Hoàng hậu lạnh lùng bật cười: "Duệ thần phi, ngươi có tâm tư gì thì cứ nói thẳng, không cần che che giấu giếu như vậy. Bổn cung là đích mẫu của các hoàng tử không chúa. Nếu các phi tần khó sinh mà chết, con của họ đúng là sẽ do bổn cung nuôi nấng. Nhưng ngươi đừng quên, dù thân mẫu còn sống, bổn cung vẫn là đích mẫu của bọn trẻ. Bổn cung cần gì phải tốn sức tranh đoạt con của người khác?"
Vệ Tương không ngờ hoàng hậu lại thẳng thắn đến vậy, nhất thời im lặng.
Hoàng hậu lại khẽ cười: "Bổn cung tuy bất hòa với ngươi nhưng cũng không đến mức làm ra chuyện như vậy. Nếu thật sự muốn cướp con thì bổn cung nên cướp luôn con của ngươi mới đúng. Con của ngươi là nhị hoàng tử, lại được bệ hạ sủng ái, chẳng phải vẫn hơn tứ hoàng tử do Thẩm quý tần sinh ra sao?"
"Đủ rồi." Hoàng đế nhíu này, "Nàng là hoàng hậu, sao lại ăn nói như vậy!"
Hoàng hậu đành xin lỗi: "Thần thiếp lỡ lời."
Hoàng hậu tỏ ra oan ức và thất vọng. Lúc này Vệ Tương lại không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào, ngược lại còn căng thẳng hơn. Nàng hiểu lời hoàng hậu nói tuy khiến hoàng đế không vui, nhưng cũng đủ rửa sạch hiềm nghi. Lời trách cứ của hoàng đế tuy nghe như răn dạy, nhưng lại quá nhẹ nhàng.
Điều khiến nàng lo chính là liệu trong lòng hoàng đế có bắt đầu nghi ngờ nàng không?
Vệ Tương nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bàn tay đặt trên long bào của hoàng đế siết chặt lại, một mặt để hắn cảm nhận được sự bất an của mình, một mặt dịu dàng nói: "Lời của hoàng hậu nương nương nghe cứ như trách thần thiếp vô lý. Nếu không phải trước đây nương nương luôn làm khó thần thiếp, thần thiếp cũng rất kính trọng nương nương..."
Hoàng hậu liếc xéo Vệ Tương một cái, lạnh mặt không nói nữa.
Hoàng đế ôm lấy nàng, không vui nói: "Nàng cũng dừng lại đi."
Vệ Tương mím môi, im lặng.
Dù sao thì nàng cũng đã nhắc nhở hoàng đế người khơi chuyện trước là hoàng hậu. Mà sâu xa hơn, điều không thể nói ra là chính hắn từng khuyến khích nàng và hoàng hậu bất hòa. Lúc này, hắn sao có thể trách nàng đối đầu với hoàng hậu được?
Sắc mặt hoàng đế u ám, các phi tần không dám hó hé nói thêm gì.
Một lúc sau, hoàng đế thở dài: "Được rồi, tất cả lui xuống hết đi. Để Thẩm quý tần nghỉ ngơi cho tốt. Chuyện này giao cho Dung Thừa Uyên điều tra."
Dung Thừa Uyên khom người đáp "Vâng".
Hoàng đế đứng dậy. Vì Vệ Tương đang tựa vào lòng hắn nên cũng cùng đứng lên. Các phi tần còn lại cũng rời khỏi chỗ ngồi, đồng loạt hành lễ tiễn thánh giá.
Vệ Tương cũng hành lễ. Ở khoảng cách gần như vậy nhưng hoàng đế lại không ngăn nàng lại, điều này khiến nàng càng căng thẳng.
Hoàng đế đi vài bước bỗng dừng lại, quay đầu nói với Vệ Tương: "Lát nữa trẫm sẽ đến Thanh Thu Các chúc mừng sinh thần bọn nhỏ." Nói đến đây, hắn khẽ cười, "Mà thôi, nếu bọn trẻ không mệt thì chúc mừng, nếu mệt thì cứ để chúng ngủ. Trẫm với nàng uống vài chén rượu cũng coi như là chúc mừng rồi."
Sau khi hoàng đế rời khỏi điện, mọi người đứng dậy. Tranh đấu giữa hoàng hậu và phi tần khi nãy khiến không khí ngột ngạt, chẳng ai nán lại, đều cáo lui rời khỏi Tiêu Phong Điện.
