Bảo La nhìn chằm chằm Vân Nghi, hít sâu một hơi, nhưng vì hoàng đế đã hạ lệnh, cuối cùng hắn không nói thêm gì.
Một lát sau, ba người cùng bước vào phòng ăn sáng, Công tước A Lực Khách Tạ không đi cùng.
Cuộc xung đột nhỏ vừa rồi khiến không khí bữa sáng có hơi nặng nề, nhưng cả bản thân hoàng đế lẫn thái tử Bảo La đều duy trì phép tắc đãi khách cần có, vì vậy bữa ăn vẫn trôi qua trong yên tĩnh.
Sau bữa sáng, thái tử cáo lui trước, Diệp Phu Đa Cơ Á hỏi thăm tình trạng sức khỏe của Vân Nghi, khuyên nàng nên nghỉ ngơi nhiều hơn, việc làm quen với cung đình không vội, nhưng Vân Nghi bày tỏ mình đã khỏe, nên Diệp Phu Đa Cơ Á cũng không ép nữa.
Hai người ra khỏi phòng ăn, công tước A Lực Khách Tạ đã đợi sẵn ở hành lang. Máu mũi của hắn đã được xử lý, trên má trái vẫn còn hơi bầm tím, nhưng không quá đáng ngại.
Hoàng đế dặn dò hắn chăm sóc tốt cho Vân Nghi một lần nữa, rồi đi xử lý công việc của mình. Hai người cùng cúi người tiễn, đợi khi nàng ấy đi khuất, A Lực Khách Tạ hơi cúi người về phía Vân Nghi nói: "Đa tạ điện hạ."
"Không cần cảm ơn ta." Vân Nghi mỉm cười, tùy ý chỉ vào một ngã rẽ hành lang gần đó mà nàng chưa từng đặt chân đến, "Ta mới là người nên nói cảm ơn mới phải, nếu không có công tước đại nhân, ta chắc chắn đã chết trên đường đi. Hơn nữa..." Nàng dừng lại một chút, tặc lưỡi: "Vừa rồi không phải ta đang giúp ngài, mà là đang lấy lòng mẹ đỡ đầu của ta."
Hoàng đế quát mắng thái tử phải xin lỗi, thái tử từ chối, cho đến khi hoàng đế muốn hắn xin lỗi khách quý như Vân Nghi.
Nhưng Vân Nghi cảm thấy không phải như vậy, thật ra hoàng đế thực ra muốn thái tử xin lỗi công tước, bởi vì hắn đã giáng cho công tước một cú đấm rất mạnh. Sở dĩ đổi lời chỉ là vì c đây có nàng, một người ngoài, hoàng đế không muốn làm mất mặt trước người ngoài.
Lùi một bước mà nói, cho dù ngay từ đầu hoàng đế đã muốn thái tử xin lỗi nàng, thái tử chỉ vì hiểu lầm mà từ chối thì vẫn đủ để chọc giận hoàng đế rồi.
Đây không phải là vấn đề phức tạp như chính sự, nơi có thể cho phép "ý kiến bất đồng", hoàng đế đã hạ lệnh, người dưới nên tuân chỉ chấp hành. Hiểu lầm mà chấp hành sai không phải là chuyện lớn, nhưng từ chối thẳng thừng... Vân Nghi không biết ở nước La Sát họ đánh giá thế nào, nhưng ở Đại Yển thì gọi đây là đại bất kính.
Và nàng quả thực đã sắc mặt Diệp Phu Đa Cơ Á tệ đi sau khi Thái tử từ chối.
Công tước A Lực Khách Tạ hiểu ý Vân Nghi, nhưng hắn ngạc nhiên trước sự thẳng thắn của nàng, đôi mắt cười trở nên phức tạp: "Có lẽ điện hạ không nên nói với ta những chi tiết này."
