Vệ Tương nghe tiếng, nhìn theo, hóa ra là Dĩnh quý tần.
Nàng ta không lên tiếng, Vệ Tương thật sự suýt quên mất người này. Giờ nàng nhìn kỹ mới nhớ, hoàng đế đã tấn phong vài phi tần vào tháng giêng, nhưng lại bỏ qua nàng ta dù nàng ta đã có hoàng tử, chắc là do bị liên lụy bởi hoàng hậu.
Vệ Tương thầm nghĩ, nếu chuyện này rơi vào đầu mình, mình nhất định sẽ hận hoàng hậu, nhưng Dĩnh quý tần này lại khá trung thành.
Vệ Tương bỗng có ý muốn trêu chọc, vì thế cười nói: "Dĩnh muội muội nói rất đúng. Bổn cung tuy thay mặt nắm giữ phượng ấn, nhưng tuyệt đối không dám vượt qua hoàng hậu nương nương. Thế nên nếu có thêm chi phí thì cũng chỉ thêm vào các nơi của chúng ta, còn mọi việc của hoàng hậu nương nương và đại hoàng tử vẫn do hoàng hậu nương nương quyết định. Bổn cung tự biết giữa hậu phi chúng ta phân minh rạch ròi, đương nhiên không dám nhúng tay vào việc của hoàng hậu nương nương."
Lời nàng đầy ẩn ý, nhưng ngữ điệu lại nhẹ nhàng, nụ cười tươi tắn, lại thêm dung nhan tuyệt sắc, khiến người ta cảm thấy nàng rất chân thật.
"Đây là cách vẹn toàn duy nhất của bổn cung." Vệ Tương nhẹ nhàng v**t v* móng tay, "Nếu là bình thường, bổn cung nên đến xin ý chỉ của hoàng hậu nương nương, để hoàng hậu nương nương quyết định. Nhưng nay nàng ấy đang bệnh, bệ hạ một lòng muốn nàng ấy yên tâm nghỉ ngơi, đã dặn đi dặn lại bổn cung không được làm phiền, mọi việc bổn cung chỉ đành tự quyết định. Bổn cung cũng chỉ phụng chỉ làm việc thôi. Nghe nói Dĩnh muội muội và hoàng hậu nương nương thân thiết, nếu muội muội đi thăm hoàng hậu, liệu có thể thay bổn cung nhắn một lời không?"
Là "nhắn một lời", chứ không phải "xin ý chỉ".
Sắc mặt Dĩnh quý tần tối sầm, nàng ta ngồi yên tại chỗ, cười lạnh: "Nếu đã có thánh chỉ, nương nương cứ tuân theo thánh chỉ là được, là thần thiếp lo xa."
Vệ Tương không để ý tới nàng ta nữa, thản nhiên nói với mọi người: "Nếu không có ý kiến gì khác, các tỷ muội trở về đi."
Mọi người liền rời ghế, hành lễ cáo lui. Chỉ có Văn lệ phi và Ngưng phi ở lại, sai người mang sổ sách đến để tính toán chi tiết.
Dưới sự tác động của vài kẻ có ý đồ, cuộc trò chuyện sáng nay nhanh chóng lan truyền ở cả hành cung Lân Sơn và hoàng cung An Kinh. Khi nhắc đến chuyện này, các cung nhân đều vui mừng, những người không đáng chú ý ở Vĩnh Hạng lại càng vui hơn, tấm tắc khen ngợi: "Hoàng hậu nương nương muốn tiết kiệm tiền cho quốc khố thì lại làm khó những người thấp cổ bé họng như chúng ta. Phải là quý phi nương nương vừa giữ phượng ấn đã tăng lương bổng, tuy vẫn thấp hơn trước nhưng nói chung cũng dễ thở hơn."
Lời này thật ra không công bằng chút nào, việc chủ trương tiết kiệm của hoàng hậu vốn là cắt giảm nhiều ở các cung của phi tần địa vị cao, như thế đã là quan tâm đến các cung nhân ở bên dưới. Có điều nàng ta tuy có ý tốt, nhưng lại đánh giá sai lòng người, không biết những người thiếu tiền bên dưới sẽ càng ra sức bóc lột, thế nên mới gây ra nhiều lời oán thán.
Còn một phần mà Vệ Tương tăng thêm bây giờ thật ra là bỏ ít tiền để mua danh tiếng lớn. Nghĩ kỹ lại, thêm chút tiền này cũng khó tránh khỏi việc bị bóc lột, chưa chắc đã đến tay cung nhân bên dưới, nhưng hoàng hậu là cắt giảm, nàng là tăng thêm, như vậy cũng để nàng giành được tiếng tốt. Còn nếu lại bị bóc lột, các cung nhân bên dưới vì nhớ ơn nàng, đương nhiên sẽ mắng bọn quản lý.
Hoàng hậu hẳn cũng nghe được những lời bàn tán này. Có lẽ có kẻ khác giở trò, gần như cùng lúc, hành cung và hoàng cung ở kinh thành lại nổi lên một làn sóng bàn tán xì xào khác.
Đầu tiên là: "Quý phi nương nương đúng là dễ tính, hiếm khi được giữ phượng ấn, thế mà vẫn để Văn lệ phi và Ngưng phi cùng giúp sức."
Lại có người nói: "Sao mà không để người khác giúp cho được? Xuất thân của nàng ấy làm sao giống Văn lệ phi và Ngưng phi, hai người đó còn học quản lý nội trợ trong khuê các nữa chứ? Bệ hạ giao việc quản lý hậu cung cho nàng ấy, làm sao nàng ấy hiểu được, chẳng qua là bình hoa di động có ngoại hình đẹp mà thôi."
