Sở Nguyên Dục nhíu mày, thái dương nhói lên từng cơn. Hắn đưa hai ngón tay ấn mạnh vào đó, trầm giọng nói: "Phượng thể của hoàng hậu đã không khỏe nhiều ngày, không phải bạo bệnh mà chết không có triệu chứng, Trương gia khó mà nói được gì."
Vệ Tương hơi nghiêng đầu. Lời nàng nói rõ ràng đã suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng ánh mắt vẫn trong suốt, che giấu hoàn toàn sự tính toán của mình: "Nếu chỉ có một mình Trương gia thì đương nhiên là vậy, nhưng nếu có kẻ xen vào làm khó thì sao?"
Ánh mắt Sở Nguyên Dục lập tức trở nên sắc bén. Vệ Tương biết hắn đã hiểu. Nhưng khi nhìn nàng, hắn lại cười, còn dò hỏi: "Nàng nói rõ hơn xem."
Vệ Tương cúi đầu, ra vẻ cẩn thận cân nhắc, khẽ khàng nói: "Thần thiếp tuy không thân với Trương gia, nhưng những gia tộc khoa bảng nhiều đời như vậy khó tránh sẽ kết thù với nhiều người. Vô số lần người ngoài kiêng dè họ cây cao rễ sâu nên phải nhẫn nhịn, đương nhiên sẽ không lộ ra điều gì. Khi có chuyện xảy ra, e rằng những người này sẽ tìm cơ hội mà hành động. Nhưng vì thế lực của Trương gia quá lớn, họ không dám xung đột trực diện, ly gián và mượn đao giết người là cách tốt nhất. Một khi họ nhắm vào việc ly gián quan hệ vua tôi thì khó tránh sẽ gây rắc rối cho bệ hạ. Đây là điều thứ nhất."
Sở Nguyên Dục kiên nhẫn nghe hết, không vội bình luận, nghe đến cuối không khỏi cười một tiếng: "Còn điều thứ hai?"
Vệ Tương gật đầu: "Nếu hoàng hậu qua đời, hậu vị sẽ bỏ trống. Bệ hạ đang ở tuổi tráng kiện, sẽ phải lập tân hậu. Hiện tại trong hậu cung không thiếu quý nữ thế gia. Khi trung cung có chủ, họ không có mục đích gì để phải đạt được, nhưng một khi trung cung không có chủ, ai mà không muốn nhà mình có một hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ chứ? Đến lúc đó, thần thiếp là quý phi được sủng ái, có con, lại thay mặt nắm giữ phượng ấn, sẽ là mục tiêu của mọi mũi dùi. Bất kể ai muốn đẩy nữ nhi nhà mình lên thì chắc chắn cũng sẽ muốn trừ khử thần thiếp trước. Còn nếu hoàng hậu chết vì có tội, Trương gia sẽ bị liên lụy, bệ hạ phẫn nộ, người ngoài dù có ý đồ gì cũng phải kiêng dè, thần thiếp cũng dễ thở hơn. Đây là điều thứ hai."
Nói xong những việc này, nàng mím môi, cười khổ: "Nhưng đây là việc riêng của thần thiếp, chỉ xem như nói riêng cho phu quân nghe thôi, không liên quan đến đại cục."
Sở Nguyên Dục không hai lòng vì cách nàng phân biệt công tư quá rõ ràng. Hắn nhíu mày, trầm giọng: "Trẫm cần nàng ở bên, chuyện của nàng chính là đại cục."
Như bị lời này làm cho xúc động, Vệ Tương dịu dàng nép vào lòng hắn, nói tiếp: "Điều thứ ba cũng là điều quan trọng nhất. xưa nay không thiếu những kẻ tham vọng phạm thượng làm loạn, chẳng qua hiện nay bệ hạ trị quốc anh minh, khiến chúng không dám hành động xằng bậy. Nhưng dã tâm sẽ không dễ dàng tiêu tan như vậy. Hoàng hậu còn trẻ, tuy chết vì bệnh cũng là chuyện thường, nhưng chỉ cần những kẻ này thêu dệt vài lời đồn, rất có thể bệ hạ sẽ mang tiếng xấu là ngược đãi chính thê, vô cớ làm hỏng thanh danh."