"Sao, ngài sợ ta sẽ nói với mẹ đỡ đầu sao?" Vân Nghi cười khẽ, "Ngài nghĩ một đại đế đã định danh lưu sử sách lại không hiểu mấy trò vặt vãnh này?"
"À..." A Lực Khách Tạ nghẹn lời, nhìn Vân Nghi, trong lòng dâng lên một cảm giác. Cảm giác này rất xa lạ, xa lạ đến mức khiến hắn không thể diễn tả hay nhìn thấu, nên sau khi sững sờ một lúc lâu, hắn chỉ đành ho một tiếng, gượng gạo mượn cớ dẫn đường để chuyển chủ đề: "Đi bên này, ta sẽ đưa điện hạ đến vườn hoa trước, bệ hạ thường dùng trà chiều ở đó."
"Được, cảm ơn." Vân Nghi tao nhã gật đầu, không tiếp tục chủ đề vừa rồi, nhưng trong lòng lại bật cười vì sự lúng túng thể hiện trên mặt A Lực Khách Tạ.
Sau đó hai người theo lời A Lực Khách Tạ, đi dạo vườn hoa trước, rồi dùng một buổi sáng để tham quan khoảng một phần tư hoàng cung.
Thực ra nếu xét về quy mô, hoàng cung La Sát không khác hoàng cung Đại Yển là bao, nếu chỉ muốn cưỡi ngựa xem hoa, cả ngày là có thể xem xong. Điểm khác biệt là hoàng cung Đại Yển có rất ít "lầu", hầu hết các cung điện chỉ có một tầng, trải rộng trên mặt đất, còn hoàng cung La Sát dường như chỉ có sáu bảy cung điện, nhưng mỗi cung điện đều rất lớn và có ít nhất ba bốn tầng lầu.
Đối với Vân Nghi vừa khỏi bệnh, việc leo lên leo xuống lúc này có hơi quá sức, để tránh buổi chiều tiếp tục tham quan lại đổ bệnh, nàng đành phải nói với A Lực Khách Tạ là tạm dừng ở đây, buổi chiều nàng cần nghỉ ngơi.
Công tước A Lực Khách Tạ chu đáo đưa nàng về đến cửa phòng ngủ, trước khi chia tay, Vân Nghi chợt nghĩ đến một vấn đề, hỏi hắn: "Công tước đại nhân, ta muốn hỏi, trong cung đình La Sát có nghi lễ độc đáo nào cần phải đặc biệt học hỏi không?"
"Nghi lễ?" A Lực Khách Tạ nhớ lại nghi lễ nàng vừa hành với hoàng đế và thái tử, nói, "Nghi lễ thường ngày của điện hạ đã rất chu toàn rồi, những thứ khác thì... Chúng ta thường xuyên có vũ hội. Tuy nó rất quan trọng đối với bọn ta, nhưng điện hạ là khách, không tham gia cũng không sao."
"Vũ hội?" Vân Nghi chỉ đọc được từ này trong truyện cổ tích La Sát, cũng không tìm hiểu sâu ý nghĩa của nó, suy nghĩ nói, "Là một điệu nhảy cụ thể sao?"
"Cũng có thể coi là vậy..." A Lực Khách Tạ khó mà nói rõ hết, chỉ có thể nói, "Hoàn toàn khác biệt với vũ đạo cung đình của các vị."
"Ta hiểu rồi." Vân Nghi gật đầu, "Cảm ơn công tước đại nhân."
...
Nửa giờ sau, hoàng đế hội nghị sự với mấy đại thần cuối cùng xong, truyền lệnh cho thị tùng dọn bữa. Nữ quan bên cạnh theo lệ sẽ báo cáo một số việc lặt vặt vào lúc này, hoàng đế vì thế mà nghe thấy: "Giáo viên vũ đạo?"
Nàng đặt chiếc đĩa bạc trong tay xuống, ngước mắt nhìn nữ bá tước trước mặt,xác nhận: "Con bé tự yêu cầu sao?"
"Vâng, bệ hạ, nàng ấy hy vọng có một giáo viên vũ đạo." Nữ bá tước trả lời.