Tiếp theo lời này, cuộc bàn tán lại chuyển sang thánh chỉ trước đó, có người trêu chọc: "Thánh chỉ của bệ hạ nói nàng ta xuất thân ưu tú, nói dối ai chứ? Ai mà không biết nàng ta là cung nữ từ Vĩnh Hạng bò lên? Có khuôn mặt đẹp như vậy, ai biết nàng ta có lén đối thực với thái giám nào chưa? Bây giờ ngồi lên vị trí quý phi liền giả vờ làm tiểu thư khuê các, chẳng phải tự rước lấy chuyện cười sao?"
Vệ Tương vốn không phải người bận tâm đến mấy lời đàm tiếu vô nghĩa, nhưng lần này nàng thật sự giận. Có lẽ đến tận bây giờ, nghĩ đến Vương Thế Tài nàng vẫn cảm thấy ghê tởm, những lời nói về việc đối thực với thái giám càng khiến nàng chán ghét.
Vì vậy, nàng không khỏi chú ý đến những bàn tán, nhưng nghĩ kỹ, nàng lại không cho rằng đây là lời do hoàng hậu tung ra.
Tuy nàng chưa bao giờ cho rằng hoàng hậu là người thông minh, nhưng nàng phải thừa nhận hoàng hậu rất để tâm đến hoàng đế.
Thế nên mấy năm nay dù hoàng hậu đối đầu với nàng, thường xuyên có những kế sách không đâu ra đâu, nhưng nàng ta chưa từng nói mấy lời như "mê hoặc thánh tâm", ít nhất trên mặt nổi không hề gây ra nhiều tranh cãi. Nghĩ kỹ, hẳn là vì một khi tung ra những lời này, không chỉ nàng chịu tổn thương mà còn làm bẩn danh tiếng của hoàng đế.
Nếu là vậy, hoàng hậu cũng không nên so sánh nàng với những thái giám dơ bẩn ở Vĩnh Hạng. Nếu đặt nàng vào một vị trí mập mờ như thế để hủy hoại danh tiếng thì hoàng đế đã sủng ái nàng mấy năm nay tính sao?
Nghĩ vậy, tâm trạng Vệ Tương càng phiền muộn. Vì nếu những lời này không phải do hoàng hậu tung ra, nàng không thể không nghi ngờ đó là ý của hoàng đế.
Không phải là nàng nghĩ hoàng đế sẽ tự hủy danh tiếng của mình, chỉ là ở vị trí trên vạn người kia, có lẽ hắn căn bản không cho rằng việc nàng đối thực với thái giám sẽ hủy hoại danh tiếng của hắn.
Mà chưa chắc hắn đã quan tâm đến thanh danh của nàng.
Nhất là nếu so với đại cục của hắn, đừng nói là nàng, ngay cả thanh danh của hoàng hậu, mẫu nghi một nước cũng chẳng đáng nhắc đến.
Nhưng việc này nàng không thể hỏi trực tiếp hoàng đế, cũng không tiện hỏi Dung Thừa Uyên, vì nó liên quan đến việc nàng ghét thái giám.
Mấy hôm sau, hắn đến dùng bữa với nàng, thử thăm dò trước: "Nương nương có nghe thấy những tin đồn gần đây không?"
Vệ Tương hỏi lại: "Chuyện gì?"
Gã trầm tư một lúc, mới đáp: "Chuyện đối thực với thái giám."
Trái tim Vệ Tương thắt lại, không rõ ý đồ của gã nên giữ im lặng.
Dung Thừa Uyên hỏi tiếp: "Nương nương có biết ai đã tung tin đồn không?"
Vệ Tương khựng lại, nàng suy nghĩ một lúc, nói thẳng: "Làm sao ta biết được? Ta còn tưởng là ý của bệ hạ."
"Sao có thể?" Dung Thừa Uyên lắc đầu, "Chỉ riêng việc bệ hạ mong nương nương trở thành hoàng hậu, ngài ấy không thể làm ảnh hưởng đến thanh danh của nương nương như vậy. Nô tài có thể tiết lộ cho nương nương một chút. Thánh chỉ kia bệ hạ quả thật có ý muốn gây ra bàn tán, nhưng chỉ là để giết gà dọa khỉ, mở đường cho tương lai của nương nương. Những lời bàn tán khó nghe đến mức này chắc chắn không phải ý đồ của bệ hạ. Ngài ấy cũng không rõ những việc dơ bẩn ở Vĩnh Hạng."
Vệ Tương nhíu mày: "Chưởng ấn cũng không cho rằng là hoàng hậu làm phải không?"
Dung Thừa Uyên nói: "Đúng vậy."
Vệ Tương thở dài: "Nếu có người khác, thì lại phiền phức rồi, ta không nghĩ ra được là ai... Chẳng lẽ là Dĩnh quý tần?" Nói tới đây, nàng lại lắc đầu, "Dĩnh quý tần là người của hoàng hậu, hoàng hậu đã không có ý đó, chắc sẽ không để nàng ta làm vậy. Hơn nữa Dĩnh quý tần có hoàng tử, vì tiền đồ của con thì cũng nên cẩn thận một chút mới phải."
Dung Thừa Uyên than thở: "Đã không nghĩ ra là ai thì hãy cẩn thận. Hôm nay những lời này truyền đến tai bệ hạ, bệ hạ đã nổi giận đùng đùng, sai người đi điều tra."
