Nói xong những điều này, rõ ràng tâm trạng Sở Nguyên Dục đã thoải mái hơn.
Giờ bắt đầu tiệc đã qua từ lâu, nhưng đế hậu chưa đến thì mọi người chỉ đành chờ. Hai người không chần chừ nữa, Vệ Tương lệnh cung nhân giúp nàng chỉnh trang lại dung nhan, rồi cùng hoàng đế đến yến tiệc.
Sau một loạt nghi thức, mọi người vào chỗ, ca múa nổi lên, yến tiệc chính thức bắt đầu.
Dung Thừa Uyên vẫn đang trực, mấy lần Vệ Tương nói chuyện với hoàng đế đều làm như vô tình nhìn sang gã, thấy gã buồn ngủ đến mức gần như không mở nổi mắt. Đến khi qua ba vòng rượu, trên tiệc dần có phi tần lui về điện bên nghỉ ngơi giải rượu, Vệ Tương cũng đi nghỉ một lát, nhân cơ hội này dặn dò Phó Thành: "Tìm cớ đưa chưởng ấn ra ngoài, dâng một chén trà sâm cho gã tỉnh táo, ta thấy gã sắp đứng không vững rồi."
Phó Thành cười đáp vâng.
Vệ Tương uống nửa tách trà rồi cũng quay lại chỗ ngồi.
Trong những yến tiệc thế này, các phi tần luôn phải lần lượt tiến lên kính rượu đế hậu. Chẳng bao lâu sau, Liên sung hoa bước lên, Vệ Tương nâng ly rượu trong tay, cạn ly cùng hoàng đế, Liên sung hoa liền lui về chỗ ngồi.
Sau đó lại có hai phi tần khác lên kính rượu, Vệ Tương uống với họ, ánh mắt vô tình hình sang Liên sung hoa, thấy nàng ấy tự rót rượu uống, vừa uống cạn ly này là lại rót đầy ly khác rồi uống tiếp, trông như đang ấm ức, muốn mượn rượu giải sầu.
Vệ Tương nhíu mày, nghiêng đầu dặn dò Quỳnh Phương: "Đi hỏi Liên sung hoa xem có chuyện gì, trông nàng ấy có vẻ nặng lòng. Nói với nàng ấy nếu có khó khăn gì, có thể đến gặp bổn cung sau khi tiệc tan, đừng cứ uống rượu mãi thế này, coi chừng hại thân."
Đây là việc hoàng hậu nên làm, Quỳnh Phương nhận lệnh rời đi, đến bên Liên sung hoa thì thầm.
Liên sung hoa vừa uống thêm ly rượu nữa, đã say mèm, nghe Quỳnh Phương nói, nàng ấy cười gằn: "Ha..."
Tiếng cười này không nhỏ, lại thấm đẫm sự thê lương bi ai, khiến vài người xung quanh đều phải nhìn sang.
Liên sung hoa ngước nhìn Vệ Tương, nở một nụ cười chế giễu, ánh mắt lại ánh lên vẻ oán hận.
Biểu cảm này khiến Vệ Tương vô cớ cảm thấy bất an, nàng nói ngay: "Liên sung hoa say rồi, các ngươi đưa nàng ấy về Xuân Hoa Cung nghỉ ngơi đi."
Các cung nhân bên cạnh Liên sung hoa đang định nhận lệnh, Liên sung hoa đã phớt lờ họ, cất lời: "Thần thiếp đến Trường Thu Cung thấy mấy hoạn quan đang áp giải Khiêm vương đi về phía tây, lại không thấy Khiêm vương đến tiệc, không biết là vì cớ gì?"
Vệ Tương híp mắt, mơ hồ nhận ra sự bất thường trong lời nói của Liên sung hoa.
Bởi vì hoàng đế vẫn còn giữ thể diện cho Khiêm vương, cái gọi là áp giải đương nhiên không phải trói dẫn đi, cùng lắm chỉ có vài cung nhân theo sau. Đường đường là một thân vương dẫn theo vài cung nhân vốn không phải là chuyện đáng chú ý, nhưng Liên sung hoa lại cố tình dùng từ "áp giải".
