Bản khẩu cung Vệ Tương gửi cho các võ tướng không giải thích gì, nhưng lại viết rõ ràng nguồn gốc của bài đồng dao, chứng tỏ rõ ràng là có người cố ý làm. So với việc từ từ điều tra ra kẻ chủ mưu, việc chứng minh "chắc chắn có âm mưu" một cách ngắn gọn lại càng có thể rửa sạch tiếng xấu.
Và chính vì Vệ Tương không giải thích gì, chỉ để họ tự suy nghĩ, càng làm nổi bật sự kiêu ngạo của người trong sạch.
Thực ra, dù nàng không hoàn toàn trong sạch, các võ tướng cũng có thể giúp nàng. Sau nhiều lần qua lại, họ đã sớm là những con kiến trên cùng một sợi dây. Vệ Tương ngồi vững vàng trên vị trí hoàng hậu, ai nấy đều có thể diện. Nếu Vệ Tương bị phế, không nói đến chuyện khác, những lời châm chọc chua ngoa, bóng gió của các quan văn cũng đủ khiến họ mất ngủ cả đêm.
Vì vậy, chỉ cần bản khẩu cung này được phát ra, các võ tướng sẽ không tiếc công sức truyền bá khắp hang cùng ngõ hẻm trong kinh thành. Việc thêm mắm dặm muối có lẽ là điều khó tránh khỏi, ví dụ như kể chi tiết về việc hoạn quan có ý đồ xấu đã giăng bẫy ra sao, đối với người nghe luôn thú vị và đáng tin hơn nhiều so với một bản lời khai khô khan.
Sắp xếp xong chuyện này, danh tiếng của nàng và hoàng đế được bảo toàn, phần còn lại có thể giao cho Cung Chính Tư từ từ điều tra.
Về phần tiểu hoạn quan bị gọi đến hỏi cung, Vệ Tương đương nhiên không cần làm khó gã, nhưng cũng không mấy để tâm. Có điều Phó Thành tốt bụng, thấy gã sốt cao nên giữ lại ở phía sau Trường Thu Cung nghỉ ngơi một đêm, cũng cho gọi thái y đến xem.
Sáng sớm ngày hôm sau, Vệ Tương còn đang trang điểm, Vân Nghi đã chạy vào điện. Vệ Tương đang mải suy nghĩ nên không để ý tiếng bước chân của con bé, chợt nghe thấy tiếng "Nhi thần thỉnh an Mẫu hậu, Mẫu hậu vạn phúc" phía sau, nàng vội quay đầu, ôm con bé vào lòng, cười hỏi: "Sao hôm nay dậy sớm vậy?"
Trong cung có quy tắc hoàng tử và công chúa phải đến thỉnh an mẫu thân. Khi Trương thị còn làm hoàng hậu, vì Vệ Tương đã công khai đối nên Vân Nghi và Hằng Trạch không đến cũng chẳng sao.
Giờ đây quy tắc đã khôi phục như cũ, mỗi ngày các hoàng tử và công chúa khác đều đến thỉnh an sinh mẫu, còn ở chỗ đích mẫu thì mỗi tháng đến một lần vào mùng một và rằm, gặp dịp lễ tết, sinh nhật cũng phải đến. Riêng Vân Nghi và Hằng Trạch thì mỗi ngày đều phải đến Trường Thu Cung vấn an, theo lý mà nói phải đến trước bữa sáng mới thể hiện được lòng hiếu thảo, nhưng Vệ Tương không câu nệ với chúng, cộng thêm đôi khi chính mình cũng ngủ nướng, nên cho phép chúng ăn sáng xong rồi đến.
Hôm nay Vân Nghi đến sớm như vậy, quả nhiên là có nguyên do khác, Vệ Tương vừa hỏi, con bé đã ngẩng đầu lên nói ngay: "Mẫu hậu, mẫu hậu cho nhi thần Tiểu Lâm Tử đi!"
"Tiểu Lâm Tử?" Vệ Tương nghĩ đến một hoạn quan quét dọn trong sân, bèn cười hỏi, "Con muốn gã làm gì? Có việc gì cứ việc sai bảo gã là được."