Hoàng đế suy nghĩ một lát, lại hỏi: "Con bé có đề cập lý do tại sao lại tìm chúng ta không? Đại Yển đã xảy ra chuyện gì, con bé cần gì?"
Nữ bá tước nói: "Không hề đề cập, bệ hạ."
"Xem con bé kìa..." Hoàng đế dựa vào lưng ghế, híp mắt cười. Nàng trầm tư một lúc lâu, nụ cười đó lan đến khóe môi, trêu đùa, "Ngươi nói xem, ta có thể dùng cách gì để giữ con bé lại La Sát, không trả về Đại Yển không?"
Nữ bá tước sững sờ: "Bệ hạ?"
Hoàng đế lẩm bẩm: "Cho nó gả cho Bảo La, sau khi sinh hạ người thừa kế mang huyết mạch hoàng gia thì giết Bảo La, sau đó làm nữ hoàng cũng được, làm thái hậu cũng được, điều kiện này không tệ chứ?"
"Bệ hạ..." Nữ bá tước không hề kinh ngạc, chỉ cảm thấy bất lực.
Hoàng đế liếc xéo nàng ta, bực bội nói: "Ngươi không thể phối hợp với ta một chút sao? Tin ta đi, nếu con trai tương lai của ngươi là một tên ngốc như Bảo La, ngươi cũng sẽ hy vọng có một người có thể cùng ngươi mơ giấc mơ đẹp thôi."
Nữ bá tước càng không thể nói gì hơn. Dù trung thành với Hoàng đế, nàng cũng không tiện bàn luận về chủ đề "Thái tử là một tên ngốc" trong cung đình, đành chuyển sang một chuyện khác: "Công tước A Lực Khách Tạ có nên quay về biên giới không?"
Hoàng đế lắc đầu: "Cứ để hắn ở lại bầu bạn với công chúa đi, ta thấy họ khá hợp nhau. Nói một cách công bằng thì nếu hắn đi rồi, ta không thể để tên ngốc Bảo La đó chơi đùa với tiểu công chúa của chúng ta đúng không?"
"..." Nữ bá tước bất lực nói: "Bệ hạ, ngài nói những lời này, thần thật sự không tiện phụ họa."
"Được rồi, vậy nghe ta nói đây." Hoàng đế thu lại vẻ trêu đùa trên mặt, nghiêng người về phía trước, tay trái đặt trên bàn, nhìn chằm chằm nữ quan này với vẻ nghiêm nghị, "Truyền khẩu dụ của ta, ta muốn cả những người hầu thấp kém nhất trong cung đình cũng phải nghe thấy lời dặn dò này, từ giờ phút này trở đi, ta muốn các ngươi đối xử với công chúa Đại Yển từ xa đến này như con gái ruột của ta, khi các ngươi không biết phải xử lý những việc liên quan đến con bé như thế nào, thì hãy nghĩ xem nếu nó là công chúa duy nhất của La Sát quốc, các ngươi sẽ làm gì."
Nói đến đây, nàng tùy ý đưa ra một ví dụ: "Ví dụ như chuyện tìm giáo viên vũ đạo, không cần phải đến hỏi ý kiến ta."
Nữ bá tước chấn động, cúi đầu gập gối hành lễ: "Thần sẽ sắp xếp giáo viên vũ đạo tốt nhất cho điện hạ. Khi điện hạ cần, Công tước A Lực Khách Tạ sẽ có mặt ngay lập tức."
...
Thời điểm khẩu dụ của hoàng đế được truyền xuống từng lớp trong hàng ngàn vạn người hầu, Vân Nghi đang ăn trưa trong phòng mình.
