Tiêu Mộng Hồng dừng bút, quay đầu liếc nhìn anh một cái, rồi cuối cùng cũng đứng dậy. Cô sắp xếp lại bàn làm việc cho gọn gàng, sau đó vào phòng tắm rửa tay. Trở lại, cô cũng lên giường, nằm xuống bên phía giường của mình như thường lệ, nhắm mắt lại, theo thói quen quay lưng về phía anh.
Một lát sau, cảm thấy đèn đầu giường vẫn chưa tắt, cô vẫn nhắm mắt, khẽ nói: “Không phải anh nói ngủ sao?”
“Việc cô đòi ly hôn, thậm chí làm ra chuyện bỏ đi với người đàn ông khác… đều là do những người thường qua lại với cô xúi giục sao?”
Tiêu Mộng Hồng nghe thấy giọng anh từ phía sau vang lên, rất bình thản, như thể anh chỉ nói một cách vô tình. Tiêu Mộng Hồng không nhịn được mở mắt ra, quay đầu nhìn anh một cái. Cô thấy anh vẫn đang dựa vào đầu giường, cơ thể hơi nghiêng về phía cô, đôi mắt anh nhìn thẳng vào cô không rời. Cô khẽ nhíu mày.
“Anh có ý gì?”
“Trừ đám học sinh miệng chưa trải sự đời sáng nay, trước đây còn ai khuyên cô như thế này không?” Giọng anh có chút cứng rắn hơn so với lúc nãy.
“Đức Âm, trước đây tôi bận rộn, mấy năm qua lại có chút đặc biệt, nên không thường xuyên ở nhà, càng không can thiệp vào việc cô giao du với người khác. Nhưng giờ tôi mới biết, thì ra cô vẫn luôn tiếp xúc với những người này? Chuyện này làm tôi nhớ đến câu nói của phu nhân Roland ở nước Pháp: Chính nghĩa, ít nhiều tà ác cũng mang danh chính nghĩa mà hành động. Còn ở chỗ em, có thể thay ‘chính nghĩa’ bằng ‘tự do’, cũng rất chuẩn.”
Tiêu Mộng Hồng nằm trên gối, nhìn thẳng vào anh. Anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như cũ, nhưng ánh mắt nhìn cô lại ẩn chứa một chút gì đó như đang kiềm chế, như thể đang rất cố gắng nhẫn nại.
Một lát sau, Tiêu Mộng Hồng vẫn nằm yên, không nhúc nhích, chỉ nhẹ nhàng lên tiếng: “Anh đã nói từ trước, anh sẽ không can thiệp vào việc tôi giao tiếp với người khác. Bây giờ đến mức này, chúng ta đều đã sẵn sàng để bước vào cuộc sống riêng của mình, anh đột nhiên xen vào chuyện này làm gì?”
Cố Trường Quân hơi ngừng lại một chút.
“Tôi chỉ cảm thấy cô quá ngây thơ và dễ tin người. Cô cũng đã tự thừa nhận, trước đây những hành động lén lút trong chuyện hôn nhân là sai lầm. Nếu cô bình tĩnh lại sau khi mọi chuyện qua đi, cô sẽ nhận ra mình sai. Điều này cho thấy cô dễ dàng bị người khác xúi giục và dễ bị cảm xúc chi phối. Tôi chỉ muốn nhắc nhở cô, tránh để sau này lại rơi vào cạm bẫy.”
Tiêu Mộng Hồng đáp: “Cố Trường Quân, cảm ơn anh đã quan tâm, dù là hơi muộn. Nhưng giờ tôi không cần nữa. Tôi rất ghét khi người khác dùng những lý do tốt đẹp để dạy bảo tôi! Tôi đang làm gì, phải làm thế nào, trong lòng tôi tự biết.”
Nói xong, cô quay người lại, nhắm mắt tiếp tục ngủ.
“Tóm lại, sau này cô bớt qua lại với mấy người đó cho tôi! Nhất là đám người bên hội văn học.” Không gian phía sau thoáng chốc im lặng, rồi đột nhiên vang lên giọng anh, cứng rắn và dứt khoát, chẳng khác nào một mệnh lệnh thốt ra không cần thương lượng.
Ban ngày Tiêu Mộng Hồng đã thấy khó chịu với anh, chỉ là cô vẫn cố nhịn. Nhưng lúc này, rốt cuộc không chịu nổi nữa, cô mở to mắt, bật dậy từ trên giường rồi quay người đối mặt với anh.
