"Cái gì?" Hoàng hậu và Triệu Vĩnh Minh cùng thốt lên.
Nói xong, như cảm thấy không ổn, hoàng hậu liền nghẹn lại.
Triệu Vĩnh Minh kinh ngạc nói: "Rõ ràng hoàng hậu nương nương có dấu hiệu trúng độc, xin đại nhân minh xét."
Điền Văn Húc cúi đầu, gấp chiếc khăn lụa dùng để bắt mạch lại, ngữ điệu không hề có ý tranh cãi với đối phương: "Chẩn đoán của lão phu là như vậy. Tuy nhiên, quan điểm của người hành y khác nhau cũng là điều thường tình. Nếu ngươi thấy không ổn, chúng ta sẽ cùng bàn bạc lại. Phượng thể của nương nương là quan trọng nhất, ngươi và ta đều cần phải hết sức thận trọng."
Triệu Vĩnh Minh á khẩu. Ông ta muốn tranh biện, nhưng lời Điền Văn Húc nói không có gì sai sót, còn đầy sự uy nghiêm, khiến ông ta nhất thời nói không nên lời.
Điền Văn Húc tâu với đế hậu: "Thần có thể châm cứu trước để giúp nương nương đỡ khó chịu, nương nương có thể yên tâm nghỉ ngơi."
Điền Văn Húc chắp tay: "Dù thần và Triệu Vĩnh Minh có ý kiến khác nhau, nhưng việc giảm khó chịu chỉ là 'trị ngọn', phương pháp này chỉ đơn thuần giúp nương nương thoải mái hơn thôi."
Hoàng hậu mím chặt môi, không thể từ chối nữa. Nàng ta chỉ đành nhìn Triệu Vĩnh Minh. Vệ Tương nhận ra sự cầu cứu từ ánh mắt đó, Triệu Vĩnh Minh cũng hiểu ý, mặt đỏ bừng vì nghẹn, nhưng sau một lúc trầm tư, ông ta chỉ thể âm thầm gật đầu.
Hoàng hậu hít thở sâu, chăm chú nhìn Điền Văn Húc. Dù đã cố gắng kiềm chế, giọng của nàng ta vẫn lộ sự hoảng loạn: "Nếu đã thế, cứ để Triệu ngự y châm cứu cho bổn cung là được, không cần làm phiền viện trưởng."
Điền Văn Húc bình tĩnh gật đầu: "Tuân lệnh."
Dứt lời, ông đứng dậy, nhường chỗ bên giường để Triệu Vĩnh Minh tiến lên.
Vệ Tương thấy tình thế đã ổn, liền trao đổi ánh mắt với vài người quen thân.
Văn lệ phi nói: "Hoàng hậu nương nương không có gì đáng ngại là tốt rồi. Chúng ta đừng ở đây làm vướng, xin cáo lui trước để Hoàng hậu nương nương được tịnh dưỡng."
"Được." Vệ Tương phụ họa.
Các phi tần trong điện đều rời chỗ cáo lui, bước ra ngoài điện nói với những tiểu phi tần đang chờ đợi về tình hình của Hoàng hậu, sau đó chào hỏi vài câu và giải tán.
Trên đường về Lâm Chiếu Cung, Vệ Tương im lặng. Các cung nhân thấy nàng nghiêm nghị cũng đều không nói gì.
Đến Nghi Hoa Điện, Quỳnh Phương tự quyết định cho những người khác lui hết, chỉ còn mình, Phó Thành và Tích Lâm theo sau Vệ Tương vào phòng.
Vệ Tương ngồi xuốn uống trà, vẫn trầm tư im lặng. Tích Lâm đi pha trà mới. Quỳnh Phương và Phó Thành do dự vài lần, cuối cùng Phó Thành mở lời: "Nương nương, chưởng ấn vừa cho người chuyển lời, nói lát nữa ngài ấy sẽ đến."
Vệ Tương ngước mắt: "Bảo chưởng ấn đừng đến. Giờ phút này Hoàng hậu chắc chắn đang theo dõi chúng ta, chưởng ấn nên né hiềm nghi là tốt nhất."
Phó Thành nghe vậy, cúi người: "Nô tài đi ngay."