Vân Nghi ngơ ngác, rồi nhận ra hai người nói nhầm, vội lắc đầu: "Không phải gã, là người mẫu hậu gọi từ Vĩnh Hạng đến hôm qua, người bị thương ấy."
Vệ Tương thấy kỳ lạ: "Sao lại muốn gã?"
Vân Nghi mím môi, đôi mắt to tròn mở lớn, nghiêm túc phân tích: "Gã bị thương nặng quá, nếu không được chữa trị cẩn thận, chỉ sợ dù qua khỏi cũng sẽ để lại bệnh."
Nghe đến đây, Vệ Tương chỉ nghĩ là lòng tốt của một đứa trẻ.
Ai ngờ Vân Nghi lại nói: "Vậy nhi thần đi nhờ Khương Ngự y chữa trị cho gã, nhi thần sẽ là ân nhân cứu mạng của gã, sau này gã tự nhiên sẽ nhớ ơn nhi thần, có lẽ có thể trở thành thân tín!"
Vệ Tương ngạc nhiên, mặc dù thường nói Vân Nghi thông minh sớm, nhưng nàng hoàn toàn không ngờ con bé mới sáu tuổi đã có thể tính toán như vậy.
Nàng vừa kinh ngạc vừa tán thưởng, không kìm được mà cúi đầu hôn mạnh lên trán Vân Nghi, cười nói: "Cho con đấy. Nhưng ơn cứu mạng tuy quan trọng, nhưng có thể trở thành thân tín hay không thì chưa chắc chỉ cần một lần này là đủ, sau này nên làm thế nào tự con phải nghĩ cho kỹ."
"Vâng! Tạ mẫu hậu!"
Vân Nghi cười toe toét, xoay người định chạy đi gọi người ghi chép thì bị Vệ Tương kéo lại: "Đừng vội đi." Nàng nghiêm mặt, chân thành nói, "Con là nữ nhi, có cung nữ chăm sóc sẽ tiện hơn, theo lý thì phải đợi thêm hai năm nữa mới nên có hoạn quan theo bên cạnh. Bây giờ vì mẫu hậu là Hoàng hậu, chuyện nhỏ này cũng có thể quyết định, nhưng nếu Phụ hoàng con hỏi, con nói thế nào?"
Vân Nghi đảo mắt một vòng, bắt đầu diễn, nghiêng người ôm lấy cánh tay Vệ Tương, tỏ ra đáng thương để cầu xin: "Phụ hoàng, gã bị đánh thảm như vậy, cuối năm rồi, nhi thần thật sự không đành lòng, phụ hoàng cho nhi thần cho người đó đi!"
Vệ Tương bật cười, Quỳnh Phương, Phó Thành và Tích Lâm ở bên cạnh cũng không nhịn được cười.
Vệ Tương lại hôn con bé một cái: "Đi đi."
"Nhi thần cáo lui!" Vân Nghi hành lễ qua loa, nhảy chân sáo rời đi.
Khu viện sau tẩm điện của hoạn quan ở trở nên bận rộn. Phó Thành hôm qua chỉ tùy tiện tìm một phòng còn giường trống để sắp xếp cho Tiểu Lâm Tử, giờ Ninh Duyệt công chúa đích thân lên tiếng nói muốn cho gã ở một mình một gian, người dưới tất nhiên phải lo chu toàn, lập tức dọn đồ đạc, chuyển người đi.
Xong xuôi, vừa kịp lúc Khương Hàn Sóc đến bắt mạch thỉnh an thường ngày, Vân Nghi ngoan ngoãn đợi hắn bắt mạch cho Vệ Tương xong, liền kéo tay hắn đi về phía hậu viện.
Lúc ra ngoài không biết Vân Nghi hỏi gì, Vệ Tương cách cửa sổ nghe thấy Khương Hàn Sóc cười liên tục: "Chữa được, chữa được! Chỉ là vết thương ngoài da thôi, thần nhất định sẽ giữ được mạng cho công chúa."
