Vệ Tương đẩy hắn một cái, trách mắng: "Các tỷ muội nhớ mong bệ hạ, cuối cùng lại bị bệ hạ chê bai sau lưng."
Sở Nguyên Dục bật cười: "Trẫm đang bệnh, vừa đau đầu lại vừa phiền lòng, đương nhiên chỉ muốn chiều theo ý mình, không quan tâm đến chuyện khác."
Vệ Tương khẽ cười, không nói thêm gì nữa.
Đợi cung nhân chuẩn bị bữa sáng xong, hai người ngồi vào bàn cùng ăn sáng, ăn xong thì cùng nhau về Tử Thần Điện.
Lúc đi ngang qua sân trước Tiêu Phòng Điện, Vệ Tương vô thức nhìn sang hai bên sương phòng. Theo lý mà nói, hoàng hậu hiện đang bị giam trong sương phòng. Nàng nghĩ ít nhất hoàng hậu sẽ muốn tự biện minh cho mình, nhưng trong phòng không có một tiếng động nào, không biết Dung Thừa Uyên đã làm gì.
Về đến Tử Thần Điện, Sở Nguyên Dục lại đau đầu một lúc, liền cho truyền Điền Văn Húc đến châm cứu. Trong lúc châm cứu, hắn dần thả lỏng rồi ngủ thiếp đi. Vệ Tương không chắc có nên gọi hắn dậy không, Điền Văn Húc bảo ngủ một giấc cũng tốt, hơn nữa giấc ngủ này sẽ không dài, thế nên Vệ Tương để hắn ngủ.
Một mình nàng vào nội điện, tự đọc các tấu chương trên bàn, thầm cân nhắc nên quyết định ra sao.
Mới đọc xong một cuốn, Các Thiên Lộ từ bên ngoài vào, vốn định bẩm báo với Dung Thừa Uyên đang canh ngoài cửa tẩm điện. Nhưng thấy nàng đang ngồi bên trong, gã dừng bước vài giây, rồi đi đến: "Nương nương."
Vệ Tương ngẩng đầu nhìn.
Các Thiên Lộ hành lễ: "Đại hoàng tử ở ngoài điện xin gặp, nương nương xem..."
Vệ Tương suy nghĩ một lát, dặn dò: "Cứ nói bệ hạ không tiện gặp ai, mời đại hoàng tử về. À đúng rồi..." Nàng hít sâu một hơi, nhấn mạnh, "Nói rõ với đại hoàng tử đây là lệnh của bổn cung."
Các Thiên Lộ sững sờ, bất an nhìn Dung Thừa Uyên. Thấy Dung Thừa Uyên lặng lẽ gật đầu, gã mới khom người rời đi.
Khoảng một khắc sau, trong tẩm diện có người gọi. Dung Thừa Uyên ra dẫn cung nhân vào điện, Vệ Tương cũng theo vào.
Trước khi ngủ, Sở Nguyên Dục không thay đồ, vẫn mặc thường phục, giờ đang được cung nhân hầu hạ mang giày, chuẩn bị ra ngoài.
Vệ Tương lấy thêm một chiếc áo khoác ngoài khoác lên cho hắn, dịu dàng nói: "Trời lạnh rồi, bệ hạ mặc ấm một chút. Khi nãy đại hoàng tử xin gặp, thần thiếp đã bảo cung nhân nói với đại hoàng tử là thần thiếp đang ở đây, bệ hạ không tiện gặp ai, mời đại hoàng tử về rồi."
Sở Nguyên Dục đang định bước qua ngưỡng cửa, nghe vậy thì dừng lại, sững sờ, xoay người: "Nàng đã nói như vậy sao?"
Vệ Tương cúi đầu: "Vâng."
Sở Nguyên Dục ngạc nhiên: "Tại sao?"
Vệ Tương lắc đầu: "Với tình hình hiện tại, bệ hạ không nên gặp đại hoàng tử, gặp rồi bệ hạ có thể nói gì đây? Nhưng nếu bệ hạ nói mình không gặp, sẽ làm tổn thương đến tình phụ tử. Vậy thì để thần thiếp làm kẻ ác thì hơn."
Sở Nguyên Dục xúc động. Câu đầu tiên nàng nói nghe như thể đang khiêu khích quan hệ phụ tử của họ. Giữa nàng và hoàng hậu có ân oán, hắn không trách nàng làm vậy, chỉ kinh ngạc vì nàng dám nói thẳng như thế. Nhưng nghe xong lời giải thích, sự kinh ngạc vừa rồi lại tan biến, thay vào đó là ngạc nhiên trước việc nàng có thể suy nghĩ chu toàn đến vậy, lại còn có thể hy sinh vì hắn như thế.
