Trên bàn cha nàng vốn dĩ vẫn luôn có cái vại ấy.

Nó vừa cũ vừa tầm thường.

 

Xưởng tương nhà họ Tào chứa nhiều nhất là chum, vại, hũ, lọ, cũ có, bể có, đầy có, rỗng có, đặt khắp nơi không theo thứ tự gì.

Ngay cả trong phòng Hồ đại thúc, trên bàn cũng đầy những thứ đó.

Cái vại trong phòng cha nàng thực sự quá đỗi bình thường.

 

Tiểu Liễu không nhớ mình đã quay lại phòng ngủ bằng cách nào.

Khi ấy nàng mới chỉ năm tuổi, trong cơn kinh hãi tột độ, nàng đã quên mất vài điều.

Nàng chỉ nhớ, sáng hôm sau tỉnh dậy, nhìn thấy bà Trương.

Bà ngồi bên mép giường, đưa bàn tay run rẩy sờ đầu nàng, dịu dàng cười:

“Liễu nhi, lại gặp ác mộng hả? 

Bà nghe con khóc suốt cả đêm đấy.”

 

Ác mộng?

 

Tiểu Liễu nhớ lại lão bà mắt dê đêm qua, bối rối nói nhỏ:

“Bà ơi, con thấy... thấy yêu quái.”

 

Hai bàn tay nhỏ bé của nàng nắm chặt lấy chăn, run nhẹ, sắc mặt trắng bệch.

 

Tay bà đang đặt trên đầu nàng chợt khựng lại, rồi quở nhẹ:

“Nói bậy gì đó! Trên đời làm gì có yêu quái!”

 

“Nhưng mà... con đã thấy hai lần rồi, bà ơi, con không biết có phải con đang mơ không…”

 

“Liễu, nghe bà dặn: trên đời này không có yêu quái! 

Mà dù có đi chăng nữa, cũng không được sợ! 

Người xưa có câu, không làm chuyện xấu, không sợ quỷ gõ cửa, nhớ lời bà:

Tâm ngay còn hơn thân ngay, nhà rộng không bằng lòng rộng.

Trong lòng không có quỷ, thì quỷ cũng chẳng làm gì được con.”

 

Hiếm khi Tiểu Liễu thấy bà nghiêm nghị đến thế.

 

Ánh mắt bà đầy cương quyết, nắm lấy bàn tay bé xíu của nàng, giơ lên trước mặt:

“Thấy không? Tay con chỉ có chừng này.

Cái gì cầm không nổi, thì đừng cố với.

Cả đời người không thể ôm hết mọi thứ.

Lòng người chỉ to bằng nắm tay, nhét quá nhiều sẽ tràn ra.

Núi vàng núi bạc, làm vua làm tiên, thứ không thuộc về con, ý nghĩ không nên có, thì chớ mà tham.

Nhớ kỹ chưa?!”

 

Giọng bà quá nghiêm, Tiểu Liễu bị dọa, vội vã gật đầu liên tục.

 

Bà nhìn đôi mắt đầy lo sợ của nàng, liền thở dài, lại nhẹ nhàng xoa đầu nàng một lần nữa:

“Liễu nhi, đừng sợ, còn có bà ở đây mà.”

 

6.

Đến tận bây giờ, Tiểu Liễu vẫn không rõ chuyện xảy ra đêm hôm đó là thật hay chỉ là một cơn ác mộng.

Bà Trương một mực khẳng định: nàng chỉ mơ thấy ác mộng mà thôi.

 

Tiểu Liễu muốn hỏi cha cho rõ

Nào ngờ, sáng sớm hôm ấy, cha nàng dường như đã bị quỷ nhập hồn.

Nắng đã lên tới ngọn sào, vậy mà ông không hề ra tiền viện trông nom chuyện buôn bán, mà cứ quanh quẩn trong bếp, nổi lửa đun dầu.

 

Tiểu Liễu không hiểu ông đang làm gì, chạy theo gọi mấy tiếng, nhưng ông như người mất hồn, hoàn toàn không nghe thấy.

Ông từ trong nhà ôm ra một chiếc vại dưa cũ cao hai thước, đặt giữa vườn ủ tương.

Sau đó liên tục đun dầu, bưng nồi dầu sôi đổ thẳng vào trong vại.

 

Dầu nóng sôi ùng ục, va chạm vào thứ gì đó bên trong, phát ra những tiếng nổ lẹt xẹt như pháo tép.

Khi dầu trong vại nguội dần, ông lại đổ xuống đất, tiếp tục nhóm lửa đun mẻ mới, lại đổ vào.

Lách tách, lách tách, ...

 

📜 Bản dịch nhà Họa Âm Ký, xin đừng mang đi chơi khi chưa xin phép!
📜 Follow Fanpage "Họa Âm Ký" để cập nhật truyện mới mỗi ngày bạn nhé ^^

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Hồ đại thúc và các tiểu nhị không biết ông đang làm trò gì, sốt ruột đến mức dậm chân liên tục.