Nhưng đối phương đã hỏi công khai như vậy, Vệ Tương không tiện không trả lời, hơn nữa chuyện này dù sao cũng không thể che giấu, càng không thể bịa chuyện, đành cười nói: "Gần đây vương phủ của Khiêm vương không được yên ổn. Sung hoa cũng biết đấy, có vài chuyện Khiêm vương làm rất mất thể thống, bệ hạ có lòng quản giáo, lệnh cung nhân đưa Khiêm vương đến Lưu Mặc Đường cấm túc vài ngày."
Giải thích đến nước này, nhiều phi tần ban đầu còn nghi ngờ đều dần ngộ ra. Mẫn quý phi tiếc nuối thở dài: "Đứa nhỏ này mấy năm nay đúng là có làm vài chuyện không phải phép, bệ hạ nghiêm trị một chút cũng tốt, để Khiêm vương biết nặng nhẹ."
Còn về cái gọi là "mất thể thống" mà Vệ Tương nói rốt cuộc là gì, nàng và Hoàng đế đều không nói rõ, Mẫn quý phi đương nhiên biết không nên hỏi thêm, các phi tần khác cũng đều hiểu.
Nhưng Liên sung hoa lại khẽ cười, nói tiếp: "Có phải vì chuyện Khiêm vương phi sảy thai đúng không? Thần thiếp nghe nói, hình như là... Hình như là Khiêm vương dùng cái thai của vương phi làm cớ, bày kế vu oan cho nương nương."
Liên sung hoa vừa nói vừa chống tay lên bàn đứng dậy, vì uống say nên cơ thể lảo đảo, lời nói cũng trở nên mơ hồ: "Mấy ngày trước Dung chưởng ấn... Đã luôn ở vương phủ của Khiêm vương để điều tra vụ án này. Cung nhân bên cạnh thần thiếp ra ngoài tình cờ đi ngang Khiêm vương phủ, nói rằng tiếng kêu thảm thiết ở trong phủ dù đứng cách xa vẫn có thể nghe thấy."
Vệ Tương càng nghe càng thấy lạ, lặng lẽ nhìn Dung Thừa Uyên. Vẻ buồn ngủ trong mắt gã đã tan biến hết, ánh nhìn sắc lạnh chăm chú hướng vào Liên sung hoa. Gã hít sâu một hơi, bước tới: "Sung hoa nương nương uống quá chén rồi." Gã vừa nói vừa liếc nhìn xung quanh, nghiêm nghị nói, "Đưa sung hoa nương nương về cung nghỉ ngơi."
"Chưởng ấn muốn che đậy điều gì vậy!" Liên sung hoa đột nhiên cao giọng.
Hai hoạn quan đang định bước tới đều khựng lại, tất cả phi tần tham gia yến tiệc đều kinh ngạc.
Liên sung hoa lảo đảo đi về phía ngự án, Dung Thừa Uyên muốn ngăn cản, nhưng không thể dùng vũ lực, liền bị nàng giằng ra, xông lên phía trước.
Nàng nằm rạp xuống ngự án, dùng ngự án làm chỗ dựa.
Sở Nguyên Dục nhíu mày, nhìn chằm chằm Liên sung hoa.
Vẻ mặt của hắn lúc này rất đáng sợ, ngay cả Vệ Tương bị hắn nhìn như vậy cũng phải sợ hãi quỳ xuống thỉnh tội, nhưng Liên sung hoa dường như không hề nhận ra, nàng cười hai tiếng, rồi quay đầu nhìn Dung Thừa Uyên, nhưng lời là lại nói với hoàng đế: "Thần thiếp không hiểu... Không hiểu lắm, đã là vu oan hãm hại, trước khi chưởng ấn hỏi ra sự thật, nghi ngờ lẽ ra phải hướng về hoàng hậu nương nương mới đúng. Đã như vậy, tại sao chưởng ấn lại trực tiếp nghi ngờ Khiêm vương, mà không hề nghi ngờ hoàng hậu nương nương?"
Vệ Tương giật mình.
Dung Thừa Uyên quay người lại, trầm giọng hỏi: "Sung hoa nương nương có ý gì?"