Nói đến đây nàng dừng lại, không nói rõ điều thứ ba còn có thể kết hợp với điều thứ nhất để đạt được mục đích, như vậy nhìn qua nàng không phải người tính toán quá chi li.
Nhưng hoàng đế chắc chắn hiểu. Nàng đoán hắn không chỉ hiểu, mà khi dần bình tĩnh lại, hắn sẽ còn nhớ đến chuyện quốc khố thiếu bạc.
Vệ Tương cẩn thận quan sát hắn, quả nhiên thấy hắn rơi vào trầm tư suy nghĩ, biết hắn đã dao động. Vì thế, nàng hạ giọng nói tiếp: "Thần thiếp biết bệ hạ nhân từ, luôn không nỡ làm gì quá tuyệt tình. Nhưng hoàng hậu hành động như vậy... Vốn là tội ác chồng chất, bị phế vì tội cũng không oan chút nào. Dù bệ hạ tìm thêm tội danh cho nàng ta thì vẫn là đang khoan dung cho nàng ta."
Lời này của nàng không còn gì thật hơn. So với tội danh "hạ xuân dược cho hoàng đế trong tang kỳ để tranh sủng" thì tội giết vua nghe dễ chịu hơn nhiều.
Sở Nguyên Dục gật đầu: "Nàng nói cũng phải, trẫm sẽ nghĩ cách làm sao cho chu toàn."
"Bệ hạ cũng đừng vội, hãy nghỉ ngơi cho khỏe trước đã." Vệ Tương cọ trán vào ngực hắn, đưa tay xoa trán hắn, "Thánh thể bệ hạ không khỏe, nàng ta không xót xa, nhưng trong hậu cung có rất nhiều tỷ muội xót xa cho ngài."
Sở Nguyên Dục bị một câu chua ngoa này của nàng chọc cho cười lớn, cúi xuống hôn lên trán nàng: "Có nàng không?"
Vệ Tương liếc xéo hắn, định vùng ray: "Thần thiếp đang lo cho ngài, ngài lại chọc thần thiếp, thần thiếp đi đây!"
"Đừng đi." Sở Nguyên Dục cười ha ha, kéo nàng lại, "Đã nói là ăn sáng cùng nhau rồi. Quý phi nương nương nhất ngôn cửu đỉnh, không được thất hứa."
Vệ Tương va vào lòng hắn, đưa tay chỉnh lại chiếc trâm vàng trên búi tóc, chỉ mỉm cười, không nói nữa.
Sở Nguyên Dục cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn, ra lệnh cho cung nhân dọn bữa sáng lên. Dung Thừa Uyên nhận lệnh, đích thân dẫn vài cung nhân ra ngoài.
Vệ Tương lại vùng vẫy thêm một chút, khẽ nói: "Lát nữa Vân Nghi và Hằng Trạch sẽ tỉnh giấc. Tối qua thần thiếp ra ngoài gấp, hôm nay cũng chưa biết khi nào mới về, phải đi dặn dò cung nhân vào câu, bảo họ về truyền lời, kẻo các con lo lắng."
Sở Nguyên Dục nghe vậy mới buông tay, để nàng đi. Hắn suy nghĩ vài giây, lại nói: "Ăn sáng xong, chúng ta về Tử Thần Điện đi. Nếu các con quấy khóc thì cứ bảo nhũ mẫu đưa chúng đến Tử Thần Điện."
"Thần thiếp biết rồi." Vệ Tương cười gật đầu, đứng dậy ra ngoài.
Sở Nguyên Dục vui vẻ nhìn theo bóng lưng nàng, mãi cho đến khi nàng vòng qua bình phong, không còn thấy nữa mới lưu luyến dời mắt đi. Hắn chuyển sang suy nghĩ về chính sự, khi đã hiểu rõ ba mối lo ngại của nàng đều đúng, hắn càng có thêm một vài cảm xúc khác biệt về nàng.
Đạo lý nàng vừa nói thật ra không khó, nhưng trong lúc kinh hoàng và phẫn nộ hắn đã không kịp nghĩ tới. May mà có nàng chỉ ra cho hắn, giúp hắn bình tĩnh lại, tránh được biết bao rắc rối.