Dứt lời, gã vội vã quay người bước ra, suýt nữa va phải Tích Lâm đang bưng trà vào.
Tích Lâm vốn đã bồn chồn, thấy Phó Thành như vậy càng thêm bất an. Nàng đặt tách trà lên bàn bên tay Vệ Tương, suy đi tính lại, vẫn khẽ nói: "Nương nương, rõ ràng Hoàng hậu nhắm thẳng vào người. Nếu không có Điền ngự y che chở, e rằng hôm nay cục diện này khó mà phá giải."
"Ta biết." Vệ Tương lạnh lùng nói: "Nàng ta cũng to gan thật đấy."
Điều này nàng nói không phải chỉ màn kịch ngày hôm nay, mà là những sự sắp đặt trước đó.
Ngay từ lúc Khương Hàn Sóc vừa được thăng chức ngự y, nàng đã nghe nói về chuyện bỏ thêm vật lạ vào thuốc của Hoàng hậu. Chuyện này đã xảy ra từ vài tháng trước.
Việc này ban đầu nàng không định tham gia, mãi sau này vì có ý định riêng nên mới bảo Khương Hàn Sóc giả vờ đồng ý, do đó cũng không suy nghĩ sâu xa.
Cho đến hôm nay nhìn thấy sự lo lắng và căng thẳng của hoàng đế, nàng mới biết việc bỏ thuốc có lẽ hoàn toàn không liên quan đến hắn. Ngay từ đầu, hoàng hậu đã đào sẵn hố chờ nàng nhảy vào.
Nàng ta lấy danh nghĩa của hoàng đế, thêu dệt nên lời nói dối động trời là hoàng đế có mật chỉ lệnh ngự y hạ độc hoàng hậu, nàng ta quả là to gan!
Nhưng cũng chính vì lời nói dối này quá lớn, nên dù Vệ Tương ban đầu không định để Khương Hàn Sóc tham gia, nàng cũng không hề nghi ngờ đó là giả, càng không nghĩ đến việc dò hỏi ý hoàng đế. Một âm mưu như thế, không ai dám đi dò hỏi Hoàng thượng cả.
Mà việc sớm đưa Hoàng hậu ra khỏi vị trí quả thực rất hấp dẫn đối với nàng, nàng suýt nữa đã động lòng. Nếu nàng đồng ý thẳng thừng, hoàng hậu chính là rùa trong chum, đến lúc đó nàng có trăm miệng cũng khó chối.
Hiện tại tuy nàng chỉ ngầm ra hiệu cho Khương Hàn Sóc giả vờ giúp đỡ, tay nàng chưa thực sự dính vào thứ dơ bẩn nào, sự việc dường như có thêm khoảng trống, nhưng thực tế lại không lạc quan hơn.
Tóm lại, nếu sức khỏe Hoàng hậu thực sự có vấn đề, nếu nàng ta khăng khăng là do trúng độc, lại là do thuốc men, thì Khương Hàn Sóc, người thân cận nhất với nàng, sẽ là kẻ bị nghi ngờ nhiều nhất.
Đến lúc đó, một khi bị tra tấn, nếu Khương Hàn Sóc thật sự thà chết không nhận thì còn may, lỡ như bị đánh mà nhận tội thì nàng khó thoát kiếp nạn. Nếu Khương Hàn Sóc trong lúc nguy cấp nói ra đó là mật chỉ, mà mật chỉ này lại không tồn tại, thì càng phản tác dụng. Hạ độc Hoàng hậu trước, sau làm ô uế thánh danh, nàng có mười cái đầu cũng không đủ chặt.
Vì vậy có thể đoán được, Hoàng hậu chắc chắn sẽ cố gắng hết sức đẩy sự việc đến bước dùng hình với Khương Hàn Sóc.
Hôm nay nếu không có Điền Văn Húc liều cái đức cao vọng trọng của mình mà khẳng định không phải trúng độc, thì cục diện này quả thực khó phá.
Tuy nhiên, dù Điền Văn Húc là viện trưởng Thái Y Viện, chuyện này cũng chưa chắc đã không có biến số. Nếu bệnh tình của hoàng hậu cứ tái đi tái lại không khỏi, việc triệu tập các thái y hội chẩn là điều khó tránh. Khi đó, mọi người trong Thái Y Viện bắt mạch, lời ra tiếng vào nhiều, tình hình sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.