...
Hai ngày sau.
Sở Nguyên Dục tuy mấy ngày này không cần thượng triều, nhưng buổi sáng thức dậy vẫn gặp vài trọng thần, trong đó có cả phụ thân của Di chiêu nghi, Bộ Binh thượng thư Đào tướng quân.
Hai người nói vài câu chuyện về Di chiêu nghi, nói chuyện một hồi, Đào tướng quân nhân tiện nhắc đến bài đồng dao trong kinh thành, rồi nói về câu chuyện đằng sau bài đồng dao, tức giận chỉ trích những kẻ tiểu nhân cố ý giở trò.
Lúc này Sở Nguyên Dục mới biết sự sắp xếp của Vệ Tương, sau khi Đào tướng quân đi rồi, hắn ngồi suy ngẫm nửa buổi, cười than: "Đúng là thông minh, còn nhiều cách hơn cả trẫm."
Mấy cung nữ và hoạn quan hầu hạ gần đó đều nín thở nhìn Dung Thừa Uyên, Dung Thừa Uyên lập tức đoán được hắn đang nói chuyện gì, cúi đầu nói: "Hoàng hậu nương nương quan tâm đến thánh danh của bệ hạ, cũng như bệ hạ quan tâm đến tâm trạng của Hoàng hậu nương nương. Một khi đã quan tâm, đương nhiên sẽ nghĩ ra cách."
Dung Thừa Uyên suy nghĩ một lúc, lại nói: "Chuyện trước kia, sao bệ hạ không nói rõ cho nương nương biết?"
Sở Nguyên Dục lắc đầu: "Dù sao cũng không phải lời hay ý đẹp, cứ lặng lẽ cho qua là được, hà tất phải khiến nàng ấy thêm phiền lòng?"
Dung Thừa Uyên nghe vậy cũng không tiện nói thêm gì nữa, khom lưng khẽ đáp: "Vâng."
Trường Thu Cung.
Vì các võ tướng tận tâm, chuyện Vệ Tương muốn truyền ra đã lan truyền rất nhanh trong kinh thành hai ngày nay, thậm chí đã thông qua lời truyền miệng của các cung nhân mà truyền ngược lại vào cung.
Điều này đối với Vệ Tương mà nói khá thú vị, kẻ đứng sau mượn miệng cung nhân để truyền bài đồng dao, hòng hủy hoại danh tiếng của nàng. Chiêu thức của nàng thực ra cũng tương tự, trông mèo vẽ hổ ai mà không làm được chứ?
Gần trưa, Vệ Tương thấy đã gần đến giờ, liền sai cung nhân truyền bữa trưa, Vân Nghi tiện miệng nhắc đến việc thưởng cho Tiểu Lâm Tử một chén canh, nàng đồng ý.
Không lâu sau, chợt nghe thấy tiếng cung nhân kêu lên, tiếng đồ sứ vỡ vụn liên tiếp vang lên ở bên ngoài, lại có cung nữ sốt ruột gọi: "Tu dung nương nương!"
Vệ Tương chưa kịp hỏi câu nào, Dĩnh tu dung đã hớt hải xông vào tẩm điện, cũng không thèm hành lễ với Vệ Tương, mở miệng đã nói: "Hoàng hậu nương nương, bài đồng dao kia không liên quan đến thần thiếp. Nếu nương nương nghi ngờ thần thiếp, chỉ sợ là tra nhầm người rồi!"
Sự gấp gáp này hoàn toàn không phù hợp với Dĩnh tu dung thường ngày, Vệ Tương bật cười: "Bổn cung chưa từng nói nghi ngờ tu dung điều gì, tu dung biện bạch như vậy, không biết là vì cớ gì?"
Dĩnh tu dung nghe ra sự châm chọc trong lời nàng nói, cười lạnh: "Chúng ta không phải ngày đầu tiên vào cung, lời đồn đáng sợ đến mức nào ai mà không biết? Nếu nương nương không nghi ngờ thần thiếp, thần thiếp cũng không nói gì, cùng lắm là bị Cung Chính Tư hoặc bị bệ hạ gọi đi hỏi cung. Nhưng hôm nay thần thiếp không thể không khuyên nương nương một câu, đừng để ý nghĩ ra tay trước là nhắm quyền chủ động làm hại, không chỉ vô cớ vu oan cho người khác, mà bản thân cũng không thể làm rõ được mọi chuyện."