Sở Nguyên Dục nghĩ: Vợ hiền giúp chồng có lẽ là thế.
Lại nghĩ đến việc nàng đọc tấu chương, phê duyệt tấu sớ thăm hỏi khi mình đau đầu, hắn càng cảm thấy nàng giúp hắn thoải mái và tỉnh táo. Điều đáng quý hơn là nàng là người hắn hoàn toàn không cần phải kiêng dè, điều này không chỉ vì nàng dịu dàng và chu đáo, mà còn vì nàng không có gia thế.
Mạnh gia của Cẩn quốc công chẳng qua chỉ là danh nghĩa ngoài mặt để nâng cao thân phận của nàng, nàng và họ không có tình nghĩa gì, nên không có lý do gì phải tốn công tranh quyền mưu lợi cho "nhà mẹ". Đây là điểm tốt hiếm có ở những phi tần xuất thân từ thế gia.
Sở Nguyên Dục thầm nghĩ, chờ hoàng hậu qua đời, hậu vị nên thuộc về nàng rồi.
...
Ngoài điện, khi Vệ Tương đến hành lang, Dung Thừa Uyên đã dẫn cung nhân ra trước đang dặn dò họ về những chi tiết của việc chuẩn bị bữa sáng. Ví dụ như tâm trạng hoàng đế hiện đang không tốt, một số món hắn không thích thì không cần dâng lên. Nếu có món nào hoàng hậu từng khen ngợi thì càng phải tránh.
Cuối cùng, gã nói: "Nếu bỏ bớt những món đó mà không biết nên bù bằng món gì thì cứ thêm những món Nguyên Duệ quý phi, Ninh Duyệt công chúa và nhị hoàng tử thích, đảm bảo không sai sót. Đi đi."
"Bổn cung có chuyện muốn hỏi chưởng ấn." Vệ Tương ngước nhìn về đình hóng mát ở gần đó.
Đình hóng mát này không có người xung quanh, rất tiện để nói chuyện, hơn nữa chính vì không có che chắn gì nên trông có vẻ không phải đang bàn chuyện cần né tránh người khác. Trong tình hình hiện tại, ở Trường Thu Cung của hoàng hậu, đây là nơi hợp lý nhất.
"Mời nương nương." Dung Thừa Uyên khom người mời nàng.
Hai người một trước một sau vào đình hóng mát.
Vệ Tương ngồi xuống ghế đá. Dung Thừa Uyên cúi đầu đứng hầu bên cạnh. Nàng nhìn gã, hạ giọng nói: "Giờ đây mọi nghi vấn đã nằm ở hương lộ, chưởng ấn nhớ xử lý sạch thuốc trong kẽ đá, cả bã thuốc nữa. Tùy chưởng ấn tìm Khương Hàn Sóc hay Điền Văn Húc, tuyệt đối không được để lại sơ hở."
"Nương nương yên tâm." Nụ cười thoáng qua khóe môi Dung Thừa Uyên, "Hai gói thuốc đó đã được thu dọn từ đêm qua rồi. Còn về bã thuốc, không cần nhờ người khác, tất cả vật phẩm để phục vụ cho việc kiểm tra Trường Thu Cung đều đã được ngự tiền giữ. Bã thuốc Khương Hàn Sóc gửi đến sáng nay đã được thay từ sớm."
Vệ Tương thấy mọi việc đã được lo liệu, thở phào nhẹ nhõm. Nhưng lòng tò mò trỗi dậy, nàng không khỏi hỏi: "Chuyện hương lộ, sao hoàng hậu lại dễ dàng nhận tội vậy? Chưởng ấn đã làm thế nào?"
"Nương nương nghĩ ta vu oan cho hoàng hậu sao?" Dung Thừa Uyên nhướng mày. Thấy nàng hơi cúi đầu ngầm thừa nhận, gã cười khẩy, "Bệ hạ có thể hỏi hoàng hậu bất cứ lúc nào, ta không dám."