Điều này khiến hắn vui mừng, cũng khiến hắn tự chế giễu. Nếu nàng có ý chia rẽ quan hệ phụ tử giữa họ, hắn thông cảm cho nàng thì là độ lượng, nhưng nàng lại suy nghĩ chu toàn vì hắn, cuối cùng sự thông cảm phiến diện của hắn hóa ra lại là lòng dạ của tiểu nhân.
Hắn nắm chặt tay nàng, nói: "Lần sau không cần như thế nữa. Hằng Nghi lớn rồi, cũng nên học cách phân biệt phải trái. Nếu chỉ vì trẫm tạm thời không gặp mà sinh hiềm khích với trẫm thì nó đã quá phụ kỳ vọng của trẫm rồi."
Vệ Tương gật đầu: "Thế nếu còn gặp chuyện này nữa, thần thiếp sẽ mời con qua sảnh bên uống trà."
Sở Nguyên Dục "Ừ" một tiếng, đưa tay xoa má nàng, cười nói: "Chuyện giữa trẫm và hoàng hậu vốn không liên quan gì đến nàng, Hằng Nghi lại càng không thân thiết gì với nàng, sao có thể để nàng gánh vạ lây thay trẫm chứ?"
Vệ Tương khẽ cười, nụ cười khiến người khác nhìn liền thấy ngọt ngào trong lòng: "Thần thiếp nhớ rồi."
...
Chuyện này tạm gác lại. Sở Nguyên Dục ngồi vào ngự án trong nội điện. Các cung nhân thêm một chiếc ghế bên cạnh, để Vệ Tương ngồi xuống đọc tấu chương cho hắn. Tấu chương quan trọng hôm nay chỉ có bảy tám cuốn, tuy có ba bốn cuốn rất đau đầu, nhưng hai người bận rộn đến giữa trưa cũng xong.
Sở Nguyên Dục vốn muốn giữ Vệ Tương lại ăn trưa, Vệ Tương cười nói: "Thần thiếp biến mất nửa ngày, phải về xem con đã chứ."
Sở Nguyên Dục bèn nói: "Thôi được, vậy chúng ta đến Nghi Hoa Điện của nàng ăn trưa."
Vệ Tương dịu dàng kéo cánh tay hắn: "Trời lạnh rồi, sáng nay bệ hạ mới đau đầu, đừng ra ngoài chịu gió nữa. Thần thiếp chỉ về ăn cơm, ngủ trưa một giấc, buổi chiều sẽ dẫn chúng đến bầu bạn với bệ hạ."
Sở Nguyên Dục nghe vậy đành thôi, để nàng đi.
Vệ Tương rời khỏi Tử Thần Điện, bước vào hậu cung. Khi đi qua một khu vườn, nàng dừng lại ở nơi không người, nghiêng đầu dặn dò Phó Thành: "tìm cách để đại hoàng tử biết được biến cố ở Trường Thu Cung. Ngươi tự biết chừng mực, đừng nói quá chi tiết, chỉ cần để đại hoàng tử nghe nói giữa đế hậu có hiềm khích, bệ hạ có ý phế hậu là được."
"Vâng." Phó Thành khom người nhận lệnh, rời đi ngay."
Quỳnh Phương đề nghị: "Nương nương có thể nhờ Đào gia hoặc Mạnh gia giúp sức mà."
Nghe vậy, Vệ Tương biết Quỳnh Phương đã hiểu ý đồ của mình, không khỏi mỉm cười, nói: "Không cần. Chỉ cần hoảng loạn, đại hoàng tử sẽ tự tìm mọi cách để cầu cứu Trương gia. Nhờ Đào gia hay Mạnh gia tung tin đồn ngoài cung trái lại dễ thành vẽ rắn thêm chân. Vào thời điểm quan trọng này, điều ta muốn là nhìn họ tự rối mà mắc sai lầm, chọc giận thánh nhan, không thể để họ nắm được nhược điểm của ta được."
Rõ ràng đại hoàng tử đã cảm thấy có điều bất thường, nếu không đã không đến Tử Thần Điện xin gặp vào lúc này.
Vệ Tương đoán có lẽ vì hoàng hậu đang bệnh, hằng ngày đại hoàng tử đều đến vấn an hoàng hậu. Hôm nay chắc chắn cung nhân không cho nó vào cửa Trường Thu Cung, nên nó mới muốn đến Tử Thần Điện hỏi cho rõ ràng.
Việc Vệ Tương tự ý ngăn cản đại hoàng tử gặp mặt quả thật là bảo vệ tình phụ tử của họ, nhưng mục đích của nàng lại là muốn đại hoàng tử hận nàng.