Điều khiến Vệ Tương khiếp sợ hơn là thái độ của hoàng đế đối với hoàng hậu.
Trước đây nàng thực sự tin rằng hoàng thượng muốn âm thầm lấy mạng Hoàng hậu, nhưng thái độ của hắn hôm nay thật sự khiến nàng cảm thấy hụt hẫng. Dù không nói đến điều đó, nàng vốn tưởng tình cảm hoàng đế dành cho Hoàng hậu đã sớm tiêu tan hết. Kể cả sau vụ "phá giới trong kỳ hiếu" kia, sau khi suy xét kỹ lưỡng, nàng vẫn nghĩ đó chỉ là sắc dục nhất thời. Huống hồ, hắn vốn dĩ quan tâm đại cục triều chính hơn. Vì quốc khố, sau này dù không lấy mạng hoàng hậu thì việc nhốt vào lãnh cung và không hỏi han cũng là điều đương nhiên.
Nhưng nhìn cảnh tượng hôm nay, e rằng trong lòng hoàng đế vẫn còn chút vương vấn. Thêm đại hoàng là con bài nữa, cho dù hoàng hậu thực sự đến ngày bại trận thảm hại, kết quả có lẽ cũng không được như ý Vệ Tương.
Thế nhưng đối với Vệ Tương, diệt cỏ phải tận gốc. Nếu để hoàng thượng 'ngây thơ' giữ lại một vị trí cho hoàng hậu, nuôi dưỡng trong hậu cung, thì người sau này không thể an giấc chính là nàng.
Nghĩ như vậy, Vệ Tương lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Nàng cảm thấy một số việc không thể chờ đợi được nữa, nên gặp Dung Thừa Uyên, hoặc ít nhất là gặp Khương Hàn Sóc. Nhưng để ổn thỏa, hiện tại tốt nhất là nên tránh họ, mọi việc đều phải từ từ nói sau.
Thế nên, đêm hôm đó Vệ Tương trằn trọc không ngủ được. Lúc thì nàng tự khuyên mình đừng vội, đây là lúc không được phép mắc sai lầm nhất; lúc lại muốn liều mình đánh cược, tìm cách cắt đứt nhanh gọn.
Mãi đến nửa đêm, Vệ Tương vẫn còn tỉnh táo. Chợt nghe bên ngoài cửa tẩm điện có tiếng động nhỏ, nàng lập tức ngồi dậy, nín thở hỏi to: "Ai ở ngoài đó?"
"Nương nương." Ngoài cửa là giọng Phó Thành: "Liên quý cơ cầu kiến."
Vệ Tương ngẩn ra: "Giờ này sao? Có việc gì?"
Phó Thành báo: "Liên Quý Cơ nói tứ Hoàng tử không ngủ được, lần trước xin được nước hoa La Sát từ nương nương có tác dụng an thần rất tốt nên muốn xin thêm."
Nước hoa La Sát? An thần? Làm gì có chuyện đó?
Vệ Tương biết chắc có ẩn tình, trầm giọng: "Mời nàng ấy vào đi."
Phó Thành nói thêm: "Tứ hoàng tử vẫn đang quấy khóc, Liên quý cơ đã ôm ngài ấy đến sương phòng nghỉ ngơi trước, chỉ sai người bên cạnh đến chuyển lời."
Vệ Tương nhíu mày: "Mời vào đi."
Phó Thành không nói nữa.
Chỉ một lát sau, cửa điện mở rồi đóng lại. Vệ Tương vén rèm, trong căn phòng tối tăm chỉ thấy một bóng người bước vào. Thấy người tới là một hoạn quan, nàng lên tiếng hỏi: "Có chuyện gì?"
Người đó không đáp, bước chân cũng không dừng lại. Vệ Tương cho rằng gã làm việc thận trọng, định bước tới nói nhỏ nên không thúc giục.
Tuy nhiên, khi bóng đen đi đến bên giường, lại trực tiếp vén rèm lên.
Vệ Tương giật mình, khi nhận ra hơi thở không hề xa lạ, kinh ngạc hỏi: "... Thừa Uyên?"