Liên sung hoa nhìn gã, gằn từng câu từng chữ: "Chưởng ấn là đoán việc như thần, hay là dù đang phục vụ bệ hạ nhưng sớm đã có sự thiên vị giữa hoàng hậu và Khiêm vương, thế nên khi thấy nghi ngờ liền cảm thấy nhất định là lỗi của Khiêm vương, hoàng hậu chắc chắn trong sạch?"
Tim Vệ Tương thắt lại, chỉ ước gì có thể bịt miệng Liên sung hoa ngay.
Dung Thừa Uyên vẫn bình tĩnh, thong dong hành lễ: "Nô tài đã từng xử lý vô số vụ án, lần này cũng đã xem qua toàn bộ hồ sơ của Cung Chính Tư, có thể dựa vào kinh nghiệm để phán đoán đúng sai, thế nên mới thẩm vấn người của Khiêm vương. Kết quả thẩm vấn đúng như nô tài đã nghĩ ban đầu, còn nếu nô tài đi thẩm vấn người của hoàng hậu nương nương trước thì thật sự đã bẩn danh tiếng của hoàng hậu nương nương."
Những lời này gã trả lời cho Liên sung hoa nghe, nhưng càng là để nói với hoàng đế.
Vệ Tương thầm quan sát sắc mặt hoàng đế, thấy ánh mắt hắn đã bớt u ám, liền biết lời này đã có tác dụng.
Nàng vừa bình tĩnh lại, thì nghe hoàng đế ra lệnh: "Đưa sung hoa về."
Hai hoạn quan ban nãy vì hành động của Liên sung hoa mà không dám tiến lên, lúc này mới dám bước tới. Nhưng Liên sung hoa đột nhiên chống tay lên bàn, nhào về phía Dung Thừa Uyên. Dung Thừa Uyên nghiêng người muốn né, nhưng nàng lao đến quá nhanh, túm lấy cổ tay gã: "Rõ ràng chưởng ấn đang che chở nàng ấy!"
Lời này còn khiến người ta kinh hãi hơn những lời trước. Những câu chất vấn trước tuy cũng đáng sợ, nhưng cũng chỉ là lạm dụng chức quyền. Câu này thốt lên lại thành hoàng hậu và hoạn quan có tư tình.
Các phi tần nhìn nhau, không ít người kinh ngạc nhìn về Vệ Tương, cuối cùng, tất cả đồng loạt hướng mắt vào Dung Thừa Uyên và Liên sung hoa.
Dung Thừa Uyên nhíu mày: "Sung hoa nương nương say rồi!"
Một tay gã đặt lên vai Liên sung hoa, muốn đẩy nàng ra, nhưng nàng lại nắm chặt cổ áo gã không buông, kêu lên: "Rõ ràng chưởng ấn đang che chở cho nàng ấy! Rõ ràng... Rõ ràng nàng ấy đã sinh con cho bệ hạ, chưởng ấn vẫn che chở cho nàng ấy! Tại sao... Tại sao... Rõ ràng ta mới là người làm việc cho chưởng ấn sớm nhất! Chưởng ấn còn nghĩ nàng ấy rất quan tâm đến mình sao? Nàng ấy chỉ lợi dụng chưởng ấn thôi! Chỉ có ta mới toàn tâm toàn ý vì chưởng ấn! Ta thua nàng ấy ở điểm nào! Dung Thừa Uyên, nói cho ta biết, ta thua nàng ấy ở điểm nào!"
Nghe Liên sung hoa chất vấn, sau một tràng hít thở dồn dập, trong bữa tiệc im lặng đến mức không nghe thấy tiếng hít thở nào, chỉ còn giọng nói của Liên sung hoa vang vọng.
Nếu nói Liên sung hoa ám chỉ giữa hoàng hậu và chưởng ấn có gì đấy đã khiến người ta kinh ngạc, thì việc nàng công khai bày tỏ tình cảm của mình dành cho Dung Thừa Uyên, kéo theo lòng đố kỵ với hoàng hậu vì vấn đề này quả thật là chuyện động trời.
"Chưởng ấn nói cho ta biết đi! Nói đi!" Liên sung hoa vẫn đang chất vấn.
Nàng vốn là người trầm lặng, chưa bao giờ gây chú ý, giờ lại bướng bỉnh đến mức như nổi điên.
