Nói đến câu cuối cùng, giọng điệu nàng bỗng toát lên sự đe dọa.
Hoàng hậu giật mình, vừa định phản bác, Vệ Tương đã lạnh lùng đứng dậy, nắm tay Quỳnh Phương, từng bước đi về phía hoàng hậu: "Bệ hạ là minh quân, tất sẽ biết phẩm hạnh quý hơn dung mạo. Bệ hạ là minh quân, chắc chắn sẽ không vì mê luyến nữ sắc mà trễ nải việc triều chính. Nếu nương nương thật sự nghĩ bệ hạ là minh quân thì nên hiểu rằng ngài ấy dù thích sắc đẹp cũng biết phân biệt nặng nhẹ, việc nào quan trọng việc nào không."
Khi còn cách hoàng hậu hai bước, Vệ Tương dừng lại, mỉm cười, lời nói không thiếu phần giễu cợt: "Nếu nương nương cứ khăng khăng hỏi thần thiếp nghĩ gì về việc này, thì điều khiến thần thiếp lo lắng nhất bây giờ chính là bệ hạ chỉ có ba hoàng tử, hai công chúa, con cháu tuy không nói là ít nhưng cũng chẳng nhiều. Ai có thể được bệ hạ chú ý đến thì càng tốt, nếu có thể sinh thêm con nối dõi cho hoàng gia thì lại càng tuyệt hơn. Tính ra..." Nàng nhìn hoàng hậu từ trên xuống dưới, trong ánh mắt không hề có chút sự kính trọng, "Trong chuyện trách nhiệm của hậu cung, nương nương và thần thiếp có vẻ suy nghĩ không giống nhau cho lắm."
Đây có thể là lời lẽ ngông cuồng và ngang ngược nhất trong mười chín năm cuộc đời của nàng. Dù trước khi phong hậu, nàng từng dồn ép Thanh thục phi, nhưng đó chỉ là gián tiếp, còn như lúc này, mặt đối mặt, đối diện trực tiếp thì chưa từng có.
Thật ra nàng vốn không có ý định này. Trước khi đến Trường Thu Cung hôm nay, nàng cũng không định như vậy. Ngay cả khi hoàng hậu hỏi nàng phải xử lý thế nào, nàng cũng không muốn khiến mọi chuyện trở nên khó coi.
Nhưng hoàng hậu cứ bám riết lấy nàng không tha, mỉa mai xuất thân của nàng chưa đủ, giờ còn định gán thêm tội bất kính với thiên tử. Nếu nàng cứ tiếp tục nhẫn nhịn... Thì giờ nàng cũng chẳng còn sự kiên nhẫn đó nữa.
"Câm miệng!" Hoàng hậu tức giận quát lớn, "Ngươi có thân phận gì mà dám nghị luận trách nhiệm của bổn cung? Bổn cung sớm đã biết ngươi không chịu an phận, từng dòm ngó hậu vị! Nhưng ngươi nhìn đi, bây giờ người ngồi ở đây là ai? Đừng quên bổn phận của mình!"
Vệ Tương nghe hiểu ẩn ý, nhưng nàng không hề sợ hãi, thẳng thắn cười nói: "Hoàng hậu nương nương, thần thiếp là thần phi, quản lý mọi việc trong Lâm Chiếu Cung, chăm sóc hoàng tử và công chúa. Về trách nhiệm hậu cung, thần thiếp tự thấy mình có quyền lên tiếng. Còn cái gọi là 'trách nhiệm của hoàng hậu' mà nương nương vừa nhắc đến..." Nàng lắc đầu, "Thần thiếp chưa từng đề cập, mong nương nương đừng gán ghép."
"Ngươi..." Hoàng hậu nghẹn lời.
Tư Dung vội đỡ lấy hoàng hậu, rồi quay sang trừng mắt với Vệ Tương: "Sao thần phi nương nương lại dám vô lễ với trung cung như vậy?"
Vệ Tương còn chưa đáp trả, Mục tần Liễu thị mới được tấn phong đã bật cười: "Tư Dung, tai ngươi bị điếc lúc nào vậy? Ngươi không nghe rõ hoàng hậu nương nương là chủ động hỏi ý kiến của thần phi nương nương à? Thần phi nương nương chỉ phụng trả lời mà thôi, sao đến chỗ ngươi lại thành vô lễ với trung cung?"
Ly Châu che miệng cười, nói tiếp: "Đúng vậy. Trước khi hỏi, hoàng hậu nương nương đâu có nói thần phi phải trả lời theo ý mình. Thần phi nương nương đâu phải giun trong bụng hoàng hậu đâu mà biết hoàng hậu nghĩ gì?"
Mặt Tư Dung tái đi, quát "Vô lễ", sau đó hùng hổ lao về phía Ly Châu.
Vệ Tương cảm thấy không ổn, muốn ngăn cản nhưng đã không kịp.
Nhìn Tư Dung sắp lao tới trước mặt Ly Châu, giơ tay cao định đánh, trong lòng Vệ Tương bất an, nhưng đúng lúc này, Ly Châu bất ngờ bật dậy, ra tay nhanh hơn, tát thẳng vào mặt Tư Dung.
"Bốp", tiếng tát giòn tan vang lên, bầu không khí lập tức tĩnh lặng như tờ. Tư Dung ôm má, ngơ ngác nhìn Ly Châu.
Ly Châu chẳng hề e ngại, lườm lại Tư Dung: "Thứ như ngươi mà cũng dám ra tay đánh ta?"