Lúc này nàng mới biết hai nữ quan được Diệp Phu Đa Cơ Á chỉ định cho mình cũng đều là tiểu thư con nhà quan, vì vậy sau khi ăn trưa xong, ba người cùng nhau ngồi ra ban công uống trà trò chuyện. Các cô gái nhanh chóng thân thiết với nhau trong không khí này, một người tên Phất Lạc Oa do dự mãi, cuối cùng vẫn vì lòng tốt mà nói với nàng: "Điện hạ, ta không có ý can thiệp vào giao thiệp riêng tư của ngài, nhưng ta nghĩ ngài đến La Sát quốc chắc chắn có việc lớn... Vì vậy ta khuyên ngài tốt nhất không nên đi lại quá gần với công tước A Lực Khách Tạ, nếu không thái tử Bảo La sẽ rất bất mãn, e rằng sẽ ảnh hưởng đến chính sự của ngài."
Vân Nghi tay trái cầm đĩa trà, tay phải nhẹ nhàng lắc tách trà, cười thong dong: "Ta nhìn ra thái tử không thích hắn rồi, yên tâm, ta có chừng mực."
"Không, ngài không hiểu mối quan hệ của họ..." Phất Lạc Oa hạ giọng, hơi nghiêng người lại gần Vân Nghi.
Vân Nghi hiểu ý cũng lại gần một chút, nữ quan còn lại thì cụp mắt xuống.
Phất Lạc Oa nói: "Ngài nghĩ họ chỉ không hợp nhau hay có mối hận cũ gì sao? Không, không phải, công tước A Lực Khách Tạ là con riêng của bệ hạ, thái tử Bảo La coi hắn như cái gai trong mắt."
"..." Vân Nghi rất muốn kiềm chế cảm xúc, nhưng ánh mắt không thể giấu được sự kinh ngạc.
Mặc dù những năm qua nàng đã học rất nhiều về phong tục tập quán của nước La Sát, nhưng cả những nhũ mẫu người Đại Yển lẫn các giáo viên đến từ La Sát đều ngầm bỏ qua phần "phong tục" này.
Vì vậy Vân Nghi hoàn toàn không hề nghĩ tới công tước A Lực Khách Tạ, người đã liều chết đưa nàng đến hoàng cung La Sát, và mẹ đỡ đầu của nàng lại là mẹ con. Nàng cũng thực sự không thể hiểu được mẹ đỡ đầu của nàng, một hoàng đế nắm đại quyền, tại sao lại có chuyện "con riêng"? Con cái của mẹ đỡ đầu không phải nên giống con cái của phụ hoàng nàng, đều là hoàng tử công chúa hoàng thất sao? Cùng lắm chỉ khác biệt về đích thứ thôi đúng không?
Phất Lạc Oa nhìn vẻ mặt của nàng, cũng lộ ra vẻ kinh ngạc giống hệt nàng: "Sao ngài lại ngạc nhiên đến vậy? Chẳng lẽ phụ mẫu ngài không có tình nhân và con riêng sao?"
Vân Nghi nhạy bén nhận ra cô ấy hỏi là "phụ mẫu" chứ không chỉ là "phụ thân". Hay nói cách khác, không chỉ là bên có quyền lực lớn hơn.
Vân Nghi bị sốc, đầu óc nhất thời rối bời, im lặng một lúc lâu, chỉ có thể nói: "Chỗ bọn ta... Chỗ bọn ta không có kiểu đó. Trong dân gian có thể có, nhưng phụ hoàng và mẫu hậu của ta... À, với tư cách là hoàng đế và hoàng hậu của Đại Yển, họ không có con riêng..."
"Hả?" Phất Lạc Oa lộ ra vẻ khâm phục và ngưỡng mộ từ tận đáy lòng, "Họ thật sự trung thành với hôn nhân."
Không phải như ngươi nghĩ đâu.
Vân Nghi thầm nghĩ.
Tác giả bonus thêm:
Vân Nghi: [Đầu chó] Phụ thân ta có hậu cung ba nghìn giai lệ, mẫu thân ta và hoạn quan quan trọng nhất bên cạnh phụ thân ta lại tâm đầu ý hợp.