Hay nói cách khác, đại hoàng tử đã hận nàng từ lâu. Nàng làm vậy là để đưa mối hận thù này lên bề mặt, để người làm phu quân, phụ thân như Sở Nguyên Dục thấy cho rõ.
Vì vậy, nàng cũng phải cho hắn biết nỗi khổ của mình trước. Như vậy, sau này mâu thuẫn bùng nổ, nàng là thứ mẫu càng cố gắng lo liệu, hiền lành nhẫn nhịn, thì đại hoàng tử sẽ càng thể hiện mình là đứa trẻ không phân biệt phải trái, không kính trọng trưởng bối.
Đến lúc đó, Sở Nguyên Dục sẽ chọn thế nào?
Vệ Tương không dám chắc, bởi vì hắn vừa là đế vương lại vừa là nam nhân. Hắn có thể sẽ cân nhắc giữa lợi và hại vì đại cục, nhưng cũng có thể vì lòng riêng mờ mắt mà bất chấp tất cả.
Điều nàng cần làm chính là dốc hết sức để hắn vì nàng mà gạt bỏ một số thứ gọi là đại cục.
...
Không quá ba ngày, bí mật cung đình mà hoàng đế muốn tạm thời lắng xuống đã lan truyền đến triều đình.
Trương gia vẫn khá thận trọng. Tuy Vệ Tương đã nhận được tin chính xác, biết đại hoàng tử đã truyền tin về cho Trương gia, nhưng Trương gia không có nhiều động tĩnh, chỉ có mẫu thân của hoàng hậu xin chỉ vào cung bầu bạn với hoàng hậu. Điều này tuy có ý thăm dò, nhưng vì đã gần cuối năm nên cũng là chuyện thường tình.
Nhưng ngoài Trương gia, có triều thần dâng tấu quan tâm đến bệnh tình của hoàng hậu, thậm chí còn có người nói thẳng hoàng hậu còn tại vị, việc để quý phi thay mặt nắm giữ phượng ấn là không hợp thể thống.
Từ khi bản tấu chương đầu tiên như vậy xuất hiện, trên dưới ngự tiền đều hoang mang lo sợ. Nhân lúc đêm khuya, Dung Thừa Uyên chạy thẳng đến chỗ Vệ Tương kể khổ. Nàng vừa tỉnh giấc, gã đã hăm hở xông thẳng vào phòng, không chút kiêng dè nằm ngang ra giường nàng. Hơi lạnh trên người gã thấm qua chăn, làm chân Vệ Tương lạnh toát, nàng muốn đá gã đi, nhưng chân lại bị gã đè không nhúc nhích được.
Nàng tức giận mắng: "Điên gì đấy? Cút ra!"
Dung Thừa Uyên không chịu cút, nằm đơ ra như xác chết, đờ đẫn nhìn đỉnh màn che, thều thào nói: "Nếu ta không sống qua năm nay là do nàng hại chết đấy."
Tinh thần Vệ Tương lập tức phấn chấn lên hẳn: "Vì bàn luận trong triều hả?"
Dung Thừa Uyên nhìn chằm chằm vào màn, không trả lời.
Vệ Tương nhích lại gần: "Bệ hạ nổi giận rồi?"
Dung Thừa Uyên tặc lưỡi: "Vẫn chưa."
Vệ Tương tức quá bật cười, đá mạnh một cái: "Thế chàng đến chỗ ta làm gì!"
Dung Thừa Uyên cười khẩy, nghiêng đầu nheo mắt nhìn nàng: "Bệ hạ mà nổi nóng thẳng thừng thì tốt rồi, giờ nín nhịn không trút ra mới đáng sợ. Lần trước ta thấy ngài ấy như vậy là khi ở đông cung, tiên hoàng muốn hủy hôn giữa ngài ấy và Trương thị, phong Đổng thị làm thái tử phi. Lúc ngài ấy nhận chỉ, cung nhân như chúng ta sợ chết khiếp, nhưng mấy ngày sau ngài ấy lại như không có chuyện gì. Bọn ta vừa mới thả lỏng, ngài ấy bỗng nhiên nổi trận lôi đình, hôm đó thật sự có người bị đánh chết."
Vệ Tương nghe vậy, lòng nặng trĩu.
Hắn đã từng vì Trương thị mà đau khổ, mà nổi điên, giờ lại đi đến bước đường này với Trương thị.
Tuy nhiên, nàng không hề xót xa cho hắn, lại càng không thương xót cho Trương thị.
Vật đổi sao dời dĩ nhiên đáng buồn đáng than, nhưng sự đời là vậy. Nếu nhất quyết phải thương xót, nàng thà thương xót cho cung nhân bị đánh chết kia.
Vệ Tương cúi đầu trầm tư một lúc, hỏi Dung Thừa Uyên: "Nhưng nếu bệ hạ không hề giận thì sao?"
