Trong sự tĩnh lặng chết chóc, Vệ Tương nghe thấy tiếng mình hít sâu một hơi.
Nàng cảm thấy mình đang bị sốc, nhưng sự kinh ngạc này dường như không thật, ngoài việc khiến tim nàng đập nhanh hơn một chút, nó không gây ra nhiều ảnh hưởng. Nàng thậm chí còn không đờ đẫn quá lâu.
Cũng dễ hiểu thôi. Bởi vì chuyện này quá đột ngột. Tối hôm qua nàng còn ăn tối cùng hắn, hai người còn trò chuyện về chuyện dịch bệnh xuất hiện ở kinh thành, hắn còn nói muốn để Vân Nghi mượn cơ hội này mà rèn luyện.
Sáng hôm nay, nàng còn cho người đến Thanh Lương Điện đưa cho hắn một chén cháo. Đó là cháo nàng ăn trong bữa sáng, cảm thấy thanh mát khai vị, nghĩ rằng hắn cũng sẽ thích, nên cho người mang đến để hắn nếm thử.
Cho đến chiều tối nay, nàng vẫn còn đến thăm hắn, Trương Vi Lễ nói hắn đã hết sốt, ngủ rất ngon.
Xem ra đây chỉ là một cơn đau đầu tái phát vô cùng bình thường. Bây giờ cách buổi chiều chỉ mới trôi qua ba bốn canh giờ, vậy mà cung nhân ngự tiền lại chạy đến nói với nàng, hắn sắp không qua khỏi rồi?
Vệ Tương không dám nói không nghi ngờ, nhưng lại có một cảm giác không chân thực tràn ngập trong tim.
Cũng nhờ vậy, nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, suy nghĩ một lúc, trầm giọng nói: "Bệ hạ lâm bệnh quá đột ngột, bên ngoài lại đang có dịch bệnh, e rằng là mệnh số có kiếp nạn gì đó... Vân Nghi là con gái mà ngài coi trọng, lúc này nên tận hiếu mới phải. Truyền chỉ của bổn cung, lệnh con bé lập tức rời cung đến Tễ Nguyệt Đài, cầu phúc cho phụ hoàng."
"Nương nương, chuyện này..." Cung nhân ngự tiền cảm thấy mệnh lệnh này thật khó tin, sững sờ ngẩng đầu. Vốn dĩ muốn khuyên nhủ nàng, nhưng ánh mắt vừa chạm đến má nàng, lời nói đã nghẹn lại.
Trong mắt họ, hoàng hậu đang thẫn thờ ngồi trên giường,.
Họ chợt nghĩ: Thôi kệ, thôi kệ. Tình hình thay đổi đột ngột, hoàng hậu là thê tử, trương phu bệnh tật nên vội vã mà tin vái tứ phương cũng là điều dễ hiểu.
Hơn nữa, cầu phúc mà, có tác dụng đương nhiên tốt, không có tác dụng cũng chẳng hại gì.
Thế là lập tức có cung nhân muốn đi truyền lời, nhưng không đợi gã bước ra khỏi cửa, Vệ Tương lại thở dài, nói: "Thôi được rồi... Các ngươi mời công chúa đến, đích thân bổn cung dặn dò nó." Rồi nàng nói với hoạn quan ngự tiền đang quỳ dưới đất: "Mau chuẩn bị kiệu, bổn cung dặn dò xong sẽ đi thăm bệ hạ."
Các cung nhân ai nấy nhận lệnh, lập tức đi làm việc.
Vệ Tương và Vân Nghi không làm mất quá nhiều thời gian, hai mẹ con nói chuyện chưa đầy nửa khắc. Vân Nghi đã rút lui khỏi chính điện Tiêu Phong Điện. Sau đó, hai mẹ con thay đồ, trang điểm mất khoảng một khắc. Cùng lúc Vệ Tương đến Thanh Lương Điện, Vân Nghi đã dẫn theo gia nhân, phi ngựa ra khỏi hành cung Lân Sơn không ngừng nghỉ.