Cùng với những lời này, Dĩnh tu dung dần bình tĩnh trở lại, nhanh chóng khôi phục vẻ lạnh lùng kiêu ngạo thường ngày, sau đó cúi đầu hành lễ, cứng nhắc nói: "Thần thiếp cáo lui!"
Dứt lời, nàng ta lập tức xoay người bỏ đi, không cho Vệ Tương cơ hội nói chuyện, thậm chí không thèm nhìn sắc mặt Vệ Tương. Điều này khiến Vệ Tương chợt nhớ đến phế hậu Trương thị, chính xác hơn là nhớ lại lúc nàng và phế hậu Trương thị đối đầu trực diện.
Lúc đó nàng được coi là "vâng lệnh ngang ngược", những chuyện như không nể mặt Dĩnh tu dung đã làm không biết bao nhiêu lần. Giờ đây dường như thân phận đã hoán đổi, nàng ở vị trí của Trương thị, mà Dĩnh tu dung lại trở thành nàng.
Tuy nhiên, điều này và chuyện giữa nàng với Trương thị lúc đó thực sự hoàn toàn khác biệt, sự khác biệt lớn nhất lại chính là điều quan trọng nhất, nàng là sủng phi, mà Dĩnh tu dung từ trước đến nay đều không phải.
Ngay cả bây giờ gọi nàng là "sủng hậu", Dĩnh tu dung cũng không thể được gọi là sủng phi.
Cho nên năm xưa Trương thị không làm gì được nàng, thậm chí còn không dám dùng quyền lực hoàng hậu để phạt nàng. Còn nàng bây giờ nếu muốn dạy dỗ Dĩnh tu dung, tự phạt cũng được, nếu muốn Dĩnh tu dung thấy thêm ấm ức thì cứ đi nói với hoàng đế, hoàng đế đương nhiên sẽ thay nàng trút cơn giận này.
Ngay cả cung nhân bên cạnh cũng hiểu rõ điều này, Dĩnh tu dung vừa đi khỏi, Quỳnh Phương đã nhíu mày nói: "Như vậy quá thất lễ rồi, chi bằng nương nương ra tay quản giáo đi. Nếu ngại cuối năm không muốn làm lớn chuyện, nương nương có thể để bệ hạ biết."
Vệ Tương suy nghĩ một lúc, rồi căn dặn: "Cứ đi hỏi thăm xem Dĩnh tu dung đến Trường Thu Cung trước đó đã làm gì."
Quỳnh Phương tuy không hiểu rõ, vẫn đáp vâng, rồi ra hiệu cho Phó Thành, để Phó Thành sắp xếp hoạn quan dưới quyền đi làm.
Khoảng một khắc sau, hoạn quan kia đã trở về, bẩm báo với Vệ Tương: "Dĩnh tu dung vừa rồi đang thưởng thức tượng băng mới chế của Thượng Công Cục ở Trúc Viên, nghe mấy cung nữ bàn tán về lời đồn hai ngày nay, nói là nàng ta không phục nương nương thắng trong cuộc chiến tranh giành hậu vị, nên đã bịa đặt đồng dao để bôi nhọ danh tiếng của nương nương. Dĩnh tu dung lập tức nổi giận, không màng cung nhân ngăn cản, trực tiếp xông đến Trường Thu Cung."
Vệ Tương thở dài: "Nếu nói vậy, là câu chuyện của các cung nữ đã kích động nàng ta, khiến nàng ta mất chừng mực."
Quỳnh Phương nghe ngữ điệu này của nàng, hơi sững sờ: "Sao nương nương lại còn giải thích cho nàng ta? Chẳng lẽ nương nương không cho rằng bài đồng dao đó không liên quan đến nàng ta sao?"
