Vệ Tương thở dài than vãn: "Khi tiên hoàng hậu qua đời, đại hoàng tử đã hiểu chuyện. Đứa nhỏ năm sáu tuổi tận mắt chứng kiến mẫu thân hiền từ đoan trang mất đi đứa con trong bụng, sau đó trở nên điên loạn, không biết lòng đã bất an đến nhường nào. Nay nó đi theo Trương thị vài năm, giờ Trương thị lại mắc tội bị đày vào lãnh cung, nó không khỏi sẽ nhớ lại nỗi kinh hoàng bất an năm xưa. Hiện tại là thời điểm chúng ta nên an ủi nó. Bệ hạ cho nó vào đi, cha con có chuyện gì mà không thể nói chuyện đàng hoàng chứ?"
Nghe nàng nhắc đến chuyện xưa, Sở Nguyên Dục nhớ lại thời gian cuối cùng của thê tử trước, ít nhiều cũng xúc động. Hắn nhìn Dung Thừa Uyên, nói: "Đi mời đại hoàng tử vào đây."
Vệ Tương thầm thở phào, thấy hai đứa trẻ không lộ vẻ gì. Nhưng Hằng Trạch đang như con khỉ vùi đầu vào chăn của phụ hoàng, chỉ có cái mông nhô ra ngoài, dĩ nhiên là không thấy. Còn Vân Nghi thì chăm chú nhìn hoàng đế, đợi hắn nói xong, con bé lại hỏi: "Phụ hoàng còn đau đầu không?" Nó cũng không hề nhìn Vệ Tương.
Sở Nguyên Dục cười dỗ Vân Nghi: "Không đau nữa. Chỉ cần mẫu phi con ở đây, phụ hoàng sẽ không đau đầu."
Vân Nghi nghe vậy liền ngồi bật dậy, mắt tròn xoe nhìn Vệ Tương: "Vậy mẫu phi phải đến mỗi ngày đấy."
Vệ Tương bật cười.
Đúng lúc này, đại hoàng tử đã được Dung Thừa Uyên dẫn vào tẩm điện, nàng định lên tiếng thì thấy Vân Nghi bò đến. Con bé quá gần mép giường, Vệ Tương sợ nó té ngã, vội duỗi tay che chở. Vân Nghi khi đi ngang qua Hằng Trạch đang quay lưng đi, bàn tay ấn nhẹ lên mắt cá chân của đệ đệ, quay đầu tươi cười rạng rỡ với đại hoàng tử: "Đại ca ca!"
Dứt lời, Hằng Trạch trong chăn gấm của hoàng đế nhúc nhích hai cái, nó ngồi dậy, cũng quay đầu nhìn, cười gọi: "Đại ca ca!"
Ánh mắt đại hoàng tử vô cùng âm u, nó cúi đầu, chắp tay hành lễ với hoàng đế: "Phụ hoàng."
Sở Nguyên Dụ ngồi dậy, im lặng nó hắn một lúc lâu, rõ ràng là có điều muốn nói, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.
Vệ Tương mỉm cười, vẫy tay với đại hoàng tử: "Quỳ lâu như vậy rồi, qua đây ngồi nói chuyện đi."
Nói rồi, nàng rời khỏi ghế cạnh giường, để đại hoàng tử có chỗ ngồi.
Đại hoàng tử nhìn nàng, hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn nhịn xuống cảm xúc oán giận, đáp: "Đa tạ mẫu phi."
Nhưng nó không qua ngồi, lại chắp tay: "Phụ hoàng, cầu xin ngài gặp mẫu hậu một lần, nếu mẫu hậu có oan khuất gì..."
Sắc mặt hoàng đế trầm xuống: "Trẫm đã hạ chỉ phế hậu, đừng gọi nàng ta là mẫu hậu nữa."
"Bệ hạ!" Vệ Tương khẽ gọi.
Sở Nguyên Dục nhíu mày nhìn nàng, thấy nàng tỏ ra trách móc, sắc mặt hắn đành dịu lại, tìm một lý do giải thích với Hằng Nghi: "Đệ đệ và muội muội đều ở đây, con là đại ca, phải làm gương cho chúng."
Hoàng trưởng tử cắn chặt răng: "Vâng."