Rõ ràng Tư Dung không dám đụng đến nàng hay Mục tần, chỉ nhắm vào người dễ bắt nạt như Ly Châu để thị uy, cũng đủ để mọi người cười nhạo. Nhưng Ly Châu là người trong cung của nàng, nếu nàng ấy thật sự bị đánh, nàng cũng mất mặt.
Giờ thấy Ly Châu không chịu thiệt, lòng nàng cũng hả hê.
Mặt hoàng hậu lúc này tái mét, giận đến nỗi phải nghiêng người dựa vào tay vịn, đưa tay chỉ thẳng vào mặt Ly Châu, mắng: "Hay... Hay lắm! Lâm Chiếu Cung các ngươi đúng là giỏi thật, ngay cả một tiểu cung nữ bổn cung cũng không quản nổi rồi đúng không!"
Ly Châu nghe vậy lại đứng dậy, tiến lên hai bước, lạnh nhạt hành lễ: "Nếu nương nương muốn dạy bảo thần thiếp, thần thiếp không dám không tuân. Nhưng vừa rồi nương nương không hề hạ lệnh, thần thiếp không có lý do gì phải chịu sự dạy dỗ của một cung nữ cả." Nói tới đây, nàng cúi đầu, "Mong hoàng hậu nương nương chỉ rõ thần thiếp sai ở đâu, còn phạt hay đánh thần thiếp đều nhận."
Vệ Tương đã quyết không để người của mình chịu thiệt, nghe Ly Châu nói vậy, nàng liền cướp lời, cười nói với Ly Châu: "Thôi, đừng làm lớn chuyện. Ngươi chẳng qua là vì bổn cung mà cãi lại vài câu. Cho dù Tư Dung là cung nữ được sủng ái, nhưng ngươi là phi tần chính thức, làm gì có đạo lý vì thể diện của nàng ta mà chịu tội? Huống hồ, hoàng hậu nương nương không phải người chấp nhận sự đảo lộn tôn ti trong cung."
Mặt hoàng hậu lúc trắng lúc đỏ, tức đến độ không nói nên lời.
Hai người căng thẳng như dây đàn, các phi tần khác tuy nín thở xem kịch, chẳng ai dám chen ngang, nhưng dần dần, sự căng thẳng ban đầu dần nhường chỗ cho tâm trạng háo hức xem trò vui.
Ngày dài trong cung buồn tẻ, những cảnh thế này là thú vui hiếm có. Hơn nưa, xưa nay Vệ Tương tuy là sủng phi nhưng luôn khiêm nhường, đối với người có địa vị cũng vô cùng cung kính, chưa từng như hôm nay. Vì thế ai xem cũng thấy mới lạ.
Vệ Tương ra hiệu bằng mắt, Tích Lâm lập tức hiểu ý, bước lên dìu Ly Châu lui xuống.
Sau đó, nàng lại nhìn Nhược Hương đang quỳ dưới đất. Ban đầu, Nhược Hương tưởng mình sẽ trở thành con gà bị giết để răn đe, không ngờ liên tục xảy ra nhiều chuyện như vậy. Lúc này, nàng đã ngơ ngác, ánh mắt không biết nên nhìn về đâu.
Vệ Tương nhìn nàng, khẽ cười: "Bổn cung thấy ngươi chẳng có dung mạo gì đặc biệt, so với bổn cung thì kém xa. Nhưng hoàng hậu nương nương đã không vừa mắt với ngươi thì hẳn sẽ không để ngươi làm việc ở Trường Thu Cung nữa. Thế này đi..." Nàng dừng lại vài giây, giọng điệu mềm mỏng hơn hẳn, "Ngươi từng hầu hạ đại hoàng tử, chắc biết chăm sóc trẻ con. Bổn cung cũng có một trai một cái, ngươi đến chăm sóc bọn nhỏ đi. Nếu ngươi hầu hạ chu đáo, bổn cung sẽ ghi nhớ công lao của ngươi, nếu ngươi có thể được bệ hạ để ý, bổn cung cũng sẽ xem ngươi như tỷ muội một nhà. Người vừa rồi, Ngọc thục nữ ấy cũng được tấn phong như vậy."
Nhược Hương im lặng một lúc rồi vội quỳ lạy: "Nô tỳ tạ ơn thần phi nương nương. Nương nương, nô tỳ thề tuyệt đối sẽ không hai lòng, nhất định sẽ tận tâm tận lực hầu hạ hoàng tử và công chúa."
"Tốt, như vậy thì tốt." Vệ Tương mỉm cười hài lòng, rồi xoay người nhìn hoàng hậu, "Vậy thần thiếp xin nương nương ban thưởng cung nữ này cho thần thiếp. Chỉ là một cung nữ thôi, lại không được nương nương yêu thích, chắc nương nương sẽ không tiếc đúng không?"
"Hừ!" Hoàng hậu tức đến bật cười, "Được, ngươi cứ việc dẫn người đi. Dù sao ngươi cũng được sủng ái, bổn cung còn có thể nói gì? Ngươi cứ làm sủng phi kiêu ngạo của ngươi đi, bổn cung xem ngươi đắc ý được bao lâu!"
Vệ Tương khẽ cười, khom người hành lễ: "Thần thiếp tạ ơn nương nương ban thưởng."
Dứt lời, nàng lại ra hiệu, Liêm Tiêm lập tức bước lên đưa Nhược Hương ra ngoài.