Nói đến đây, gã hít một hơi thật sâu, lắc đầu nói tiếp: "Ta thật sự không hiểu hoàng hậu. Nương nương nói nàng ta quan tâm bệ hạ, nhưng lại dám hạ thuốc vào chén của bệ hạ, điều mà nương nương còn không dám làm. Nương nương nói nàng ta không quan tâm bệ hạ, nàng ta lại vì lo lắng cho bệ hạ mà mới hù dọa một chút đã khai tuốt."
Vệ tương ngạc nhiên hỏi: "Hù dọa thế nào?"
Dung Thừa Uyên mỉa mai: "Nàng ta và bệ hạ cùng xuất hiện triệu chứng của việc trúng thuốc, dấu hiệu của nàng ta rõ ràng kém hơn... Khụ, trông có vẻ không đúng lắm. Bọn ta đành 'mời' nàng ta ra ngoài trước, để hai người tự bình tĩnh lại. Ta qua sảnh phụ hỏi nàng ta đã làm gì bệ hạ. Ban đầu nàng ta không chịu nhận, chỉ nói mình cũng là nạn nhân. Ta liền nói bệ hạ lại tái phát đau đầu, đau đến ngất đi, còn ho ra hai ngụm máu, nếu không chữa trị kịp thời nhất định sẽ gây ra họa lớn, thế là nàng ta khai ra hết."
"... Cũng coi như nàng ta quan tâm bệ hạ."
Tâm trạng Vệ Tương khá phức tạp. Nếu đổi lại là nàng, dù có tình cảm với hoàng đế, nhưng trong tay đã có đại hoàng tử, khi nghe tin hoàng đế bệnh nặng, nàng nhất định thà rằng hoàng đế không tỉnh lại.
Vệ Tương hỏi tiếp: "Sao chàng lại nghi ngờ nàng ta cũng bỏ thêm thứ gì? Nếu đổi lại là ta, ta chỉ nghĩ là do thuốc của chúng ta thôi."
Dung Thừa Uyên lắc đầu: "Ban đầu ta không nghĩ vậy. Là bệ hạ nghi ngờ trước, tự dội một chậu nước lạnh để lấy lại bình tĩnh. Ta nghĩ thuốc của chúng ta chỉ có hoàng hậu uống, không nên có tác dụng với bệ hạ. Mặc dù cũng có thể bệ hạ đã bị nàng ta.. Bị nàng ta k*ch th*ch mà nảy sinh hứng thú, khụ..." Gã ngượng ngùng ho một tiếng, "Nhưng ta nghĩ lỡ như thì sao? Cứ hù dọa trước đã, nếu không có gì thì thôi."
"Chàng giỏi thật." Vệ Tương bật cười. Thấy cung nhân đi truyền bữa sáng lần lượt rời khỏi bếp nhỏ, nàng đứng dậy, "Nên về rồi."
Dung Thừa Uyên gật đầu.
Vệ Tương quay lại hậu điện. Ở cửa điện, nàng bảo Quỳnh Phương về Lâm Chiếu Cung dặn dò nhũ mẫu chăm sóc hai đứa nhỏ cẩn thận, nếu chúng khóc quấy thì đưa đến Tử Thần Điện.
Sau đó nàng vào trong. Hoàng đế đã thay đồ, mặc một bộ thường phục thoải mái, đang dặn dò Trương Vi Lễ sắp xếp các tấu chương mới gửi vào cung, lát nữa sẽ về Tử Thần Điện xem.
Vệ Tương nghe vậy không khỏi nhíu mày: "Nghe nói sau chuyện hôm qua, bệ hạ đã dội một chậu nước lạnh trên người, chưa kể còn tức giân. Hôm nay ngài nên yên tâm nghỉ ngơi, tấu chương để mai xem cũng không muộn."
Sở Nguyên Dục mỉm cười: "Chỉ xem những cái quan trọng để tránh lỡ việc thôi, những cái không gấp thì để sau."
Nói rồi, hắn bước đến bên nàng, ôm eo nàng, cúi đầu trán chạm trán nàng: "Nếu nàng thương trẫm thì đi với trẫm, đọc tấu chương giúp trẫm, để trẫm đỡ tốn sức, cũng tránh cho kẻ khác nhân cơ hội tiếp cận, trẫm lại phải tốn công sức tránh né họ."