“Cố Trường Quân, anh đừng can thiệp vào việc tôi qua lại với ai, cũng đừng động tới người khác chỉ vì họ ‘khuyên’ tôi cái gì. Anh nghĩ bản thân mình không có vấn đề à? Tôi chưa từng mở miệng nói gì về chuyện một người chồng tốt là như thế nào đâu! Nếu anh dám nhìn thẳng vào mắt tôi và nói mình là một người chồng đủ tư cách, được thôi! Từ nay về sau anh muốn tôi thế nào, tôi sẽ nghe theo như vậy, được chưa?”
Cố Trường Quân không đáp lại.
“Ngay cả bản thân anh cũng không đủ tự tin để nói mấy lời đó, vậy lấy tư cách gì mà ra lệnh cho tôi? Tôi là cấp dưới của anh chắc?” Tiêu Mộng Hồng bật cười lạnh.
“Tôi nhắc lại một lần nữa. Tôi thừa nhận trước đây mình đã sai. Nhưng tôi cũng đã phải trả giá đắt cho sai lầm đó — anh thấy rồi đấy, bây giờ tôi đang cố gắng bù đắp. Và còn nữa, tôi không muốn phải nhắc lại chuyện này thêm một lần nào nữa: chúng ta đã từng thống nhất với nhau rồi, giữa chúng ta bây giờ chỉ còn là vợ chồng trên danh nghĩa, và bất cứ lúc nào cũng có thể đường ai nấy đi.”
“Vì vậy, làm ơn đừng ra lệnh cho tôi như thể anh còn tư cách đó. Trông anh như vậy, thật sự nực cười đấy!”
Cố Trường Quân hơi nheo mắt lại, nhìn cô một lúc lâu.
“Tiêu Mộng Hồng, cô bước chân vào nhà họ Cố, trở thành vợ tôi, suốt bốn – năm năm qua, ngoài chuyện không thể thường xuyên ở cạnh cô, thử hỏi thật lòng đi, tôi còn làm điều gì khiến cô phải phản bội, phải thấy nhục nhã và chán ghét đến mức này?” Giọng anh trầm xuống, ánh mắt ánh lên một tia giận dữ, rõ ràng cũng không còn giữ nổi bình tĩnh.
“Anh nghĩ mình vô tội lắm sao?” Tiêu Mộng Hồng nhìn thẳng vào anh, nói tiếp, giọng không còn kìm nén nữa. “Tôi không có quyền đánh giá anh, nhưng tôi sẽ nói thẳng với anh: chỉ riêng cái tính khí quái gở và những thói quen sinh hoạt gần như b**n th** đó của anh, cũng đủ khiến tôi muốn thoát khỏi anh rồi! Anh rõ ràng biết tính cách của mình như thế nào, đừng tưởng không đánh phụ nữ thì không tính là bạo lực. Trên đời này còn một kiểu khác gọi là ‘bạo lực lạnh’! Mà với sự gia trưởng và bạo lực lạnh của anh, tôi thấy như vậy là quá đủ rồi!”
“Anh có từng nghĩ đến cảm giác của người sống cùng anh không? Sống với một người như anh mệt mỏi đến mức nào? Vì chiều theo cái tính ưa sạch sẽ quái gở đó, mỗi ngày sau khi chải tóc xong còn phải nhặt hết từng sợi rơi xuống sàn, chuyện đó tôi không nói. Nhưng ngay cả rửa mặt xong cũng phải lau khô sạch bong từng giọt nước bắn lên thành bồn, một vết nước cũng không được để lại. Đúng là tôi không làm, nhưng người giúp việc trong nhà cũng bị ép phải làm thay tôi. Nhưng anh có biết kiểu sống như thế khiến người khác phải chịu áp lực tâm lý đến mức nào không?”
“À, đúng rồi, tôi còn không được tùy tiện chạm vào đồ của anh đúng không? Tôi còn nhớ rõ lần trước, chỉ là vô tình giẫm chân lên chiếc áo sơ mi của anh, vậy mà anh nhìn tôi như nhìn rác rưởi rồi vứt thẳng nó vào giỏ đồ dơ. Cố Trường Quân, người như anh mà cũng muốn cưới vợ sao? Tôi thấy anh tự sống với hai bàn tay của mình chẳng phải tốt hơn à? Ai mà làm vợ anh, đúng là sống như chịu tội cả đời!”