Một khắc sau, phượng giá của hoàng hậu dừng lại trước Thanh Lương Điện. Vệ Tương bước vào tẩm điện, chỉ mới nhìn Hoàng đế, đã kinh hãi.
... Chỉ mới ba bốn canh giờ không gặp, trông hắn như đã bị bệnh tật rút cạn. Trên mặt không chỉ hoàn toàn sắc hồng, mà còn xuất hiện một màu trắng xám không bình thường. Trán nổi gân xanh vì đau đớn, cổ cứng đờ, thỉnh thoảng lại có một cơn co giật không kiểm soát, không hề hay biết gì về mọi thứ xung quanh.
Nhìn dáng vẻ này, sự kinh ngạc trong lòng Vệ Tương đột nhiên trở nên chân thực. Nàng lập tức khuỵu xuống, Quỳnh Phương nhanh tay đỡ lấy nàng, nhưng không đỡ được, đành để nàng ngồi xuống đất, vòng tay ôm lấy nàng giúp nàng ngồi vững.
Vệ Tương choáng váng, trước mắt trắng xóa, chân tay đều tê dại. Mãi đến một lúc lâu sau, nàng thẫn thờ nhìn xung quanh, nhưng không thấy được gì, cũng không nghe được tiếng ai.
Không biết qua bao lâu, nàng mới dần tỉnh táo lại. Sau đó, nàng dần nhận thấy bốn ngự y đều tụ tập trong điện, ai nấy đều toát mồ hôi lạnh, lo lắng bàn luận.
Tai nàng vẫn không nghe được âm thanh, nhưng nhìn vẻ mặt của họ cũng biết chắc là đang thảo luận về bệnh tình của hoàng đế.
Nàng lại một lần nữa nhận ra tình hình quả thật không ổn.
"Trương Vi Lễ..." Nàng trịnh trọng lên tiếng, phát hiện giọng mình vừa khản vừa yếu ớt.
Trương Vi Lễ vốn đang canh giữ bên giường Hoàng đế, nhưng tai nghe sáu hướng là kỹ năng cơ bản của cung nhân ngự tiền. Nghe thấy tiếng, hắn lập tức quay đầu lại, tiến lên quỳ nửa người xuống: "Hoàng hậu nương nương."
"Truyền chỉ..." Vệ Tương cố gắng trấn tĩnh: "Truyền thánh chỉ, những ngày tới đều miễn triều..."
Đây là điều duy nhất nàng có thể suy nghĩ rõ ràng lúc này.
Trương Vi Lễ sững lại, mặc dù lập tức hiểu ý của Vệ Tương, nhưng gã vẫn lộ vẻ khó xử: "Nương nương, chuyện này..."
Chuyện này nói thế nào cũng là giả truyền thánh chỉ.
Trương Vi Lễ rét run, không dám nói thêm một lời, quỳ xuống dập đầu: "Nô tài đi ngay!"
Vệ Tương thấy gã đã nhận lời, mới hơi thả lỏng.
Quỳnh Phương nhận thấy sự thay đổi trong hơi thở của nàng, nhẹ giọng nói: "Nô tỳ đỡ nương nương đến sảnh bên nghỉ ngơi một chút trước nhé?"
Vệ Tương ngơ ngác gật đầu.
Quỳnh Phương vội vã vẫy tay gọi hai cung nữ đến, cùng nhau dìu Vệ Tương đến sảnh bên.
Vệ Tương cứng đờ ngồi xuống bên bàn trà, ngồi rất lâu, đầu óc mê man.
Nàng lúc thì chìm trong nỗi buồn, không thể chấp nhận sự thật là tình trạng của hoàng đế không tốt; lúc thì bị nỗi sợ chiếm ưu thế, vì triều đình hiện tại đối với nàng tuy không đến mức khủng hoảng tứ bề nhưng quả thực có họa ẩn chết người. Họa ẩn này khi hoàng đế còn sống thì sẽ không bùng phát, nhưng nếu hoàng đế đột ngột qua đời mà chưa dặn dò hậu sự... Thì biến cố sẽ quá nhiều.
Cuối cùng, tất cả những cảm xúc này đều hóa thành bất lực, hóa thành một sự lạnh lẽo thấm vào tận xương tủy.
