ ly trong động thiên đang ở bên ngoài."
"Hả?"
Phật Ấn lão tăng hơi cảm thấy ngạc nhiên. Phải chăng pháp nhãn của Kế Duyên thực sự vượt xa lão đến mức đó, sao lão lại không cảm nhận được có hồ ly của Ngọc Hồ động thiên ở bên ngoài?
"Ha ha, đại sư đừng nghĩ nhiều, cứ tin ta lần này đi."
Trong lúc nói chuyện, Kế Duyên đã tâm niệm ngự vân, cùng lão tăng Phật Ấn bay về hướng Tây. Hắn đương nhiên biết có hồ ly ở bên ngoài, nhưng không phải do pháp nhãn nhìn thấy, cũng không phải ngửi thấy yêu khí, mà là cảm nhận được trong lòng.
Trong ý cảnh sơn hà, pháp tướng của Kế Duyên lúc này đang quan sát một số ngôi sao mờ ảo. Trong đó có một ngôi sao nếu so với những ngôi sao xung quanh thì sáng hơn một chút, khoảng cách với Kế Duyên cũng gần hơn, còn những ngôi sao khác thì mang lại cảm giác xa gần không rõ.
Những ngôi sao này tương ứng với những con hồ ly có duyên với Kế Duyên. Chính là đám hồ ly năm đó hắn đã thiết kế để thả đi trong một trang viên hoang phế tại Tổ Việt Quốc, một đám hồ ly đã lặn lội ngàn dặm vạn dặm, thực sự tìm được đến Ngọc Hồ động thiên.
Lúc này có một con hồ ly phương vị rất rõ ràng, còn những con khác thì khó mà xác minh. Trong mắt Kế Duyên, điều này chỉ có một kết quả: đó là những con hồ ly khác đang ở trong động thiên phúc địa, ở đâu thì chẳng cần suy nghĩ nhiều cũng rõ.
Khoảng nửa nén nhang sau, Kế Duyên và Phật Ấn Minh Vương cùng đáp xuống một thị trấn nhỏ bên ngoài núi. Lúc này lão tăng Phật Ấn cũng đã có thể cảm nhận được một luồng yêu khí nhạt nhòa trong trấn, nhưng Kế Duyên cách xa như vậy đã cảm nhận được rồi sao?
"Đại sư, chúng ta đợi nó ở đây."
Lão tăng Phật Ấn mỉm cười không nói gì, coi như để Kế Duyên an bài. Hai người hiện đang đứng ở góc rẽ của một con hẻm, vị trí khá hẻo lánh, cũng chẳng có mấy người qua lại.
Thị trấn nhỏ này u tĩnh. Lúc này màn đêm đang dần buông xuống, tiếng chó sủa vang lên từ xa vọng lại các con phố, người đi đường cũng đã lục tục về nhà, mà Kế Duyên cùng lão tăng Phật Ấn chẳng hề sốt ruột chút nào.
Đứng được khoảng nửa nén nhang, có một bóng đỏ từ cửa sổ phía sau gian phòng chứa củi của một tửu lầu nhảy ra, vội vã chạy dọc theo con hẻm này. Ngay khoảnh khắc nó chạy qua góc rẽ định quẹo sang, tại góc rẽ vốn dĩ không hề có khí tức, đáng lẽ phải vắng vẻ không bóng người kia, vậy mà xuất hiện bốn cái chân.
"Bịch..."
Đầu con hồ ly đâm sầm vào chân trái của Phật Ấn Minh Vương, thân hình bị hất văng ra sau lăn lông lốc hai vòng, một vật đen thùi lùi cũng từ trên người nó bay ra ngoài.
"Lộc cộc lộc cộc..."
"Ái chà!"
Khi nhìn thấy vật kia văng ra, con hồ ly chẳng thèm màng đến khuôn mặt đang đau điếng, liều mạng giữ thăng bằng rồi vọt tới ôm chầm lấy vật đen thùi lùi kia.
Kế Duyên nhìn rõ, thứ trong tay con hồ ly là một vò rượu nhỏ màu đen, phía trên còn dán giấy đỏ, tên là Thu Diệp Túy.
Con hồ ly ôm vò rượu, thấy vò không vỡ mới thở phào một cái, đồng thời sực nhớ ra tại sao mình lại bị văng đi. Ngẩng đầu lên, quả nhiên thấy có hai người đang đứng đó nhìn nó, một thư sinh và một hòa thượng. Trong lòng nó lập tức hoảng loạn, phản ứng đầu tiên là chạy mau, nhưng nhìn kỹ lại lần thứ hai, con hồ ly liền ngây người.
Đám hồ ly kia sau chuyện đó dù có nghĩ thế nào cũng không nhớ ra được diện mạo của Kế Duyên, chỉ có thể đại khái nhớ rõ dáng người, y phục và cảm giác đó. Nhưng vào khoảnh khắc nhìn thấy Kế Duyên một lần nữa, con hồ ly lập tức nhận ra đây chính là vị tiên sinh từng có ơn điểm hóa truyền pháp năm nào.
Kế Duyên nhìn thấu đạo hạnh của con hồ ly này, cũng có thể nhận ra trên người nó có luồng khí tức tu luyện hơi tương đồng với Đồ Tư Yên và Đồ Vận lúc trước. Với đạo hạnh của nó mà có khí tức này, chắc chắn là đã nhận được chân truyền, tự nhiên càng xác nhận suy đoán của hắn không sai.
Tuy nhiên điều này cũng không lạ, năm đó đám hồ ly này đã ôm theo một quyển ‘Vân Trung Du Mộng’ được Kế Duyên sửa đổi đôi chút để đi tìm Ngọc Hồ động thiên. Quyển sách đó dù đối với Cửu Vĩ Hồ cũng có sức hút không nhỏ, sao có thể không được coi trọng cơ chứ.