Dung Thừa Uyên nhíu mày: "Chuyện mà bệ hạ một lòng muốn đè xuống lại bị lan truyền, còn nghe nói là do đại hoàng tử truyền ra, ngài ấy sao có thể không giận?"
"Đúng là giận, nhưng đối với con cái, bệ hạ có thể khoan dung hơn." Vệ Tương nói.
Dung Thừa Uyên lại hỏi: "Thế còn cả triều đình đang bàn tán thì sao?"
Vệ Tương mím môi: "Đây là chỗ ta thấy ngài ấy không hề tức giận. Chuyện này nếu cứ ém xuống không nhắc đến, ngài ấy đột nhiên nổi trận lôi đình tuy cũng khiến cả triều kinh hãi, nhưng khó tránh việc mọi người không kịp phản ứng, không có định hướng, vậy thì hắn không thể thuận nước đẩy thuyền để đạt được ý muốn của mình. Giờ đây bàn luận về hoàng hậu đang rầm rộ, mọi người không chỉ biết rõ hoàng hậu sắp bị phế, mà còn có thời gian suy nghĩ xem mình cần làm gì, nên đứng về phía nào. Như vậy, khi hắn nổi giận, những kẻ muốn mạng hoàng hậu, muốn kéo Trương gia xuống nước, thậm chí muốn nhân lúc đục nước béo cò kiếm lợi riêng, đều có thể hành động có mục đích. Điều này không phải chuyện xấu đối với hắn."
Nghe Vệ Tương phân tích, Dung Thừa Uyên hào hứng chống tay ngồi dậy: "Ý nàng là bệ hạ đang chờ đợi?"
Vệ Tương gật đầu: "Đúng thế. Ngài ấy đang chờ lửa cháy như dầu sôi, cũng đang chờ một cơ hội thích hợp. Hành vi của hoàng hậu chắc chắn không thể công bố ra ngoài. Hắn muốn phế hậu thì cần một tội danh phù hợp, vừa đủ nặng để thiên hạ tin tưởng và kính phục, lại không quá đỗi mất mặt."
Dung Thừa Uyên hít thở sâu: "Nàng muốn giúp ngài ấy giải quyết việc tội danh này?"
"Ta muốn." Vệ Tương lạnh lùng nói, "Nhưng lần này ta không thể."
"Tại sao?" Hỏi rồi, Dung Thừa Uyên cười cợt hờ hững, "Giờ chuyện này không phải việc khó đối với nàng. Nếu nàng thật sự làm được, bệ hạ sẽ nhớ mãi công lao của nàng."
"Vì hậu vị nhất định phải là của ta. Nếu hoàng hậu bị phế vì ta, dù ta có vẻ vô tội đến đâu, khi tranh đoạt hậu vị, đó vẫn là vết nhơ không thể xóa được. Điều này còn nặng hơn việc ta và hoàng hậu đối đầu nhiều năm. Ta không thể dính vào thị phi tại thời điểm này."
Con người kỳ lạ như vậy đấy. Dù nàng và hoàng hậu bất hòa đã lâu, nhưng không trực tiếp liên quan đến hậu vị. Hiện tại nàng được sủng ái, lại có hoàng tử và công chúa, còn có thêm phủ Cẩn quốc công làm nhà mẹ đẻ, sau này được lập hậu xem như danh chính ngôn thuận. Nhưng một khi nàng dính líu đến chuyện phế bỏ hoàng hậu hiện tại thì chẳng khác nào công khai muốn hậu vị.
Vệ Tương không thấy việc một sủng phi muốn có được hậu vị có gì sai, nhưng khó tránh khỏi việc người ngoài cho rằng điều này là thấp hèn và vô liêm sỉ. Khi ấy, sẽ có kẻ dốc hết sức ngăn cản nàng đạt được ước nguyện, cứ như thể tham vọng nàng vừa bộc lộ còn tội lỗi hơn sự bất kính với hoàng hậu suốt mấy năm qua.
Chuyện này nàng đã suy nghĩ mấy ngày. Dù biết rõ đạo lý, nhưng nàng lại không hiểu đó rốt cuộc là đạo lý gì, cũng không cảm thấy tham vọng là thứ xấu xa không thể lộ ra ánh sáng.
Chẳng qua vì hậu vị đã gần trong tầm tay, nàng sẵn lòng nhẫn nhịn thêm một chút, tạm thời tránh xa những thị phi gây chú ý này, không để mình trở thành mục tiêu công kích của tất cả mọi người.
Phân tích xong, Vệ Tương nhìn Dung Thừa Uyên.
Nàng muốn nhờ gã giúp, nhưng cân nhắc thêm lần nữa, nàng vẫn không nói ra.