Nàng hy vọng lúc này có người có thể giúp đỡ nàng, dù chỉ là nói chuyện... Thế là nàng nghĩ đến Dung Thừa Uyên, rồi chợt nhận ra Dung Thừa Uyên đã đi rồi. Cảm giác bất lực đó lập tức trở nên càng lúc càng mãnh liệt.
Chẳng biết từ lúc nào, bình minh ló rạng. Ánh sáng mặt trời chiếu xuyên qua cửa sổ vào điện, chỉ một lát sau đã trở nên sáng rực. Vệ Tương đứng dậy, mở cửa sổ, hít một hơi thật sâu.
Bất lực cái gì chứ?
Con đường đầy chông gai này, vốn dĩ nàng phải tự bước đi một mình. Những năm này có được ân sủng của hoàng đế, có Dung Thừa Uyên, có con cái, ngược lại lại khiến nàng trở nên yếu đuối sao?
Nàng không thể yếu đuối, càng không thể sống trong mê man, điều đó sẽ dẫn đến mất mạng. Nàng đã hiểu rõ đạo lý này từ khi còn là một tiểu cung nữ ở Vĩnh Hạng tối tăm rồi.
Nàng lại nghĩ đến Vân Nghi...
"Phó Thành." Vệ Tương quay đầu.
Phó Thành lập tức bước lên.
Vệ Tương trầm giọng: "Truyền Khương Hàn Sóc đến."
Phó Thành cúi người đi ra. Khương Hàn Sóc đang canh giữ trong tẩm điện đương nhiên đến ngay lập tức.
Vệ Tương cho cung nhân lui xuống hết, tự đi đóng cửa điện, rồi quay đầu nhìn người hành y đã cống hiến cho nàng nhiều năm vì Khương Ngọc Lộ này, nói thẳng: "Ta muốn ngươi làm một chuyện có thể sẽ khiến ngươi mất mạng, vì vậy ngươi có thể từ chối, nhưng tuyệt đối không được để người thứ ba ngoài ngươi và ta biết."
Khương Hàn Sóc hít thở sâu: "Nương nương cứ nói."
Vệ Tương gật đầu: "Giữ lại hơi thở cuối cùng cho bệ hạ. Ta không cần biết ngươi dùng cách gì, cho uống thuốc, châm cứu... Thậm chí giả thần giả quỷ cũng được, phải giữ lại hơi thở và mạch đập của ngài ấy."
Khương Hàn Sóc kinh ngạc: "Giả đến khi nào?"
"Càng lâu càng tốt." Vệ Tương nói.
Khương Hàn Sóc căng thẳng. Hắn im lặng rất lâu, chợt hỏi: "Nếu vi thần thực sự chết vì chuyện này, có thể hợp táng với Ngọc Lộ không?"
Nàng biết Lộ tỷ tỷ nhất định sẽ không đồng ý, bởi vì tỷ ấy không thích Khương Hàn Sóc. Nếu để Lộ tỷ tỷ tự chọn, có lẽ tỷ ấy muốn được hợp táng với nàng nhất, nếu không thì tự ở một mình.
Nàng bỗng nhiên bị buộc phải đối mặt: Mình dường như đã không còn quá để tâm đến Lộ tỷ tỷ nữa.
Hoặc phải nói là vào lúc này, nàng có những thứ đáng để tâm hơn.
Nỗi buồn thoáng qua trong lòng, nhưng chỉ là một vết gạch ngắn ngủi, rồi biến mất. Nàng thản nhiên nhìn Khương Hàn Sóc, căng thẳng chờ đợi hắn đưa ra một câu trả lời chắc chắn, cho đến khi Khương Hàn Sóc chắp tay cúi đầu dài: "Thần xin tuân theo ý chỉ."
Sắp xếp xong việc này, Vệ Tương bỗng nhiên hoàn toàn bình tĩnh lại.
Vì đích thân hoàng đế hạ thánh chỉ miễn triều, trong cung và triều đình tạm thời không có gì bất thường. Vệ Tương ung dung ngồi chủ trì triều chính, chỉ là ngoài việc giải quyết dịch bệnh, nàng còn gặp riêng Đào tướng quân hai lần.