Vệ Tương cười hỏi: "Tại sao con nói Trương thị bị oan?"
Đại hoàng tử nhìn qua.
"Điện hạ đừng hiểu lầm, bổn cung chỉ thấy tội danh trong thánh chỉ phế hậu của bệ hạ đã nói rõ ràng rành mạch, Trương gia cũng đã bị triều thần dâng số tố cáo một thời gian.
Vệ Tương ánh mắt đảo một cái, ngậm cười hỏi: "Ngươi nói Trương thị có oan, không biết lời này từ đâu mà ra?"
Hoàng trưởng tử nghe tiếng liếc nhìn một cái, Vệ Tương liền cười nói: "Điện hạ đừng hiểu lầm, bổn cung chỉ thấy tội danh trong chiếu chỉ phế hậu của Bệ hạ nói rõ ràng rành mạch, nhà họ Trương bị quần thần đàn hặc cũng đã được một thời gian. Nay điện hạ bất chợt nói "có oan khuất", bổn cung thực sự không biết từ đâu mà có, chỉ tò mò thôi."
Nàng ôn hòa như vậy, đại hoàng tử cũng khó nổi giận, nó hít thở sâu, giải thích: "Nhi thần nghe nói sáng sớm hôm nay mẫu thân đã kêu oan, không tiếc lấy cái chết ra uy h**p, chỉ sợ là thực sự có oan tình."
Nói đến đây, nó quỳ xuống dập đầu, khẩn thiết cầu xin: "Phụ hoàng, nhi thần chỉ cầu xin ngài cho mẫu thân một cơ hội nói chuyện, nếu mẫu thân có oan khuất thì chắc chắn biện bạch, nếu thực sự không oan... Nhi thần cũng không nói gì nữa."
Vệ Tương thấy tay Sở Nguyên Dụ đặt trên chăn nắm chặt thành quyền, gân xanh sắp nổi lên, không khỏi thầm cười.
Hắn chắc chắn đang vô cùng ức chế, bởi vì nguyên nhân thực sự Trương thị bị phế hắn không thể nói, nhất là với con cái. người mẹ hạ thuốc k*ch t*nh cho người cha, ai dám mở lời chứ?
Nhưng hắn không nói, lời cầu xin của Hoàng trưởng tử lại không hề quá đáng, nếu hắn không đồng ý, ngược lại trở thành kẻ vô tình.
Vệ Tương mỉm cười: "Đại hoàng tử nói có lý, chi bằng bệ hạ cứ gặp một lần, nghe xem Trương thị nói gì đi." Thấy hắn ngạc nhiên nhìn mình, nàng đáp lại ánh mắt của hắn, nói đầy ẩn ý, "Trương thị vào cung nhiều năm, lại xuất thân danh môn, chắc hẳn không phải hoàn toàn không biết phải trái. Nếu nàng ta đã có lời muốn nói, khả năng cao là thật sự có oan tình."
Hàm ý là nàng không nghĩ Trương thị sẽ đến tranh cãi chuyện hương lộ.
Điều này nàng thật sự nghĩ như vậy, vì chuyện hương lộ Trương thị không thể biện minh. Huống hồ, cũng cùng lý lẽ, Vệ Tương không nghĩ Trương thị làm mẫu thân lại có thể giải thích lý do bỏ thuốc k*ch t*nh cho phụ thân của con nghe.
Sở Nguyên Dục im lặng một lúc lâu, sau đó thở dài.
"Vân Nghi." Hắn sờ trán nữ nhi, dỗ dành con bé, "Phụ hoàng có chút việc, các con qua sảnh bên chơi một lát đi."
Vân Nghi nửa hiểu nửa không nhìn Vệ Tương, Vệ Tương cười nhẹ: "Đi thôi, mẫu phi dẫn các con đi ăn bánh ngọt!"
Hoàng đế lại nói: "Nàng ở lại."
Vệ Tương hơi khựng lại. Nàng vốn không định tham gia vở kịch này, nhưng cảm nhận được sự bất lực của hắn, nàng đương nhiên vui vẻ ở lại.