Vệ Tương dắt hai đứa nhỏ ra ngoài. Hai đứa trẻ tuy không hiểu chuyện gì nhưng cũng cảm nhận được bầu không khí nặng nề. Vừa ngồi lên bộ liễn, Vân Nghi liền tựa vào lòng mẫu thân, ngáp một cái: "Buồn ngủ..."
"Ừ, về rồi ngủ." Vệ Tương mỉm cười dỗ dành, nhưng trong lòng vẫn nghĩ đến chuyện khi nãy.
Thật ra đây không phải cục diện quá tinh vi, hai bên so chiêu qua lại, chẳng ai thắng, cũng chẳng ai thua. Kết quả như vậy không tệ, chỉ sợ bản thân đã sơ suất điều gì, để lại hậu họa.
Vệ Tương suy nghĩ mãi cho đến khi về Thanh Thu Các, dỗ hai đứa nhỏ ngủ xong, nàng gọi Cát thị đến: "Ngươi có quen biết ai bên cạnh tứ hoàng tử không?"
Cát thị trả lời: "Không hẳn là quen, nhưng có một người trưởng bối cũng làm việc trong cung, thế nên đôi thỉnh thoảng có qua lại."
Vệ Tương nói: "Vậy ngươi giúp ta theo dõi động tĩnh của Thẩm quý tần và tứ hoàng tử, có gì bất thường phải lập tức bẩm báo."
Cát thị nhận lệnh. Lúc này tâm trạng Vệ Tương cũng nhẹ nhàng đi một phần.
Bên kia, Sở Nguyên Dục về Thanh Lương Điện, tự suy ngẫm rất lâu, đột nhiên phát hiện Dung Thừa Uyên không có mặt, biết gã đang điều tra vụ việc của Thẩm quý tần.
Khoảng nửa canh giờ sau, Dung Thừa Uyên quay lại.
Hoàng đế đặt tấu chương xuống, hỏi: "Thế nào rồi?"
Dung Thừa Uyên khom mình: "Vẫn đang điều tra, đã bắt được một thái giám khả nghi, nhưng chưa biết kẻ sau lưng là ai."
Hoàng đế gật đầu, ngón tay gõ gõ lên mặt bàn: "Chuyện hôm nay, trẫm muốn nghe ngươi nghĩ thế nào."
Dung Thừa Uyên giật mình, rồi cười đáp: "Hậu cung là chuyện của nữ nhân, nô tài đâu dám xen vào."
"Cứ nói đi, không sao."
Dung Thừa Uyên suy nghĩ một lúc: "Nô tài chỉ biết, suy nghĩ của các nương nương và tiểu chủ đều hướng về bệ hạ."
Hoàng đế khẽ cười: "Chưa chắc đâu."
Dung Thừa Uyên quan sát hoàng đế, thấy hắn không để lộ biểu cảm gì, chỉ cầm tấu chương đọc tiếp, lại nói: "Sau khi tiên hoàng hậu mất, đại hoàng tử được giao cho hoàng hậu nuôi nấng. Nhưng khi ấy đứa trẻ đã hiểu chuyện, thời gian qua tuy gọi là mẫu từ tử hiếu, nhưng không phải thật sự thân thiết. Hoàng hậu không có con ruột, có lẽ muốn tìm một đứa nhỏ để làm chỗ dựa."
Dung Thừa Uyên định tiếp lời, nhưng gã đột nhiên sực tỉnh, đề cao cảnh giác. Gã lại suy nghĩ thêm một lát rồi dè dặt nói: "Bệ hạ nói rất có lý, chỉ là..."
"Trẫm bảo ngươi cứ nói."
"Nô tài cảm thấy lời hoàng hậu nói cũng không sai. Nay người đã là trung cung hoàng hậu, là đích mẫu của các hoàng tử công chúa, gần hay xa chẳng quan trọng. Xin cho nô tài nói một câu mạo phạm..." Dung Thừa Uyên lén quan sát sắc mặt hoàng đế, thấy hắn không giận, gã mới tiếp tục, "Nô tài muốn nói, nếu có một ngày bệ hạ băng hà, dù ai đăng cơ, hoàng hậu đều là thái hậu. Trong hậu cung này, người duy nhất không mưu tính đến con cái có lẽ chính là hoàng hậu."
"Không ngờ ngươi lại nói chuyện vì hoàng hậu đấy."