Cho đến ngày thứ tư hoàng đế bệnh nặng, các ngự y cuối cùng cũng bó tay. Ngay cả Khương Hàn Sóc, người đã nhận ý chỉ của Vệ Tương, cũng không thể giữ được hơi thở của hắn nữa.
Giữa đêm khuya, trong tẩm điện truyền đến tiếng khóc than của cung nhân.
Có lẽ vì đã chuẩn bị tâm lý từ sớm, Vệ Tương không hề buồn bã, thậm chí không có nhiều cảm xúc.
Nàng đứng lặng lẽ nhìn cánh cửa tẩm điện. Trong đầu lướt qua nhiều kỷ niệm đã từng ở bên hắn, nhưng mỗi từ nàng thốt ra đều lạnh lùng: "Truyền ý chỉ của bổn cung, bí mật không phát tang, đợi sau khi dịch bệnh ổn định rồi mới tính. Lệnh Khiêm vương đến Giang Nam trị dịch, lập tức khởi hành, không được chậm trễ."
Khí hậu Giang Nam ẩm ướt, là nơi dịch bệnh hoành hành nghiêm trọng nhất hiện tại.
Nàng muốn Khiêm vương chết, nhưng không thể để Khiêm vương chết dưới tay nàng.
Vệ Tương kinh hãi, lập tức cảm thấy không ổn. Nàng nín thở đếm số tiếng chuông, nghe thấy số tiếng chuông vượt quá số giờ hiện tại, nàng nghiến chặt răng, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh, cảm giác tê dại quen thuộc lại bắt đầu lan ra khắp tay chân khiến toàn thân nàng cứng đờ.
Tiếng chuông vang lên đủ bốn mươi lăm tiếng.
Đây là số tiếng tang chuông chỉ vang lên khi thiên tử băng hà.
Khi tiếng chuông cuối cùng dừng lại, Khiêm vương bước vào Thanh Lương Điện, bên cạnh là một hoạn quan mà Vệ Tương quá quen thuộc, chính là Tống Ngọc Bằng.
Trong khoảnh khắc, một tia điện lóe lên trong đầu nàng, nhiều nghi ngờ đã tồn tại từ lâu chợt có lời giải.
Nàng đứng bên cạnh ngự án, thản nhiên nhìn Khiêm vương. Thật ra Khiêm vương đã cao hơn nàng, nhưng tư thế này lại khiến nàng có một khí chất bề trên.
Khiêm vương không hề sợ hãi, cười lạnh: "Phụ hoàng băng hà, mẫu hậu và phụ hoàng tình cảm sâu đậm, đương nhiên nên tuẫn táng."
Hắn vừa nói vậy, Tống Ngọc Bằng nghiêng đầu. Ngay lập tức có ba hoạn quan tiến lên, người dẫn đầu bưng rượu độc, hai người phía sau thân hình vạm vỡ, xem ra là không cho phép nàng không uống.
Thú vị, thú vị thật...
Nàng đột nhiên cảm thấy Khiêm vương và nàng khá giống nhau. Vào lúc này, họ ăn ý muốn giết đối phương đến thế, hơn nữa còn muốn đặt cho cái chết của đối phương một danh tiếng thể diện và mỹ miều.
Trương Vi Lễ vì Tống Ngọc Bằng và Khiêm vương cùng xuất hiện mà kinh ngạc.
Lúc này, gã sực tỉnh, tiến lên định giật lấy chén rượu: "Nương nương!"
Vệ Tương tươi cười rạng rỡ: "Khiêm vương có dũng khí, nhưng đáng tiếc, ngươi không dám giết bổn cung."
Khiêm vương cười khinh miệt: "Mẫu hậu có ý gì?"
Vệ Tương ung dung đặt ly rượu trở lại khay trong tay hoạn quan, nghiêng đầu cười nhìn Khiêm vương: "Khiêm vương không tò mò, nhị muội của Khiêm vương, người gần đây được phụ hoàng mình yêu thương và coi trọng nhất mấy ngày nay đã đi đâu rồi sao?"