Nàng ra hiệu cho Vân Nghi, rồi cười nói với Vân Nghi và Hằng Trạch: "Các con cứ đi chơi đi, muốn ra ngoài đi dạo cũng được, nhưng đừng đi xa quá. Lát nữa chúng ta cùng ăn cơm với phụ hoàng có được không?"
"Được!" Hai đứa trẻ đồng thanh đáp.
Vân Nghi lại nhìn hoàng đế, chỉ vào đầu mình, nói: "Phụ hoàng đừng tức giận, sẽ đau đầu."
Lúc này Vân Nghi mới yên tâm, kéo tay đệ đệ cùng xuống giường, phủi vạt váy bị nhăn rồi rời đi, nhưng đi được hai bước, nó lại nhớ ra một chuyện, vội quay lại nghiêng đầu chào: "Nhi thần cáo lui."
Hằng Trạch thấy vậy cũng sực tỉnh, quay lại chắp tay.
Sở Nguyên Dục vốn đang bực bội vì chuyện của Trương thị, thấy cảnh này không nhịn được mà cười thành tiếng.
Vệ Tương lặng lẽ quan sát đại hoàng tử, thấy nó chỉ im lặng đứng cúi đầu, trong lòng thầm cười lạnh.
Khoảng hai khắc sau, Trương thị được dẫn vào điện. Nàng ta vẫn mặc bộ đồ cũ kỹ, sắc mặt có vẻ càng tái nhợt. Hai thái giám ngự tiền vừa đỡ vừa đưa nàng ta vào, dừng lại khi cách bàn trà còn một trượng.
Trương thị sững sờ, chỉ chăm chăm nhìn hoàng đế, rõ ràng còn muốn bước lên, nhưng đã bị thái giám phía sau giật lại, cả người nghiêng về phía sau.
"Bệ hạ..." Nàng ta tỉnh táo được một chút, đành khom người hành lễ.
Hằng Nghi lùi lại nửa bước, cúi đầu nghiêm chỉnh chào nàng ta: "Mẫu thân."
Hoàng đế không nhìn nàng ta, hắn tựa vào gối mềm nhìn thẳng về phía trước, ngữ điệu không chút tình cảm: "Có oan tình gì, nàng nói đi." Nói đến đây, hắn nhắc nhở, "Trước mặt con cái, ăn nói cho cẩn thận."
Trương thị đứng thẳng người, hít một hơi thật sâu, nói từng câu từng chữ vang vọng: "Thần thiếp đúng là không có oan để thưa, bây giờ chỉ vì tình nghĩa trước kia mà muốn bệ hạ biết người bên cạnh mình có dã tâm sói đội lốt người."
Cả điện bỗng chốc im lặng, các cung nhân cũng phải nín thở.
Vệ Tương nhìn nàng ta, cười nói với hoàng đế: "Thế thì nói thần thiếp rồi, thần thiếp xin tránh mặt trước."
Nói rồi, nàng làm bộ đứng dậy, Sở Nguyên Dục nhíu mày: "Ngồi xuống, không cần quan tâm."
Lời này càng k*ch th*ch Trương thị, nàng ta lảo đảo muốn tiến lên, dù bị cung nhân kịp thời giữ lại, nàng ta vẫn chỉ vào Vệ Tương, nói: "Bệ hạ một lòng sủng ái quý phi, thậm chí không màng tình cảm trước kia với thần thiếp, nhưng bệ hạ có biết quý phi không cam tâm làm một sủng phi không?"
Vừa nói nàng ta vừa lôi ra một vật từ trong tay áo, ném về phía long sàng. Ánh mắt Dung Thừa Uyên sắc lại, nhanh tay vỗ rớt vật đó, vật đó như một con chim bị thương rơi xuống đất, rơi bên cạnh giường.
Dung Thừa Uyên khom người nhặt lên, vô tình nhìn thấy chữ viết bên trong, không khỏi nhìn Vệ Tương, nhưng lúc này gã không tiện nói gì, chỉ cúi đầu bẩm báo: "Bệ hạ, là một cuốn sách."
Sở Nguyên Dụ không có ý đưa tay ra nhận, Dung Thừa Uyên liền cầm sách đợi ở một bên.
Trương thị tố cáo: "Cuốn sách này là quý phi vô ý đánh rơi ở lãnh cung ngày hôm qua, mỗi trang đều đã lật đến cũ, chữ viết cũng đầy kín, có thể thấy quý phi tay không rời sách."