Liên sung hoa điên rồi...
Trong đầu Vệ Tương chỉ có câu này.
Nàng chỉ hối hận vì không biết Liên sung hoa có tình cảm như vậy với Dung Thừa Uyên, nếu biết, nàng đã có thể sớm tính toán. Bây giờ Liên sung hoa làm loạn trước mặt hoàng đế thế này, chẳng ai đề phòng được.
"Sung hoa nương nương say rồi!" Dung Thừa Uyên chỉ đành lặp lại câu này, ngữ điệu lộ rõ sự bất lực.
Sau tiếng quát này, cuối cùng gã cũng đẩy được Liên sung hoa ra, hai thái giám hai bên cùng đỡ nàng, đè nàng lại.
Dung Thừa Uyên cúi người: "Bệ hạ..."
Vụ việc quá lớn, đến cả hai từ "tha tội" gã cũng nghẹn lại.
Đầu óc Vệ Tương tê dại. Khoảnh khắc nhìn Dung Thừa Uyên quỳ xuống, một luồng sức mạnh khó hiểu đột nhiên dâng lên, k*ch th*ch nàng quay đầu lại ngay lập tức.
Nàng phải nói điều gì đó.
Thấy hai hoạn quan đang bịt miệng Liên sung hoa, nàng nghiêm giọng nói: "Giải nàng ta đi thẩm vấn cho bổn cung!"
Giữa sự im lặng chết chóc, trong tiệc có một chút xao động, các phi tần đều bất an nhìn nàng, ánh mắt Hoàng đế cũng lặng lẽ đưa đến.
Vệ Tương không để ý đến mọi ánh nhìn, đột nhiên đứng dậy, nhìn chằm chằm Liên Sung hoa: "Bổn cung muốn xem rốt cuộc là kẻ nào xúi giục nàng ta ăn nói bậy bạ như vậy!
Lời còn chưa dứt, Vệ Tương đã cảm thấy vài ánh mắt lặng lẽ trao đổi.
Đợi nàng nói xong, Ngưng phi lập tức tiếp lời: "Đúng vậy... Vu khống hoàng hậu nương nương thì thôi, Dung chưởng ấn phục vụ bệ hạ nhiều năm, nói chưởng ấn là cánh tay đắc lực của bệ hạ cũng không quá lời. Bây giờ lại dùng kế này hãm hại cả chưởng ấn, nếu thật sự thành công, bệ hạ mất đi một người tài giỏi, không biết sẽ vừa lòng ai."
Ánh mắt Liên sung hoa trở nên oán độc, nhưng chỉ hướng về phía Vệ Tương và Dung Thừa Uyên. Rõ ràng nàng muốn mắng, nhưng miệng đã bị bịt chặt, chỉ có thể phát ra tiếng "ưm ưm".
Câu nói của Ngưng phi vô cùng quan trọng, nhưng Vệ Tương lại không thể tự nói ra, nếu nói ra thì giống như nàng vẫn đang biện hộ cho Dung Thừa Uyên vào thời điểm then chốt này.
Nàng biết ơn nhìn Ngưng phi, Ngưng phi khẽ gật đầu, rồi không nói gì thêm.
Mọi người đều nín thở, chờ đợi thiên tử lên tiếng.
Không biết chờ đợi bao lâu, ai nấy đều cảm thấy như đã qua mấy năm, cuối cùng cũng nghe cửu ngũ chí tôn khẽ cười.
Hắn lắc đầu, nụ cười nhanh chóng lan vào mắt, nhưng không hề thấm vào đáy mắt.
Hắn tự rót cho mình ly rượu, nhấp một ngụm, nói: "Ngưng phi lo xa rồi."
"Bệ hạ..."
Trong tình huống căng thẳng thế này lại bị hoàng đế bác bỏ, Ngưng phi không khỏi hoảng hốt, thấp thỏm nhìn qua, nhưng lại thấy hắn chỉ đang chăm chú nhìn ly rượu trong tay, không hề có ý trách móc.
"Một hoạn quan, dùng thuận tay thì dùng, cũng không quan trọng đến thế." Giọng hắn lạnh lùng đến mức không tìm thấy chút tình cảm nào, "Áp giải tất cả xuống!"