Dầu đắt biết bao, sao có thể phí phạm như vậy?

 

“Chưởng quầy! Ông điên rồi sao?! 

Cái vại rách này có gì đâu mà ông cứ đổ dầu vào hoài. Nó trống rỗng mà, đừng phá của nữa.

Thôi được, ông thích phát điên cũng được, để tôi lấy dầu nguội ra hứng vào hũ khác rồi cho ông điên tiếp— à không, ông đổ tiếp!”

 

Hồ đại thúc chuẩn bị sẵn rất nhiều hũ trống, nhưng cha nàng không thèm để ý, còn đẩy ông ấy ra, đem chỗ dầu đã nguội, tiếp tục đổ thẳng xuống đất.

Hồ đại thúc xót quá, suýt nữa thì khóc.

 

Đám tiểu nhị trong xưởng cũng bắt đầu xôn xao, ai nấy đều thì thầm:

“Chưởng quầy bị ma nhập rồi sao?”

 

Tiểu Liễu đứng nhìn người cha đã hóa thành kẻ mất trí, khuôn mặt cóc ghẻ nay xanh tái, môi run run trắng bệch, chẳng khác gì người sắp chết.

Đôi mắt ông không rời chiếc vại cao hai thước ấy.

 

Tiểu Liễu chưa từng thấy cha như vậy, sợ đến mức phải chui vào lòng bà Trương.

Sắc mặt bà cũng vô cùng khó coi, tay run bần bật, khàn giọng nói với Hồ đại thúc:

“Ai làm gì thì lo đi làm đi! Không buôn bán nữa chắc? 

Nó điên rồi, các người yên thân được chắc?"

 

Hồ đại thúc như bừng tỉnh, lập tức đứng ra chỉ huy, dẫn bọn tiểu nhị quay lại làm việc.

Xưởng tương lại hoạt động như thường, tiền viện vẫn nhộn nhịp.

Không ai ngăn “Chưởng quầy cóc” tiếp tục đổ dầu.

 

Tào Ma Tử cứ thế đổ dầu suốt bảy ngày, tối cũng không về phòng, mà nằm ngủ giữa vườn ủ tương, ôm chặt lấy cái vại.

Dầu từ trong vại tràn ra, thấm xuống đất, mặt đất nhầy nhụa nhớt nháp, tỏa ra mùi tanh hôi lợm giọng.

 

Ban ngày, bà Trương ngồi canh ông, nhìn ông đổ dầu, cả người như già đi mấy tuổi trong nháy mắt.

Tối về, bà run rẩy quỳ xuống, miệng lẩm bẩm khấn vái, cầu xin thần tiên thương xót, buông tha cho đứa con của bà.

 

 

Tiểu Liễu rất sợ.

 

Mới chỉ bảy ngày, cả cha lẫn bà đều rối bời tóc tai, dơ dáy khốn khổ, hành vi điên loạn.

Cuối cùng, bà Trương đuổi thẳng nàng đi, giọng hung dữ chưa từng thấy:

“Về nhà đi! Mau về nhà! Đừng ở đây nữa!”

 

Tiểu Liễu hiểu, đã có chuyện gì đó rất khủng khiếp xảy ra.

Bởi vì trong ánh mắt của bà, nàng thấy được nỗi tuyệt vọng giống hệt cha.

Nàng khóc òa chạy về nhà ở hẻm Đá, mong mẹ và tỷ tỷ sẽ đến cứu cha.

 

Khi đẩy cửa vào, cây quế trong sân rợp tán, tỷ tỷ đang ngồi nghiêm chỉnh dưới tán cây học viết chữ.

Nương dạy dỗ Ngọc Nhụy như tiểu thư khuê các, mời thầy giỏi nhất trong trấn đến dạy chữ tại nhà, cách ngày lại đến một lần.

 

Ngọc Nhụy từng nói với mẹ:

“Cho Tiểu Liễu học cùng đi.”

 

La thị liếc mắt nhìn Tiểu Liễu đầy chán ghét, rồi nhẹ nhàng nói với Ngọc Nhụy:

“Con bé đó ngốc lắm, học không nổi, lại khiến thầy nổi giận thì sao.”

 

Ngọc Nhụy bĩu môi:

“Mẹ không được nói muội muội như vậy. Tiểu Liễu không ngốc.”

 

Ngọc Nhụy đã nói, La thị đương nhiên thuận theo.

Thế là Tiểu Liễu thực sự được học cùng tỷ một thời gian.

 

Đáng tiếc là nàng nhỏ tuổi hơn, viết chữ không bằng tỷ, tư chất cũng kém hơn.

Về sau, La thị liền đem quyển tập của nàng đưa cho Xuân Hạnh, bảo đem làm củi nhóm bếp.

 

Có lần, bà dùng khăn chấm phấn lên mặt, lạnh lùng nói với nàng:

“Con không phải loại có học được chữ nghĩa. 

Về sau đừng học cùng tỷ nữa, ảnh hưởng đến con bé.”