Vệ Tương chỉ ngồi im cúi đầu, không mở lời, nhưng vừa hay để lộ chút sự chột dạ.
Trương thị thấy vậy càng tự tin, cười lạnh nói: "Hậu cung nhàn rỗi, đọc nhiều sách cũng không tệ, chỉ là đây lại là một cuốn Tư Trị Thông Giám, trên đó không chỉ viết nhiều ý kiến của quý phi, mà còn trích dẫn rất nhiều câu chữ từ tấu chương đương thời."
Trương thị nhìn chằm chằm Vệ Tương, lạnh lùng nói: "Nguyên Duệ quý phi, hậu cung không được tham gia chính sự, ngươi có biết tội không!"
Vệ Tương cuối cùng cũng ngẩng đầu, bình tĩnh nhìn Trương thị.
Phải công nhận, câu chất vấn này của Trương thị vô cùng khí thế, nếu không phải đang mặc áo vải, Vệ Tương suýt nữa đã nhớ lại dáng vẻ nàng ta ngồi ngay ngắn trên ngôi vị hoàng hậu.
Nàng liền rời chỗ đứng dậy, cúi mình về hướng long sàng: "Là thần thiếp không tốt, xin bệ hạ thứ tội."
Trương thị nghiêm nghị nói: "Bệ hạ sủng ái ngươi, tin tưởng ngươi, cho phép ngươi ngang ngược, cho phép ngươi không coi trung cung ra gì, không để ngươi chịu bất kỳ uất ức nào, ai ngờ ngươi lại tham lam như vậy! Vị trí quý phi còn chưa đủ để ngươi phô trương uy quyền sao? Một cặp con trai con gái chưa đủ để ngươi vinh hoa phú quý một đời hả? Ngươi còn dám nhúng tay vào chuyện triều chính! Trong mắt ngươi có còn lễ pháp luật lệ không? Ngươi có từng nghĩ một chút đến sự tin tưởng của bệ hạ dành cho ngươi không?"
Sau một hồi kích động chỉ trích, Trương thị lại nhìn hoàng đế, nức nở: "Bệ hạ không nhìn rõ sao, Vệ thị này chẳng qua chỉ muốn mưu đồ quyền thế địa vị thôi! Chuyện gì bệ hạ cũng nghe nàng ta, chiều nàng ta, nàng ta đã từng có chút thật lòng với bệ hạ chưa? Còn thần thiếp... Thần thiếp đồng hành với bệ hạ từ thời niên thiếu, điều duy nhất thần thiếp quan tâm chính là bệ hạ. Bệ hạ..." Nàng ta khóc nấc lên, từng giọt nước mắt lăn xuống vạt áo, "Câu thơ 'vọng xuyên tha doanh doanh thu thủy, túc tổn tha đạm đam xuân sơn' trên sân khấu năm đó là tấm lòng thần thiếp dành cho bệ hạ, sau ngần ấy năm chưa từng thay đổi, tại sao lại trở thành như vậy?"
Tẩm điện tràn ngập tiếng khóc của nàng ta, nhưng sự im lặng chết chóc vừa rồi cũng không bị phá vỡ, cung nhân vẫn không dám thở mạnh, chỉ có tiếng khóc của nàng ta vang vọng trong điện.
Sau một lúc lâu, hoàng đế thở dài một hơi, ngữ điệu không thể phân biệt cảm xúc: "Quý phi nói sao?"
Vệ Tương giữ nguyên tư thế khom người, cúi đầu đáp: "Thần thiếp xin lắng nghe lời phân phó của bệ hạ. Nếu bệ hạ cảm thấy lời Trương thị có lý, ban cho thần thiếp cái chết, thần thiếp tuyệt đối không oán hận, chỉ xin bệ hạ đối xử tốt với Vân Nghi và Hằng Trạch."
Gân xanh nổi lên trên trán Sở Nguyên Dụ nổi lên, hắn nhíu mày nhìn nàng, ngẫm nghĩ lời nàng nói, thật sự cảm thấy không vui, nhưng nhìn khuôn mặt nàng, cơn giận lại không trút ra được.
