Ly Châu nức nở, trong ánh mắt vừa có sự sợ hãi vừa có sự hoang mang: "Nô tỳ... Nô tỳ thấy bệ hạ vì việc hoàng hậu ra đi mà ăn không ngon, ngủ không yên, nên nói người đã đi rồi, khuyên bệ hạ phải chú ý long thể. Nhưng bệ hạ... Bệ hạ lại nói quốc mẫu qua đời mà nô tỳ không chút đau buồn, quở trách nô tỳ vô tâm. Nô tỳ chỉ thấy đau lòng cho bệ hạ thôi. Nô tỳ... Nô tỳ còn chưa từng gặp hoàng hậu..."
Vệ Tương và Mẫn quý phi lại nhìn nhau, Mẫn quý phi phải công nhận lo lắng của Vệ Tương là đúng.
Vệ Tương thở dài: "Bệ hạ đang trong lúc đau buồn vì mất thê tử, tốt nhất Mẫn tỷ tỷ đừng nên vào trong."
Mẫn quý phi giật mình: "Đêm qua ta giữ lên đường, lúc này phải đến báo cáo, nếu không sẽ mất lễ nghĩa, chỉ sợ bệ hạ sẽ nổi giận."
Vệ Tương lắc đầu: "Muội sẽ xử lý giúp tỷ tỷ, nếu tỷ tỷ tin muội thì cứ yên tâm, còn nếu không tin, chúng ta cùng nhau vào trong, coi như muội chưa từng khuyên tỷ tỷ."
Mẫn quý phi nhíu mày suy nghĩ một lúc, biết nàng nói có lý. Dù sao Ly Châu cũng chưa từng gặp hoàng hậu, không quá đau buồn vốn là chuyện bình thường, cho dù nàng ta thấy thương xót thì vì lễ nghi, nàng ta cũng sẽ không thể hiện quá nhiều, hoàng đế lấy lý do này mà trách cứ đúng là có hơi quá đáng.
Như vậy, mâu thuẫn trước đây giữa nàng và hoàng hậu càng dễ trở thành cái gai trong lòng hoàng đế, nếu không cẩn thận sẽ tự chuốc lấy xui xẻo.
Còn chuyện thất lễ...
Mẫn quý phi thoáng nhìn qua khuôn mặt và thân hình đang mang thai của Vệ Tương, thầm nghĩ hoàng đế sẽ cho nàng chút thể diện.
Vì vậy Mẫn quý phi mỉm cười: "Muội đã nói thế, vậy ta về trước."
"Cung tiễn tỷ tỷ." Vệ Tương cúi đầu đưa tiễn, Ly Châu cũng khom người.
Đợi Mẫn quý phi đi xa, hai người mới đứng dậy, Vệ Tương nhìn Ly Châu, cười nói: "Nếu ngươi không ngại ta nhiều chuyện, ta cũng có thể giúp ngươi khuyên bệ hạ."
Ly Châu ngơ ngác.
Nàng ta chưa được sắc phong, dù cả lục cung đã biết đến sự tồn tại của nàng ta, nhưng chỉ cần bệ hạ nói một câu, nàng ta sẽ biến mất, qua vài ngày nữa sẽ không còn ai nhớ đến nàng ta.
Ly Châu quỳ ngoài đây tạ tội cũng chính vì lý do này. Nếu hoàng đế nổi giận với Mẫn quý phi, dù Mẫn quý phi có bị đuổi ra khỏi Tử Thần Điện thì cũng chỉ về cung đóng cửa suy nghĩ. Mà nàng ta thì lại không thể lơ là, phải khẩn thiết cầu xin hoàng đế tha tội.
Bây giờ nghe Vệ Tương chủ động muốn giúp mình nói chuyện, Ly Châu sợ nàng thay đổi, vội quỳ xuống: "Đại ân của quý tần nương nương, nô tỳ vô cùng cảm kích."
"Mau đứng lên đi." Vệ Tương vội đỡ nàng ta đứng dậy, "Giúp ngươi không khó, nhưng chắc ngươi cũng biết chuyện của ngươi bệ hạ đang cố tình giấu ta. Chuyện này ta không thể làm trái ý bệ hạ, tự ngươi phải có chừng mực."
Ly Châu gật đầu ngay: "Nô tỳ biết rồi. Cái gì không nên nói, nô tỳ sẽ không nói một câu."
"Vậy thì tốt." Vệ Tương cười khen, "Thảo nào chưởng ấn lại đề bạt ngươi."
Nói rồi, nàng nắm tay Ly Châu đi về phía Tử Thần Điện. Ly Châu rất có chừng mực, đợi Vệ Tương vào trong điện mới quỳ xuống ngay cửa điện.