Khóe mắt Cố Trường Quân giật nhẹ, cơ mặt căng lên như vừa bị đánh trúng chỗ đau.
“Anh nhìn tôi bằng ánh mắt gì vậy? Tôi nói oan cho anh sao?” Tiêu Mộng Hồng liếc anh một cái, giọng nói cũng dịu xuống một chút.
“Cố Trường Quân, vốn dĩ tôi chẳng buồn nói nhiều với anh làm gì, anh sống sao cũng chẳng liên quan đến tôi. Nhưng tôi vẫn phải nói thật lòng: ban ngày anh nói chuyện với tôi kiểu đó, tôi thấy hoàn toàn không thể hiểu nổi. Nó đi ngược lại những gì chúng ta đã thỏa thuận từ trước. Rồi thái độ của anh vừa nãy chỉ khiến tôi thấy thêm khó chịu. Cho nên tôi nghĩ, tôi có trách nhiệm phải nhắc nhở anh một lần nữa: theo đúng thỏa thuận ban đầu, ai làm việc nấy, giữ đúng bổn phận của mình, đừng can thiệp quá nhiều vào cuộc sống của nhau. Như vậy có lẽ sẽ dễ sống hơn một chút, cũng khiến cả hai thoải mái hơn.”
“Anh thấy sao?”
Cuối cùng, cô nhìn anh và hỏi, giọng đã bình tĩnh trở lại.
Vừa rồi lúc cô trách móc anh, Cố Trường Quân chỉ nhìn cô chằm chằm, không ngắt lời, cũng không phản bác. Giờ cô hỏi lại, anh cũng không trả lời. Im lặng như một tảng đá vô tri.
Tiêu Mộng Hồng có cảm giác như bao nhiêu nỗi ấm ức dồn nén trong lòng mình từ khi trở về từ Thừa Đức đến nay, cuối cùng cũng được trút hết ra. Cô thấy cả người nhẹ bẫng, như vừa được giải thoát. Thở hắt ra một hơi, cô chẳng thèm để ý tới anh nữa, kéo chăn nằm xuống giường.
Một lát sau, cô nghe thấy người đàn ông phía sau đưa tay tắt đèn, rồi cũng nằm xuống cạnh cô. Căn phòng chìm vào bóng tối. Tiêu Mộng Hồng nhắm mắt lại, định tập trung vào giấc ngủ. Nhưng người đàn ông bên cạnh dường như chưa muốn kết thúc câu chuyện.
“Cô không cảm thấy dạo gần đây mình thay đổi nhiều lắm sao?”
Trong bóng tối, cô nghe thấy anh đột nhiên cất tiếng. Tiêu Mộng Hồng mở mắt ra, nhưng không đáp lại.
“Chính xác là từ sau khi tôi đưa cô từ Thượng Hải trở về hơn nửa năm trước, tôi đã cảm thấy cô dường như không còn giống như trước nữa.” Anh tiếp tục nói.
Tim cô khẽ đập mạnh một nhịp—vì anh quá nhạy bén.
“Khi người ta rơi vào đường cùng thì buộc phải thay đổi thôi. Cùng quẫn mà vẫn không chịu thay đổi, chẳng phải chỉ còn biết ngồi chờ chết?” Cô đáp với giọng bình thản, không mang cảm xúc.
Anh im lặng một lúc. “Có lẽ vậy.” Một lát sau, anh thì thầm như đang lẩm bẩm với chính mình, như đã chấp nhận câu trả lời của cô.
“Cô có biết tại sao lúc nãy tôi lại không muốn cô tiếp tục qua lại với đám người đó không?”
Giọng anh đột nhiên đổi tông.
“Vì từ trước đến nay, cô luôn mềm yếu, thiếu chính kiến, rất dễ bị người khác dụ dỗ làm ra những chuyện không nên. Tôi đã nhận ra điều đó ngay từ khi chúng ta mới cưới nhau chưa bao lâu, lúc phát hiện cô ở nhà mẹ đẻ từng dính vào thứ thuốc phiện chết tiệt đó, tôi đã biết rồi.”
Giọng nói của anh lúc này nghe rất bình tĩnh, hoàn toàn khác với ánh mắt giận dữ tóe lửa khi nãy. Tiêu Mộng Hồng bất giác giật mình.
