Dung Thừa Uyên suy nghĩ một chút thấy cũng có lý, liền vui vẻ nghe theo lời Vệ Tương, nằm nghỉ trên trường kỷ.
Gã mệt đến mức vừa nằm xuống đã chìm vào giấc. Vệ Tương ngồi bên cạnh nhìn gã, không khỏi đắm chìm, không biết qua bao lâu mới giật mình sực tỉnh, không khỏi cảm thán. Trước đây nàng ghét cay ghét đắng đám hoạn quan đầy quyền thế này, cho rằng họ đều đáng chết, vậy mà giờ chính nàng lại không thể rời mắt khỏi kẻ đứng đầu bọn họ. Nếu mười ngày nửa tháng không gặp, nàng sẽ nhớ gã, ngược lại hoàng đế cả tháng không đến hậu cung, nàng cũng chẳng thấy phiền.
Đúng là tạo hóa trêu người.
Vệ Tương bật cười thở dài, lắc đầu không nghĩ thêm nữa. Nàng đứng dậy ra ngoài, dặn dò Phó Thành canh chừng, không cho cung nữ vào trong.
Phó Thành cung kính đáp vâng.
Đúng lúc này, Quỳnh Phương từ hành lang bước vào chính điện, bẩm báo: "Liên quý tần có chuyện muốn nói."
Vệ Tương giật mình: "Đến khi nào? Để ta đi gặp nàng ấy."
Quỳnh Phương đáp: "Quý tần đến trước chưởng ấn một bước, vừa hay thấy chưởng ấn vào phòng, tưởng là bệ hạ có chỉ dụ nên không dám vào, để lại lời rồi đi."
Vệ Tương hỏi: "Lời gì?"
Quỳnh Phương cúi đầu: "Quý tần nói rằng Minh tần mới nhập cung ở gần chỗ nàng ấy, hai người qua lại vài lần cũng thân thiết. Hôm nay Minh tần đến khóc, nói rằng vừa vào cung đã gặp quốc tang, sau này e rằng không còn hy vọng nữa."
Ánh mắt Vệ Tương lạnh đi, lập tức hiểu ý.
Không trách Minh tần buồn, chuyện này đúng là không may. Minh tần và Cát quý nhân vào cung chưa kịp thị tẩm, Truân thái phi đã ra đi. Nếu chỉ là một thái phi bình thường, hậu bối trong cung không cần để tang lâu, nhưng đây lại là dưỡng mẫu của hoàng đế, hoàng đế lại hạ chỉ an táng theo nghi thức hoàng thái hậu, để tang ba năm.
Dù rằng ba năm chỉ là một con số tượng trưng, thực tế là hai mươi bảy tháng, hơn hai năm, nhưng với Minh tần và Cát quý nhân cũng không khác gì, vì đại tuyển cũng ba năm một lần, khi hết tang cũng là thời điểm chuẩn bị cho đợt tuyển tú tiếp theo, lúc đó những thiếu nữ trẻ tuổi hơn vào cung, nào còn chỗ cho hai người họ?
Quỳnh Phương cười khổ: "Liên quý tần không nói rõ, nhưng nàng ấy đã đích thân đến thì hẳn có ý như vậy."
Vệ Tương hơi do dự, cuối cùng nàng lắc đầu: "Đã không nói rõ, thì cứ coi như không có chuyện này. Bệ hạ một lòng hiếu kính, nếu lúc này ta tiến cử người đến bên ngài ấy thì ta thành cái gì? Thôi, ngươi đi nói với Minh tần, hiện tại toàn cung để tang, ta sợ nàng ấy buồn, có thể tùy ý đến đây, không cần khách sáo."
Lời nàng nói rất tế nhị, thật ra là muốn Minh tần hiểu thánh ý tuy quan trọng nhưng không phải con đường duy nhất. Như Văn lệ phi và Ngưng chiêu nghi quản lý hậu cung tốt, sống rất thoải mái; Mẫn chiêu viện một lòng hầu hạ Truân thái phi, cuộc sống cũng ổn. Các tiểu phi tần vốn dĩ ít được sủng ái, nhưng nếu thân thiết với các phi tần chủ cung, đó cũng là một lối thoát.
Những điều này vốn rất rõ ràng, Minh tần hiện giờ quá lo lắng nên không suy nghĩ thấu đáo. Nàng không thân với Minh tần, có nhiều lời không tiện nói thẳng, chỉ có thể nhắc khéo như vậy.
Quỳnh Phương nhận lệnh rời đi, Vệ Tương quay về phòng ngủ, ngồi bên trường kỷ đọc sách.
Dung Thừa Uyên ngủ hai canh giờ mới tỉnh, tỉnh dậy đầu óc có hơi choáng váng. Gã cảm thấy bên cạnh có ánh sáng, lại thấy khát nước, liền nhíu mày lẩm bẩm: "Nước."
Vệ Tương quay đầu cười, đặt sách xuống đi pha trà. Khi mang trà quay lại, thấy gã vẫn nhắm mắt, nàng bèn ngồi xuống, nhẹ nhàng nói: "Nước đây, dậy uống rồi ngủ tiếp."