"Nô tài chỉ phân tích theo lẽ thường thôi."
"Thế ngươi có nghĩ hoàng hậu mượn cớ này để vu oan cho Duệ thần phi không?"
Dung Thừa Uyên giật mình: "Nô tài sơ suất, chỉ một lòng muốn điều tra ai hại Thẩm quý tần, chưa từng nghĩ đến hướng này. Nhưng nếu vậy... Cũng chưa chắc là hoàng hậu hại Duệ thần phi, cũng có thể là Duệ thần phi cố ý vu oan cho hoàng hậu... Nô tài sẽ lập tức dặn dò Cung Chính Tư điều tra cho rõ!"
Trong điện bỗng dưng trở nên tĩnh lặng.
Một lát sau, hoàng đế gật đầu: "Đi đi."
Dung Thừa Uyên cáo lui, khi ra khỏi điện, gã mới phát hiện lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.
Sau khi đến Cung Chính Tư dặn dò, gã vòng theo đường nhỏ đến Thanh Thu Các."
Vệ Tương đang dặn dò bếp nhỏ chuẩn bị cơm tối thì nghe báo: "Nương nương, chưởng ấn tới."
Nàng khựng lại, lập tức ra lệnh cho tất cả cung nhân lui xuống, nói: "Mời vào."
Rất nhanh, Dung Thừa Uyên đã bước vào. Gã đóng cửa, vòng qua bình phong, nói: "Bệ hạ nghi ngờ nô tài với nương nương rồi."
"Cái gì?" Vệ Tương kinh hoàng đứng bật dậy.
Dung Thừa Uyên lập tức đỡ vai nàng ngồi lại: "Nghe nô tài nói hết đã."
Nghe gã kể lại đầu đuôi sự việc, mặt Vệ Tương trắng bệch, thở hổn hển: "Đúng là gần vua như gần cọp. Ta đã cảm thấy không ổn, hóa ra là thật." Rồi nàng lại mừng thầm, "May mà chưởng ấn phản ứng nhanh nhạy, nếu thật sự hùa theo lời bệ hạ mà thảo luận xấu về hoàng hậu thì đúng là họa sát thân!"
Dung Thừa Uyên trầm giọng: "Nô tài đã suy nghĩ suốt đường đi, không biết là do bước nào sơ suất. Nhưng nói cho cùng... Liêm Tiêm bên cạnh nương nương vừa bị đuổi đi đã được điều sang cho Thẩm quý tần, rồi xảy ra chuyện, thật sự rất đáng nghi."
Vệ Tương bật cười: "Nếu chỉ vì như vậy thì ta không sợ. Ta chỉ đuổi người, bên kia tự mắc câu, chẳng thể trách ta."
"Lý lẽ thì đúng, nhưng bậc đế vương vốn đa nghi. Nếu nghi kỵ không rửa sạch, bước tiếp theo e là sẽ nghi ngờ nương nương cố ý hại Thẩm quý tần."
Vệ Tương hít một hơi thật sâu: "Thế phải làm sao đây?"
"Việc này cứ để nô tài lo. Nhưng sắp tới, chúng ta tạm thời đừng qua lị riêng, tránh gây thêm chuyện."
Chuyện này nàng hiểu. Hoàng đế đã nghi ngờ, dù không nhắc, nàng cũng biết nên tránh né.
Nhưng khi việc này được nói thẳng ra, lòng nàng vẫn nặng trĩu. Không biết từ lúc nào nàng đã quen với việc gã thường xuyên đến đây ngồi cùng mình.
Vệ Tương nắm lấy tay gã, nhẹ giọng: "Vậy ta mong bệ hạ thường đến."
Nghe như oán trách, nhưng thực ra là muốn nói nếu hoàng đế đến, gã đương nhiên cũng sẽ đến.
Dung Thừa Uyên khẽ cười: "Nương nương được sủng ái, bệ hạ tất nhiên sẽ thường xuyên đến."
Vệ Tương suy nghĩ một lúc, lại nói: "Còn một chuyện nữa."
"Nương nương cứ nói."
"Nếu Thẩm quý tần thật sự không qua khỏi, đứa trẻ đó không thể để hoàng hậu nuôi. Người được chọn làm dưỡng mẫu phải là người của chúng ta, hoặc là giao cho các thái phi nuôi cũng được, nhưng tuyệt đối không thể giao cho hoàng hậu."