Vệ Tương vào trong, thấy Sở Nguyên Dục đang ngồi trước ngự án, dựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Vệ Tương lặng lẽ vòng ra sau, giơ tay xoa nhẹ thái dương cho hắn. Sở Nguyên Dục nhíu mày, không hài lòng mở mắt, khi thấy là nàng, sắc mặt hắn lập tức dịu lại.
"Tiểu Tương." Hắn nắm lấy tay nàng, kéo nàng đến trước mặt, vốn định kéo nàng ngồi lên đùi mình như thường lệ, nhưng nghĩ đến tang lễ của hoàng hậu, hắn liền dừng lại. Thấy nàng vẫn còn mặc đồ trắng đeo trâm bạc, hắn nhẹ nhàng nói, "Không phải Truân thái phi đã hạ chỉ nói nàng không cần chịu tang sao? Sao vẫn còn giữ lễ nghĩa thế?"
Vệ Tương cúi đầu: "Truân thái phi là lo cho thai nhi trong bụng thần thiếp. Thần thiếp được miễn một số lễ nghi tốn sức, chú ý ăn uống hơn là được, còn vấn đề ăn mặc là tấm lòng của thần thiếp."
Sở Nguyên Dục cảm động: "Hoàng hậu ở nơi chín suối sẽ biết." Rồi hắn quan tâm hỏi thăm, "Hôm nay lạnh như vậy, sao nàng lại đến đây? Có chuyện gì, nàng cứ sai người tới báo một tiếng là được."
Vệ Tương gật đầu: "Sáng sớm thần thiếp đến linh đường dâng hương cho hoàng, vừa hay gặp quý phi nương nương vừa giữ linh đường xong bước ra. Tỷ ấy thật sự rất tận tâm, thức đêm đến mức mắt thâm quầng, có thể thấy cả đêm không chợp mắt. Thần thiếp hành lễ với tỷ ấy, tỷ ấy nói muốn đến Tử Thần Điện báo cáo, nhưng chưa nói xong đã mệt đến nỗi suýt ngã, thần thiếp chỉ đành sai người đưa quý phi nương nương về trước, rồi thay tỷ ấy đến báo cáo với bệ hạ. Mọi việc ở Trường Thu Cung đều ổn thỏa, bệ hạ cứ yên tâm."
Sở Nguyên Dục nhíu mày, ánh mắt đầy ngờ vực: "Quý phi lại tận tâm đến vậy?"
"Đương nhiên rồi." Vệ Tương giả vờ không phát hiện hàm ý trong ánh mắt của hắn, cười khổ, "Trong cung ai mà không biết hoàng hậu nương nương và Mẫn quý phi nương nương vốn thân thiết? Chính vì vậy, kẻ tiểu nhân nhấp trong bóng tối mới không chỉ khiến họ lần lượt mất con, mà còn khiến họ trở mặt thành thù. Thật ra từ lúc tìm thấy bùa chú giống nhau chỗ họ, thần thiếp đã cảm thấy chi tiết này đủ chứng minh vụ việc do kẻ thứ ba làm, tiếc là hoàng hậu nương nương quá đau buồn, không chú ý nhiều, lại đổ hết tội lỗi lên đầu Mẫn quý phi."
Nàng làm như vô tình nhắc lại bằng chứng trước đây, quả nhiên sắc mặt hoàng đế dịu lại: "Nàng nói đúng." Nói tới đây, chợt nhận ra nàng vẫn còn đứng, hắn quay sang nói với thái giám hầu hạ, "Tất cả các ngươi ngốc hết rồi hả? Còn không mau lấy thêm ghế!"
Thái giám ở xa vội cúi đầu đi lấy ghế.
Vệ Tương ngồi xuống, nhìn quanh một lượt, không thấy Dung Thừa Uyên đâu, liền đưa tay ra nắm lấy tay Sở Nguyên Dục, an ủi: "Hoàng hậu nương nương vốn khoan dung với người bên dưới, giờ nàng ấy ra đi, người trong cung ai nấy đều đau buồn, khó tránh sẽ mệt mỏi. Chưởng ấn lại đích thân đi lo liệu tang lễ càng khiến họ mất đi chỗ dựa. Xét đến cùng, tâm trạng họ lúc này cũng giống như chúng ta, bệ hạ đừng vì mấy việc nhỏ mà nổi giận."
Sở Nguyên Dục uể oải gật đầu: "Nàng nói rất đúng."
Vệ Tương cúi đầu: "Trời lạnh giá, bệ hạ cũng tha cho cung nữ ngoài kia đi."
Sở Nguyên Dục giật mình, vẻ mệt mỏi trên mặt cũng tan biến một nửa: "Nàng gặp nàng ấy rồi?"
Vệ Tương mỉm cười: "Người ta quỳ ngay trước cửa điện, sao thần thiếp không thấy được?"
"Trẫm chỉ bảo nàng ấy ra ngoài, không bảo nàng ấy quỳ ở đó." Sở Nguyên Dục giải thích, rồi hỏi, "Nàng ấy có nói gì với nàng không?"