Giọng nàng vừa vang lên, Dung Thừa Uyên lập tức mở mắt, con buồn ngủ cũng tan đi.
Gã vội gội dậy, thấy nàng cầm tách trà, liền đưa tay nhận lấy, xấu hổ ho khan: "Quên mất là đang ở chỗ nàng."
Vệ Tương khẽ cười: "Cứ tưởng chưởng ấn không khách sáo với ta, hóa ra là coi ta là tiểu đồ đệ của mình sao?"
Dung Thừa Uyên gượng cười: "Ngũ quên mất."
Nói rồi gã uống cạn tách trà, đứng dậy chỉnh lại y phục trước gương.
Vệ Tương đi mở cửa, sai cung nhân dọn cơm tối, khi thức ăn được bưng vào hết nàng lại đuổi mọi người ra, nói với Dung Thừa Uyên: "Ăn chút rồi về."
Dung Thừa Uyên vốn định từ chối, nhưng nghe ngữ điệu của nàng không cho bàn cãi, đành gật đầu.
Ăn xong, Dung Thừa Uyên về trước. Nửa ngày hôm nay, gã không phải trực, hoàng đế đang canh giữ linh đường nên ít việc, có Trương Vi Lễ và Tống Ngọc Bằng là đủ. Nhưng thật ra gã cũng không nghỉ được, về viện của mình gã còn nhiều việc tang lễ phải xem qua, may nhờ ngủ được một giấc ở phòng của Vệ Tương nên có thể cố thêm một đêm.
Mấy ngày sau đó, trong cung đều như vậy, mãi đến khi Truân thái phi an táng mới đỡ hơn.
Ba ngày sau khi tang lễ kết thúc, Mẫn chiêu viện đến Tế Nguyệt Đài. Khi nhắc đến việc này, Ngưng chiêu nghi nói: "Nghe bảo nàng ấy vốn thỉnh chỉ đi giữ lăng cho thái phi, may nhờ bệ hạ khuyên nhủ, nói thái phi trước khi mất luôn lo lắng cho nàng ấy, nếu nàng ấy cứ đắm chìm trong đau buồn không sống tốt, thái phi ở nơi chín suối sẽ không yên lòng, thế nên đổi ý đến Tế Nguyệt Đài."
Vệ Tương thở dài: "May mà bệ hạ khuyên. Nếu không, không nói đến nỗi khổ giữ lăng, chỉ riêng việc nàng ấy ngày ngày ở trước lăng, lòng lại càng thêm đau, thật sự đáng lo. Tế Nguyệt Đài có phong cảnh đẹp, tâm trạng chắc sẽ đỡ hơn."
Ngưng chiêu nghi gật đầu.
Tuy hoàng đế khuyên được Mẫn chiêu viện, nhưng bản thân hắn rõ ràng chưa thoát khỏi đau buồn, không tới hậu cung cũng không lạ, nhưng Vệ Tương nghe người của ngự tiền nói gần đây hắn ngày đêm xử lý chính vụ, không biết nghỉ ngơi. Vệ Tương biết đây là cách trốn tránh nỗi đau, nhưng sợ hắn tổn hại long thể, thỉnh thoảng nàng cũng đến Thanh Lương Điện bầu bạn.
Có nàng ở bên, tâm trạng hắn khá hơn nhiều, nhưng chỉ cần nàng rời đi, hắn lại trở về như cũ.
Trong tình cảnh như vậy, sau Tết Đoan Ngọ, hoàng đế bỗng hạ chỉ tấn phong Mẫn chiêu viện lên tòng nhất phẩm thục phi, trong thánh chỉ đặc biệt nhắc đến việc ăn mặc đồ dùng đều phải theo vị trí thục phi, hàng tháng đưa đến Tế Nguyệt Đài, không cần kiêng kỵ quy định tiết kiệm trong cung.
Thánh chỉ này rất đáng suy nghĩ, nhưng rốt cuộc vì sao lại có ý chỉ như vậy, trong cung không ai rõ. Vệ Tương hỏi Dung Thừa Uyên, ngay cả gã cũng nói: "Nô tài cũng không rõ, chỉ biết bệ hạ đột nhiên hạ chỉ như vậy."
Một thời gian sau, mẫu thân của Di tần là Đào phu nhân truyền lời, nói gần đây nghe tin hoàng hậu đang đòi tiền nhà mình, Trương gia biết việc cung đình đang thực hiện tiết kiệm, chắc đã gửi tiền vào, nhưng có vẻ không đủ, hoàng hậu đã sai người về nhà đòi thêm hai lần, không rõ Trương gia có cho thêm hay không.
Ngoài ra, Đào phu nhân còn nhắn một câu: "Thần phi nương nương là người có phúc, những điều nương nương nghĩ chắc chắn sẽ thành sự thật."
Câu này nghe không đầu không đuôi, thị nữ đến truyền lời nói rất do dự, nhưng Vệ Tương hiểu ý, cười nói: "Về bảo với phu nhân, bổn cung mời bà ấy vào cung uống trà để đa tạ."