Chuyện Tiêu Đức Âm từng hút thuốc phiện, bản thân cô hoàn toàn không biết gì cả. Tiêu Mộng Hồng không kìm được khẽ nghiêng người, liếc mắt nhìn anh nằm cạnh. Đôi mắt đã quen dần với bóng tối. Lờ mờ, cô thấy anh ngửa mặt, hai tay đan vào nhau đặt sau đầu, nửa nằm nửa tựa vào đầu giường, dáng vẻ trông có vẻ rất thư thả. Rất hiếm khi thấy anh như vậy.
“Chị dâu cô hút thuốc phiện, nên cô cũng bị lây. Cô biết cả đời này tôi ghét nhất là chuyện hút thứ đó. Cô từng có tiếng là tài nữ, tính tình vốn cũng hiền lành, vậy mà lại vướng vào thói xấu như vậy ở nhà mẹ đẻ, đúng là vừa đáng tiếc vừa nực cười. Cũng may khi đó thời gian không quá lâu, sau này cô hứa sẽ cai, nhưng giữa chừng vẫn còn tái phạm vài lần. Hai năm gần đây tôi không thấy cô dính vào nữa, thế mà giờ lại xảy ra chuyện như vậy. Cô bảo tôi làm sao yên tâm tin tưởng cô đây? Chính vì vậy, tôi mới không muốn cô qua lại với đám người đó nữa!”
Tiêu Mộng Hồng im lặng một lúc lâu.
“Ừ.” Cuối cùng cô cũng khẽ đáp một tiếng.
Anh dường như có chút bất ngờ, quay mặt sang liếc nhìn dáng người đang nằm im bên cạnh mình.
…..
Sáng sớm hôm sau, Tiêu Mộng Hồng tỉnh dậy, bên cạnh đã không còn ai. Tối qua kỳ thực cô ngủ cũng không ngon. Lúc này vừa tỉnh, cứ tưởng anh đã ra ngoài rồi, cô dụi mắt bước xuống giường, vẫn còn hơi mơ màng đi về phía phòng tắm. Vừa đến cửa, cô liền thấy Cố Trường Quân đang đứng trước gương, chỉnh cổ áo.
Anh cao lớn, chân dài thẳng tắp, bộ quân phục lại càng làm nổi bật dáng người rắn rỏi như cây tùng thẳng đứng. Giờ phút này anh đang chăm chú chỉnh cổ áo trước gương, ánh mắt nghiêm túc, gương mặt anh tuấn hiện lên nét sáng sủa và đầy tinh thần.
Không hiểu vì sao, cảnh tượng ấy lại khiến người ta thấy có chút cuốn hút đến mê mẩn.
Tiêu Mộng Hồng dừng lại ở ngưỡng cửa, không để ý cổ áo váy ngủ mình hơi trễ xuống, bên trong thấp thoáng lộ ra một chút. Cố Trường Quân vừa chỉnh xong cổ áo thì xoay người bước về phía cô, cuối cùng dừng lại ngay trước mặt.
Tiêu Mộng Hồng khẽ ngửi thấy hương bạc hà nhàn nhạt pha lẫn mùi nước sau khi cạo râu đặc trưng của đàn ông, lúc này mới giật mình nhận ra mình đang chắn đường anh, vội vàng nghiêng người sang một bên tránh ra.
Cố Trường Quân đi ngang qua cô, vừa sắp bước ra khỏi cửa thì bất ngờ dừng lại.
“Tối nay bên quân đội có một buổi dạ hội giao lưu hữu nghị, yêu cầu mang theo người thân tham dự. Em có rảnh không?”
Anh hỏi một cách rất tự nhiên, như thể đã quên hoàn toàn chuyện hai người vừa cãi nhau tối hôm qua.
Tiêu Mộng Hồng ngẩn ngơ: "Ách... Tôi có thể không đi không?"
"Tốt nhất là nên đi!" Giọng anh có chút không cho phép cãi lại.
Tiêu Mộng Hồng im lặng một lúc. "Được rồi, tôi đi vậy." Cuối cùng, cô miễn cưỡng trả lời.
"Tôi sẽ về lúc 6 giờ để đón em." Anh gật đầu với cô, ánh mắt lướt qua ngực cô rồi xoay người rời đi.