Vệ Tương đáp: "Nàng ấy chỉ nói hối hận vì đã chọc giận bệ hạ." Nàng thở dài, "Dù bệ hạ không phạt nàng ấy, nhưng bệ hạ nổi giận rồi."
Sở Nguyên Dục bất lực lắc đầu, ra lệnh cho tiểu thái giám: "Bảo Ly Châu về nghỉ đi, lệnh thái y mang ít thuốc trừ hàn đến."
Vệ Tương cười nói: "Tạ bệ hạ."
Nàng biết hắn sẽ không tính toán với Ly Châu nữa, không phải vì nàng mở lời xin giúp Ly Châu, mà vì lời nàng nói khiến hắn cảm thấy Ly Châu vẫn biết điều, đối với người thường xuyên ở bên cạnh hoàng đế mà nói, đây là ưu điểm lớn.
...
Tang lễ của hoàng hậu và chiến sự với Cách Lang Vực khiến năm mới trôi qua một cách đơn giản, nhưng dù vậy, các phi tần vẫn theo thường lệ đi thỉnh an thái phi thái tần.
Sáng sớm, mọi người đều đến chỗ Truân thái phi, trong lúc quỳ lạy hành lễ Vệ Tương cứ mơ màng. Nàng vẫn còn nhớ ngày này năm trước mọi người đến thỉnh an, hoàng hậu và cung phi đều còn, hậu cung vô cùng hòa thuận. Khi đó địa vị của nàng còn thấp, trong những dịp như vậy vị trí luôn ở rất xa, hiện giờ đứng trước nàng chỉ còn Mẫn quý phi, Thanh thục phi, Văn chiêu nghi và Ngưng sung hoa.
Thêm việc mấy ngày nay nàng an thai, ít ra ngoài, mọi người đều không gặp nàng, đối với vinh hoa hiện tại nàng cũng không cảm thấy thực tế. Lúc này đột nhiên gặp mặt, các phi tần đều tỏ thái độ rất muốn trò chuyện với nàng, nàng mới chợt nhận ra: Thời thế thật sự đã thay đổi.
Trong một năm Truân thái phi mất đi hai đứa cháu, lại mất thêm hoàng hậu, tinh thần gần đây không được tốt lắm. Thấy mọi người đến thỉnh an, dù bà cố gắng chống đỡ nhưng vẫn không có cách nào thấy hào hứng, liên tục thở dài: "Năm ngoái hậu cung nhiều sóng gió. Nay năm mới đến, ai gia chỉ mong mọi người bình an, nhất là Duệ quý tần..." Bà nhìn Vệ Tương, "Con nhất định phải chú ý sức khỏe."
Vệ Tương nghe vậy vội hành lễ đáp vâng, ma ma hầu hạ Truân thái phi vội chạy tới đỡ nàng đứng dậy, cười khuyên: "Quý tần nương nương phải chú ý hoàng tự trong bụng, đừng quá đa lễ."
Vệ Tương gật đầu.
Truân thái phi lại sai người tặng nàng tượng Quan Âm vừa được cao tăng đưa vào cung, cùng hai cây ngọc như ý để nàng yên giấc. Sau đó bà nhìn Vệ Tương, nghi ngờ hỏi: "Theo lý mà nói... Quý tần đã mang thai sáu bảy tháng, lẽ ra phải lộ bụng, sao vẫn chưa thấy?"
Mọi người đồng loạt nhìn Vệ Tương.
Ngưng sung hoa cười nói: "Duệ muội muội mảnh mai, có lẽ thai nhi cũng nhỏ nên không lộ bụng, hơn nữa bây giờ mùa đông mặc nhiều quần áo, càng khó thấy được."
Văn chiêu nghi hỏi thăm: "Có phải Duệ muội muội ăn ít quá không? Vì thai nhi, muội phải bồi bổ nhiều vào."
Lệ quý tần chăm sóc Vệ Tương bấy lâu nay, nghe Văn chiêu nghi nói vậy, liền đáp: "Nương nương yên tâm, Duệ muội muội ăn uống rất ngon miệng."
Văn chiêu nghi gật đầu.
Vệ Tương lại nhíu mày, cũng lộ vẻ bối rối lo lắng: "Thần thiếp cứ tưởng mình không có kinh nghiệm nên không hiểu, không ngờ thái phi cũng thấy như vậy. Gần đây thỉnh thoảng thần thiếp cũng nghi ngờ, nhưng mời thái y đến khám mấy lần, thái y đều nói thai tượng ổn định, không có vấn đề gì. Còn vì sao không lộ bụng thì không giải thích được."
"Thế thì đúng là kỳ lạ." Mẫn quý phi nói, "Hay là Khương thái y chăm sóc muội y thuật không tinh thông?" Nói tới đây, nàng nhìn Truân thái phi, "Chi bằng truyền ngự y đến xem xem."