Lại còn vào thời điểm này, lấy danh nghĩa như vậy?
Trong bóng tối, Dung Thừa Uyên thở dài: "Ta biết nàng muốn cẩn thận, nhưng suy đi tính lại, chuyện hôm nay cần phải quyết định nhanh chóng, nếu không e rằng đêm dài lắm mộng."
Vệ Tương vốn cũng nghĩ như vậy, liền hỏi: "Chàng có tính toán gì?"
Dung Thừa Uyên hạ giọng: "Không thể giữ hoàng hậu lại được nữa."
Vệ Tương gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy."
Bầu không khí im lặng một lúc lâu.
Dung Thừa Uyên nói tiếp: "Hôm nay bệ hạ ngủ lại Tiêu Phòng Điện. Nếu nàng thấy khả thi, mấy ngày tới ta có thể tìm cách khuyên Bệ hạ ngủ lại Tiêu Phòng Điện nhiều hơn."
"Hoàng hậu chắc cũng sẽ tự cố gắng hết sức." Vệ Tương nói: "Từ sau vụ phá giới trong tang kỳ, Bệ hạ đã lâu rồi không gặp nàng."
Dung Thừa Uyên: "Ừm."
Lại là một khoảng lặng.
Vệ Tương chỉ nghe thấy tim mình đang đập loạn xạ. Rồi trong một khoảnh khắc, sóng gió này đột nhiên trở nên tĩnh lặng.
Nàng hít một hơi sâu, nói: "Cứ làm như vậy đi. Chàng đi dặn Khương Hàn Sóc, bảo hắn hết sức thận trọng."
"Được." Dung Thừa Uyên chỉ đáp một chữ, rồi đứng dậy rời đi.
Quyết định này diễn ra quá nhanh, nhanh đến mức khiến Vệ Tương suốt quãng đêm còn lại nghi ngờ bản thân có quá hấp tấp hay không. Nhưng cuối cùng nàng cũng không chùn bước, trong lòng không khỏi tự chế giễu: Thò đầu ra cũng là một nhát đao, rụt đầu lại cũng là một nhát đao mà thôi.
Sau đó sáu, bảy ngày, Dung Thừa Uyên và Khương Hàn Sóc đều không đến gặp nàng. Hoàng đế cũng ngày qua ngày túc trực bên cạnh Hoàng hậu, không đến Lâm Chiếu Cung.
Vệ Tương nghe Ngưng phi nói: "Mấy ngày nay bệ hạ còn phê duyệt tấu chương ở Trường Thu Cung. Quả nhiên là tình nghĩa từ thuở thiếu thời, chúng ta không thể so bì."
Còn Phó Thành thì dò hỏi từ Thái Y Viện thì biết được Điền Văn Húc luôn chỉ nói hoàng hậu do suy nghĩ quá độ và khí huyết suy nhược, còn Triệu Vĩnh Minh thì khăng khăng là trúng độc. Hai ngày nay lại có thêm vàitThái y có kinh nghiệm đến khám, nhưng ý kiến cũng khác nhau. Tạm thời số người đồng tình với Triệu Vĩnh Minh nhiều hơn.
Đương nhiên là phải đồng tình với Triệu Vĩnh Minh nhiều hơn. Để loại bỏ nàng, hoàng hậu hẳn đã thực sự trúng độc.
...
Đêm hai mươi sáu tháng mười một.
Các cung nhân hoảng loạn từ Trường Thu Cung chạy ra trông như những bóng ma mờ ảo lướt đi giữa những bức tường đỏ.
Khoảng hai khắc sau, đích thân Quỳnh Phương cầm đèn bước vào tẩm điện, gọi Vệ Tương tỉnh.
Vệ Tương giật mình ngồi bật dậy, nghe Quỳnh Phương nói: "Nương nương, bệ hạ sai Trương Vi Lễ đến mời người mau chóng đến Trường Thu Cung."
Vệ Tương vén mạnh màn.
Quỳnh Phương vừa đỡ nàng đứng dậy vừa nói tiếp: "Trương Vi Lễ nói, xin nương nương cố gắng giữ yên lặng, đừng kinh động người khác."
